在過去，水下之間的對抗主要依賴于平臺本身的性能。而進入21世紀，水下戰(zhàn)場再也不是單打獨斗就能夠取勝的了。
針對這些問題，水聲對抗技術研究者也一直在尋求相應的解決手段，以提高水聲對抗技術水平，從而保障水面艦船、潛艇等的安全。而隨著“網(wǎng)絡中心戰(zhàn)”概念的出現(xiàn)，特別是水下通信和水聲網(wǎng)絡技術的發(fā)展，帶來了解決水聲對抗技術發(fā)展瓶頸的希望，可以利用水聲網(wǎng)絡，采用積極的技術手段，實現(xiàn)網(wǎng)絡化水聲對抗。
在水下隱秘活動的潛艇對任何一個國家的海軍都能夠形成重大威脅。當潛艇同核導彈結合在一起之后，這種威脅急劇擴大。
因為現(xiàn)有的水聲對抗（水聲防御）系統(tǒng)的發(fā)展還集中在具體技術裝備的研究上，比如魚雷告警聲吶、拖曳式反魚雷聲誘餌等各種軟、硬殺傷對抗器材，以及它們的戰(zhàn)術運用。在這樣的情況下，就是會出現(xiàn)：一方面這樣的水聲對抗更多地依賴單個系統(tǒng)自身性能，另一方面不能充分發(fā)揮水聲對抗數(shù)據(jù)共享的優(yōu)勢。而網(wǎng)絡化水聲對抗就是利用水下通信和水聲網(wǎng)絡，將現(xiàn)有的單個水聲對抗系統(tǒng)聯(lián)接成為一個整體，并且可以共享整個網(wǎng)絡內(nèi)的各種水聲數(shù)據(jù)信息，使水聲對抗有了一個層次上的提高，也是未來水聲對抗技術和水聲對抗系統(tǒng)的發(fā)展方向。目前，網(wǎng)絡化水聲對抗概念包括以下3個層次的內(nèi)容：
1、利用水聲網(wǎng)絡的早期預警
在水聲對抗中充分利用水聲網(wǎng)絡將水聲探測裝備的警戒范圍延伸到網(wǎng)絡所及之處，擴展了水聲告警的警戒范圍。除了可以在較遠距離上及時探測到來襲魚雷等威脅，還能先于敵方潛艇之前發(fā)現(xiàn)對方，從而為從根本上消除其威脅提供了可能。另外，由于水聲網(wǎng)絡內(nèi)分布了不同種類的多個水聲探測裝備，因此除了能夠探測傳統(tǒng)的潛艇和魚雷威脅外還能探測到多種其他的新型威脅，及時發(fā)出告警，在對威脅目標探測的種類上也得到了擴展。
2、利用水聲網(wǎng)絡的對抗
在水聲對抗的末端，可以利用水聲網(wǎng)絡，將若干水聲對抗軟、硬殺傷裝備組成一個適當規(guī)模的水聲對抗網(wǎng)絡，通過水聲網(wǎng)絡的水下網(wǎng)絡通信功能實現(xiàn)協(xié)同作業(yè)，靈巧地對抗敵方的智能化水下攻擊武器的來襲。
3、圍繞水聲網(wǎng)絡的攻防
在水聲對抗中引入水聲網(wǎng)絡之后，很可能會引發(fā)敵方對該網(wǎng)絡以及基于該網(wǎng)絡的水下網(wǎng)絡通信的軟、硬破壞和攻擊，因此敵我雙方也將圍繞水聲網(wǎng)絡展開一系列的攻防行動，并且成為水聲對抗和賽博戰(zhàn)的一部分。
從國際上看，美國和西歐的傳統(tǒng)海軍強國已經(jīng)在“網(wǎng)絡化水聲對抗”的概念和具體實施上展開了深入研究，從美國海軍研究辦公室主導，西歐盟國海軍作為伙伴參與的前沿遙測觀測網(wǎng)（SeaWeb for FRONT)到美國海軍的永久沿海水下持續(xù)監(jiān)視網(wǎng)（PLUSNet），以及美國海軍的“下一代水聲對抗器材（NGCM）”都展示出水聲網(wǎng)絡和基于水聲網(wǎng)絡的水聲對抗器材的廣闊軍事應用前景。
