這時候我們到了"車馬并存"的時刻。故事結(jié)構的第一部分是布局，它為連接第一部分與第二部分的第一情節(jié)點做準備。因此，第一部分和第一情節(jié)點（車與馬）是緊密聯(lián)系在一起的。
僅討論其中之一就頗具挑戰(zhàn)性。我們先深入研究第一部分的結(jié)構和內(nèi)容——它在故事的最開始——同時要明白，等我們深入探討前面出現(xiàn)過的第一情節(jié)點的定義時，它會更有意義。
因為兩者缺一不可。
第一部分要完成五個任務。在第一情節(jié)點出現(xiàn)之前，這五個任務都要得到處理，并且在布局的背景下完成。如果你在此之后才明確這五個任務，那么故事很可能不會取得成功。
第一個任務∶ 設置精巧的懸念
眾所周知，在創(chuàng)作劇本時，只需 10頁便可吸引住讀者。這個讀者可能是個經(jīng)紀人，也可能是個制片人，每天早上他都要閱讀很大一摞劇本原稿。
小說也不例外。只不過劇本里的前10 頁換成了小說中的前20～50頁。不管是哪種情況，最精彩的故事都能讓讀者（經(jīng)紀人或者編輯）全神貫注，從而不禁發(fā)問∶"事情會在什么時候發(fā)生?"
無論是在劇本中還是在小說里，這類事件都被稱為"懸念"。懸念不是第一情節(jié)點。它是在閱讀過程中能早早引起讀者興趣的事件，并使讀者愛不釋手。如果出現(xiàn)得早，而且沒有起到第一情節(jié)點的作用，那么它可能會是一個引發(fā)性事件。一般來說，懸念出現(xiàn)得越早，效果就越好。
這個被稱作懸念的神奇東西是什么呢?這無關緊要，只要是發(fā)自肺腑、刺激感官、引起共鳴，并讓人提前經(jīng)歷緊張和難忘的體驗就可以。它與故事的藍圖緊密相連，但不是故事本身。也可以不這樣做，這由你來決定。事情很簡單，你提出問題，而讀者一定想要知道答案，就像它引起了瘙癢，讀者迫切需要抓撓。
在《達·芬奇密碼》里，懸念就是在世界最著名的藝術博物館里躺著的一具尸體，以及旁邊用他的血寫下的神秘信息。那是在日常神秘事件中所不曾見過的東西。乍一看，它就像是一個情節(jié)點，但是該點卻出現(xiàn)在前幾頁內(nèi)，我們無法根據(jù)主人公的需要或故事的重大危機對它作出明確的解釋。它只是一個懸念，但非常出彩。
創(chuàng)作時，你應該在前三四個場景的某處就設下懸念。當你這樣做的時候，要注意它不是一個情節(jié)點。不論多么精彩，懸念就只是懸念而已。
第二個任務∶介紹主人公
主人公應當早早地出現(xiàn)在故事里，并遠遠早于第一情節(jié)點的出現(xiàn)。他應該在前兩個場景內(nèi)就出現(xiàn)，最晚出現(xiàn)在第三個場景里。
我們需要在故事的"前情節(jié)點"和前期探索階段邂逅主人公，洞悉主人公的所為所求，知曉他的夢想。換言之，我們需要清楚，一旦他的世界在第一情節(jié)點處發(fā)生改變，他將會面臨什么樣的危險。
例如，《禁閉島》的主人公是一位名叫泰德的美國軍官，他來到一座島嶼上的精神病院，調(diào)查一位失蹤的病人。關于這個環(huán)境，我們了解了許多，一直都沉浸在其中，這些神秘的幕后故事和伏筆對接下來的300頁小說并沒有什么意義。小說中的重大危機是失蹤病人的安全以及接下來對疑似陰謀的調(diào)查，這場陰謀可能與政府幕后支持有關。
在《達·芬奇密碼》中，序言的懸念之后，第一章介紹了羅伯特·蘭登，一位謙虛的教授級符號學專家，他被安排去協(xié)助調(diào)查一起謀殺案。在這里立刻就有了一個意想不到的重大轉(zhuǎn)折—大概是兩個"前情節(jié)點"引發(fā)性事件中的第二個，它突然使蘭登成為嫌疑犯，并開始了逃亡生涯。重大危機就是他的安全和未來，是謀殺案背后真相的發(fā)現(xiàn)，是警察的腐敗和潛在的丑聞，也許正是這些動搖了西方世界擁護最久的宗教基石。
所有這些都發(fā)生在故事的前四分之一處。
隨著故事的展開，讀者需要了解人物角色的情況，尤其是主人公。看著他們陷入沮喪的工作和瑣碎的婚姻生活中，健康卻每況愈下，計劃也屢次失敗;看著他們熱切期待美好日子的到來;看著他們放棄或重新開始。
也許他們非常高興。至少現(xiàn)在看來是這樣的。接下來第一情節(jié)點就要出現(xiàn)了，它一出現(xiàn)一切都將發(fā)生改變。那些計劃、那些夢想則另當別論了。
與此同時，讀者自己應該感覺到了什么。她開始同情人物。此時，她不需要對主人公有多喜歡，等到主人公內(nèi)心的英雄出來的時候再喜歡也不遲。
最重要的是，讀者應該知道主人公的心魔是什么。他的背景故事、世界觀、態(tài)度、偏見和恐懼決定了他，并阻止他前進。他深藏不露的優(yōu)勢和秘密是什么?在擺好架勢對付敵對勢力時，主人公不得不承認它們并且努力去克服，這樣就把它們設置成推動故事走向最終結(jié)局的主要催化劑。
這就是人物性格弧線，它在故事的第一部分就出現(xiàn)了。
第三個任務∶建立重大危機
在故事的第一部分，讀者逐漸意識到危急關頭主人公應該有什么樣的表現(xiàn)，這一點非常關鍵。也許讀者當時不明白，但是隨著情節(jié)轉(zhuǎn)變，麻煩出現(xiàn)，讀者就會感覺到混亂之中那些重大危機的重要性了。
正是在作者不明白的時候，故事也正處于真正的危險之中。切記，第一情節(jié)點旨在使故事出人意料，接下來便是故事的真正開始。第一情節(jié)點改變了我們已經(jīng)了解到的主人公的計劃。隨著主人公被賦予新的任務，如今他也有了新的目標——生存下去、拯救他人、弘揚正義、追求財富等，而他的新任務則是其生命中的敵對勢力所要阻止的……這恰恰就發(fā)生在第一情節(jié)點處。
想要讓它發(fā)揮作用，就必須弄清楚是什么正處于危急關頭。在《達·芬奇密碼》里，我們很快就意識到蘭登失去了自由和安全，處于危險之中，同時還有更重要、更可怕的事情在等著他。馬克·韋伯的電影《和莎莫的500天》中，第一情節(jié)點很緩和，我當時差點就錯過了它。那是個愛情故事，里面完美的結(jié)構模式值得研究。欣喜若狂的主人公聽著女友描述她不確定、迷茫的未來，其實也就是他們共同的未來。
這就改變了主人公的一切，明確了他的需求和繼續(xù)向前的探索。這挑戰(zhàn)了他的心魔，確定了追求的利害關系∶是否要有一個女朋友。這是故事的第一情節(jié)點。直到這一刻，第一情節(jié)點才剛剛設置好，接下來的一切則是為了保證第一情節(jié)點的成功。
講故事時不能低估其中的重大危機。在主人公和其他人追求新的目標時，他們經(jīng)歷的危急關頭越多，故事就越扣人心弦。
第四個任務∶ 為之后的事件埋下伏筆
在第一部分的某處，我們肯定可以意識到即將發(fā)生的改變。那種改變經(jīng)常是模糊的變化，但也并不總是這樣。然而，即使它昭示著很好的機會，在第一情節(jié)點上也會視之為實現(xiàn)該目標的某種對立面，實現(xiàn)該目標會受到這一變化的影響。我們需要感知這一變化的到來。
另外，在第一部分中，并不只有第一情節(jié)點被埋下了伏筆。你同樣可以為接下來的主要事件埋下伏筆。最好的伏筆是事情發(fā)生之前不會被人猜出，只有在稍后回憶之前的場景時，你才有所醒悟。例如在《和莎莫的500天》中，你可以判斷出這個女孩其實并不像主人公一樣喜歡他們的關系。
在羅勒·莎菲的電影《成長教育》里，伏筆是以一個次要人物的形式出現(xiàn)的，他謹言慎行，不十分適合周圍的人群和環(huán)境，這一情節(jié)也為女主人公的潛在未來埋下了伏筆。起初觀眾并沒有對他賦予意義——除非他碰巧是位作家，但是稍后，當另一只鞋子掉下來時，這種行為就成為一種警告而留在記憶中。
《達·芬奇密碼》的第一部分，不管是小說還是電影，都有幾個場景呈現(xiàn)一個患有白化病的殺手在尋找什么東西，我們很快就知道，他找的是一個宗教圣器，一件遺物，我們知道這個東西與博物館的死亡事件有關。我們也見識了金字塔結(jié)構，它成為了小說結(jié)尾的"麥加芬"。
第五個任務∶ 準備開啟故事
第一部分的最后目標∶場景的節(jié)奏和焦點需要在第一情節(jié)點上或是其前后展開。不管發(fā)生的一切變化是突然的還是微妙的，預感設置或轉(zhuǎn)換都需要加快。有時需要建立一些機制，因為在現(xiàn)實世界中，大的改變通常是在一點點小事積累下發(fā)生的，最終才產(chǎn)生出人意料的結(jié)果。
如果牢記這五個目標，并基于此處理好第一部分的內(nèi)容，那么從第一部分的結(jié)尾（第一情節(jié)點）到故事的最終結(jié)局，你都能有信心寫好。
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