周厘王剛即位，見強(qiáng)大的齊國前來賀喜，心里說不出多高興。前面講過。因?yàn)榈酱呵飼r(shí)代，許多諸侯都不把周王室放在眼里了。就把召集諸侯承認(rèn)宋國君位這件事，派給了齊桓公。齊桓公得到天王的授權(quán)，便通知各國諸侯，本年三月初一在齊國的北杏(今山東東阿縣北)大會諸侯，共同確認(rèn)宋國君位。
宋國的君位為什么要得到確定呢?因?yàn)樗螄髮⒛蠈m長萬打死了原來的國君宋閔公，并立宋閔公的堂弟公子游為國君。宋閔公的弟弟公子御說逃亡國外，后來他聯(lián)絡(luò)國內(nèi)各大族，把公子游殺死。趕走南宮長萬，身任國君，這便是宋桓公。
管仲就借著宋桓公剛即位，需要諸侯確認(rèn)這個(gè)機(jī)會，讓齊桓公打著天王的旗號，會盟諸侯，當(dāng)上霸主。
會期臨近，宋桓公早早就來了，對齊桓公發(fā)起這次會盟表示感謝。第二天，陳國、鄭國、蔡國的諸侯也陸續(xù)到了，但是到了二月最后一天其他諸侯還沒有來。齊桓公對管仲說:"諸侯沒有來齊。改個(gè)日期吧:"管仲說:"第一次會合諸侯，怎能再改日期?‘三人威眾’，現(xiàn)在已經(jīng)來了四國可以開會了。"
三月初一，大會按時(shí)舉行。五國諸侯會面敘禮畢。齊桓公說:"我奉了天王的命令。會盟各位，一起商量
怎樣扶助王室。今天這個(gè)大會， 得先推選一位盟主來主持大事，請大家公議。"這時(shí)，幾位諸侯交頭接耳議論開了，因?yàn)樗螄郧斑€算有些實(shí)力，可現(xiàn)在連宋君的君位還要靠各國來確定。怎么能當(dāng)盟主呢?正在為難，陳宣公起來說:"天王把會合諸侯的使命交給了齊侯，齊侯為盟主是順理成章的事，就由齊侯當(dāng)盟主吧。"各諸侯都表示贊同。齊桓公謙讓一番;就順勢地坐到盟主的位置上去了。他率領(lǐng)大家先向臺上虛設(shè)的天王的座位行禮如儀，然后宣讀了盟約。盟約約定，尊重王室，扶助弱小國家，共同抵御夷狄入侵;還寫明若是哪一個(gè)國家違背了盟約，其它各國要聯(lián)合起來，共同討伐它。對盟約的內(nèi)容。各國諸侯都表示同意，歌血為誓。接著，管仲走上臺來，對大家說:"魯、衛(wèi)、鄭、曹四國不聽天王命令，不來參加大會，這是對天主的不忠，應(yīng)該討其不敬之罪。"齊桓公接著說:"敝國力量不足。請各位多多幫忙。"陳、蔡、邾三君齊聲說:"一定照辦。"只有宋桓公一聲不吭。
宋桓公回到住地，對大夫戴叔皮說:"齊侯仗著自己強(qiáng)大，全不把我放在眼里，剛剛當(dāng)上盟主，便作威作福，這怎么得了!"戴叔皮說: "齊國著稱雄天下，宋國先受其害。咱們這次只是為了確定您的君位而來，如今這個(gè)目標(biāo)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了，管他別國如何?咱們回去吧!"宋桓公聽了。急忙收拾行李，連夜走了。
宋桓公不辭而別，惹得齊桓公大怒，要派兵去追。管仲說:"我們本來是請人家會盟，人家走了，我們派兵去追，沒有這個(gè)道理。再說宋國遠(yuǎn)，魯國近，不如先去討伐魯國。"齊桓公問:"如何去打呢？”管仲說:"我們?nèi)绻热スゴ螋攪母接顾靽ｔ攪欢êε?。然后再派人去?zé)問魯國。大兵壓境。魯國敢不來賠禮道歉嗎？”于是，齊桓公親率大軍政盯遂國。魯莊公得知消息，急忙召集群臣商議。大臣施伯和曹劌都主張和好。正在這時(shí)候，齊桓公派來送信的人到了，信申責(zé)備魯莊公不去北杏會盟。魯莊公復(fù)信答復(fù)說："開大會的時(shí)候我正好生病，沒來得及參加，實(shí)在抱歉。如果您把軍隊(duì)撤回齊國境內(nèi)。我馬上就去會盟。"齊桓公接到回信。非常高興。就撤了兵。
魯莊公帶著曹劌去齊國會盟，只見會場的前后左右都布滿了士兵。氣氛十分緊張。魯莊公見這陣勢。先就膽怯了，上臺階的時(shí)候。兩腿直發(fā)軟;曹劌鎮(zhèn)定自若地手提利劍，緊跟在魯莊公的后面保護(hù)。齊、魯兩君見過面，一位大臣捧著一盤牛血上來，請兩位國君歃血立盟。按照當(dāng)時(shí)的規(guī)矩，立盟約的人為表示誠意要把牛血涂在嘴唇上，兩位國君剛要伸手沾血，只見曹劌搶上前一步，扯住齊桓公就要舉劍。管仲急忙跑上前來，用自己的身體擋住齊桓公，厲聲質(zhì)問曹劌:"你要干什么?"曹劌說:"魯國連年戰(zhàn)爭，己瀕臨絕境。你們不是說要扶助弱小國家嗎，為什么不替魯國想想呢?"管仲問:"那你想怎么辦?"曹劌說:"齊國憑借著力量強(qiáng)大，欺負(fù)弱小的魯國。我們的汶陽之田被你們占去，今天就請你們還給我們，否則我們絕不訂立盟約!"管仲回頭對齊桓公說: "主公，你答應(yīng)吧!"齊桓公見曹劌的劍在眼前晃來晃去，忙說:"我答應(yīng)!我答應(yīng)!"曹劌這才收起寶劍，轉(zhuǎn)身接過裝牛血的盤子，請兩位國君歃血。曹劌又對管仲說:"您是齊國的相，我想和您歃血，請您擔(dān)保實(shí)現(xiàn)貴國國君的諾言。"齊桓公說:"無須如此，我向你起誓。"說完便面對曹劌手指天空說:"讓上天作證，我一定退還汶陽之田"。曹剔見桓公對天立誓，便向齊桓公拜了兩拜。
會盟結(jié)束以后，齊國的大臣們很生氣，都要求齊桓公把魯莊公殺掉，好出這口窩囊氣，然而齊桓公卻不同意。他心里想:"土地與信用比起來，信用是更重要的。有了信用，才可以稱霸，霸業(yè)既成何患無?用不著為一小塊土地耿耿于懷。"他對大臣們說:"我既然答應(yīng)人家了，說話要守信的!"大臣們只好作罷。第二天，齊桓公擺下酒席，送魯莊公回國，并且就把汶陽之田如數(shù)還給魯國。魯莊公帶著曹劌，興高采烈地回國了。
諸侯們聽說這件事。齊桓公講信用的風(fēng)度今他們敬佩，都想與齊國示好。衛(wèi)。曹兩國也派人來賠禮道歉，并且請求會盟。齊桓公就請他們一起去討伐宋國。
周厘王二年(公元前六八0年)，齊桓公派使臣去周天子那里告狀，說宋桓公無視天子威嚴(yán)。不聽號令，請?zhí)熳映霰?，討伐宋國。周厘王答?yīng)了齊桓公請求。出兵浩浩蕩蕩，開到了宋國邊界。大夫?qū)幤輰R桓公說:"主公奉天子的命令，討伐宋國，最好是先禮后兵。您讓我先去勸宋桓公認(rèn)錯(cuò)求和，不是更好嗎？”齊桓公一心想讓各國諸侯對他心悅誠服，便傳令軍隊(duì)暫不進(jìn)攻，讓寧戚去見宋桓公。
寧戚見了宋桓公。深深地行了個(gè)禮。宋恒公毫不理會，視而不見。寧戚見此情景，抬起頭來長嘆一聲，說:"宋國真危險(xiǎn)啦!"宋桓公說: "你這話是什么意思？”寧戚不答話，卻問宋桓公：“以您的看法。您和周公，誰更賢明？”宋桓公回答說:"周公是圣人。我怎敢和圣人相比吶？”寧戚說:"周公在周朝最強(qiáng)盛的時(shí)候，尚且禮賢下士，曾經(jīng) ‘一飯三吐哺’，您可是怎么做的呢?宋國這樣混亂，國內(nèi)接二連三發(fā)生殺國君的事情，您的君位并不牢靠。就算您像周公那樣禮賢下士，恐怕也有人不愿意到您這兒來。常言說:‘君子不履危國’，何況您還如此驕傲呢!宋國的處境還不危險(xiǎn)？”寧戚這一番話說動了宋桓公，忙說:"我的見識淺薄，先生不要介意。"寧戚說:"如今王室衰落，諸侯互不相識，篡國殺君的事常常發(fā)生。齊侯看著天下這樣混亂下去心中不忍，奉了王命，在北杏會盟諸侯，幫助您確定了您的君位，訂立了盟約。不想字跡末干，您就暗地里跑掉了。您的眼里還有天子位置嗎?現(xiàn)在天子大怒，派齊侯興師問罪。您不服從天子的命令，現(xiàn)在又和天子的伐罪大軍對抗，觸犯了眾怒在后，哪還用戰(zhàn)場上兵戈相見，戰(zhàn)爭的勝負(fù)不是明擺著嗎？”宋桓公忙說:"請先生教我個(gè)好辦法？”寧戚說:"依我看，您不如準(zhǔn)備些禮物，和齊國會盟，這樣天子和盟主見您已知認(rèn)錯(cuò)，仗就打不起來，宋國就沒有憂慮了。"宋桓公說:"眼下齊國兵馬已到，求和是不是晚了呀?"寧戚安慰他說:"齊侯一向心胸寬廣，不會計(jì)較的。您看，魯國沒去開會，后來認(rèn)錯(cuò)了，齊侯不但和魯國訂了盟約，連汶陽之田都退還了，何況上次會盟您還參加了呢!"宋桓公忙派使臣，帶著禮物，和寧戚一起到齊桓公那里去認(rèn)錯(cuò)求和。
齊桓公很高興，將宋國送來的禮物，交給天子的使者，讓他獻(xiàn)給天子，并同意了宋國重新入盟的請求。
周厘王三年(公元前六七九年)，齊桓公再次約會沒有去北杏會盟的衛(wèi)國、鄭國、陳國以及中途跑掉的宋國，在部地(今山東范縣西南)會盟。于是，齊桓公便成為春秋時(shí)期第一個(gè)霸主。
管仲有位好朋友鮑叔牙，兩人友情很深。他倆一起經(jīng)商，賺了錢管仲總是多分給自己，少分給鮑叔牙。而鮑叔牙對此從不和管仲計(jì)較。對此，人們背地議論說，管仲貪財(cái)，不講友誼。鮑叔牙知道后就替管仲解釋，說管仲不是不講友誼，只貪圖金錢。他這樣做，是由于他家貧困。多分給他錢，是我情愿的。
管仲三次參加戰(zhàn)斗，但三次都從陣上逃跑回來。因此，人們譏笑他，說管仲貪生怕死，沒有勇敢犧牲的精神。鮑叔牙聽到這譏笑后，就向人們解釋說，管仲不怕死，因?yàn)樗矣心赀~的母親，全靠他一人供養(yǎng)，所以，他不得不那樣做。
管仲也多次想為鮑叔牙辦些好事，不過都沒有辦成；不但沒有辦成，反給鮑叔牙造成很多新困難，還不如不辦好。因此，人們都認(rèn)為管仲沒有辦事本領(lǐng)，鮑叔牙卻不這樣看。他認(rèn)為事情之所以沒有辦成，只是由于機(jī)會沒有成熟罷了。在長期交往中，兩人結(jié)下了深情厚誼，管仲多次對人講過：生我的是父母，知我的是鮑叔牙。
公元前674年，齊國CEO齊僖公駕崩，留下三個(gè)兒子，太子諸兒、公子糾和小白。按照長子繼位的傳統(tǒng)，太子諸兒成為齊國集團(tuán)新CEO，是為齊襄公。太子諸兒雖然居長即位，但品質(zhì)卑劣，齊國前途令國中老臣深為憂慮。
當(dāng)時(shí)，管仲和鮑叔牙分別輔佐公子糾和公子小白。一雙好友，給兩個(gè)公子當(dāng)師傅，實(shí)為美談。
幾年后，齊國集團(tuán)內(nèi)亂終于爆發(fā)，齊襄公被殺死。經(jīng)過激烈的斗爭，鮑叔牙說服了齊國高管同意護(hù)立公子小白為新CEO，這就是歷史上有名的齊桓公。齊桓公即位后，急于擴(kuò)大齊國集團(tuán)的實(shí)力，因此準(zhǔn)備請鮑叔牙出任總經(jīng)理（齊相）。鮑叔牙卻向他推薦管仲：“管仲有五點(diǎn)比我強(qiáng)。寬以從政，惠以愛民；治理江山，權(quán)術(shù)安穩(wěn)；取信于民，深得民心；制訂禮儀，風(fēng)化天下；整治軍隊(duì)，勇敢善戰(zhàn)。” 齊桓公聽從了鮑叔牙的建議。
齊桓公問管仲，“我想使國家富強(qiáng)、社稷安定，要從什么地方做起呢?”
管仲回答說：“必須先得民心。”
“怎樣才能得民心呢?”齊桓公接著問。
管仲回答說：“要得民心，應(yīng)當(dāng)先從愛惜百姓做起；國君能夠愛惜百姓，百姓就自然愿意為國家出力。而愛惜百姓就得先使百姓富足，百姓富足而后國家得到治理，那是不言而喻的道理。通常講安定的國家常富，混亂的國家常貧，就是這個(gè)道理。”
這時(shí)齊桓公又問：“百姓已經(jīng)富足安樂，兵甲不足又該怎么辦呢?”
管仲說：“兵在精不在多，兵的戰(zhàn)斗力要強(qiáng)，士氣必須旺盛。士氣旺盛，這樣的軍隊(duì)還怕訓(xùn)練不好嗎?”
齊桓公又問：“士兵訓(xùn)練好了，如果財(cái)力不足，又怎么辦呢?”
管仲回答說：“要開發(fā)山林、開發(fā)鹽業(yè)、鐵業(yè)、發(fā)展?jié)O業(yè)，以此增加財(cái)源。發(fā)展商業(yè)，取天下物產(chǎn)，互相交易，從中收稅。這樣財(cái)力自然就增多了。軍隊(duì)的開支難道不就可以解決了嗎？”
經(jīng)過這番討論，齊桓公心情興奮，就問管仲：“兵強(qiáng)、民足、國富，就可以爭霸天下了吧?”
但管仲嚴(yán)肅地回答說：“不要急，還不可以。爭霸天下是件大事，切不可輕舉妄動。當(dāng)前迫切的任務(wù)是百姓休養(yǎng)生息，讓國家富強(qiáng)，社會安定，不然很難實(shí)現(xiàn)稱霸目的。”
由于管仲系統(tǒng)地論述了治國稱霸之道，使齊桓公的全部問題都迎刃而解，不久就正式任命管仲為總經(jīng)理（相），主持政事，為表示對管仲的尊崇，稱管仲為“仲父”。
經(jīng)過近30年的苦心經(jīng)營，齊桓公在管仲的輔佐下成為周王室乃至眾諸侯公認(rèn)的霸主。管仲雖然為齊桓公創(chuàng)立霸業(yè)立下了不朽的功勛，但他仍然謙虛謹(jǐn)慎。
公元前645年管仲病逝。
管仲的一生，不僅建立了彪炳史冊的功勛，還給后世留下了一部以他名字命名的巨著——《管子》。書中記錄了他的治國思想，對后世影響深遠(yuǎn)。
評 述
反觀管仲的一生，令我們不由得想起一句老話“一個(gè)籬笆三個(gè)樁，一個(gè)好漢三個(gè)幫”。如果沒有鮑叔牙的理解和推薦，也就沒有管仲的豐功偉業(yè)。從鮑叔牙在他不得志時(shí)的幫助和理解，到向齊桓公推薦為相，再到后來一直默默輔佐管仲，我們能夠看到真正的朋友交往之深之真，朋友不是拉幫結(jié)派保護(hù)自己的小利益，朋友應(yīng)該是幫助對方更好地發(fā)展。所以孔子說：“友直、友諒、友多聞，益友也”。
應(yīng)該說，管仲是最早的法家理論的實(shí)踐者。他主張法治：全國上下貴賤都要守法，賞罰功過都要依法辦事。他認(rèn)為國家治理的好與壞，根本在于能否以法治國。
管仲重視發(fā)展經(jīng)濟(jì)，他認(rèn)為“倉廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱。”也就是國家的安定與不安定，人民的守法與不守法，與經(jīng)濟(jì)發(fā)展關(guān)系十分密切。
管仲認(rèn)為，國家富強(qiáng)的基礎(chǔ)首先是得民心，人民愿意擁護(hù)和服從領(lǐng)導(dǎo)者，領(lǐng)導(dǎo)者的政令才能流暢地施行下去。得民心就是先要愛惜百姓，讓百姓感覺到領(lǐng)導(dǎo)者的寬容大度，感受到尊重和理解，他們自然就愿意用同樣的方式來對待領(lǐng)導(dǎo)者。而愛惜百姓的基礎(chǔ)就是大家跟著領(lǐng)導(dǎo)者一起行動，只要聽從領(lǐng)導(dǎo)者的指揮，就能夠吃飽飯、穿好衣、住好房，就能夠讓自己和家人以及子孫后代的生活逐步好起來。所以，管仲富國的辦法，首先是發(fā)展農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)。他把做這些工作的人和知識分子并列為四民，他認(rèn)為“士、農(nóng)、工、商四民者，國之石民也?！边@些人都是國家的支持，沒有什么高低貴賤之分，只是分工不同罷了。他提倡讓這些工作者各有其居住的地方，不相混雜，讓他們專心于自己的職業(yè)。只有這樣，根據(jù)分工的不同，大家才不會互相攀比和詆毀，每個(gè)人各司其職，各負(fù)其責(zé)，這個(gè)組織才能有序地高速運(yùn)轉(zhuǎn)。管仲認(rèn)為，國家富足的同時(shí)一定要強(qiáng)兵，兩個(gè)方向同時(shí)邁進(jìn)才會保障國家的富足長久持續(xù)。他的辦法是“作內(nèi)政而寄軍令”。就是把政治和軍事統(tǒng)一起來，把政治上的組織和軍事上的組織統(tǒng)一起來。這樣，軍令可以暢通無阻，組織制度可以高度統(tǒng)一。但軍隊(duì)的強(qiáng)弱還要靠兵的素質(zhì)。打仗一定要調(diào)動兵的積極性和主動性。
企業(yè)的發(fā)展也是一樣，銷售隊(duì)伍和市場隊(duì)伍可以保證公司業(yè)績的穩(wěn)步上升。如何做到這一點(diǎn)，首先，把公司內(nèi)部的管理和運(yùn)營部門的管理組織統(tǒng)一起來，這樣大家才能有一榮俱榮，一損俱損的整體意識；其次，一定要調(diào)動運(yùn)營部門人員的積極性和主動性，要通過訓(xùn)練和培訓(xùn)不斷提高他們的素質(zhì)。只有這樣，才能夠形成公司的巨大合力，將公司的產(chǎn)品和形象售賣出去，取得良好的業(yè)績。管仲采取的“三選”的人事制度就是他的晚輩韓非所主張的“循名責(zé)實(shí)”和“綜核名實(shí)”。每一次選拔就有一次考核，這就是綜核名實(shí)，類似于我們現(xiàn)代管理的面試和績效考核。一個(gè)人擔(dān)任某項(xiàng)職務(wù)，這個(gè)職務(wù)就是名，擔(dān)任這項(xiàng)職務(wù)的人就是實(shí)。他既然擔(dān)任了這個(gè)職務(wù)，他就應(yīng)該做出這個(gè)職務(wù)所要求的成績。如果他做出成績，他就可以得賞，如果他做不出成績，他就要受罰。這就叫循名責(zé)實(shí)，類似于我們現(xiàn)代管理的年終述職報(bào)告，反映出來的是業(yè)績和組織管理。
在管仲看來，這樣就可以做到用人唯賢而杜絕用人唯親，就可以區(qū)分有才能的人和沒有才能的人，就可以建立一個(gè)執(zhí)行力很強(qiáng)的管理團(tuán)隊(duì)，達(dá)到富國強(qiáng)兵的目的。
管仲的管理才能在齊國得到了充分的體現(xiàn)，使齊國很快強(qiáng)盛起來，成為“春秋五霸”之一。孔子就稱贊管仲說：“管仲輔助齊桓公做諸侯霸主，一匡天下。要是沒有管仲，我們都會披散頭發(fā)，左開衣襟，成為蠻人統(tǒng)治下的老百姓了?！边@話是有一定道理的。
宋襄公是個(gè)資質(zhì)平平的人，宋國的實(shí)力也不強(qiáng)大，可是成為霸主的誘惑實(shí)在太大了。齊桓公去世后，宋襄公一心想成為霸主。公子昭來投奔他，他認(rèn)為是個(gè)可利用的機(jī)會，就收留了公子昭。
周襄王十年(公元前六四二年)，各國諸侯接到宋襄公通知，要護(hù)送公子昭回齊國去當(dāng)國君，讓諸侯派兵相助，以壯聲勢。大部分諸侯一見是宋襄公出面號召，沒幾個(gè)人理會，只有衛(wèi)、曹、邾幾個(gè)比宋國還小的國家派了一些人馬來了。宋襄公統(tǒng)領(lǐng)四國聯(lián)軍殺向齊國，齊國的貴族對公子昭懷有同情之心，再加上不清楚宋軍實(shí)力，就把無虧釉豎刁殺了，趕走了易牙，在邊界上迎接公子昭回國。公子昭回國后當(dāng)上了國君，就是齊孝公。 宋襄公為齊孝公復(fù)位出了力，自認(rèn)為是件驚天動地的大事，是足夠樹立威信稱霸諸侯的時(shí)候了，便想會盟諸侯，把自己的盟主地位確定。于是，宋襄公派使者去楚國和齊國，想把會盟諸侯的事先和他們商量一下，取得楚國、齊國的支持。
周襄王十三年(公元前六三九年)春季，宋、齊。楚三國國君相聚在齊國的鹿地。宋襄公一開始就以盟主的身份自居，認(rèn)為自己是這次會議的發(fā)起人，同時(shí)又認(rèn)為自己的霸位也比楚、齊國君高，盟主非已莫屬。他事先未征求齊國、楚國的意見，自作主張擬了一份秋季在宋國會合諸侯，共扶周天子王室的通告，并把時(shí)間定在當(dāng)年秋季。楚成王和齊孝公兩人對宋襄公的這種做法很不滿意，心里卻不痛快。但礙于情面，還是簽了字。
到了約定開會的日子，楚、陳、蔡、許、曹、鄭等六國之君都來了，只有齊孝公和魯國國君沒到。在開會時(shí)，宋襄公首先說：“諸侯都來了，我們會合于此，是仿效齊桓公的做法，訂立盟約，共同協(xié)助王室，停止相互間的戰(zhàn)爭，以定天下太平，各位認(rèn)為如何?”楚成王說：“您說得很好，但不知這盟主是誰來擔(dān)任”。宋襄公說：“這事好辦，有功的論功，無功的論爵，這里誰爵位高就讓誰當(dāng)盟主吧。”話音剛落，楚成王便說：“楚國早就稱王，宋國雖說是公爵，但比王還低一等，所以盟主的這把交椅自然該我來坐。”說罷并不謙讓，一下子就坐在盟主的位置上。宋襄公一看如意算盤落空，不禁大怒，指著楚成王的鼻子罵：“我的公爵是天子封的，普天之下誰不承認(rèn)？可你那個(gè)王是自己叫的，是自封的。有什么資格做盟主？”楚成王說：“你說我這個(gè)王是假的，你把我請來干什么？”宋襄公再想爭辯，只覓楚國大臣成得臣脫去長袍，露出里面穿的全身鎧甲，手舉一面小紅旗，只一揮動，那些隨楚成王而來、打扮成家仆和侍者的人紛紛脫去外衣，原來個(gè)個(gè)都是內(nèi)穿鎧甲。手持兵刃的兵士。他們往臺上沖來，嚇得諸侯四散而逃，宋襄公被成得臣一把抓住，把他拖到楚國的車上，帶他回楚國去了。后來，楚成王覺得抓了宋襄公也沒什么用，就把宋襄公放回去了。
從那時(shí)起，宋襄公對楚國懷恨在心，但是由于楚國兵強(qiáng)馬壯，也沒什么辦法出氣。后來。宋襄公聽說鄭國最積極支持楚國為盟主，就想討伐力薄國小的鄭國，出出胸中惡氣。過了不久。鄭文公去楚國拜會楚成王。宋襄公認(rèn)為是個(gè)機(jī)會，不顧公子目夷與大司馬公孫固的反對，出兵伐鄭。鄭文公知道消息后，求救于楚成王，楚成王答應(yīng)來救援鄭國。
楚成王沒直接去救鄭國，卻統(tǒng)領(lǐng)大隊(duì)人馬直接殺向宋國。宋襄公這下慌了手腳，顧不上攻打鄭國，帶領(lǐng)宋軍星夜往國內(nèi)趕。待宋軍在漲水邊扎好營盤，楚國的兵馬也來到了對岸。公孫固對宋襄公說：“楚軍到此只是為救鄭國。咱們已經(jīng)從鄭國撤軍。他們的目的己經(jīng)達(dá)到了。咱們兵力小，不能硬拼，不如與楚國講和算了。”宋襄公卻說：“楚國雖然人強(qiáng)馬壯。可缺乏仁義。我們雖然兵力單薄。卻是仁義之師。不義之兵怎能勝過仁義之師呢？”宋襄公又特意做了一面大旗，并繡有「仁義」二字。要用「仁義」來戰(zhàn)勝楚國的刀槍。
到了第二天天亮，楚軍開始過河。公孫固向宋襄公說：“楚軍白日渡河。明明是小看我們。等他們過到一半，我們殺過去，定能取勝?！彼蜗骞珔s指著戰(zhàn)車上的“仁義”之旗說：“人家連河都沒渡完就打人家，那算什么仁義之師？”等到楚軍全部渡完河，在河岸上布陣時(shí)。公孫固又勸宋襄公：“趁楚軍還亂哄哄地布陣，我們發(fā)動沖鋒，尚可取勝。"宋襄公聽到此話不由罵道：“你怎么凈出歪主意!人家還沒布好陣，你便去打他，那還稱得上是仁義之師嗎？”
宋襄公的話才說完，楚軍已經(jīng)布好陣，列隊(duì)沖了過來。宋軍看到楚軍兇猛膽都嚇破了，掉頭便逃。宋襄公正想親自督陣進(jìn)攻，還沒來得及沖向前去，便被楚軍圍住，身上、腿上幾處受傷。幸虧宋國的幾員大將奮力沖殺。才救出他來。等他出來逃命，宋軍已早逃散。糧草、兵車金部被楚軍搶走，再看那桿「仁義」大旗，早已不知丟在何處去了。宋國的百姓們對宋襄公都罵不絕口，宋襄公一瘸一拐地邊走邊說：“講仁義的軍隊(duì)就是要以德服人，我奉仁義打仗，不能乘人之危去攻打別人！”他身邊的將士們聽了，都在心中暗罵宋襄公是個(gè)蠢貨、大草包。
宋襄公雖然口口聲聲按「仁義」辦事，但他在會盟諸侯時(shí)當(dāng)不成盟主而破口大罵時(shí)，還記得「仁義」二字嗎？
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