(一)貢獻
首先，從研究對象上說，信息加工認知心理學恢復了對高級心理過程的研究，實現(xiàn)了對心理學研究對象的否定之否定，這是一種歷史的進步。我們知道，在馮特宣布心理學獨立以后，心理學曾長期以意識為研究對象。早期的意識心理學家無論其基本觀點和研究方法一致與否，他們都共同主張研究人的內部主觀的意識經驗或心理過程。內容心理學和構造心理學主張研究意識或心理的內容，意動心理學和機能心理學主張研究意識或心理的活動和適應。但是，到了華生掀起行為主義革命的時代，心理學只能研究客觀的外部行為，凡是與意識有關的心理學概念都被視為不可知的形而上學問題，而被排斥在心理學的研究范圍之外。盡管后來一些新行為主義者對意識的態(tài)度有所松動，承認中間變量的作用，但他們對內部的心理過程并沒有做實質性的研究。而信息加工認知心理學家則打破了行為主義禁止研究意識的禁區(qū)，在現(xiàn)代科學技術的影響下，以新的方法重視探討認知問題，恢復了記憶、思維等高級心理過程在心理學研究中的合法地位。因此，從心理學研究對象的演變上看，如果說行為主義是否定意識心理學的革命，那么信息加工認知心理學則是否定行為主義的革命。心理學史上的這兩次革命，反映了心理學研究對象的這種螺旋上升的趨勢。
第二，從研究方法上說，信息加工認知心理學既繼承了傳統(tǒng)心理學的方法，又吸收了現(xiàn)代科學技術，在心理學的研究方法上實現(xiàn)了新的突破。它重新將反應時作為研究人的認知活動的一個客觀的指標，并賦予它以新的活力；在觀察被試執(zhí)行認知任務時的外部行為及其結果的同時，讓被試進行自我觀察，口述自己的心理活動情況。這樣既沖破了行為主義的禁忌，又克服了傳統(tǒng)內省法的弊端。所有這些都是應加以肯定的。同時，它吸收了信息論、控制論和計算機科學的成果，把人的認知過程看作是信息加工過程，用計算機模擬作為探索人的認知過程的重要方法。這在心理學研究方法上是一次重要的突破。我們知道，早期的意識心理學雖以意識和各種心理過程為研究對象．但那是由于缺乏客觀的研究方法，因而陷入內省主義的范疇。行為主義之所以拋棄了意識和心理的研究，多半是因為缺乏可靠的科學研究方法。信息加工認知心理學以計算機程序模擬人的心理過程，把有關認知過程的假設放到計算機上進行檢驗，從而找到探索高級心理過程的一種新的方法，這必然促進心理學的科學化進程。
第三，信息加工認知心理學以整體論的觀點看待人的認知過程，它吸收信息論和控制論的觀點，把人的感知、注意、表象、記憶和思維等心理過程納入信息的輸人、加工、存儲和提取的完整的計算機操作過程，這樣有利于把人的認知活動的各個環(huán)節(jié)聯(lián)結為整體來探索其各自的特點和規(guī)律，也有利于把感性認識和理性認識結合起來，改變了過去對認識過程作簡單地劃分和片面地理解的做法。
第四，信息加工認知心理學把人的認知過程看成是信息從低級的感知到高級的記憶、思維的流動，也就是把人的認知過程作為一個不斷活動的性質來研究，是真正地研究了心理的“活動”。而傳統(tǒng)心理學則是靜態(tài)地研究人的心理，停留在對概念、術語、種類、特征等作經驗性的描述，并沒有把真正的心理“過程”揭示出來。就心理過程而言，應有開始和結束，揭示其間的各種活動和變化才是研究心理過程的重點。傳統(tǒng)心理學長期在注意、記憶、思維等領域的研究一直裹足不前，與它們很少研究心理的活動有很大的關系。所以說，在揭示心理過程的實質方面，信息加工認知心理學的確是向前邁出了一大步。
此外，信息加工認知心理學特別重視研究各種認知策略、記憶的策略、解決問題的策略。使用策略表現(xiàn)了人類智慧的重要特征，重視研究認知策略有助于理解人類智慧的本質。
(二)面臨的問題
首先，信息加工認知心理學面臨著人機類比和模擬研究的局限性。現(xiàn)代認知心理學家把人的認知過程同計算機的信息加工系統(tǒng)進行類比、以計算機模擬探討高級心理過程，這的確開創(chuàng)了心理學研究的新途徑，促進了心理學的發(fā)展。但是，人的認知過程畢竟不同于計算機的信息加工系統(tǒng)，人的心理的復雜性決不是任何復雜的機器可以比擬的。我們知道，人是有生命的機體，是文化歷史的產物。從人的生存系統(tǒng)來看，人是物質、生命和社會這三大系統(tǒng)的要素。而計算機，哪怕是最精密的計算機，盡管有部分“智能”，但仍然屬于物質系統(tǒng)的要素。誰都知道，計算機沒有情感，不需要扮演任何社會角色，更沒有所謂的意志。人與機器之間不可逾越的鴻溝給人機功能類比帶來難以克服的困難。用計算機模擬研究只能撇開構成人腦的生物細胞和構成電腦的電子元件之間的差別，而在行為水平上進行模擬。況且，模擬法本身也有其不足之處。例如，模擬研究本身可能造成循環(huán)論證，同語反復，而同一種心理過程也可以設計不同的程序加以模擬。所以有人認為，信息加工認知心理學對人腦內部信息加工過程的研究類似天文學中的黑洞理論。天文學家并不能直接觀察到這個黑洞，只能通過研究它與宇宙間事物的相互關系來間接地探討它。
第二，在一定意義上說，信息加工認知心理學面臨著縮小心理學研究范圍的危險。信息加工認知心理學在一定程度上打破了行為主義心理學設置的禁區(qū)，重新研究人的認知活動的許多方面。從這個意義上來說，它擴大了心理學的研究范圍。但另一方面，它又把自己的研究范圍局限于人的認知過程，忽視了情感、意向活動、人格、變態(tài)心理、心理治療等領域的研究。在這個意義上說，它又縮小了心理學本應有的研究范圍。近年來，一些認知心理學家開始認識到這個問題，在情感和人格領域做了一些研究，但由于他們把人比成計算機，不能從社會水平和生理水平上探索這些心理活動，因而這方面的研究還缺乏說服力，無論從研究的質量和數(shù)量上看，都略顯不足。
第三，信息加工認知心理學仍然沒有把心理學統(tǒng)一到完整的理論體系上來。在西方雖然有很多心理學工作者都標榜自已是認知心理學家，但是他們對許多具體問題的看法還存在著較大的分歧。大家都為了標新立異，從各自的實驗結果出發(fā)，提出了很多理論模型，其中的多數(shù)又是彼此對立的，如知覺的模板匹配模型和原型匹配模型，注意中的過濾理論和衰減理論。一些理論模型不斷被新的實驗證據(jù)所推翻，就連一些認知心理學家也認識到信息加工認知心理學還缺少知識的系統(tǒng)積累，缺少統(tǒng)一的概念，研究工作支離破碎?？傊詻]能把心理學統(tǒng)一到完整的理論體系上來。
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