英譯：First-day cover 首日封指在
郵票發(fā)行首日，貼用該種郵票并蓋有首日普通
郵戳或紀(jì)念郵戳的
信封，信封上可貼一枚、數(shù)枚或全套郵票，最好使所貼郵票和應(yīng)貼郵資相符或盡可能相近。經(jīng)
郵政部門實際寄遞的稱為
首日實寄封。
制作首日封所用信封可以是特制的信封，也可以是普通信封或紀(jì)念信封。首日封的關(guān)鍵是郵戳，郵戳一定要清晰，以便察看是否為發(fā)行首日，普通郵戳、紀(jì)念郵戳、郵政部門特許郵票公司專用的郵戳都可以。首日封使郵票、郵戳、信
首日封
封有機(jī)結(jié)合，相映成趣，很有收藏價值。
初涉郵界的朋友往往對“首日封”的真實含義不甚了解，因為郵局出售有的“首日封”是既未貼上郵票又未蓋上首日郵戳的，這只是一種習(xí)慣說法，實際上，這一種不是真正集郵意義上的首日封，或可稱為“空白首日封”。真正的首日封必須有發(fā)行首日的郵票并銷有當(dāng)日普通郵戳或紀(jì)念戳。
首日封寓知識性、藝術(shù)性、史料性于一體。它記錄下郵票的發(fā)行首日成為研究郵票發(fā)行史最為真實權(quán)威的證據(jù)。美國建有世界上第一個首日封博物館。
首日封是郵票發(fā)行首日的記載，它與郵票密切關(guān)聯(lián)，由郵政部門、集郵公司設(shè)計、印制和發(fā)行，也有集郵者自制的。 首日封一般都印有與郵票有關(guān)的
圖案和文字說明，以加強(qiáng)郵票的宣傳作用。
集郵初始，并無首日封一說。隨著集郵的發(fā)展，人們對郵票的發(fā)行日期越加重視，這時集郵者就在新發(fā)行的郵票上蓋個當(dāng)天的日戳，或把郵票貼在一張紙上蓋上郵戳，作為資料收藏。久而久之，首日封應(yīng)運而生。
雖然目前首日封的地位比先前低了很多，但還是有許多集郵者喜歡收集首日封，因為首日封上印有美麗的圖案，同時背面還印有相關(guān)文字，其知識性、藝術(shù)性、趣味性都很強(qiáng)。今天的首日封印制得非常講究，除了使用現(xiàn)代印刷技術(shù)之外，有的還在圖案里鑲上一枚紀(jì)念幣或其它小手工藝品。我國發(fā)行的
古錢幣郵票首日封，就在圖案中鑲嵌一枚小小的古錢幣仿制品。1983年為了紀(jì)念中華全國集郵展覽，
中國集郵總公司發(fā)行一種鑲有銅幣的首日封。1984年在發(fā)行第23屆
奧運會紀(jì)念郵票時，還發(fā)行了鑲有金幣和銀幣的兩種首日封。
首日封指在郵票發(fā)行首日，貼用該種郵票并蓋有首日普通郵戳或紀(jì)念郵戳的信封，信封上可貼一枚、數(shù)枚或全套郵票，最好使所貼郵票和應(yīng)貼郵資相符或盡可能相近。經(jīng)郵政部門實際寄遞的稱為首日實寄封。
制作首日封所用信封可以是特制的信封，也可以是普通信封或紀(jì)念信封。首日封的關(guān)鍵是郵戳，郵戳一定要清晰，以便察看是否為發(fā)行首日，普通郵戳、紀(jì)念郵戳、郵政部門特許郵票公司專用的郵戳都可以。首日封使郵票、郵戳、信封有機(jī)結(jié)合，相映成趣，很有收藏價值。
初涉郵界的朋友往往對“首日封”的真實含義不甚了解，因為郵局出售有的“首日封”是既未貼上郵票又未蓋上首日郵戳的，這只是一種習(xí)慣說法，實際上，這一種不是真正集郵意義上的首日封，或可稱為“空白首日封”。真正的首日封必須有發(fā)行首日的郵票并銷有當(dāng)日普通郵戳或紀(jì)念戳。
首日封寓知識性、藝術(shù)性、史料性于一體。它記錄下郵票的發(fā)行首日成為研究郵票發(fā)行史最為真實權(quán)威的證據(jù)。美國建有世界上第一個首日封博物館。
首日封是郵票發(fā)行首日的記載，它與郵票密切關(guān)聯(lián)，由郵政部門、集郵公司設(shè)計、印制和發(fā)行，也有集郵者自制的。首日封一般都印有與郵票有關(guān)的圖案和文字說明，以加強(qiáng)郵票的宣傳作用。
集郵初始，并無首日封一說。隨著集郵的發(fā)展，人們對郵票的發(fā)行日期越加重視，這時集郵者就在新發(fā)行的郵票上蓋個當(dāng)天的日戳，或把郵票貼在一張紙上蓋上郵戳，作為資料收藏。久而久之，首日封應(yīng)運而生。
雖然目前首日封的地位比先前低了很多，但還是有許多集郵者喜歡收集首日封，因為首日封上印有美麗的圖案，同時背面還印有相關(guān)文字，其知識性、藝術(shù)性、趣味性都很強(qiáng)。今天的首日封印制得非常講究，除了使用現(xiàn)代印刷技術(shù)之外，有的還在圖案里鑲上一枚紀(jì)念幣或其它小手工藝品。我國發(fā)行的古錢幣郵票首日封，就在圖案中鑲嵌一枚小小的古錢幣仿制品。1983年為了紀(jì)念中華全國集郵展覽，中國集郵總公司發(fā)行一種鑲有銅幣的首日封。1984年在發(fā)行第23屆奧運會
紀(jì)念郵票時，還發(fā)行了鑲有金幣和銀幣的兩種首日封。
其實，首日封家族中不乏驚天動地的精品。英國皇家郵集中的“鎮(zhèn)集之寶”之一即是一枚首日封—珍貴的“柯庫布萊特”首日封。“柯庫布萊特”首日封發(fā)現(xiàn)于1968年，2000年11月2日，
英國王室以25萬英鎊的特惠價格從斯坦利·吉本斯公司處購得。 即是在專題郵集中，首日封仍可以作為素材使用，只是首日封要受些“委屈”，不能全部展示，只能將首日封開天窗，選用其郵戳，因為除此之外皆是無效信息。如果想整體展示，則選擇實寄且郵資相符的。但對于罕見的首日封，就沒有這樣的限制了，比如那枚珍貴的“柯庫布萊特”首日封。
首日封有多種類型，按制作主體分，有官方首日封、自制首日封；按
蓋銷郵票方式分，有首日
實寄封、首日銷印封、
官白首日封等；按所貼郵票種類分，有紀(jì)念郵票首日封、特種郵票首日封、普通郵票首日封、
小型張首日封、異票首日封等；按郵票主題、信封圖案、郵戳所在地是否一致或相關(guān)來分，有極限首日封、相關(guān)首日封。首日封可實寄，稱首日實寄封；也可不實寄，稱首日銷印封。
從郵票誕生以后，就有在郵政通信過程中自然形成的首日封。出于集郵目的而專門郵寄的最早的首日封，是
美國于1909年9月25日發(fā)行赫德森·富爾頓2分郵票時，一位私營文具商為此專門制作的首日信封。這種做法到20世紀(jì)20年代在美國廣泛傳開。
現(xiàn)存世界上最早的首日封是
英國1840年5月6日開始使用“
黑便士”郵票時寄出的信封。
歐洲發(fā)現(xiàn)的較早的首日封實物，是1911年5月英國發(fā)行第一枚
喬治五世郵票時出現(xiàn)的一些首日信封。為郵票發(fā)行還出現(xiàn)了專門刻制的“首日發(fā)行”字樣的郵戳，最早的是美國于1937年刻制使用。
法國、
德國、
意大利、
瑞典等國家在40年代初開始使用“首日”郵戳。
首日封家族中不乏驚天動地的精品。英國皇家
郵集中的“鎮(zhèn)集之寶”之一即是一枚首日封—珍貴的“柯庫布萊特”首日封。“柯庫布萊特”首日封發(fā)現(xiàn)于1968年，2000年11月2日，英國王室以25萬英鎊的特惠價格從斯坦利·吉本斯公司處購得?！〖词窃趯ｎ}郵集中，首日封仍可以作為素材使用，只是首日封要受些“委屈”，不能全部展示，只能將首日封開天窗，選用其郵戳，因為除此之外皆是無效信息。如果想整體展示，則選擇實寄且郵資相符的。但對于罕見的首日封，就沒有這樣的限制了，比如那枚珍貴的“柯庫布萊特”首日封。
1957年11月7日
中國發(fā)行《偉大的十月社會主義革命四十周年》紀(jì)念郵票時，中國集郵公司首次正式印制發(fā)行了首日封。自此，中國集郵公司開始系列發(fā)行紀(jì)、特郵票首日封。 首日封以它的藝術(shù)性、史料性和收集過程中的趣味性，越來越受到世界各國眾多集郵者的歡迎。美國約有55萬人專集首日封，并建立了首日封集郵協(xié)會和首日封公司，以及國立首日封博物館等。
目前
中國郵票總公司及部分省、
直轄市、自治區(qū)郵票公司在新郵票發(fā)行時都專門設(shè)計、印制、發(fā)行首日封供集郵者收藏。這種首日封左側(cè)印有與新郵票發(fā)行有關(guān)的圖案，信封背面印有文字說明，信封上貼有單枚或全套郵票，在郵票一角蓋有紀(jì)念郵戳。制作精美。
自行制作一枚高質(zhì)量的自然首日實寄封應(yīng)當(dāng)注意：
1、必須符合當(dāng)時的郵資規(guī)定，這一點尤其重要，高于當(dāng)時的郵資規(guī)定是大忌。
2、最好使用普通的標(biāo)準(zhǔn)信封，信封上不應(yīng)有其它文字或修飾。
3、銷票日戳可以是
郵政日戳，也可以是該郵票紀(jì)念戳。一般來說，以日戳銷票，在封的空白處加蓋紀(jì)念戳。
4、原則上一票一封，如無法做到則最好加貼同一套中的其它枚郵票或者加貼
普通郵票，但絕不可以加貼其它紀(jì)念、特種郵票。
首日封的市場價一般是要高于郵票的，因為：
1、從絕對數(shù)量上來說，首日封的制作數(shù)量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于該首日發(fā)行的郵票。
2、由于諸方面條件的限制，制作首日封對于處于很多地方的郵迷來說都有一定難度。
3、其存世量小，在通信過程中自然形成的首日封存世量更為稀少。
