1984年12月20日，陜西省石泉縣譚家灣農(nóng)民譚福全像往常一樣帶著孩子們到河邊“淘金”。他們先在河岸邊挖了一個兩米多深的“金窩子”，開始淘取沙金。下午3點多，二女兒譚可春在沙簍里發(fā)現(xiàn)了一個金光燦燦的東西，仔細(xì)一看與家里養(yǎng)的蠶子一模一樣。當(dāng)時，一同淘到的還有數(shù)枚五銖錢。
譚家淘到寶貝的消息很快就傳遍了十里八鄉(xiāng)。1985年9月23日，譚福全從堂妹譚福蘭手中借來50元路費，懷揣寶貝搭車趕往西安，將其無償捐獻(xiàn)給陜西省博物館（今陜西歷史博物館）。經(jīng)考古專家鑒定，這是一件鎏金銅蠶，屬漢代文物，為紅銅鑄造后施以鎏金工藝，在全國是首次發(fā)現(xiàn)，彌足珍貴。
鎏金銅蠶，長5.6厘米，胸高1.8厘米，胸圍1.9厘米，全身共有9個腹節(jié)，呈昂首吐絲狀，栩栩如生。頭部中間浮雕2個圓眼，兩眼間有一凸線，上緣為額頭陰刻狀紋，下沿施2個小乳狀突。頸背部刻出形凸線紋，腰背部橫刻兩道凸紋，尾部向背部翹起，腹部素面無紋，刻工精致。胸足、腹足、尾足完整無損。
鎏金是一種在金屬表面涂金的加工工藝，這一技術(shù)在戰(zhàn)國時期就已非常成熟，在漢代使用普遍。將金箔融化于汞，再涂于器物表面，加熱后汞會蒸發(fā)掉，金就貼于器物之上。在中國歷代典籍中，很早就有關(guān)于金蠶的記載，而金蠶究竟長什么樣誰也沒見過，直到這只漢代鎏金銅蠶的發(fā)現(xiàn)，才算有了實物佐證。
作為蠶絲的發(fā)源地，從史前到漢代，中國一直是世界上唯一生產(chǎn)絲綢的國家。鎏金銅蠶的發(fā)現(xiàn)，說明漢代陜西漢中地區(qū)的養(yǎng)蠶活動已形成了相當(dāng)規(guī)模。
張騫通西域之后，通過絲綢之路，漢王朝向西方諸國輸出的商品，也是以絲綢為主。鎏金銅蠶集中體現(xiàn)了中國古代養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)和絲織品貿(mào)易在漢代中西貿(mào)易交流中的重要地位。
此外，西北大學(xué)博物館和西安博物院也分別珍藏一件鎏金銅蠶。西北大學(xué)博物館藏鎏金銅蠶通長4.9 厘米，最大直徑約1 厘米，重19.5 克，保存非常完整。銅蠶首尾共9節(jié)，有8對胸足、腹足和尾足，有一尾刺，嘴部的十字分界都淋漓盡致地表現(xiàn)了出來。該銅蠶原本周身鎏金，因出土?xí)r間較早且經(jīng)人把玩過，鎏金絕大部分已脫落，唯腹部及凹陷處還能看到部分殘余鎏金。西安博物院鎏金銅蠶通長5.1 厘米，重20克，有尾刺，首尾共9節(jié)，鎏金大部脫落，尾部有殘余鎏金，是1974年在西安北郊大白楊征集的。
陜西歷史博物館藏鎏金銅蠶，頭胸部昂起，沒有尾刺，似在吐絲；西北大學(xué)博物館和西安博物院藏鎏金銅蠶，呈柱狀，有尾刺，是蠶的中壯年時代，尚未吐絲。
來源：中國社會科學(xué)網(wǎng)-中國社會科學(xué)報 作者：楊曙明 文/圖
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