有趣的是，快樂(lè)的U形曲線甚至在除了人類以外的靈長(zhǎng)類動(dòng)物中間，都可以被廣泛觀察到。2012年發(fā)表的一項(xiàng)研究報(bào)告，動(dòng)物學(xué)家觀察了澳大利亞、加拿大、日本、新加坡和美國(guó)動(dòng)物園中的五百多只動(dòng)猩猩和類人猿。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，相當(dāng)于人類45-50歲的的猩猩和類人猿，看起來(lái)最不開心。連猴子都有中年危機(jī)，何況你呢？可是，為什么會(huì)有中年危機(jī)呢？傳統(tǒng)的解釋是：這主要是因?yàn)殡S著年齡的增長(zhǎng)，生活可能性在減少。世界已經(jīng)被自己的能力所測(cè)量。年少的夢(mèng)想消散，你不得不面對(duì)越來(lái)越小的現(xiàn)實(shí)。經(jīng)過(guò)多年打拼，我們終于塑造了自己的生活——它舒適卻狹小，溫暖卻局限。當(dāng)我們過(guò)于熟悉這種生活之后，便希望改變。我們期望更換伴侶，更換工作，更換開的汽車，更換居住的環(huán)境；只是因?yàn)?，我們已?jīng)無(wú)力更換自己。所以只能夢(mèng)想改變身邊一切看起來(lái)可以改變的東西，從而讓自己的生活，看起來(lái)有些不同。這正說(shuō)明，你遠(yuǎn)方的地平線，已經(jīng)消失了。這種對(duì)中年危機(jī)的解釋并非沒(méi)有道理。然而在這之外，還有一種進(jìn)化心理學(xué)上的解釋。進(jìn)化心理學(xué)家告訴我們，大部分動(dòng)物，在超過(guò)繁殖年齡之后，會(huì)迅速衰老死亡。只有人類，在繁殖期之后，依然可以存活很長(zhǎng)時(shí)間。長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的衰老，其實(shí)是人類進(jìn)化出的一種奇跡般的本領(lǐng)。但是，原來(lái)與繁殖有關(guān)的各種心理狀況，包括情緒的興奮、對(duì)刺激的敏感、多巴胺的旺盛等等，會(huì)隨著繁殖期的褪去而漸漸消失。然而，生命依然在延續(xù)。衰老中的中年人，荷爾蒙存量有限，睪酮素余額不足；與繁殖密切相關(guān)的生命快感與激情，他不再能感受到，失落在所難免。他對(duì)生活的滿足感從青春期的U形曲線的一端，滑落到了U的最下方。中年危機(jī)的原因，只能說(shuō)是因?yàn)槿祟愡@個(gè)物種活得太長(zhǎng)了。然而，研究者帶來(lái)的好消息是：根據(jù)U形曲線，如果你努力活得再長(zhǎng)一點(diǎn)，到了60-70歲的年紀(jì)，平均幸福指數(shù)會(huì)再次呈長(zhǎng)陽(yáng)線增長(zhǎng)。在其他條件——比如身體健康，家庭收入，教育水平等——都一樣的情況下，老年人對(duì)生活的滿足感平均比中年人要高。這是U形曲線的另一端。老人年更滿足的一個(gè)原因可能是，心理預(yù)期降低。關(guān)于快樂(lè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)告訴我們，主觀幸福感等于“現(xiàn)實(shí)除以預(yù)期”。就是說(shuō)，現(xiàn)實(shí)與預(yù)期相比越好，幸福感越強(qiáng)烈?，F(xiàn)實(shí)與預(yù)期相比越差，即使現(xiàn)實(shí)的絕對(duì)值很高，那么幸福感也會(huì)降低。中年是人生的巔峰。你工作干得再好，總有人比你好。你賺的錢再多，總有人比你多。伴隨已有的成就不斷提高的，是他人和自己更高、更難以滿足的期望值。所以中年人總感到失落。老年人對(duì)生活的預(yù)期比中年人低，所以更容易滿足。但是，在低預(yù)期之外，老年人的滿足感可能同樣有著生物學(xué)上的原因。美國(guó)精神病學(xué)協(xié)會(huì)（American Psychiatric Association）主席dilip v. jeste 通過(guò)大量對(duì)腦部應(yīng)激反應(yīng)的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)：老年人的大腦與年輕人相比，對(duì)于刺激和獎(jiǎng)勵(lì)的區(qū)域反應(yīng)相對(duì)不夠活躍。有趣的是，只有當(dāng)人們像老年人一樣對(duì)于刺激和獎(jiǎng)勵(lì)不那么敏感之后，才可以更成熟的思考問(wèn)題，更從容的對(duì)待生活，更睿智的做出決定。他們會(huì)更感激生活所給予他們的一切。不會(huì)像《月亮與六便士》里的主人公一樣輕易拋家棄子，跑去南太平洋的島上流浪。這是一種長(zhǎng)者的智慧。dilip v. jeste認(rèn)為，這就是為什么全世界各地的不同文化中，都有“睿智的老人”這一共同形象。在人類社會(huì)中，這類老人擔(dān)任了憂傷的中年人的導(dǎo)師，教導(dǎo)他們?nèi)绾螐纳钪械玫娇鞓?lè)，更好的處理自己的心理危機(jī)。滿足而睿智的老人，不僅是一種有趣的人類文化現(xiàn)象，同時(shí)還有著生物學(xué)上的依據(jù)。如此說(shuō)來(lái)，那些難以感到滿足的中年人，還真的不是“閑得蛋痛”；他的憂傷，其實(shí)和他的外部境遇關(guān)系不大。中年危機(jī)，是人類共同分享的，只和年齡相關(guān)的一種情緒模型。它是人性的一部分。我不認(rèn)為談?wù)摗翱鞓?lè)的U形曲線”只會(huì)讓人找到任性胡為的借口。相反，我相信討論這些研究可以讓人們更了解自己，學(xué)會(huì)更負(fù)責(zé)任的生活。解決問(wèn)題的前提，在于理解問(wèn)題。我身邊的朋友，在聽說(shuō)了這些研究成果之后，往往會(huì)長(zhǎng)吁一口氣。他們發(fā)現(xiàn)：原來(lái)，想辭職去阿拉斯加打漁的，并非只有我一個(gè)。原來(lái)，想不告而別去西藏遠(yuǎn)足的，并非是因?yàn)橐呀?jīng)不愛(ài)妻兒了。理解了中年危機(jī)是深藏于人性的普遍現(xiàn)象，才能更理解自己，心理危機(jī)也會(huì)變得更容易應(yīng)對(duì)。這讓我們有理由相信：?jiǎn)讨巍W維爾在四十歲時(shí)的感嘆是錯(cuò)的。生活的本質(zhì)，并非是從一個(gè)失敗，走向另一個(gè)失敗。理解中年危機(jī)的生物學(xué)起源，會(huì)讓人感激已經(jīng)擁有的一切——我們的家庭、朋友、和工作。這些，其實(shí)是一個(gè)勝利，環(huán)繞著另一個(gè)勝利。像一個(gè)睿智的老人一樣為生活感到滿足，也許并不是件壞事。
