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秦穆公稱霸西戎后，國(guó)力得到增強(qiáng)，不久穆公駕鶴西去，太子罃立，是為秦康公。秦康公及其子秦共公在位期間繼父祖之余烈，向晉挑戰(zhàn)，與楚靠攏，欲與楚形成對(duì)晉國(guó)的夾攻之勢(shì)。時(shí)晉靈公頑劣成性，趙盾（亦為造父之后）把持晉政，晉國(guó)霸權(quán)幾欲崩潰，楚莊王遂北上爭(zhēng)雄于晉，然秦屢攻晉國(guó)后方，卻難得一勝。
前604年，秦共公薨，子榮立，是為秦桓公。桓公不恤國(guó)政，人民怨聲載道。前597年，楚莊王大敗晉師于邲，晉國(guó)霸業(yè)驟衰，桓公陰攻晉之肋，不想?yún)s被令狐文子大敗于輔氏。哀哉！泱泱大秦，竟不及于晉國(guó)一魏氏之族。
前578年，秦桓公背棄盟約，轉(zhuǎn)而攻晉，晉厲公率四軍八卿攻入秦國(guó)，大敗秦軍于麻隧，諸侯之師揚(yáng)威于關(guān)中。次年，秦桓公暴死。其子嬴立，是為秦景公。秦景公即位，繼續(xù)奉行聯(lián)楚攻晉的方針，時(shí)晉悼公立，諸卿和睦，晉國(guó)復(fù)強(qiáng)，楚國(guó)退出爭(zhēng)霸行列，晉悼公復(fù)霸中原，諸侯歸心，秦終無(wú)力再與晉國(guó)周旋。
在前546年晉楚弭兵之盟后，秦景公也著力改善與晉國(guó)的外交關(guān)系，雙方重溫秦晉之好。當(dāng)雙方的外患各自解除后，晉國(guó)六卿輪番執(zhí)政，太史公曰：“晉公室卑而六卿強(qiáng)，欲內(nèi)相攻，是以久秦晉不相攻?！鼻貒?guó)向東不能出崤函，爭(zhēng)南不能及巴蜀。秦以晉為城池，晉六卿內(nèi)訌，政令不能統(tǒng)一，秦國(guó)就這樣踉踉蹌蹌的走完了春秋之路。
前361年，秦獻(xiàn)公壽終正寢，其子渠梁立，是為秦孝公。孝公即位之初，對(duì)秦之衰痛心疾首，乃下求賢令：“賓客群臣有能出奇計(jì)強(qiáng)秦者，吾且尊官，與之分土”衛(wèi)國(guó)人衛(wèi)鞅入秦，教孝公以霸道之術(shù)，孝公甚喜，力排眾議，以衛(wèi)鞅為大良造，實(shí)施變法。使秦國(guó)戰(zhàn)斗力不斷增強(qiáng)，富國(guó)強(qiáng)兵的秦國(guó)，成為戰(zhàn)國(guó)后期最強(qiáng)大的國(guó)家，傲視于西方。
然而，此時(shí)的秦國(guó)仍然沒(méi)有走進(jìn)中原的實(shí)力和資格。
秦惠文王九年(前316年)巴蜀相攻，秦惠文王欲趁機(jī)滅蜀，卻因韓侵秦而舉棋不定。張儀主張先攻韓，司馬錯(cuò)力排張儀之議，認(rèn)為伐韓將導(dǎo)致諸侯合縱對(duì)秦，伐蜀則既可得其人力物力以充實(shí)軍備，又可占據(jù)有利地勢(shì)順?biāo)鹿コ?。這議為秦王采納。同年秋，即與張儀、都尉墨等率軍從石牛道伐蜀(參見(jiàn)秦滅巴蜀之戰(zhàn))，與蜀王之師戰(zhàn)于葭萌(今四川廣元昭化鎮(zhèn))，蜀王敗逃至武陰(今彭山東)，冬，滅蜀，繼而又滅巴、苴。
秦國(guó)兼并蜀國(guó)后，在原來(lái)的蜀國(guó)地域建立了穩(wěn)固的大后方，巴蜀成為了秦國(guó)的大糧倉(cāng)，也是秦國(guó)的兵工廠所在。在占據(jù)巴蜀之前，秦國(guó)貧瘠，甚至國(guó)無(wú)余糧，經(jīng)常為了征不到糧食而發(fā)愁。
但是當(dāng)秦國(guó)占據(jù)巴蜀之后，秦國(guó)一掃之前的貧瘠，就連曠日之久的長(zhǎng)平之戰(zhàn)都打了下來(lái)，要知道那可是60萬(wàn)大軍，僵持了3年，這需要多大的消耗可想而知，連中原富強(qiáng)的趙國(guó)都扛不住了，身處西垂的秦國(guó)卻堅(jiān)持了下來(lái)，秦國(guó)的國(guó)力可想而知。占據(jù)巴蜀，為秦國(guó)后來(lái)的一統(tǒng)天下奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。所以說(shuō)巴蜀之戰(zhàn)是對(duì)秦國(guó)最重要的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
