2020年一年，全世界SCI論文發(fā)表數(shù)量接近三百萬大關(guān)。論文發(fā)表量的猛增也沖擊到了同行評議，許多期刊編輯明顯地感覺到：找不到人審稿了。巨大的審稿壓力使得科學家們審稿的意愿進一步降低，同行評議似乎陷入了供血不足的惡性循環(huán)。近日，羅蘭大學的研究人員為同行評議算了一筆賬。他們聲稱，僅2020年一年，全球同行評議專家花費在審稿上的時間就超過1億小時。若將這些科學家付出在審稿上的時間折算為薪酬，其價值將高達數(shù)十億美元。這項艱巨而宏偉勞動長期以來并沒有得到人們的充分認識。
我們知道，在傳統(tǒng)的學術(shù)出版模式中，一篇論文在被接收前會經(jīng)過多輪評審，該過程中將會有兩名或更多的研究人員充任同行評議專家的角色。他們的審稿工作及結(jié)果可謂是同行評議制度的核心環(huán)節(jié)。但是，絕大部分審稿人都不會審稿付出獲得任何直接回報，期刊和大學似乎都希望學者能夠把這種審稿工作視為一項義務性的付出。“你認真評議學術(shù)論文，而待到你的論文發(fā)表時，也自會有同行公允評議”，這是伴隨同行評議制度誕生以來的悠久傳統(tǒng)，看起來似乎天經(jīng)地義。
不過，隨著審稿工作壓力的猛增，學者們的審稿意愿已經(jīng)越來越低。2到4名同行評議專家，是大多數(shù)知名期刊編輯的一個較低標準，但他們現(xiàn)在已經(jīng)很難在規(guī)定時間內(nèi)找齊合適的審稿人。有的編輯甚至需要發(fā)出十幾封邀請函，才能成功邀約到兩位審稿人。另一方面，常擔任審稿人的學者們也不堪重負。Adrian Furnham是挪威商學院的心理學副教授，他在今年9月收到了53篇論文的審稿邀約。假設每篇論文需要3小時審稿，那么他就要付出150多個小時的工作時間。
羅蘭大學的研究人員統(tǒng)計，每個同行評議專家每年的平均審稿數(shù)量在4.73篇，但也有一些極端例子——有的審稿人每年能夠?qū)忛喗撐?。僅2020年一年，全球同行評議專家花費在審稿上的時間就超過1億小時。若將這些時間按薪酬標準折算，那么2020年美國審稿人在審稿上付出的工作價值將超過15億美元，中國審稿人付出價值將超過6億美元，英國審稿人的付出價值將超過4億美元?？梢妼徃迦嗽谕性u議中的付出之巨大。
況且，科研工作者的工作強度本已不低，這一點在我國似乎還尤其突出?！队t(yī)學雜志》(BMJ)在2019年發(fā)表了一項研究，該研究分析了該刊在線投稿系統(tǒng)在2012至2019年間49464 篇論文和76678份同行評審意見的提交時間。分析結(jié)果發(fā)現(xiàn)，中國的研究者投稿或提交同行評審意見的峰值時段在深夜。與其他國家的時段分布相比，中國科學家的卷度和熬夜程度可謂一騎絕塵。在這種情況下，沒有幾乎沒有任何直接回報的審稿工作，成為了一種極大的負擔。
各國投稿峰值時間及投稿數(shù)所占比例
近年來，同行評議制度的公平性和效率愈發(fā)為人們所注意。但審稿人的“義務付出疑難”卻少有人提出解決方案，一直拖到審稿壓力沉重如斯。當然，這也并非是沒有原因的。
其實，讓學者犧牲業(yè)余時間無償參與同行評議的做法，早就被人們所質(zhì)疑。有人曾建議對審稿人支付一定經(jīng)濟報酬，認為這能夠使審稿流程更加專業(yè)化、常規(guī)化，而不再依怙科學家們的“高尚情操”。支持者稱，義務審稿人可能會對審稿敷衍了事，但在支付報酬的情況下，期刊編輯可以對審稿人有一定的專業(yè)要求與約束力。
但是，經(jīng)濟補償?shù)氖艿降脑戨y也相當多。最主要的反駁意見在于，使金錢介入同行評審環(huán)節(jié)，有可能妨礙同行評審的公正性，甚而將其腐化為一樁生意。也有人指出，學術(shù)出版行業(yè)的利潤模式已經(jīng)相當固定，如果追加這一項成本，那么它最終一定會被轉(zhuǎn)嫁到讀者和投稿人身上。
另一種意見認為，對審稿人的付出予以一種學術(shù)認可是更加合理的改革方式。這方面已有踐行者，它就是同行評審認證平臺Publons。Publons鼓勵學者將他們過去評閱的意見在線發(fā)布，當然是要在征得源期刊的同意之后。Publons的創(chuàng)立者認為，要將同行評議作為度量學術(shù)成績的一種工具，確立審稿意見的學術(shù)價值。Publons還推出了最佳同行評議者獎，根據(jù)審稿人的審稿數(shù)量及其審稿意見的獲贊數(shù)評出。Publons的嘗試逐漸為一些期刊所重視，一些合作正在廣泛開展。
在論文數(shù)量井噴式增加的今天，同行評議的改革也已迫在眉睫。審稿人的付出作為同行評議的核心環(huán)節(jié)，無論如何也不能僅僅依托于所謂的“互利設想”，而應當取得其合理回報。如此，才能建立起一個更高效也更公允的學術(shù)評價體系。
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