放射性年代測定法與地球的年齡 榮錫宜
“我立大地根基的時(shí)候，你在那里呢？你若有聰明只管 說吧！”（約伯記38：4）
你知道自己的年齡嗎？當(dāng)然！為什麼呢？因?yàn)槟愠錾鷷r(shí)有證人在場 你的母親！你想買一臺二手電視，賣主卻忘了他多久以前買的，沒問題，電視背後號牌上注著出廠日期呢。就連一棵樹，你也可以用年輪來決定它的歲數(shù)，這一切都十分簡單?？墒菍赌羌确侨耸炙煊譀]有生命的東西，就沒這麼容易了，比如說，地球的芳齡幾何？
一個(gè)最流行的說法：地球是一位45億年的老先生。怎麼知道的？科學(xué)家說的?？茖W(xué)家又怎麼知道的？他們一定有一個(gè)很科學(xué)的法子，像放射性年代測定法之類的。你說的不錯(cuò)，對火成巖的放射性年代測定，是支持這個(gè)老地球之說的惟一方法。這個(gè)方法到底怎麼回事？可靠不可靠？多數(shù)人就沒有概念了。他們想科學(xué)方法總是可靠的，科學(xué)家總不會錯(cuò)的，因此就很放心地接受了這個(gè)老地球的說法。但讀這篇文章的許多人都是別人要向你看齊的科學(xué)家，我自己也忝為一個(gè)有高學(xué)位的人，我們心里清楚地知道，科學(xué)家能出的錯(cuò)可多了。今天的科學(xué)家就是在找昨天科學(xué)家的錯(cuò)，明天的科學(xué)家又在找今天科學(xué)家的錯(cuò)?？茖W(xué)方法或許有它一定的可靠性，但科學(xué)家們對於科學(xué)方法和結(jié)果的解釋與應(yīng)用，可以錯(cuò)的極為離譜。
所謂放射性年代測定法，是以一個(gè)自然現(xiàn)象為基礎(chǔ)，就是在穩(wěn)定的條件下，應(yīng)該有一定比例的放射性元素（母元素）會衰變成另一種非放射性元素（子元素）。比如我們知道鈾238會衰變成穩(wěn)定的鉛206，在一個(gè)原始樣品中，用概率來計(jì)算，四億五千萬年後，應(yīng)該有一半的鈾會衰變成鉛（這就是鈾238的半衰期）。所以我們?nèi)粲?jì)算一個(gè)樣品中母子元素的比例，就可以猜測它存在的年齡了。舉例來說，如果一個(gè)樣品中本來含有40億個(gè)鈾原子而沒有鉛原子，許多年之後，我們發(fā)現(xiàn)它的比例變成20億個(gè)鈾原子與20億個(gè)鉛原子，那麼雖沒有人知道究竟經(jīng)過了多長時(shí)間，但因著鈾的半衰期，我們就能猜測它可能經(jīng)過了四億五千萬年。
這個(gè)方法科學(xué)嗎？當(dāng)然科學(xué)！那麼用這個(gè)方法測出來的地球年齡可靠嗎？絕不可靠！為什麼？頭腦細(xì)密的讀者可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)猜測歷史的方法雖然不能說不科學(xué)，卻是非常一廂情愿的，如果用來測量地球的年齡，其中至少有四個(gè)無法彌補(bǔ)的漏洞：
1）受測樣品中必需含有足夠可測量數(shù)目的放射性元素：
這個(gè)條件使得火成巖成為惟一合用的樣品，水成的巖石，包括化石，都不可能用放射年代測定法來測量，因?yàn)槠渲型耆珱]有可測量的放射性元素。“真的嗎？”你一定要問“那為什麼每當(dāng)發(fā)現(xiàn)化石，科學(xué)家們又說據(jù)放射性年代測定，那化石有多少百萬年的歷史呢？”只有內(nèi)行人才知道，這些專家是去化石附近找火成巖來取樣分析，并不是直接用化石作分析，因那是不可能的。但是單單這道手續(xù)，就足以引發(fā)科學(xué)上無窮的爭議。
2）最初的母子原素比例必需是已知的：
火成巖是惟一可用來測定樣本的石頭，但請問，有誰知道那“起初”的石頭中，母子元素的比例為何？這個(gè)基數(shù)無法確定，其余的就都成了瞎猜。進(jìn)化論者相信火成巖中的鉛206大都來自鈾238的衰變，而地質(zhì)學(xué)家就能告訴你那絕不是事實(shí)。否則地球上的鉛礦將仍帶極強(qiáng)的放射性而無法被開采。此外，一個(gè)經(jīng)典的例子能讓我們看出問題的嚴(yán)重，就是人們曾用五種不同放射元素對同一處月球巖作測定，因?yàn)槊糠N元素所假設(shè)的基本子母比例不同，得到的結(jié)果居然有59億年的差異。
3）沒有其他因素在影響衰變的速率：
1800年夏威夷曾有一次火山爆發(fā)，後來人們把當(dāng)時(shí)流入海里的巖漿拿來作放射性年代測定，結(jié)果呢？測出的年齡不是二百年，也不是二千年，而是一億六千萬到三十億年。為什麼？理由很簡單，一塊火成巖那怕只是被鹽水浸過短短一陣子，其中含放射性的母元素也會被大量除去，造成測量上的嚴(yán)重誤差。今天全地上到處都遍滿了水成的沉積巖，是一個(gè)不容否認(rèn)的現(xiàn)象，無論你是否相信圣經(jīng)創(chuàng)世紀(jì)7章中說大洪水是上帝所降，都該知道認(rèn)定一塊石頭億萬年從沒被水泡過，是個(gè)何等荒謬的假設(shè)。
4）放射元素的衰變率是個(gè)不受環(huán)境影響的恒常數(shù)：
這也是不正確的，我們已知道放射元素的衰變率深受環(huán)境的支配，并不是個(gè)常數(shù)。進(jìn)化論者怎能一方面說地球曾經(jīng)歷許多長時(shí)期的劇烈變動，另一方面又把放射元素的衰變率當(dāng)作不變的呢？
大約二百年前，幾乎沒有科學(xué)家相信一個(gè)年老的地球，因?yàn)閺臎]有支持此說的證據(jù)?？墒钱?dāng)達(dá)爾文發(fā)表他生物進(jìn)化的理論後，附從者意識到要把這樣的觀念裝進(jìn)人們的想像里，必需要有一個(gè)至少億萬年的老地球之說作為後盾，於是有不少科學(xué)家愿意犧牲最基本的科學(xué)運(yùn)作原則，強(qiáng)掩這些明顯的漏洞，來捍衛(wèi)老地球之說。如果能把〈支持進(jìn)化論〉這個(gè)前題暫時(shí)放下，晚近有些科學(xué)家對地球的年齡由不同領(lǐng)域中（如地球磁場學(xué)，海洋礦物學(xué)等）重作探討，所得到的測驗(yàn)結(jié)果反而支持那二百年前的說法--地球的年齡并不老。
人們常以為科學(xué)家必定是一群以真情相告的人。不，當(dāng)真情不明的時(shí)候，科學(xué)家往往會選擇對他最偏袒的證據(jù)，以支持自己的理論與信念。旁觀者應(yīng)當(dāng)常存智慧的心，慎思明辨。□
作者是美國德州大學(xué)電機(jī)博士，現(xiàn)從事中國學(xué)人福音事工作。
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