這些天一則“新西蘭恒天然集團(tuán)稱該2012年5月生產(chǎn)的濃縮乳清蛋白粉檢出肉毒桿菌”的新聞，引起了人們的恐慌。很多人可能是第一次聽(tīng)說(shuō)“肉毒”這個(gè)看起來(lái)有些嚇人的名字，了解肉毒桿菌、肉毒毒素及其芽孢的來(lái)龍去脈，能夠幫助大家更好的認(rèn)識(shí)它，避免不必要的恐慌。
肉毒桿菌的發(fā)現(xiàn)最早是在1894年的比利時(shí)，當(dāng)時(shí)爆發(fā)了一場(chǎng)由火腿引起的食物中毒事件。有一個(gè)音樂(lè)俱樂(lè)部的34名成員因服用了生腌火腿后出現(xiàn)了中毒癥狀，其中3人因神經(jīng)麻痹而死亡。隨后比利時(shí)細(xì)菌學(xué)家Van?Ermengem教授從尸體和食物中分離出了這種細(xì)菌。這是一種生長(zhǎng)在常溫、低酸和缺氧環(huán)境中的革蘭氏陽(yáng)性菌細(xì)菌，屬于梭狀芽孢菌屬，所以命名為Clostridium botulinum。clostridium是芽孢桿菌屬的通用名，而botulinum來(lái)自于拉丁語(yǔ)的“火腿（botulus）”，以紀(jì)念該細(xì)菌的發(fā)現(xiàn)。梭狀芽孢菌屬細(xì)菌的共同特點(diǎn)就是細(xì)菌在不活動(dòng)的時(shí)候，會(huì)轉(zhuǎn)變成呈梭狀的芽孢。芽孢的生命力非常頑強(qiáng)，像肉毒桿菌的芽孢，在100°C煮沸5小時(shí)或者高壓蒸汽121°C下30分鐘才能殺滅。那位在央視介紹中說(shuō)：“120°C 10分鐘殺滅”的所謂“專家”，顯然對(duì)肉毒桿菌并不了解?，F(xiàn)在醫(yī)院里“滅菌”的要求就是“高壓蒸汽121°C，30分鐘”，也就是依據(jù)殺滅芽孢的標(biāo)準(zhǔn)而設(shè)定的。梭狀芽孢菌屬的家族可謂“人才濟(jì)濟(jì)”，除肉毒桿菌外，造成白求恩犧牲的“破傷風(fēng)梭菌”也是其中之一。
這就是“芽孢”
肉毒桿菌廣泛存在于自然界中，但我們也不必過(guò)于擔(dān)心，因?yàn)樵摼挥性谌毖醯沫h(huán)境下才能繁殖。其生長(zhǎng)繁殖以及產(chǎn)毒的最適宜溫度為18-30°C。當(dāng)PH低于4.5或大于9.0時(shí)，或當(dāng)環(huán)境溫度低于15°C或高于55°C時(shí)，肉毒桿菌既不能繁殖，也不能產(chǎn)生毒素。肉毒桿菌能引起人體疾病主要是它所產(chǎn)生的毒素，也就是肉毒毒素。
肉毒毒素依照抗原的不同，可以分成7型（A,B,C,D,E,F,G）。而對(duì)人體有危害的是A,B,E,F型，其他類型主要在動(dòng)物中致病。而導(dǎo)致人類中毒的又以A，B兩型最常見(jiàn)，毒性最強(qiáng)的當(dāng)數(shù)A型。
肉毒毒素是一種神經(jīng)性毒素，其致病原理簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是：切斷神經(jīng)和肌肉的接口。正常情況下，神經(jīng)向肌肉傳遞運(yùn)動(dòng)信號(hào)，靠的是神經(jīng)末梢釋放一種叫做乙酰膽堿的分子，這種分子和肌肉上的受體結(jié)合，肌肉才能產(chǎn)生收縮。而肉毒桿菌會(huì)占據(jù)這些受體，讓乙酰膽堿不能發(fā)揮作用，所以肌肉麻痹。四肢肌肉麻痹導(dǎo)致癱瘓，如果人的呼吸肌麻痹癱瘓，人也就會(huì)“窒息”而亡。
鑒于肉毒桿菌和肉毒毒素的特點(diǎn)，我們也能推斷出容易污染的食品了。缺氧環(huán)境、適宜的溫度和適合的養(yǎng)分，就能適合肉毒桿菌的繁殖和肉毒毒素的生產(chǎn)。比如食品中的罐頭、密閉的腌漬食品（香腸、火腿等等），還有我們中國(guó)的臭豆腐、豆瓣醬等等，還有“天然蜂蜜”。雖然人體胃腸道是缺氧環(huán)境，但所幸的是人體的體溫不是肉毒桿菌的“適宜溫度”。同時(shí)，胃內(nèi)的酸性環(huán)境也可以抑制肉毒桿菌的繁殖。所以，肉毒桿菌在我們?nèi)梭w并不能很快的繁殖?？赡芤彩侨缡窃颍舛緱U菌中毒的病例也不是很多。臨床上多數(shù)病例都是直接食入肉毒毒素所引發(fā)。但對(duì)于嬰幼兒來(lái)說(shuō)，胃腸道酸性環(huán)境尚未建立，所以容易發(fā)生肉毒毒素中毒。國(guó)內(nèi)外均有嬰兒食用“天然蜂蜜”導(dǎo)致肉毒毒素中毒的報(bào)道，就是因?yàn)槊鄯湓诓杉倪^(guò)程中，會(huì)將肉毒桿菌芽孢帶入。所以一歲以內(nèi)嬰兒應(yīng)禁止使用“天然蜂蜜”。
肉毒毒素不耐熱，75-85℃，加熱10分鐘，或100℃加熱1分鐘可被破壞。所以我們食用容易污染肉毒桿菌的食物，還是需要加熱后再吃。這樣可以避免肉毒毒素的中毒。
肉毒毒素中毒發(fā)病的潛伏期較短，一般為6~36小時(shí)，最長(zhǎng)60小時(shí)。主要表現(xiàn)為頭暈、無(wú)力、視物模糊、眼瞼下垂、咀嚼無(wú)力、張口和伸舌困難、吞咽困難、呼吸困難等。
在治療上，明確診斷后盡快注射肉毒毒素抗毒血清為首選。假如已經(jīng)出現(xiàn)了呼吸機(jī)麻痹，則需要進(jìn)行輔助呼吸的治療，比如人工呼吸，上呼吸機(jī)等。
就像很多曾經(jīng)的毒藥被人類開(kāi)發(fā)一樣，因?yàn)槿舛径舅氐纳窠?jīng)麻痹作用，可以導(dǎo)致肌肉舒張，皺紋減少甚至消失，所以近年來(lái)肉毒毒素被大量用來(lái)美容。作用類似于周圍性面癱，下圖是一個(gè)外周性面癱的病人，大家可以很明顯的發(fā)現(xiàn)，病人左邊額頭的皺紋明顯減少。這就是額頭“肌肉癱瘓”引起的。
打肉毒毒素來(lái)進(jìn)行美容的原理就是：使面部表情肌癱瘓，從而減少皺紋。這種方法處理后的人，臉上的皺紋少了，表情也沒(méi)了。
既然肉毒毒素可以讓肌肉癱瘓，那么對(duì)于一些肌肉過(guò)度緊張的疾病，是否可以起到治療效果呢？其實(shí)這方面也已經(jīng)廣泛應(yīng)用，并且對(duì)某些疾病也取得了相當(dāng)?shù)男Ч１热缧币?、眼肌痙攣、面部抽搐、肌肉痙攣性斜頸及痙攣性發(fā)聲困難等等?，F(xiàn)在治療范圍也在逐步擴(kuò)大之中，比如賁門失弛緩癥、肛門痙攣等疾病方面。與美容一樣，這些都是局部注射，而不是口服。
肉毒桿菌和它休眠狀態(tài)的芽孢，以及產(chǎn)生的毒素，都是自然界的產(chǎn)物。和人類一樣，也要將自己的基因遺傳下去。毒死人類或其他動(dòng)物對(duì)它并沒(méi)有額外好處，只能算是誤傷。但只有在科學(xué)知識(shí)和方法的引導(dǎo)下，人類才能最終認(rèn)識(shí)肉毒桿菌，發(fā)現(xiàn)其致病規(guī)律，減少和避免中毒的機(jī)會(huì)，甚至利用它來(lái)為人類自身服務(wù)。
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