答案是肯定的。近代以來(根據歷史學家所定義的),人類已經相信宇宙的本質是有序的,因此也是可預測和解釋的。十七世紀的數學家和哲學家笛卡兒發(fā)展了許多觀念,至今在數學及其他領域仍有重要價值(對「我思故我在」還有印象嗎?)。但回想起來,他的理論之一最終還是弊大于利。笛卡兒把他主張的機械論觀點應用到天體,認為宇宙是由可預期的定律所控制的。
一談到人類思想時,笛卡兒就碰到了真正的挑戰(zhàn):“人的心靈變數太多,任何定律或原理都無法適用?!庇捎谒麩o法將對物理世界的理解套用在心靈世界上,但又必須兼顧兩者的存在,于是 笛卡兒玩了個很棒的「心理」游戲。他說“心靈不受客觀物質世界的規(guī)范,因此完全在科學探究的范圍之外”。物質研究是屬于科學領域;而心靈是上帝的樂器,所以屬于宗教范疇。
續(xù)笛卡兒的信仰。這個英國數學家和科學家不僅鞏固了宇宙機器論的概念,還造出了一套定律說明人類可以精確地決定、計算及預測物理世界如何運作的方式。
根據這個「古典」的牛頓物理模型,所有的事物都被認為是實質的。比如說,無形的能量可以解釋成動力,用來移動物件或改變物質的物理狀態(tài)。但正如你所見的,能量比施加于物質的外力要大得多了。能量就是萬事萬物的基本結構,并隨著心靈發(fā)生反應。
廣義而言,笛卡兒和牛頓的研究成果建立了這樣一套思維模式:如果現實依照機械原理運作,那么人類無法或極少能影響結果,所有的現實都已被預先決定了。就是因為這樣的觀點,人類才會擺脫不了所作所為無關緊要的看法,而且不把想法或自由意志當一回事。時至今日,我們之中還是有許多人依然(下意識或有意識地)活在「人類充其量不過是個受害者」的假設之下。
鑒于這些「神圣的」信念已經偏執(zhí)了幾世紀,我們需要革命性的思考才能對抗笛卡兒和牛頓 的理論。
一道公式串連了物質與能量
在牛頓之后約兩百年,愛因斯坦提出了著名的相對論方程式E=mc2,表明能量和物質本質上是息息相關的,兩者基本上沒有分別。從本質上看,愛因斯坦的研究成果昭示了物質和能量是完全可以互換的。這直接違背了牛頓和笛卡兒的看法,開啟了對宇宙如何運作的新認知。
愛因斯坦并沒有一手瓦解我們先前對實相本質的看法,但他確實破壞它的基礎,并最終導致了我們狹隘而僵化的思考方式的崩潰。他的理論也掀起了對光的謎樣行為的探索,科學家觀察到光 有時就像是一種波動(例如當它在角落彎曲時);其他時候,它的行為又像粒子。光怎么能既是波又是粒子呢?根據笛卡兒和牛頓的看法,這種波粒二象性是不存在的,只能兩者取其一。
很快的,人們清楚看到笛卡兒和牛頓的二元論模型是有缺陷的,只是萬物最基礎的層級:次原子(指的是電子、質子、中子等所有構成原子的零件,是一切物質的建構單元)。 我們所謂的物質世界,最基本的元件就是波(能量)和粒子(物質),這取決于觀察者的想法。要理解這個世界如何運作,我們必須檢視最微小的構成元件。于是,經過這些特定又復雜的實驗,量子物理學這個科學新領域就誕生了。
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