不久以前，我寫了一篇短文《南方夫子》，介紹孔子唯一的江南弟子 - 言偃的生平和言行。一位文友（也是吳地鄉(xiāng)人）看完后，向我提了一個問題：“我一直都認(rèn)為位于長江三角洲的江蘇是有著悠久的歷史和深厚的文化底蘊(yùn)的。我隱約記得孔子所在的春秋時代，在吳越雄霸的東南已經(jīng)風(fēng)起云涌，故事不斷，怎么在漁夫的筆下成了‘偏僻落后國度’？”我想這個問題帶有一定的代表性，也不是三言兩語就能說完的，索性多寫幾句，聊一聊吳地先民和早期吳文化。
的確，現(xiàn)代人眼中的江南吳地，大約成了“山清水秀”、“物華天寶”、“人杰地靈”、“經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)”、“文化豐厚”、“人間天堂”等的代名詞，也很讓包括我自己和鄉(xiāng)黨文友在內(nèi)的現(xiàn)代吳人自豪，很少有人會把它與“落后”、“偏僻”、“荒蠻”等詞聯(lián)系起來。但在兩千多年前的春秋戰(zhàn)國時期，它應(yīng)該是另外一幅景象。
先來看看我們祖先 - 吳地先民的起源。按照民族史學(xué)家林惠祥和呂思勉先生的觀點，漢民族有四大來源：華夏系（黃河流域）、東夷系（東部沿海）、荊吳系（長江中下游）、和百越系（東南和南方）（《中國民族史》）。吳地的先民屬于“荊吳系”（我不知道林呂兩先生為何要把“荊”和“吳”并為一體，依我看來，太湖流域的吳民和長江流域的楚人在地域、語言和習(xí)俗上還是有很大差別的，而與越民則有很大的相似性）。中原的華夏之民，經(jīng)歷了遠(yuǎn)古的伏羲、神農(nóng)、黃帝，到上古的唐堯、虞舜、夏禹，再經(jīng)夏、商、周三朝（特別是商周）的治理和演變，已經(jīng)達(dá)到了很高的文明程度。雖然上古的這段歷史是一筆糊涂帳，但總體文明演變還是有跡可循的- 華夏之民的生產(chǎn)方式已從游牧、漁獵，過度到了穩(wěn)定的農(nóng)耕；社會方式從群居部落演變到國家制度的建立；生活方式從穴居發(fā)展到房屋建造甚至城市的出現(xiàn)；天文地理的產(chǎn)生（如夏歷周歷），工業(yè)的產(chǎn)生（青銅冶煉和兵器制作），文字的出現(xiàn)和書寫系統(tǒng)的形成，市場的出現(xiàn)和貨幣的形成，哲學(xué)思想的萌芽（如《易經(jīng)》），文學(xué)的誕生（如《詩經(jīng)》），社會制度倫理的形成和教化（《禮》、《樂》），等等。由此可見，到東周春秋時代，華夏之民無論從思想、生產(chǎn)、技術(shù)、生活、文化諸方面都已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)發(fā)達(dá)的階段。
相對而言，吳地的先民在春秋以前還處在半開化的“蠻夷”土著階段。一般認(rèn)為，吳地的發(fā)展開化是從泰伯奔吳開始的。《史記 . 吳太伯世家》記載：“太伯、仲雍二人乃奔荊蠻，文身斷發(fā)，示不可用，以避季歷。季歷果立，是為王季，而昌為文王。太伯之奔荊蠻，自號句吳。荊蠻義之，從而歸之千馀家，立為吳太伯。”泰伯是周文王的伯父，為了避免傳位之爭，帶領(lǐng)二弟仲雍千里跋涉，來到相對荒蕪的江南荊蠻之地，與當(dāng)?shù)厝艘粯?，斷發(fā)紋身，受當(dāng)?shù)赝林鴵泶?，成為君主，國號“句（勾）吳”。雖然很少有文字記載泰伯以前的吳人生活，但從“泰伯奔吳”這個故事，我們可以看出三點：一是當(dāng)時的吳人還是文身斷發(fā)、未經(jīng)開化土著部落?！皵喟l(fā)文身”的部落通常是未經(jīng)開化或半開化的土著民?！妒酚?. 越王勾踐世家》也這樣描述落后的越人：“斷發(fā)文身，披草萊而邑焉”。后世唐朝的柳宗元在流放到柳州時，也有“共來百越文身地，猶是音書滯一鄉(xiāng)”的詩句來形容柳州的偏僻與落后；二是泰伯用斷發(fā)文身的行動，來向周王室表明自己已經(jīng)“墮落”成跟吳人一樣的“野蠻人”，不配得到重用（“示不可用”）； 三是吳人心甘情愿跟隨泰伯，擁戴他為“偉大領(lǐng)袖”，也說明泰伯“技高一籌”，從中原帶去的文化或技術(shù)能讓吳人心悅誠服。這都說明，當(dāng)時的吳地先民囿于太湖一隅，交通阻隔，與中原沒有交往，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于黃河流域的華夏人。
在此后的五六百年間，從泰伯到他的十九世傳人壽夢，吳國都與中原隔絕。所以顧炎武先生在感嘆《詩經(jīng)》中為什么沒有楚和吳兩國的詩時指出，不是因為楚國自立為王而刪除了其詩，實在是楚地“亦無詩可采矣”；吳國“自壽夢以前未通中國”，就更沒有詩可采了（《日知錄》）?？梢姳M管從泰伯到壽夢列代吳君的開化和開拓，吳國在生產(chǎn)和技術(shù)方面取得了長足的進(jìn)步，但在文化建設(shè)上還是乏善可陳。也許當(dāng)時吳國唯一“拿得出手”的是其精湛的冶金術(shù)。吳國鋒利的兵器，后來馳譽(yù)中國。最有名的如“魚腸劍”、干將、莫邪“雌雄寶劍”，就連吳王闔閭死后，還帶了眾多的寶劍陪葬，這就是蘇州虎丘有名的“劍池”。難怪后人都用“吳戈”、“吳鉤”來泛指鋒利的兵器，如屈原“操吳戈兮被犀甲”（《九歌 .國殤》）、李白“吳鉤霜雪明”、李賀“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州”、辛稼軒“把吳鉤看了，闌干拍遍，無人會，登臨意”，等。
說到吳國的寶劍，《史記》里還有一則有趣的故事：吳國的王子季札（延陵季子）代表吳國出使齊魯，路過徐國。徐國的國君非常羨慕季札的寶劍，但又不便貿(mào)然相求。季札也看出來了，心中已答應(yīng)，但因為要帶寶劍出使大國，不便馬上送給他。等季札出使回來，再路過徐國，徐國的國君已經(jīng)去世。 季札解下寶劍，掛在徐君墓前的樹上才離去。季札的隨從不解，問道：“徐君都已經(jīng)死了，為什么還要贈劍給他？”季札回答說：“我心里已經(jīng)答應(yīng)徐君的，怎能因為他死了，就違背我的心意呢？”愚以為吳國犀利的兵器、吳人的好勇粗曠、與中國的交通、加上外國人才（如伍子胥、孫武、伯嚭等）的援助，是成就吳王闔閭（壽夢之孫）在春秋末年成為五霸之一的主要原因。換句話說，吳國稱雄一方，靠的主要是其軍事實力，正如錢穆先生所說的“軍國時代”的開始（《國史大綱》）。對此，南懷瑾先生也有個形象的說法：“老子拳頭大”（《論語別裁》）。
從壽夢開始，與中原有交通，吳地與中原文化、楚文化交融，吳國從此有了紀(jì)年，吳文化才開始有所發(fā)展。幾十年后楚臣伍子胥避禍投奔吳國，幫助壽夢的長孫、公子光奪取王位，即是后來成為“春秋五霸”之一的闔閭。伍子胥還為吳國設(shè)計建造了都城–“闔閭大城”，即現(xiàn)在的蘇州。從此，吳國的都城從梅里小鎮(zhèn)（今無錫與常熟交界處，泰伯廟所在）遷入具有八個水陸城門的大型都市蘇州，以后南征北伐，吳國以其軍事實力成為稱雄一方，但不久便亡于越，越亡則并于楚。此后經(jīng)秦、兩漢、三國到西晉，吳地的文化雖有較大發(fā)展，也與中原的發(fā)達(dá)文化相比，還是不能同日而語的。秦漢四百多年，來自吳地入仕者或文化名士，寥寥無幾；三國與西晉，雖出現(xiàn)了像虞翻（《易經(jīng)》專家）、陸機(jī)、陸云、顧榮等一批文人名士，但也屈指可數(shù)。
吳地文化的飛躍發(fā)展，應(yīng)該是從東晉開始的。東晉衣冠南渡，是中原文明的南遷。以王謝為首的北方氏族大量南遷，帶去了大批文人名士官吏，在江南落地生根。東晉詩歌文章的繁榮，玄學(xué)的興起，佛教的傳入，使偏安江南吳地的東晉成了中華文化的中心，也大大促進(jìn)了江南文明和文化的發(fā)展?！妒勒f新語》一書，很生動地描繪了當(dāng)時士人與文人的思想、活動和言語，折射出當(dāng)時思想的活躍和文化的繁榮。緊接其后的南朝宋、齊、梁、陳也延續(xù)并發(fā)展了東晉的文化，出現(xiàn)了大批文人，如陶淵明、謝靈運、謝眺、鮑照、庾信，江淹、沈約，梁武帝等，律詩的基礎(chǔ)也是這個時候開始形成的。從此，長江流域的文化日益興盛，中原北方長期處于異族（五胡）統(tǒng)治和蹂躪之下，文化停滯不前。隋唐一統(tǒng)天下后，科舉取士制度取代了貴族門第制度，促進(jìn)了人才流動、社會階層的互動、和地域文化的交流，中原和江南文化都有長足發(fā)展。興盛一時的唐朝，經(jīng)過安史之亂之后，中國經(jīng)濟(jì)文化的支撐點便從北方轉(zhuǎn)移到了南方。五代時南方九國的“氣運長，文物隆”，南方社會逐漸跨越到北方社會之上（錢穆《國史大綱》）。兩宋時期，余以為文化方面最大的成就是興辦學(xué)校，政府辦的官學(xué)（太學(xué)、府學(xué)、縣學(xué)）遍地開花，私立的書院更是大行其道，聲譽(yù)鵲起，思想和文化的發(fā)展到達(dá)了中國歷史上繼先秦、魏晉后的另一個高潮。南宋偏安江南，更是使包括吳地在內(nèi)的江南經(jīng)濟(jì)文化得到進(jìn)一步的發(fā)展。馳名中外的蘇州園林，大多是宋朝以后的建筑，這也從另一個側(cè)面反映了吳地經(jīng)濟(jì)文化的鼎盛時期，始于宋代。
吳地先民和早期吳文化及其演變歷史，是個大題目。信馬由韁地啰嗦了這一大通，也不知說清楚了沒有。我不是歷史學(xué)家，學(xué)識有限，深知文中見解粗簡淺顯，且失之武斷偏頗，惟企拋此陋石，能引來珠玉滾滾，得到對此有興趣有研究的方家里手的指點。
