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人類語(yǔ)言到底在哪個(gè)時(shí)期產(chǎn)生的?

語(yǔ)言的進(jìn)化

選自《人類的起源》

毫無(wú)疑問(wèn),口語(yǔ)的進(jìn)化是人類史前時(shí)期的轉(zhuǎn)折點(diǎn),甚至可能是唯一的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。人類有了語(yǔ)言,就能在自然界中開(kāi)辟新的世界,即內(nèi)省意識(shí)和我們創(chuàng)造并共享的“文化”世界。語(yǔ)言是媒介,而文化是小生境。夏威夷大學(xué)的語(yǔ)言學(xué)家德里克·比克頓(Derrick Bickerton)在1990年出版的《語(yǔ)言和物種》(Language and Species)中,提出了支持這一觀點(diǎn)的充分理由:“只有語(yǔ)言能夠沖破任何其他物種被束縛其中的直接經(jīng)驗(yàn)的牢籠,把人類解放出來(lái),讓我們獲得無(wú)限自由的空間和時(shí)間。”

人類學(xué)家只能確認(rèn)兩個(gè)有關(guān)語(yǔ)言的議題,一個(gè)是直接的,一個(gè)是間接的。直接的議題是,口語(yǔ)把智人和其他生物明顯地區(qū)分開(kāi)來(lái),除人類以外,任何生物都沒(méi)有復(fù)雜的口語(yǔ)作為溝通和內(nèi)省的媒介。間接的議題是,智人的腦量是非洲猿的3倍,而非洲猿與人類的親緣關(guān)系最近。以上兩點(diǎn)肯定有聯(lián)系,但其性質(zhì)仍備受爭(zhēng)議。

具有諷刺意味的是,雖然哲學(xué)家們長(zhǎng)期研究語(yǔ)言的世界,但已知的大部分研究成果在近30年才出現(xiàn)。關(guān)于語(yǔ)言進(jìn)化的起源大概有兩種看法。第一種看法把語(yǔ)言進(jìn)化看作人的獨(dú)特特征,是隨腦部增大而出現(xiàn)的能力;這種能力需要越過(guò)某種認(rèn)知的門(mén)檻,在近期才迅速出現(xiàn)。第二種看法認(rèn)為,口語(yǔ)是在非人的祖先中通過(guò)作用于各種認(rèn)知能力的自然選擇而進(jìn)化的,這些認(rèn)知能力包括交流的能力,但不僅限于此。在這一連續(xù)的過(guò)程中,語(yǔ)言隨人屬的進(jìn)化而在史前時(shí)代逐漸進(jìn)化發(fā)展。

麻省理工學(xué)院語(yǔ)言學(xué)家諾姆·喬姆斯基(Noam Chom-sky)同意第一種看法,他有很大的影響力。喬姆斯基學(xué)派囊括了大多數(shù)語(yǔ)言學(xué)家,他們認(rèn)為從早期人類的記載中尋找語(yǔ)言能力的證據(jù)用處不大,更不用說(shuō)在猿猴類物種中尋找語(yǔ)言的證據(jù)了。因此,試圖用計(jì)算機(jī)和符號(hào)字教猿猴用符號(hào)交流的人,受到了第一種看法支持者的強(qiáng)烈反對(duì)。本書(shū)的主題之一是在哲學(xué)層面劃分兩種觀點(diǎn),一是將人類看待成與自然界其他生物分離的特殊物種,二是人與自然緊密相連。有關(guān)語(yǔ)言的性質(zhì)和起源的爭(zhēng)論越發(fā)激烈,語(yǔ)言學(xué)家對(duì)猿語(yǔ)研究者的尖銳批評(píng)所反映的無(wú)疑是這種劃分。

針對(duì)唯獨(dú)人類才有語(yǔ)言這一觀點(diǎn),得克薩斯大學(xué)的心理學(xué)家凱瑟琳·吉布森(Kathleen Gibson)評(píng)論道:“盡管這一觀點(diǎn)的基本原理和討論是科學(xué)的,但也很符合西方悠久的哲學(xué)傳統(tǒng),可以追溯到《圣經(jīng)》的作者、柏拉圖和亞里士多德的著作,他們認(rèn)為人類與動(dòng)物的精神和行為有本質(zhì)區(qū)別?!彼匀祟悓W(xué)文獻(xiàn)中充斥著“人類是獨(dú)一無(wú)二的”觀點(diǎn),認(rèn)為制造工具、使用符號(hào)和鏡像認(rèn)識(shí)等是人類獨(dú)有的行為,當(dāng)然還有語(yǔ)言。自20世紀(jì)60年代以來(lái),人們發(fā)現(xiàn)猿類能使用工具、符號(hào)并用鏡子看到自己,“這些行為是人類獨(dú)有的”這一說(shuō)法才逐漸瓦解。只有口語(yǔ)這一領(lǐng)域依然完好無(wú)損,所以語(yǔ)言學(xué)家成為人類獨(dú)特性最后的辯護(hù)人,并非常認(rèn)真地履行著職責(zé)。

語(yǔ)言產(chǎn)生于人類的史前時(shí)代,這一過(guò)程利用了某種方式且遵循著某種時(shí)間軌跡,改變了作為個(gè)體和一個(gè)物種的人類。比克頓說(shuō):“在我們所有的精神能力中,語(yǔ)言處于意識(shí)的最深處,是理性最難理解的部分;我們無(wú)法回憶沒(méi)有語(yǔ)言的時(shí)代,更不必說(shuō)獲得語(yǔ)言的方式了。當(dāng)我們第一次能表達(dá)一個(gè)觀點(diǎn)時(shí),語(yǔ)言就已經(jīng)存在了?!弊鳛橐粋€(gè)個(gè)體,我們依靠語(yǔ)言在世界上生存,難以想象沒(méi)有語(yǔ)言的世界。作為一個(gè)物種,語(yǔ)言通過(guò)精致的文化改變了人類彼此交往的方式。語(yǔ)言和文化既讓我們彼此結(jié)合又各自區(qū)分。世界上現(xiàn)存的5 000種語(yǔ)言由人類共同的能力所創(chuàng)造,但這5 000種語(yǔ)言所創(chuàng)造的文化又彼此分離。我們基本上是文化的產(chǎn)物,但直到面對(duì)完全不同的文化后,我們才認(rèn)識(shí)到文化是我們自己創(chuàng)造的人工制品。

語(yǔ)言將智人與自然界的其他物種區(qū)分開(kāi)來(lái)。人類發(fā)出不連貫的聲音或音素的能力,只比猿類的這種能力略勝一籌:人類有50種音素,而猿約有12種。但是我們可以無(wú)限地使用那些聲音,把它們編排或重組為10萬(wàn)個(gè)單詞,進(jìn)而組合成無(wú)數(shù)個(gè)句子。因此,智人快速、詳細(xì)交流信息的能力以及豐富的思想在自然界中都是無(wú)與倫比的。

我們的首要任務(wù)是解釋語(yǔ)言如何產(chǎn)生的。按照喬姆斯基的觀點(diǎn),自然選擇不是語(yǔ)言產(chǎn)生的根源,因?yàn)檎Z(yǔ)言的出現(xiàn)是一個(gè)偶然事件,一旦認(rèn)知能力發(fā)展到一定程度,它就會(huì)產(chǎn)生。喬姆斯基認(rèn)為:“我們目前還不清楚,在人類進(jìn)化時(shí)期的特殊條件下,10億神經(jīng)細(xì)胞被放在一個(gè)籃球大小的物體中時(shí),自然規(guī)律是如何起作用的?!闭Z(yǔ)言學(xué)家史蒂芬·平克(Steven Pinker)(1)和我都反對(duì)這個(gè)觀點(diǎn),平克簡(jiǎn)明扼要地指出,喬姆斯基把這一問(wèn)題的順序顛倒了。他認(rèn)為,腦量的增加更可能是語(yǔ)言進(jìn)化的結(jié)果,而不是相反;是大腦內(nèi)部的微電路連接方式使語(yǔ)言產(chǎn)生,與大腦的大小、形狀和神經(jīng)元的結(jié)構(gòu)無(wú)關(guān)。平克在1994年出版的《語(yǔ)言本能》(The Language Instinct)中收集了口語(yǔ)遺傳基礎(chǔ)的證據(jù),來(lái)說(shuō)明語(yǔ)言是通過(guò)自然選擇而進(jìn)化的。這些證據(jù)使人印象深刻,但因數(shù)量太多,此處無(wú)法深究。

問(wèn)題是,促使口語(yǔ)進(jìn)化的自然選擇壓力是什么呢?這種能力并非一出現(xiàn)就很完美,所以我想發(fā)問(wèn),尚未完全成形的語(yǔ)言會(huì)帶給祖先哪些優(yōu)勢(shì)呢?顯而易見(jiàn),語(yǔ)言提供了有效的溝通方式。當(dāng)我們的祖先開(kāi)始從事比猿的生存方式更富有挑戰(zhàn)的狩獵和采集時(shí),語(yǔ)言能力確實(shí)讓祖先受益。隨著這種生存方式日益復(fù)雜,社會(huì)和經(jīng)濟(jì)關(guān)系更需要協(xié)調(diào),有效的溝通也更有價(jià)值,所以自然選擇穩(wěn)步提高了語(yǔ)言能力。因此,與現(xiàn)代猿類的喘氣聲、輕蔑叫聲和哼哼聲類似的古代類人猿的聲音的基本組成部分會(huì)擴(kuò)大,其表達(dá)會(huì)更有結(jié)構(gòu)性。正像我們?nèi)缃袼?,語(yǔ)言是隨著狩獵和采集的迫切需要而出現(xiàn)的,或似乎如此。關(guān)于語(yǔ)言進(jìn)化的其他假說(shuō)還有很多。

隨著狩獵–采集這種生活方式的發(fā)展,人類的技術(shù)也更加完善,制作的工具更為精細(xì)復(fù)雜。這一進(jìn)化上的變化從200多萬(wàn)年前一個(gè)人屬物種的出現(xiàn)開(kāi)始,在近20萬(wàn)年內(nèi)隨著現(xiàn)代人出現(xiàn)、腦量增加兩倍而到達(dá)頂峰。腦量從最早南方古猿的400毫升左右,擴(kuò)大到今天平均1 350毫升。長(zhǎng)期以來(lái),對(duì)于日趨復(fù)雜的技術(shù)和日趨增加的腦量,人類學(xué)家得出了二者之間的因果關(guān)系,即前者驅(qū)動(dòng)后者。這是我在第1章中提到的達(dá)爾文主義“一攬子”進(jìn)化學(xué)說(shuō)的一部分。后來(lái),肯尼思·奧克利于1949年在《人,工具制造者》(Man the Toolmaker)這一經(jīng)典文獻(xiàn)中高度概括了對(duì)人類史前時(shí)期的這種看法。正如第5章講到的,最早提出這些看法的研究者之一奧克利認(rèn)為:現(xiàn)代人的產(chǎn)生是語(yǔ)言逐步完善至今天的水平而引起的一連串連鎖反應(yīng)的結(jié)果,換句話說(shuō),現(xiàn)代語(yǔ)言造就了現(xiàn)代人類。

然而,近來(lái)流行著一種新的人類心智形成的進(jìn)化解釋。這種觀點(diǎn)認(rèn)為,人是社會(huì)動(dòng)物而不是工具制造者。如果語(yǔ)言作為社會(huì)交往的工具而進(jìn)化,那么在狩獵–采集的社會(huì)中,語(yǔ)言溝通能力的提高只能被認(rèn)為是次要的因素,而不是進(jìn)化的根本原因。

哥倫比亞大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家拉爾夫·霍洛韋(Ralph Holloway)在20世紀(jì)60年代首先提出了這種新觀點(diǎn)。他在80年代的一篇文章中寫(xiě)道:“我認(rèn)為,語(yǔ)言產(chǎn)生于合作而非侵略的社會(huì)行為認(rèn)知母體,并依賴于兩性勞動(dòng)分工互補(bǔ)的社會(huì)結(jié)構(gòu)。這是一個(gè)必需的適應(yīng)進(jìn)化策略,可使幼兒期、生殖成熟期的時(shí)間延長(zhǎng),這種發(fā)育推遲使人類腦部更大并能進(jìn)行行為學(xué)習(xí)?!边@一論點(diǎn)與我在第3章中描述的人科生活史模式相當(dāng)一致。

霍洛韋的開(kāi)創(chuàng)性新觀點(diǎn)經(jīng)過(guò)幾次變化,被稱為社會(huì)智力假說(shuō)。靈長(zhǎng)類學(xué)家羅賓·鄧巴(Robin Dunbar)(2)繼承了這一假說(shuō)。他認(rèn)為:“更傳統(tǒng)的理論是,靈長(zhǎng)類需要較大的腦部來(lái)幫助其處世和解決它們?cè)趯ふ沂澄飼r(shí)遇到的問(wèn)題。另一種可供選擇的理論認(rèn)為,靈長(zhǎng)類動(dòng)物生活的社會(huì)環(huán)境復(fù)雜,這為大腦的進(jìn)化提供了動(dòng)力?!痹陟`長(zhǎng)類群體生活里,梳理皮毛使個(gè)體之間親密接觸、相互照顧,成為社會(huì)交往的重要部分。鄧巴說(shuō)這種方式在一定規(guī)模中的群體中有效,但超過(guò)這個(gè)規(guī)模,就需要其他手段來(lái)促進(jìn)社會(huì)交往了。

鄧巴認(rèn)為,在人類史前時(shí)代,群體成員的增多產(chǎn)生了新的選擇壓力,這種壓力導(dǎo)致了更有效的社交能力的發(fā)展。他這樣解釋道:“語(yǔ)言與梳理皮毛相比有兩個(gè)有趣的特性,一是你可以同時(shí)跟幾個(gè)人講話,二是你可以在田野里一邊走路、吃東西或工作,一邊講話?!彼裕Z(yǔ)言的發(fā)展讓更多個(gè)體結(jié)合到社會(huì)群體中,此時(shí)語(yǔ)言是“有聲音的皮毛梳理”。鄧巴同時(shí)還認(rèn)為,語(yǔ)言隨智人的出現(xiàn)而產(chǎn)生。我贊同社會(huì)智力假說(shuō),但我認(rèn)為,語(yǔ)言不是在人類史前時(shí)代的很晚時(shí)期才產(chǎn)生的。

選自《人類的起源》

語(yǔ)言何時(shí)出現(xiàn)

語(yǔ)言出現(xiàn)的時(shí)間是這場(chǎng)爭(zhēng)論的基本問(wèn)題。它是很早就出現(xiàn)了,隨后再逐漸改進(jìn),還是較晚時(shí)期才突然出現(xiàn)的?這個(gè)問(wèn)題具有哲學(xué)上的含義,與我們認(rèn)為“自身究竟有多么特殊”相關(guān)。

如今,許多人類學(xué)家同意語(yǔ)言是最近才迅速出現(xiàn)的,這主要是因?yàn)榕f石器時(shí)代晚期人類行為發(fā)生了突然變化。紐約大學(xué)考古學(xué)家蘭德?tīng)枴烟兀≧andall White)在20世紀(jì)80年代發(fā)表了一篇有爭(zhēng)議的論文認(rèn)為,10萬(wàn)年前人類各種活動(dòng)的證據(jù)顯示他們“缺乏任何一種被現(xiàn)代人認(rèn)為是語(yǔ)言的東西”。他認(rèn)為,現(xiàn)代人的解剖結(jié)構(gòu)這時(shí)已經(jīng)出現(xiàn),但他們還沒(méi)有“發(fā)明”文化層面上的語(yǔ)言?!罢Z(yǔ)言出現(xiàn)的時(shí)間要晚一些,直到3.5萬(wàn)年前,這些人才掌握我們現(xiàn)在所認(rèn)知的語(yǔ)言和文化?!?/p>

懷特列舉了七個(gè)方面的考古證據(jù),按他的看法,這些證據(jù)說(shuō)明恰恰在舊石器時(shí)代晚期,人類的語(yǔ)言能力有了明顯的提高。第一,幾乎可以肯定,尼安德特人時(shí)代出現(xiàn)了埋葬死者的行為,但在舊石器時(shí)代晚期才第一次出現(xiàn)陪葬品,埋葬行為有所改進(jìn)。第二,打造形象和身體裝飾等藝術(shù)表現(xiàn)首次出現(xiàn)于舊石器時(shí)代晚期。第三,在舊石器時(shí)代晚期,技術(shù)創(chuàng)新和文化開(kāi)始迅速發(fā)展。第四,文化第一次出現(xiàn)地區(qū)性差異,這是社會(huì)界限的表現(xiàn)和產(chǎn)物。第五,遠(yuǎn)距離接觸的證據(jù)在這一時(shí)期增加,其表現(xiàn)形式是交換外來(lái)物品。第六,遺址中的居住面積明顯增大,這一程度上的整體規(guī)劃和關(guān)系協(xié)調(diào)使語(yǔ)言成為必需。第七,人類使用的工具從以石頭為主擴(kuò)大到其他原材料,如骨頭、鹿角和黏土,這表明了改造自然環(huán)境的復(fù)雜性,在這種情況下,語(yǔ)言的缺失是無(wú)法想象的。

懷特與劉易斯·賓福德和理查德·克萊因等人類學(xué)家認(rèn)為,以上人類多個(gè)“第一次”活動(dòng)建立在復(fù)雜的現(xiàn)代口語(yǔ)基礎(chǔ)之上。正如我在第4章中提到的,賓福德在前現(xiàn)代人中未發(fā)現(xiàn)進(jìn)行計(jì)劃、預(yù)測(cè)與組織未來(lái)事件的能力的證據(jù)。語(yǔ)言是進(jìn)化的重要環(huán)節(jié),懷特認(rèn)為:“語(yǔ)言,尤其是符號(hào)語(yǔ)言,使抽象變?yōu)榭赡?;除了良好的、以生物學(xué)為基礎(chǔ)的溝通系統(tǒng)外,任何媒介都不能促使這樣迅速的變化發(fā)生?!边@與克萊因的見(jiàn)解基本一致??巳R因在南非考古遺址中發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明狩獵技能在較晚時(shí)期迅速提高,他認(rèn)為這是現(xiàn)代人的思維包括語(yǔ)言能力等起源的結(jié)果。

盡管語(yǔ)言伴隨現(xiàn)代人的出現(xiàn)而較快發(fā)展的觀點(diǎn)得到了廣泛支持,但它沒(méi)有完全占領(lǐng)人類學(xué)領(lǐng)域。我在第3章中提到,迪安·福爾克的人腦進(jìn)化研究表明語(yǔ)言在較早時(shí)期就已發(fā)展了。她在一篇文章里寫(xiě)道:“如果人科成員不使用并改進(jìn)語(yǔ)言,我想知道他們會(huì)用其不斷變大的腦部來(lái)做什么?!瘪R薩諸塞州貝爾蒙特醫(yī)院的神經(jīng)學(xué)家特倫斯·迪肯(Terrence Deacon)通過(guò)研究現(xiàn)代人腦而不是腦部化石得出了類似觀點(diǎn)。他在1989年發(fā)表于《人類進(jìn)化》(Human Evolution)上的文章中強(qiáng)調(diào)道:“語(yǔ)言能力在大腦和語(yǔ)言相互作用的自然選擇中進(jìn)化,已經(jīng)至少持續(xù)了漫長(zhǎng)的200萬(wàn)年?!钡峡媳容^了人類和猿類腦部結(jié)構(gòu)和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的差別,并指出在人類進(jìn)化過(guò)程中,變化最大的腦部結(jié)構(gòu)反映了口語(yǔ)對(duì)于計(jì)算能力的特殊需求。

言語(yǔ)不會(huì)變成化石,那么人類學(xué)家怎樣解決這一問(wèn)題呢?我們祖先制作的東西及其身體的解剖變化可作為間接的證據(jù),描述我們的進(jìn)化史里的各種各樣的故事。我們將從腦部和聲道的構(gòu)造等解剖性狀開(kāi)始研究,然后考察考古記錄中有關(guān)復(fù)雜的技術(shù)和藝術(shù)表現(xiàn)等行為方面的情況。

尋找語(yǔ)言的蹤跡

我們已經(jīng)看到,200萬(wàn)年前人屬起源,人腦開(kāi)始增大,隨后一直持續(xù)增大;到50萬(wàn)年前,直立人的平均腦量是1 100毫升,已經(jīng)接近現(xiàn)代人腦量的平均值。南方古猿進(jìn)化到人屬之后,腦部突增50%,之后不再有大幅增加。心理學(xué)家雖一直爭(zhēng)論腦部大小的意義,但史前時(shí)代腦量增加兩倍必然反映了認(rèn)知能力的提高。假如腦量與語(yǔ)言能力有關(guān),那么在過(guò)去的200萬(wàn)年里,腦量的增加表明了我們祖先的語(yǔ)言能力在逐步發(fā)展。特倫斯·迪肯對(duì)猿類和人類大腦的解剖特點(diǎn)的研究,表明了這種觀點(diǎn)的合理性。

加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校優(yōu)秀的神經(jīng)生物學(xué)家哈里·杰里森(Harry Jerison)指出,語(yǔ)言如同人腦生長(zhǎng)的發(fā)動(dòng)機(jī)。他反對(duì)“人,工具制造者”假說(shuō)所持的觀點(diǎn):腦部增大的進(jìn)化壓力來(lái)源于操作技能。1991年,他在美國(guó)自然歷史博物館的一次重要演講中說(shuō):“對(duì)我來(lái)說(shuō),這個(gè)解釋好像并不合理,制造工具只需要少量腦組織參與,而簡(jiǎn)單實(shí)用的會(huì)話的產(chǎn)生則需要大量腦組織來(lái)完成?!?/p>

構(gòu)成語(yǔ)言基礎(chǔ)的腦結(jié)構(gòu)比人們想象的復(fù)雜得多。人腦中分布著許多與語(yǔ)言相關(guān)的區(qū)域,如果我們?cè)谧嫦鹊哪X子中能夠鑒別這樣的區(qū)域,將有助于解決語(yǔ)言問(wèn)題。然而,對(duì)已滅絕人種的大腦的解剖研究?jī)H限于腦部表面輪廓,大腦化石無(wú)法體現(xiàn)其內(nèi)部結(jié)構(gòu)。幸運(yùn)的是,我們可以在大腦表面看到與語(yǔ)言和使用工具有關(guān)的區(qū)域,這就是布羅卡區(qū),位于大多數(shù)人左太陽(yáng)穴附近凸起的地方。如果我們能在人腦化石上找到布羅卡區(qū)的證據(jù),那么這將成為語(yǔ)言能力出現(xiàn)的一個(gè)不確定的標(biāo)志。

第二個(gè)可能的標(biāo)志是現(xiàn)代人左腦和右腦大小不同。大多數(shù)人的左腦大于右腦,部分原因是左腦與語(yǔ)言相關(guān),而這種不相稱也與人類慣用右手相關(guān)。90%的人類慣用右手,所以慣用右手和使用語(yǔ)言的能力可能與左腦較大有關(guān)。

拉爾夫·霍洛韋研究了1470號(hào)頭骨的腦形。該頭骨于1972年在圖爾卡納湖東岸發(fā)現(xiàn),是約200萬(wàn)年前的能人標(biāo)本(見(jiàn)圖2-2)。他不僅發(fā)現(xiàn)了頭蓋骨內(nèi)側(cè)存在布羅卡區(qū),而且發(fā)現(xiàn)左右腦不對(duì)稱,這表明能人的發(fā)聲范圍比黑猩猩廣,黑猩猩只能用喘息聲、不滿聲和哼哼聲交流。他在發(fā)表于《人類神經(jīng)生物學(xué)》雜志(Human Neurobiology)上的一篇文章中指出,雖然不可能弄清語(yǔ)言的起源時(shí)間和開(kāi)始方式,但其起源可能要“追溯到古生物學(xué)”?;袈屙f提出語(yǔ)言從南方古猿就已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)化,但我不贊同他的觀點(diǎn)。本書(shū)所有關(guān)于人科進(jìn)化的討論都指出了人屬出現(xiàn)時(shí)人科適應(yīng)特征的重大變化。因此我認(rèn)為,能人進(jìn)化后才開(kāi)始有了某種形式的口語(yǔ)。像比克頓一樣,我認(rèn)為這是一種原始語(yǔ)言,內(nèi)容和結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單,但比猿類和南方古猿類的溝通方式更加高級(jí)。

在本書(shū)第2章中說(shuō)過(guò),尼古拉斯·托特通過(guò)非常仔細(xì)而新穎的制造工具的實(shí)驗(yàn),得出了早期人類大腦不對(duì)稱的觀點(diǎn)。他在模擬早期人類制作石片的過(guò)程中,發(fā)現(xiàn)奧杜威工業(yè)的制造者慣用右手,所以左腦稍大一些?!白钤绻ぞ咧圃煺叩哪X有一側(cè)偏大,其制造工具的行為也證明了這一點(diǎn),”托特說(shuō),“這一可靠跡象表明語(yǔ)言能力已經(jīng)出現(xiàn)?!?/p>

通過(guò)腦部化石的研究,我相信語(yǔ)言是隨著最早人屬的出現(xiàn)而開(kāi)始進(jìn)化的,至少目前還缺乏證據(jù)推翻這一想法。但是發(fā)聲器官如喉、咽、舌和唇又是如何的呢?這是解剖信息的另一個(gè)重要來(lái)源(見(jiàn)圖7-1)。

圖7-1 黑猩猩和人的聲道
左圖代表黑猩猩,它與所有的哺乳動(dòng)物一樣,其喉部位于喉嚨上部,可以邊呼吸邊吞咽,但限制了發(fā)聲范圍。右圖代表人類,人類的喉在喉嚨里的位置低,十分獨(dú)特,不能同時(shí)呼吸和吞咽,但發(fā)聲范圍很大。在直立人出現(xiàn)前的人種中,喉的位置與黑猩猩一樣。
人類音域?qū)捠且驗(yàn)楹聿吭诤韲道锏奈恢玫?,從而制造了一個(gè)很大的發(fā)音共振腔,即位于聲帶上方的咽腔。紐約西奈山醫(yī)院醫(yī)學(xué)院的杰弗里·萊特曼(Jeffery Laitman)、布朗大學(xué)的菲利普·利伯曼(Philip Lieberman)和耶魯大學(xué)的艾德蒙·克里林(Edmund Crelin)的創(chuàng)造性工作,讓我們認(rèn)識(shí)到咽腔擴(kuò)大是使語(yǔ)言發(fā)音清晰的關(guān)鍵。他們研究了大量現(xiàn)存生物和人類化石的聲道解剖結(jié)構(gòu),發(fā)現(xiàn)了它們的不同之處。在除人以外的所有哺乳動(dòng)物中,咽腔都位于喉嚨上部,使動(dòng)物能同時(shí)呼吸和飲水,但這種小的咽腔會(huì)限制聲音的范圍。大多數(shù)哺乳動(dòng)物因此只能依靠口腔形狀和嘴唇來(lái)改變喉部產(chǎn)生的聲音。而人類的咽腔雖然位置低,卻使人類聲音的范圍更廣,但這也意味著我們不能邊呼吸邊喝水,這種結(jié)構(gòu)易于引起窒息。
嬰兒出生時(shí)與哺乳動(dòng)物一樣,喉位于喉嚨上部,所以嬰兒吃奶的同時(shí)可以呼吸。大約18個(gè)月后,嬰兒的喉開(kāi)始向喉嚨下部移動(dòng),長(zhǎng)到14歲時(shí),喉長(zhǎng)到成年人的位置。研究者們意識(shí)到,如果能夠確定人類祖先各種群的喉部位置,就能判斷出這一種群的發(fā)聲和語(yǔ)言能力。這是一個(gè)挑戰(zhàn),因?yàn)榘l(fā)聲器官由軟骨、肌肉等軟組織組成,所以它們不能變成化石。不過(guò),能夠保存下來(lái)的祖先頭骨化石里包含著重要的線索,即頭骨底部形狀。哺乳動(dòng)物頭骨的底部基本是平的,但人的頭骨底部是拱形的。因此,人類頭骨化石底部的形狀,說(shuō)明了其發(fā)出的聲音的清晰程度。
在對(duì)人類化石的考察中,萊特曼發(fā)現(xiàn)南方古猿的顱底基本是平的,他們的這一生物特征類似猿,并且像猿一樣,其聲音溝通能力受限。南方古猿發(fā)不出人類說(shuō)話時(shí)特有的某些普通元音。萊特曼總結(jié)說(shuō):“化石記錄顯示,大約40萬(wàn)到30萬(wàn)年前,人們最早在遠(yuǎn)古智人中發(fā)現(xiàn)了充分彎曲的顱底。”這是否說(shuō)明在現(xiàn)代人進(jìn)化前,遠(yuǎn)古智人就已經(jīng)有了充分發(fā)展的現(xiàn)代語(yǔ)言呢?這似乎不可能。
在肯尼亞北部發(fā)現(xiàn)的已知最早的直立人頭骨標(biāo)本,3733號(hào)頭骨上可以看到顱底形狀的變化。這一標(biāo)本距今約200萬(wàn)年,根據(jù)顱底形狀判斷,這個(gè)直立人個(gè)體具有發(fā)出boot、father、feet等單詞中元音的能力。萊特曼估計(jì),早期直立人喉的位置等同于現(xiàn)在6歲的小孩。可惜迄今為止未發(fā)現(xiàn)能人的完整的頭骨顱底,所以無(wú)從知曉能人的情況。我推測(cè),當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)最早人屬的完整頭骨時(shí),我們將看到頭骨基部開(kāi)始出現(xiàn)彎曲??谡Z(yǔ)能力最初必然是隨著人屬的起源而開(kāi)始出現(xiàn)的。
在這一進(jìn)化序列中,我們看到了一個(gè)明顯的悖論。根據(jù)對(duì)顱底形狀的判斷,尼安德特人的語(yǔ)言表達(dá)能力不如幾十萬(wàn)年前其他遠(yuǎn)古智人發(fā)達(dá),其顱底甚至不如直立人的彎曲。這是因?yàn)槟岚驳绿厝说耐嘶斐善浒l(fā)音不如祖先清晰嗎?有些人類學(xué)家的確提出,尼安德特人的滅絕可能與其語(yǔ)言能力低有關(guān)。但這種進(jìn)化上的退化似乎不大可能,畢竟自然界沒(méi)有這樣的實(shí)例。其答案可能包含在尼安德特人面部和頭骨的解剖特點(diǎn)中。尼安德特人的面部中間凸起,這使其鼻腔通道較大,冷空氣在其中變暖,而呼出的水氣可以凝結(jié),表現(xiàn)出對(duì)寒冷氣候的明顯適應(yīng)。這種結(jié)構(gòu)可能影響了顱底的形狀而不降低語(yǔ)言能力。人類學(xué)家們還在爭(zhēng)論這一問(wèn)題。
總之,解剖證據(jù)證實(shí)語(yǔ)言在人類早期就已開(kāi)始進(jìn)化,語(yǔ)言技巧隨后也逐步改進(jìn)。但制造工具的技術(shù)和藝術(shù)表現(xiàn)方面的考古證據(jù),卻在很大程度上提出了另一種說(shuō)法。
盡管我前面說(shuō)過(guò),語(yǔ)言無(wú)法變成化石而被保存,但在人制作的物品里,理論上還是可以從中了解語(yǔ)言。我們?cè)谡務(wù)撍囆g(shù)表現(xiàn)力時(shí),意識(shí)到現(xiàn)代人的思維起到了很大作用,而這正暗示著現(xiàn)代語(yǔ)言。石制工具能否幫助我們了解工具制造者的語(yǔ)言能力呢?
1976年,紐約科學(xué)院要求格林·艾薩克提交一篇關(guān)于語(yǔ)言的起源和性質(zhì)的文章。他研究了距今200萬(wàn)到3.5萬(wàn)年前舊石器時(shí)代晚期的復(fù)雜進(jìn)化過(guò)程。他關(guān)注的不是人們用工具做了什么,而是制造方法。方法是人的強(qiáng)迫觀念,這一行為方式要求有復(fù)雜的口語(yǔ)才能充分實(shí)現(xiàn)。沒(méi)有語(yǔ)言,人類便不能任意將方法施加于所制作的工具上。
考古記錄顯示,人類史前時(shí)代慢慢地出現(xiàn)了制造方法,緩慢程度堪比冰河運(yùn)動(dòng)。本書(shū)第2章曾指出,距今250萬(wàn)到140萬(wàn)年前奧杜威時(shí)期的工具是隨機(jī)打造的。工具制造者關(guān)注的是打出的石片是否鋒利,而不在意石片的形狀。而所謂的石核工具如刮削器、砍砸器和盤(pán)狀器是這一過(guò)程的副產(chǎn)品。從奧杜威時(shí)期之后持續(xù)到大約25萬(wàn)年前的阿舍利工具組合,只是稍微顯示出制造者對(duì)形狀的關(guān)注。淚滴形手斧可能是按照制造者想象中的模板而制造的,但石器組合的大部分器物與奧杜威時(shí)期的制作相似,而且阿舍利的工具形式只有12種。25萬(wàn)年前,尼安德特人等遠(yuǎn)古智人用備好的石片制作石器工具,莫斯特文化的石器組合有60種可辨認(rèn)的類型。但這些類型在20多萬(wàn)年里都沒(méi)有變化,這種技術(shù)停滯意味著那時(shí)候人類的心智是不完善的。
3.5萬(wàn)年前,舊石器時(shí)代晚期文化突然出現(xiàn)在歷史舞臺(tái),創(chuàng)新和隨意使用制造方法開(kāi)始無(wú)處不在。人們生產(chǎn)出了新穎精致的工具類型。而且,舊石器時(shí)代晚期工具組合的類型經(jīng)過(guò)數(shù)千年的進(jìn)化就能變化,而不是以10萬(wàn)年為時(shí)間尺度。艾薩克把技術(shù)多樣化和快速變化歸因于某種口語(yǔ)形式的逐漸出現(xiàn)。他提出,舊石器時(shí)代晚期革命標(biāo)志著一次重大的進(jìn)化事件??脊艑W(xué)家們雖對(duì)早期工具制作者所具有的口語(yǔ)的發(fā)展程度持有不同意見(jiàn),但他們基本上同意艾薩克的觀點(diǎn)。
科羅拉多大學(xué)的托馬斯·溫與尼古拉斯·托特觀點(diǎn)不同,他認(rèn)為奧杜威文化具有似猿而不是似人的特征。他于1989年在《人類》雜志(Man)上一篇合著的文章中寫(xiě)道:“在當(dāng)時(shí)的情景下不需要語(yǔ)言這樣的因素。”他認(rèn)為,制作這種簡(jiǎn)單的工具不需要很多的認(rèn)知能力,所以?shī)W杜威時(shí)期不存在人類,但阿舍利手斧的制作過(guò)程有“似人物種”的參與。手斧一類制品的形狀是制造者所關(guān)心的,據(jù)此我們看到了直立人的思維發(fā)展。托馬斯·溫根據(jù)生產(chǎn)阿舍利工具所需的智力要求得出結(jié)論:直立人的認(rèn)知能力等同于一個(gè)7歲大的現(xiàn)代人。7歲的孩子有相當(dāng)高的語(yǔ)言技能,能弄清指代和語(yǔ)法,甚至無(wú)須手勢(shì)和指示就能交談。這些相關(guān)性十分有趣,讓人立刻聯(lián)想到萊特曼根據(jù)顱底形狀判斷直立人的語(yǔ)言能力相當(dāng)于現(xiàn)代人的6歲小孩。
這些證據(jù)將把我們帶向何方呢(見(jiàn)圖7-2)?如果我們只根據(jù)考古記錄中的技術(shù)成分來(lái)判斷的話,語(yǔ)言很早就出現(xiàn)了,并在史前時(shí)代的大部分時(shí)期里緩慢地發(fā)展,卻在末期迅猛發(fā)展。這是對(duì)根據(jù)解剖證據(jù)得出的假說(shuō)的一種妥協(xié)。但藝術(shù)表現(xiàn)的考古證據(jù)不允許有這樣的妥協(xié)。大約在3.5萬(wàn)年前的考古記錄里出現(xiàn)了懸?guī)r和洞穴中的繪畫(huà)和雕刻,而赭石條和在骨頭上雕刻的彎曲線條等更早時(shí)期藝術(shù)品的證據(jù),往好里說(shuō)是數(shù)量稀少,往壞里說(shuō)并不可靠。

圖7-2 有關(guān)語(yǔ)言進(jìn)化的三方面證據(jù)
根據(jù)考古記錄(a),語(yǔ)言迅速地出現(xiàn)在史前時(shí)代的較晚時(shí)期。腦組織和腦量信息(b)表明語(yǔ)言是逐漸出現(xiàn)的,隨著人屬的起源而開(kāi)始。同樣,聲道的進(jìn)化(c)暗示語(yǔ)言的起源是在早期。
如果像澳大利亞考古學(xué)家伊恩·戴維森(Iain Davidson)那樣,認(rèn)為只有藝術(shù)表現(xiàn)代表了口語(yǔ),那么語(yǔ)言是從晚近時(shí)期才開(kāi)始出現(xiàn)并完全發(fā)展的。戴維森在與威廉·諾布爾(William Noble)合著的文章中寫(xiě)道:“在史前時(shí)期,只有對(duì)事物產(chǎn)生共識(shí)的社會(huì)里才能制造與事物相似的形象。”對(duì)于事物含義的共同理解是通過(guò)語(yǔ)言而促成的。戴維森和諾布爾認(rèn)為藝術(shù)表現(xiàn)是指示性語(yǔ)言得以發(fā)展的一種手段,而不是語(yǔ)言促成了藝術(shù)。藝術(shù)先于語(yǔ)言,或者二者同時(shí)出現(xiàn)。因此在考古記載中,最早的藝術(shù)標(biāo)志了口語(yǔ)和指示性語(yǔ)言的最先出現(xiàn)。
顯然,關(guān)于人類語(yǔ)言進(jìn)化的性質(zhì)和發(fā)展時(shí)間的各種假說(shuō)之間分歧很大,這意味著對(duì)某些證據(jù)的解釋是錯(cuò)誤的。不管這些誤讀有多復(fù)雜,人們對(duì)于語(yǔ)言起源的復(fù)雜性有了新的認(rèn)識(shí)。溫納–格倫人類學(xué)研究基金會(huì)在1990年3月的一次重要會(huì)議為未來(lái)幾年的討論做了鋪墊。這次名為“人類進(jìn)化中的工具、語(yǔ)言和認(rèn)知”的會(huì)議指出了人類史前時(shí)期許多重要問(wèn)題的聯(lián)系。會(huì)議的一位組織者凱瑟琳·吉布森的立場(chǎng)如下:“由于人的社會(huì)智力、工具的使用和語(yǔ)言都依賴于腦部尺寸和信息加工能力的大量提高,所以它們不能突然且完全地出現(xiàn),如同智慧女神米涅瓦突然從宙斯頭上出現(xiàn)那樣。而且,這些智力能力與腦量的增加一樣,一定是逐漸進(jìn)化而成的。由于這些能力互相依存,所以它們都不能孤立地達(dá)到現(xiàn)代的復(fù)雜水平。”而解開(kāi)這些相互依賴的關(guān)系將是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。
正如我曾說(shuō)過(guò)的那樣,這里的利害關(guān)系比還原史前歷史進(jìn)程更重大,其中包括了對(duì)我們自身以及我們?cè)谧匀唤绲奈恢玫恼J(rèn)識(shí)。把人類視為特殊動(dòng)物的人,將會(huì)認(rèn)同語(yǔ)言在近期突然出現(xiàn)的觀點(diǎn)。而認(rèn)為人類與自然界其余部分有聯(lián)系的人,將不會(huì)為人類的這種完美的能力出現(xiàn)較早且發(fā)展緩慢而苦惱。我推測(cè),如果由于特殊原因使得能人和直立人仍能與人類共存的話,我們將看到,他們的指示性語(yǔ)言在逐漸發(fā)展。因此,我們與自然界其他物種的鴻溝將由我們自己的祖先來(lái)消除。

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