歷史的偶然性實在是不容忽視的。一個偶然的機會，郕王朱祁鈺登上了寶座，當(dāng)了七年皇帝。風(fēng)云激蕩，情節(jié)曲折離奇。
他的兄長、英宗朱祁鎮(zhèn)在土木堡被蒙古軍隊俘虜，北京頓時亂了方寸?；侍笙虼蟪紓冃剂嘶馕C的對策：一是命朱祁鈺以“監(jiān)國”的名義，總理朝政，大臣都得聽從他的號令；二是冊立朱祁鎮(zhèn)的長子朱見深為皇太子，由于他年僅二歲，由朱祁鈺輔佐，“代總國政?！彪S著形勢的日趨緊張，大臣們向皇太后請求，把朱祁鈺的“監(jiān)國”身份改成皇帝，以便收拾混亂的政局?；侍笈鷾?zhǔn)了，派遣太監(jiān)金英傳達她的懿旨：“皇太子幼沖，郕王宜早正大位?！敝炱钼暙@悉太后懿旨，大為驚訝，不知所措，干脆退避到自己的郕王府邸。這種態(tài)度究竟是真心謙讓還是故作姿態(tài)？史無明文，從他以后的表現(xiàn)推測，似乎故作姿態(tài)的成分更多一些。大臣們反復(fù)“勸進”，更何況此時傳來英宗的口信：郕王年長而且賢能，令他繼承皇位。朱祁鈺不再謙讓。
上下左右各種因素，促成了朱祁鈺即位（是為景帝），改年號為景泰，遙尊英宗為太上皇。如果英宗客死他鄉(xiāng)，或者蒙古人不把他遣返，那么就不會有后來的權(quán)力紛爭。然而這畢竟是假設(shè)，事實是，英宗不僅回到北京，而且七年后居然復(fù)辟，事情就復(fù)雜了。
如果說，朱祁鈺即帝位，是出于形勢的需要，正如當(dāng)時大臣所說：“國有長君，社稷之?！保欣谀廴诵?，擊退來犯之?dāng)场Ｄ敲?，他迫不及待地“易儲”，取消英宗長子的太子地位，由自己的兒子取而代之，完全出于私心。為“奪門之變”—英宗復(fù)辟，埋下禍根。
平心而論，朱祁鈺從未想當(dāng)皇帝，時勢的機緣把他推上寶座之后，心態(tài)就不一樣了，不想當(dāng)一個代理皇帝，成為過渡人物，把自己的兒子立為太子，是這種心態(tài)的自然流露。所以在迎接太上皇（英宗）回歸的交涉中，他始終持消極態(tài)度，希望回歸不成。這有點類似宋高宗趙構(gòu)，千方百計阻撓被俘的徽欽二帝回歸，一旦他們中的一個回歸，他的帝位可能不保。無怪乎文徵明譏諷宋高宗的《滿江紅》詞要說：“但徽欽既返，此身何屬？”宋高宗以阻撓北伐、殺害岳飛的手段，來達成目的。明景帝沒有那么壞，不過在維護既得權(quán)位這一點上，他們并無二致。
當(dāng)蒙古派遣使節(jié)來到北京，請求議和，禮部尚書胡濙等向景帝提請奉迎太上皇，景帝不允，于次日召開御前會議，振振有詞地責(zé)問大臣：朝廷因為與蒙古通和壞事，正考慮與它斷絕關(guān)系，你們?yōu)楹螌掖沃鲝埛钣匣剩坷舨可袝踔闭f：太上皇蒙塵，理應(yīng)迎復(fù)，必須派遣使節(jié)交涉，以免他日后悔。景帝聽了很不高興，板著臉孔說：我并非貪戀這個位子，當(dāng)初是你們把我推上來的，為何今日又要不斷提議奉迎太上皇？這一席話把他貪位的內(nèi)心活動流露無遺。
為了遣返太上皇，蒙古方面舉行了隆重的餞行儀式。明朝方面的迎接禮儀與之相比，未免過于潦草。禮部尚書胡濙草擬的迎接禮儀，原本是極其隆重的：禮部官員前往龍虎臺迎接，錦衣衛(wèi)官員帶了皇帝法駕前往居庸關(guān)迎接，百官在土城外迎接，將領(lǐng)在校場門迎接，景帝由安定門至東安門接見，然后是百官朝拜儀式。景帝借口太上皇書信中說“迎駕禮從簡”，否決了禮部的方案，一切簡化，淡化了太上皇回歸的政治意義。
朱祁鈺在東安門拜會他的兄長朱祁鎮(zhèn)，兩人相擁哭泣，互相謙讓一番。朱祁鎮(zhèn)被俘期間，曾托兵部侍郎李實帶回口信：如果朝廷派人來接我回去，“愿看守祖宗陵寢，或做百姓也好?！敝炱钼曇簿筒辉倏吞?，按照預(yù)案，直接把朱祁鎮(zhèn)送到南宮，表面上似乎是休養(yǎng)生息，實際是把他幽禁起來。此后，大臣多次提請朝見太上皇，都遭到景帝嚴(yán)詞拒絕。目的顯然是要切斷太上皇與朝廷的一切關(guān)系。
切斷關(guān)系最厲害的一手，就是“易儲”—更換皇太子。景帝即位后，皇太子是英宗的長子朱見深，為了確立自己的世系，必須由自己的兒子朱見濟取代朱見深，作為皇儲。但是有皇太后的懿旨在，難以啟口。親信太監(jiān)為他出謀劃策，先用金銀收買高級官僚，封他們的口。于是景帝賞賜陳循、高谷、王文等黃金五十兩、白銀一百兩，江淵、王一寧、蕭镃、商輅、王直等減半。雖然并未名言“易儲”之事，大臣們對皇上的用意是心知肚明的，吏部尚書王直拿到賞賜的金銀，拍案頓足，大聲嘆氣：這是何等事情？我輩慚愧死了！
此時正好廣西土司黃玜犯案，可能判處死刑，為謀生路，派人到北京通路子，呈遞奏疏，請求“易太子”，投皇帝所好。這篇奏疏不知何人代筆，寫得頗有幾分煽動性。他說：皇上即位已經(jīng)三年，還沒有立自己的兒子為皇儲，固然有遜讓之美，恐怕事機叵測，權(quán)勢轉(zhuǎn)移，這叫做“寄空名于大寶”。一旦形勢有變，肘腋之間自相殘蹙，悔之晚矣。黃玜的出發(fā)點是為了自救而投機，并無政治眼光，不過是抓住宮廷權(quán)力爭斗的要害，景帝看了很感動，說道：想不到千里之外還有這樣的忠臣！
機不可失時不再來，景帝立即命大臣討論黃玜的建議，赦免黃玜之罪，還給他一個都督同知官銜。禮部尚書胡濙遵旨召開會議，吏部尚書王直、兵部尚書于謙面面相覷，驚愕無語。奉旨在一旁監(jiān)視的司禮監(jiān)太監(jiān)興安厲聲說：此事不可以拖延，不同意的可以不署名，但不得首鼠兩端！大臣們知道這是皇上的意思，唯唯諾諾在文件上簽名。由胡濙領(lǐng)銜的文件，大意是：陛下使國家中興，皇儲理應(yīng)歸于圣子，黃玜的建議是正確的。
景泰三年五月，景帝宣布：廢除太上皇長子朱見深的皇太子名位，封為沂王；冊立自己的兒子朱見濟為皇太子。
正所謂人算不如天算，景帝的獨生兒子朱見濟不久夭折，他的如意算盤落空了。儲位虛懸之后，先前反對“易儲”的官員，似乎感受到了這是“天意”，于是乎，“復(fù)儲”的議論紛紛嚷嚷而來。
御史鐘同與禮部郎中章綸談到被廢為沂王的朱見深，潸然淚下，相約向皇帝進諫，力主“復(fù)儲”—恢復(fù)朱見深的太子名位。鐘同說得十分直率：父有天下，應(yīng)當(dāng)傳給兒子。日前，太子突然逝世，足見天命有在。臣以為太上皇之子就是陛下之子，沂王天資厚重，足以擔(dān)當(dāng)社稷重任，建議恢復(fù)他的皇儲名位。景帝看了這樣的奏疏，雖然不高興，還是按照程序，要大臣們議論。吏部尚書王直等請求皇上采納鐘同的建議。
兩天以后，章綸為了呼應(yīng)鐘同，進諫的話語更加咄咄逼人，毫無顧忌。他說：孝悌是百行之本，希望陛下退朝后能夠朝謁兩宮皇太后，遵循問安視膳的禮儀。太上皇君臨天下十四年，是天下之父；陛下受到冊封，是太上皇之臣；太上皇傳位陛下，是把天下讓給你；陛下應(yīng)該尊奉太上皇為天下至尊，每逢初一、十五，陛下應(yīng)率領(lǐng)群臣朝見太上皇；并且恢復(fù)沂王的皇儲名位，穩(wěn)定天下之大本。這些話自然句句在理，但是牽涉到帝王家事，關(guān)系到如何對待昔日的英宗、如今的太上皇，以及他的兒子、母后、皇后，這樣一些敏感問題。如果景帝全盤接受，豈不成了一個擺設(shè)！
果然，景帝看了奏疏，勃然大怒，立即傳旨：逮捕章綸、鐘同。當(dāng)時已是深夜，宮門關(guān)閉，太監(jiān)把圣旨從門縫向外傳出。章綸、鐘同當(dāng)即被押解到錦衣衛(wèi)詔獄，嚴(yán)刑逼供，追問主使人與交通南宮的細節(jié)。這是極為陰險的一招，帶有查辦宮廷政變陰謀的意味，所謂“交通南宮”云云，顯然影射幽禁于南宮的太上皇是幕后主使人。孟森對此有這樣的評論：“獄中逼引主使及交通南宮狀，則明與上皇以難堪，尤為帝之顯失。”他認(rèn)為這是景帝明顯的過失。
鐘、章二人既然敢于直言極諫，當(dāng)然早有思想準(zhǔn)備，即使被折磨得體無完膚，奄奄一息，始終沒有屈打成招，因而“主使及交通南宮狀”始終找不到證據(jù)。內(nèi)閣六部的袞袞諸公，對此噤若寒蟬，不置可否。
有一個名叫楊集的進士針對這種狀況，寫信給兵部尚書于謙，一針見血觸及要害。他說：奸人黃玜進獻“易儲”之說，是迎合上意的手段，謀求逃死的伎倆。你們這些人身為國家柱石，居然貪戀官僚之賞，而不考慮如何善后！不敢表示異議，促成此事。如今鐘同、章綸又因為主張“復(fù)儲”而被關(guān)入監(jiān)獄。假如他們死于皇帝杖下，而你們坐享崇高待遇，將如何面對清議？
于謙看了這封信，自知理虧，當(dāng)時奉旨議論黃玜“易儲”奏疏時，一言不發(fā)，等于默認(rèn)。他把楊集的信遞給內(nèi)閣大學(xué)士王文，王文閱后評論道：楊集這個書生不知忌諱，不過很有膽量，可以升官，讓他出任六安知州?？磥碛谥t、王文頗為欣賞楊集的膽識，內(nèi)心并不贊同“易儲”，由于深受景帝重用，不便發(fā)表反對意見，只能保持沉默。
盡管鐘同、章綸被捕入獄，支持他們的依然大有人在。南京大理寺少卿廖莊抓住這一話題大做文章，把批評景帝的意見，委婉地用建議的方式表達出來：希望陛下經(jīng)常到南宮去朝見太上皇，或者談?wù)摰弁跫曳?，或者商議國家治理，逢年過節(jié)委派大臣前往朝謁，安慰太上皇。太子是天下的根本，太上皇的兒子就是陛下的兒子，應(yīng)予善待，使臣民明白陛下有“公天下”的誠意。
這一番合情合理的話語得到的回報，是廷杖八十。廷杖是老祖宗朱元璋“以重典馭臣下”的發(fā)明，就是在宮門外大庭廣眾之下，用木棍打屁股。廖莊打了八十棍，沒有死，貶到偏遠山區(qū)去管理驛站。由于事端是鐘同、章綸引出來的，鐘、章二人一并廷杖，鐘同當(dāng)場打死，章綸身受重傷，仍舊押回監(jiān)獄。
景帝的所作所為，目標(biāo)很明確：鞏固已經(jīng)到手的權(quán)位，并且企圖把帝位傳給自己的兒子，兒子夭折以后，他堅決反對重新冊立沂王為太子。他萬萬沒有料到，幽禁在南宮的太上皇竟然會復(fù)辟，他自己又變回原先的郕王。再度登上帝位的英宗，能夠放過他嗎？
明史專家吳晗認(rèn)為，明景帝朱祁鈺是“難得的好皇帝”，當(dāng)然不能說毫無根據(jù)。但是，此公貪戀權(quán)位，幽禁太上皇，廢掉他的皇太子與皇后，似乎與“好皇帝”的稱號相去甚遠，不知列位看官以為如何？
作者系復(fù)旦大學(xué)歷史系教授
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