長槍聳峙,筑起冰冷叢林,重重盾墻橫亙?nèi)缟?,遮天蔽日的箭雨,從泛黃的穹頂傾斜而下。
黃沙漫卷、西風(fēng)咆哮,噴濺而出的鮮血很快在沙土上干涸,刀兵的碰撞和痛苦的哀嚎卻在曠野之中,久久不能散去。
無數(shù)生命正在匆匆消失,而更多活著的人,還要踏著腳下殘破的軀體繼續(xù)前進(jìn),戰(zhàn)爭,正以最殘酷的方式,向所有人展現(xiàn)它的可怕。
低矮的丘陵之上,一桿白色巨纛迎風(fēng)獵獵作響,那是整個(gè)大唐最精銳的部隊(duì),才能擁有的標(biāo)志。
戰(zhàn)旗之下,彪悍的將領(lǐng)緩緩解開鎧甲、扯掉長袍,露出虬曲的肌肉和滿身的傷痕,同時(shí)將身旁那柄巨大的陌刀,高高舉向天空,厲聲高呼:
擋李嗣業(yè)者,死!
“擋李嗣業(yè)者,死”——身后震徹蒼穹的應(yīng)喝聲隨即響起,頃刻之間,戰(zhàn)鼓擂動(dòng),旌旗招展,濃重的血腥氣中,兩千死士如鋼鐵洪流一般,穩(wěn)穩(wěn)向前推進(jìn)。
公元757年九月,香積寺之戰(zhàn)進(jìn)入關(guān)鍵時(shí)刻,大唐帝國最精銳的步卒——陌刀軍,投入戰(zhàn)場,而接下來的四個(gè)時(shí)辰,將決定所有人的生死和大唐王朝命運(yùn)的走向……
公元756年七月前后,中國的版圖在這段短暫的時(shí)間內(nèi),竟然同時(shí)存在著三位皇帝:
中原地區(qū),安史之亂的元兇安祿山,占據(jù)東都洛陽,早在上年正月便已僭稱大燕皇帝;
西南蜀中,是由長安一路輾轉(zhuǎn)流亡而來的唐玄宗李隆基,目前他仍是大唐王朝名義上的主人;
而遠(yuǎn)在西北的靈武,太子李亨在父親尚不知曉的情況下,剛剛被三軍擁立登基。
天下四分五裂之際,三位有能力主宰中國走向的最高掌權(quán)者,都面臨著截然不同的困局,而等待他們的,也將是迥然各異的命運(yùn)。
年逾七旬的李隆基,經(jīng)歷家國劇變,愛妃慘死,已成孤家寡人,遲遲鐘鼓、耿耿星河,古稀天子遠(yuǎn)避西南,哪還有什么雄心壯志?
洛陽在手,長安告破,大唐半壁江山已攬入懷中,“功成名就”的安祿山,似乎也在一夜之間,突然喪失了爭奪天下的野心。
而剛剛登基的李亨,從渭水河畔與父親分別的那一刻起,他就知道即將獨(dú)自承受整個(gè)帝國平叛的重?fù)?dān),但從馬嵬驛北上靈武,身邊卻只有區(qū)區(qū)兩千護(hù)軍隨行,一路戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰。
很快,玄宗便得知了李亨在靈武繼位的消息,被兒子遙尊為太上皇的李隆基,至此徹底走下神壇,告別權(quán)力中樞。
天命人心如此,無論解脫還是失落,李隆基只能平靜地面對這個(gè)事實(shí),并順?biāo)浦鄣赝`武送上傳國玉璽。
安祿山依然在長安日夜縱酒享樂,帝都的繁華讓他流連忘返,而大燕軍隊(duì)已勢衰力竭,也迫使他放棄了向西進(jìn)攻的想法。
所以玄宗西逃雖然窘迫,但最終得以平安入蜀,而太子北行一路提心吊膽,也并沒有遭遇叛軍的追迫之患。
安史之亂爆發(fā)后第十八個(gè)月,大唐王朝重新更換了主人,也徹底從混亂中清醒了過來。
現(xiàn)在,四十五歲的肅宗坐鎮(zhèn)西北而君臨天下,命運(yùn)多舛的太子李亨,成為了大唐開國以來,首位在帝都之外登基的皇帝,而他首先要做的,自然是重新奪回長安。
不能收復(fù)京師,新君如何能得到天下人的認(rèn)可,并順利坐穩(wěn)皇位,李亨又怎么證明,他比年邁的父親,更適合掌控這個(gè)國家?
如今東都蒙塵,中原為叛軍所占,潼關(guān)失守,關(guān)中也已殘破不堪,大唐歷經(jīng)浩劫,留給肅宗李亨的,只剩滿目瘡痍。
好在江淮賦稅重地依然在唐王朝掌控之下,從南方運(yùn)輸?shù)绞裰泻挽`武的錢糧,得以經(jīng)襄陽取上津路抵達(dá)扶風(fēng)(陜西寶雞),一路暢通無阻,這也保證了帝國經(jīng)濟(jì)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
而各地的勤王兵馬,也在陸續(xù)向天子身邊集結(jié),八月時(shí),此前在河北戰(zhàn)場平叛的郭子儀,率領(lǐng)五萬大軍趕赴靈武,肅宗身邊終于迎來了最大的護(hù)衛(wèi)力量,大唐軍威稍振,朝臣也燃起了興復(fù)天下的信心。
至德元載(公元756年) 九月,肅宗任命長子、廣平王李俶為天下兵馬元帥,以郭子儀為副帥,統(tǒng)領(lǐng)天下各路兵馬,準(zhǔn)備全面反攻。
此后近一年時(shí)間,唐、燕軍隊(duì)各有勝負(fù),雙方軍事實(shí)力、控制范圍也是此消彼長、犬牙交錯(cuò)。
唐朝這邊,原本形勢一片大好的河北地區(qū),因?yàn)楣觾x、李光弼的撤軍,瞬間全面淪陷。
從756年十月開始,肅宗先后兩次組織兵力進(jìn)攻長安,但全部遭遇失敗。
不過在此期間,李光弼取得太原保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利,郭子儀又在河?xùn)|戰(zhàn)場收獲大捷,而占據(jù)河?xùn)|,向東翻越太行山,就能攻擊河北地區(qū),唐朝軍隊(duì)也始終從西面保持著對叛軍老巢的軍事壓力。
但緊接著的第三次東征,唐軍新統(tǒng)帥、開戰(zhàn)以來幾乎戰(zhàn)無不勝的郭子儀,統(tǒng)率朔方、河西、隴右諸鎮(zhèn)共計(jì)四萬精兵,卻在清渠之戰(zhàn)中為一萬叛軍所敗,剛剛恢復(fù)些許活力的大唐,又遭重創(chuàng)。
萬幸是山南東道節(jié)度使魯炅始終控制著南陽、襄陽一線,保持著帝國經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)命脈的暢通,加上張巡長期堅(jiān)守河南東部重鎮(zhèn)睢陽,使得叛軍無法南下,侵入江淮賦稅重地。
除了外戰(zhàn)交鋒,雙方內(nèi)部也不安寧,至德元年(公元756年)十二月,肅宗異母弟、永王李璘趁天下大亂,在江陵起兵造反,大唐王朝外患未平內(nèi)亂又起。
而757年正月,叛軍內(nèi)部也因?yàn)闋帣?quán),爆發(fā)謀逆事件,安祿山被刺身亡,其次子安慶緒弒父登基,繼位大燕皇帝。
到公元757年夏季,對陣雙方形勢仍極不明朗,唐肅宗李亨和偽燕皇帝安慶緒,這兩位新任天子,都在尋找機(jī)會,給對方送出致命一擊,大唐王朝和叛軍政府也都在咬牙堅(jiān)持,看誰能熬到這場戰(zhàn)爭的最后。
在這場漫長的對峙和角力中,肅宗李亨的心情顯然更為迫切——玄宗雖遠(yuǎn)在蜀地,但余威猶在,而兄弟諸王節(jié)制各處,誰又能保證不出現(xiàn)第二次的“永王之亂”?
面對紛繁復(fù)雜的政局,大唐新君急需一場重量級、決定性的勝利,來穩(wěn)固自己剛剛登上的皇位。
至德二載(公元757年)九月,在清渠之戰(zhàn)結(jié)束四個(gè)月后,唐軍再次完成集結(jié),肅宗準(zhǔn)備以更多的兵力和更大的規(guī)模,投入到第四次京師收復(fù)戰(zhàn)中。
但之前三次出兵關(guān)中均告失敗,令肅宗深刻地認(rèn)識到,安史叛軍雖然兵力上并沒有絕對優(yōu)勢,但裝備精良,作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)又相當(dāng)豐富,同時(shí)還擁有著大量的精銳騎兵,因而絕對不能掉以輕心。
為確保萬無一失,唐廷征調(diào)了安西、北庭兩大都護(hù)府,以及河西、隴右、朔方諸鎮(zhèn)的全部兵力——十一萬人,也是大唐能拿出的最后精銳。
同時(shí)又向回紇、南蠻、大食、于闐等少數(shù)民族借兵四萬,胡漢聯(lián)軍共計(jì)十五萬人,對外號稱二十萬。
而為了成功請動(dòng)諸酋出兵,肅宗也付出了高昂的代價(jià),單就史料可查的回紇一族,肅宗便向其承諾,待成功收復(fù)長安后,大唐只要土地、士庶,其余金帛、子女悉歸回紇所有。
這次出兵關(guān)中,可以說是肅宗繼位之后,最大的一場豪賭,賭注則是十五萬人的生命、自己來之不易的皇位以及整個(gè)帝國的未來。
倘若一戰(zhàn)功成,絕代會給初登大寶的李亨,帶來巨大的聲譽(yù)和政治籌碼,而士氣、民心大振,對于接下來的全面平叛,也具有重要意義。
但如果失敗,此后恐怕再無恢復(fù)長安的希望,整個(gè)國家也很有可能徹底跌入分崩離析的深淵。
這種孤注一擲顯然帶著“不成功便成仁”的悲壯,大軍臨行之前,肅宗親自為諸將設(shè)宴壯行,席間皇帝對主帥郭子儀殷切托付“成功與否,在此一戰(zhàn)。”
而郭子儀深知此戰(zhàn)將決定大唐國運(yùn)盛衰,事關(guān)重大,不敢做出必勝的承諾,只能鄭重其事地向皇帝回復(fù)道:“此戰(zhàn)不捷,臣必死之?!?/p>
反倒是身邊的悍將李嗣業(yè),似乎并未被宴席上莊重、壓抑的氣氛影響,敬酒之時(shí),信心十足地對肅宗說出了“必勝”兩個(gè)字。
而正是這個(gè)李嗣業(yè),很快便兌現(xiàn)了自己的承諾,他和他麾下的二千步卒,成為了稍后那場曠世決戰(zhàn)中,大唐得以最終取勝的關(guān)鍵。
公元757年九月十二日,服色各異的十五萬聯(lián)軍,由鳳翔出發(fā),浩浩蕩蕩開赴前線,決戰(zhàn)地點(diǎn),選在長安以西,灃水之東的香積寺。
而迎接他們的,同樣是安史叛軍的精銳,由安守忠、李歸仁統(tǒng)領(lǐng),包括曳落河騎兵、岢嵐軍、經(jīng)略軍在內(nèi)的十萬人馬。
二十五萬人,涌向香積寺以北開闊的平原,等待他們的,必然是最血腥、慘烈的生死搏殺,而這一戰(zhàn)的結(jié)果,將決定大唐的命運(yùn)、乃至整個(gè)中國未來的走向……
此戰(zhàn),李嗣業(yè)督率安西、北庭兩鎮(zhèn)步兵結(jié)為前陣;郭子儀坐鎮(zhèn)中軍,以朔方軍為主力,于闐等軍為輔,列陣持戈以待;王思禮指揮關(guān)內(nèi)行營兵馬,作為三軍后援。
另外,回紇最精銳的五千具裝騎兵,則交由鐵勒名將仆固懷恩統(tǒng)領(lǐng),隱蔽于大軍東面,準(zhǔn)備至關(guān)鍵時(shí)刻投入戰(zhàn)場。
正午時(shí)分,唐軍率先進(jìn)入戰(zhàn)場,搶占香積寺西北丘陵高地,結(jié)陣綿延三十里,刀槍如林,震曜山野。安史叛軍則背倚長安城面南列陣,聯(lián)營十里,軍容整肅,氣勢上不輸分毫。
正午時(shí)分,煙塵激揚(yáng),蹄聲如雷,叛軍將領(lǐng)李歸仁,指揮麾下萬余精騎,率先對唐軍李嗣業(yè)的前陣發(fā)動(dòng)攻勢,由于是以騎兵沖擊步兵,李歸仁是信心十足。
而唐軍前陣步兵,全部是安西、北庭的精銳,在西域各地久經(jīng)戰(zhàn)陣,面對快速沖鋒的騎兵,李嗣業(yè)一聲令下,最前兩列步卒快速蹲低,雙手握持長槍,以槍桿尾端抵地,保持防御姿態(tài)。
中間步兵沉腰半蹲,槍尖直指前方,隨時(shí)準(zhǔn)備補(bǔ)上前排位置,而后排的弓弩手,則張弓搭箭,蓄勢待發(fā)。
騎兵迅速接近,距離一百步時(shí),雙方開始持弓互射,滿天箭雨之中,前排步兵倒下,后排快速插上,抵近的叛軍也紛紛中箭墜馬,但這樣的傷亡,顯然無法阻止騎兵繼續(xù)前進(jìn)。
如洪流一般的鐵騎,帶著巨大的沖擊力,迎面撞向等候多時(shí)的長槍叢林,鮮血拋灑陣前,利刃入肉、槍桿折斷的悶聲同時(shí)響起,戰(zhàn)馬的嘶鳴以及雙方將士痛苦的哀嚎,更是瞬間充斥戰(zhàn)場。
但叛軍的沖鋒并未停止,第一波人馬損失殆盡,第二批騎兵緊接著又以更為猛烈的姿態(tài)掩殺而至——以騎兵沖擊步軍,始終是優(yōu)勢對抗,唐軍前排很快便被撕開了一片缺口。
李歸仁眼見打開缺口,立即指揮后方步兵也加入戰(zhàn)斗,準(zhǔn)備徹底鑿穿李肆業(yè)的步兵大陣,而面對騎兵的反復(fù)沖擊,唐軍陣型也開始出現(xiàn)了騷亂。
這是戰(zhàn)場上最危險(xiǎn)的信號,一但前沿失控,又得不到及時(shí)約束,混亂便會迅速向后方傳遞,連鎖反應(yīng)之下,全軍崩潰只在旦夕之間。
關(guān)鍵時(shí)刻,有人挺身而出,正是之前在肅宗面前做出“必勝”承諾的李嗣業(yè)。
悍將此時(shí)已血脈僨張,脫衣卸甲,赤膊上陣,揮舞手中陌刀,口中高呼“擋李嗣業(yè)者,死”,然后咆哮著沖向洶涌而來的騎兵,而他身后,則是大唐王朝最精銳的步卒——兩千陌刀軍。
戰(zhàn)鼓激越,旌旗招展,李嗣業(yè)身先士卒,沖入敵陣連殺十余人,狀若天神,所向披靡,而身后將士手持陌刀、巨斧如墻而進(jìn),揮砍之間,擋者更是人馬俱碎。
沒有任何的計(jì)謀、沒有任何的花巧,狹路相逢勇者勝,就是血肉橫飛的生死相抗,就是有來無回的白刃肉搏,萬軍之中,兩千柄翻飛的陌刀,硬生生沖出了一條血路。
叛軍騎兵推進(jìn)之勢受阻,而唐軍也終于穩(wěn)住了陣腳,但真正的決戰(zhàn),才剛剛開始……
由于李嗣業(yè)和麾下陌刀軍的殊死拼殺,唐、燕兩軍又逐漸進(jìn)入僵持狀態(tài)。
戰(zhàn)事膠著之際,燕軍陣線右翼一直待發(fā)的精銳騎兵,此時(shí)收到主帥安守忠出擊的命令,數(shù)千精銳騎兵奔騰而出,直沖唐軍陣中。
側(cè)翼騎兵包抄,進(jìn)而擊潰唐軍陣形,這是安守忠在清渠之戰(zhàn)中,擊敗郭子儀所采用的策略,如今他又想故技重施,只是這次,唐軍早有防備。
郭子儀的中軍升起五旒血紅旌旗,戰(zhàn)鼓再次雷動(dòng),悠揚(yáng)的胡笳聲也在戰(zhàn)場緩緩響起,同樣隱藏在本方側(cè)后的四千回紇騎兵,在仆固懷恩的帶領(lǐng)之下,呼喊著奔馳而出,直撲對面的叛軍騎兵。
兩支騎兵都在全速沖鋒,但回紇騎兵是由丘陵沖擊而出,居高臨下速度更快,而且這支來自西域的雇傭軍,是人馬俱披重甲,在裝備上也比僅有騎兵披甲的燕軍更為精銳。
雙方迅速接近,頃刻之間,弓弦振響,箭矢呼嘯而出,沖鋒中的騎兵開始遠(yuǎn)距離互射,而具裝的優(yōu)勢得以充分展現(xiàn),百步之外,回紇兵團(tuán)的人、馬受到鎧甲保護(hù),基本沒有損失。
而反觀燕軍一方,大批戰(zhàn)馬在傾瀉而下的箭雨中倒地,對沖還在繼續(xù),雙方距離瞬間縮短,兩輪齊射完畢,兩支騎兵便帶著山呼海嘯之勢,狠狠撞在一起。
長槍折斷、骨骼碎裂,鮮血橫飛、戰(zhàn)馬嘶鳴,刀刃劃過鎧甲,騎手相繼跌入塵土,各種尖銳或沉悶的聲音,在戰(zhàn)場此起彼伏,而巨大的沖擊力,也給雙方帶來不小的損失。
但回紇騎兵畢竟占據(jù)速度和裝備上的優(yōu)勢,對沖之下,仆固懷恩竟然直接將對方騎兵陣型鑿穿,隨后又以排山倒海之勢,向叛軍后方陣地沖去。
燕軍右翼步兵在反復(fù)沖擊之下,逐漸松動(dòng)混亂,繼而整個(gè)陣型開始后退,李嗣業(yè)的陌刀軍也適時(shí)加入戰(zhàn)斗,和回紇騎兵形成了對叛軍的聯(lián)合攻擊。
此時(shí),中軍望樓之上,主帥郭子儀打出總攻的旗號,唐軍氣勢大振,喊殺聲響徹云霄,人人奮勇向著敵軍大陣沖殺而去。
混亂在燕軍陣中持續(xù)蔓延,安守忠、李歸仁均是久經(jīng)戰(zhàn)陣之人,眼見大勢已去,己方崩潰在即,連忙傳令全軍向長安方向后撤。
追擊與潰退,兩個(gè)龐大的兵團(tuán)、數(shù)十萬人的部隊(duì),仍在繼續(xù)纏斗。
從正午戰(zhàn)至酉時(shí),唐軍傷亡七萬人,帝國最精銳的安西、北庭兩軍也幾乎盡歿陣中。
而對手損失更為慘重,史載,燕軍被“斬首六萬級,填溝壑而死者十二三”,更有兩萬人在潰逃中成為俘虜。
唐軍最終獲得慘勝,安守忠率殘部狼狽逃回長安,又連夜向東撤走。
香積寺之戰(zhàn),短短四個(gè)時(shí)辰的生死拼殺,便造成十三萬人陣亡,落日余暉之下,四野尸積如山、血流成河,垂死的人、馬,嘶鳴哀嚎,天地一片慘象。
渭水河畔的清風(fēng)緩緩南下,香積寺內(nèi)的風(fēng)鈴悠悠響起,長安城高聳的輪廓出現(xiàn)在勝利者眼前,通往京師的道路已無人能阻擋。
經(jīng)此一役,關(guān)中京畿要地的叛軍主力幾乎被全殲,次日,唐軍順利收復(fù)長安,淪陷一年三個(gè)月的京師帝都,重歸大唐所有,而安史之亂,至此也迎來重大轉(zhuǎn)折。
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