才能是首要條件 在美國的大學中，教師職稱的晉升制度與歐洲的大學極其嚴格的教授崗位有很大不同美國的教師職稱晉升制度沒有數(shù)量的限制，各系可以根據(jù)自己的需要決定聘任教授的數(shù)量。在美國，有時大學中一個系擁有的教授人數(shù)可能比助教人數(shù)還要多，而這種情況在歐洲大學是極少見到的，比如美國的哥倫比亞大學哲學系至少有20名教授，而英國的劍橋大學哲學系就只有2名教授。
美國的大學教授的聘任基本上是以年限與學術(shù)成果的質(zhì)量為考評標準，要求任教者每5年上一個臺階，如果到時間仍然不能評上更高級的職稱，任教者便會被解聘。除了正常的晉升外，美國的大學中也有類似“破格晉升”的現(xiàn)象，即有突出學術(shù)成就者可以不受年限和學歷的限制，直接晉升高一級職稱。
除此之外，美國的大學對教師學歷的要求也非常嚴格，進入大學的教授系列必須擁有博士學位，這與中國目前有些重點大學的做法是基本一致的。但不同的是，他們不僅要看應聘者的學歷，更要看他有沒有真才實學，是否能夠勝任執(zhí)教的崗位。在美國的大學中，才能是職稱聘任首要條件，人際關(guān)系的作用微乎其微，甚至可以忽略不計。
筆者曾在報紙上看到這樣一則令人感慨和深思的消息：前美國國務卿基辛格博士從政之前，是一位哈佛大學的教授。他先后出任美國總統(tǒng)安全顧問、助理國務卿、國務卿等高級職務。步入政壇之后，基辛格離開了教授崗位，按美國大學的規(guī)定，他必須辭去教授職務，盡管基辛格依然具有教授資格，但已經(jīng)不再是哈佛大學的任職教授了。
從國務卿崗位上卸任并退出政壇后，基辛格很想回到哈佛大學工作，但被哈佛大學婉言謝絕，原因是他提出了不給學生上課的要求，而不履行任課職責的教授，哈佛不需要，也是不能接受的。時任哈佛大學校長的博克教授解釋道：“基辛格是個學識淵博的人，如果論私交，我和他的關(guān)系也不壞。但我要的是教授，不是不上課的大人物。”由此看來，美國的大學，尤其是那些名牌大學，對應聘教師的要求是非常嚴格的，就是那些有名氣的大牌政界人物，也很難在大學找到當掛名教授的機會。這和我們國內(nèi)大學掛名教授、掛名學者泛濫的做法形成了鮮明的對比。
想方設法穩(wěn)定教授隊伍
競爭上崗也是美國的大學職稱聘任的一個特色。據(jù)說，在哈佛大學，幾年前該校空缺了一名助理教授的崗位，在招聘廣告刊登以后，來爭取這個崗位的人絡繹不絕，總共有300多名博士應聘，其中有些來自國內(nèi)各大學，也有的來自世界各地，美國名牌大學的一個教學崗位受歡迎程度可見一斑。
美國的大學素有人才流動的特征，但是知名的教授的穩(wěn)定性也非常明顯，在哈佛、耶魯、哥倫比亞、加州伯克利等名校，有許多教授甚至從博士畢業(yè)進校任教直到退休，他們是這些學校的終身教授。像羅爾斯、亨廷頓等美國學界的大牌人物，一生都呆在哈佛大學。這種情況與中國大學人才流動情況有一定的相似之處：年紀稍輕的教師和學者流動相對大些，年紀與名氣越大，其流動性就越小。
為穩(wěn)定教授隊伍，美國的名牌大學都力求聘那些在學術(shù)上有影響的教授為終身教授，一般也稱作講座教授，這也是許多人后半生都呆在某一所學校的根本原因。除一般的講座教授外，還有一些以某人命名的講座教授（這在西方大學是共同的）。而這些以某人命名的教授的知名度要更高，比如哥倫比亞大學的杜威講座教授，這種教授的待遇有些類似于中國的“特聘教授”。
美國大學的終身教授社會地位很高，有些年輕有為、有重大獨創(chuàng)研究成果的青年學者，也許才不過20歲出頭就已經(jīng)被聘為終身教授了，而這個年齡在中國的高校，可能連評副教授都需要破格。
學術(shù)委員會作用突出 在筆者看來，美國大學的教授評聘制度體現(xiàn)著美國的人才測評理念，其核心便是看重“真才實學”、“軟硬兼施”。其中，“真才實學”是指不看資歷看能力，不看文憑看水平。而在“軟硬兼施”中，硬的指標是看發(fā)表的論文和著作，但是大都沒有數(shù)量的限制和字數(shù)的要求；軟的方面看在教學與研究中的實際表現(xiàn)。美國大學非常重視任教者發(fā)表文章的質(zhì)量和學術(shù)期刊的檔次，10篇沒有新意的文章比不上一篇真正有真知灼見的文章，所以在美國，有許多著作等身的名教授，也有著作極少，但學術(shù)水平很高，得到社會廣泛認可的名教授。
在美國的大學中，院系的學術(shù)委員會在教授評聘中發(fā)揮的作用至關(guān)重要，這種作用主要表現(xiàn)在，學術(shù)委員會可以投票確定一個人的聘任、晉升與否，而系主任只不過是一個“主持人”，他只有一票的權(quán)力，而不像在我國的某些大學，少數(shù)院系的主要領導掌握著教師職稱評聘的“生殺”大權(quán)。
一般來說，能否發(fā)表高質(zhì)量的論文，對于博得學委會和學生們的青睞，從而順利實現(xiàn)職稱的晉升是很重要的。但與此同時，如果任教者能在院系內(nèi)部的各種討論中，表現(xiàn)出獨到的學術(shù)思想和豐富的知識，這一點甚至比發(fā)表一些論文更為有用，也更容易得到認可，而且越有名望的大學，這種表現(xiàn)的“印象”依據(jù)就越重要。
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