公元1499年冬，某天，夜，一顆流星從空中大張旗鼓地劃過，據(jù)說在空中畫了個(gè)圈，才飄向北方，大明朝天文臺(tái)官員認(rèn)為，這是老天爺發(fā)來的警告，應(yīng)該是北方邊疆不穩(wěn)，北方邊疆，指的就是蒙古。

這天，王陽明像過節(jié)一樣高興，因?yàn)榛实劾献咏唤o他的任務(wù)，漂漂亮亮地完成了。他以為憑自己一肚子的才華，還有滿腦子熱忱，很快就能平步青云，完全可以向著“為民請(qǐng)命”的宏偉夢(mèng)想出發(fā)了，但這回他錯(cuò)了，因?yàn)檫@顆流星，他的仕途生涯，來了個(gè)大轉(zhuǎn)折。

王陽明被派往監(jiān)獄，審查冤假錯(cuò)案

流星劃過天空的第二天，王陽明借“流星警告”事件，針對(duì)邊疆軍事問題，向皇帝上了《陳言邊務(wù)疏》，洋洋灑灑地地論述邊防問題，提出整改計(jì)劃，他認(rèn)為軍事問題，實(shí)質(zhì)上是政治問題，只要政治清明，軍事問題都會(huì)迎刃而解。

奏折遞上去后，他像考完試一樣，等著皇帝打分，內(nèi)心激動(dòng)而忐忑，但他很自信，因?yàn)檫@次“考題”正是他的長項(xiàng)，從五歲就開始學(xué)習(xí)排兵布陣，各種陣法爛熟于胸，按他的說法，連手下的民工，在他的訓(xùn)練下，拉倒戰(zhàn)場都是特種兵，對(duì)皇帝接下來，會(huì)給他的職務(wù)他做了許多猜想，一是派到兵部，參與國家軍事設(shè)計(jì)，或者直接派駐邊疆，配合邊疆大臣，守衛(wèi)祖國。

兩天后，皇帝把他從工部調(diào)到刑部，擔(dān)任刑部云南分部一名處級(jí)干部（云南清吏司主事），主要工作就是審核是否有冤假錯(cuò)案，這個(gè)結(jié)果是王陽明有八個(gè)腦袋，也想不到的，為什么會(huì)這樣呢？原因是皇帝覺得，他文字和使命感都不錯(cuò)，審核案件正需要這種人才。

皇帝根本不懂王陽明，他很傷心。

然而，現(xiàn)實(shí)就是這樣，生活自有他它的規(guī)則，似乎凡事總是意料之外，而預(yù)料到的總是不會(huì)發(fā)生，這次王陽明被派往一個(gè)他從未見過的地方——監(jiān)獄。

監(jiān)獄事務(wù)的繁瑣和沉淪，讓王陽無比震驚

1500年，王陽明極不情愿地去刑部報(bào)到，堆積如山的案件，讓他頭昏眼花，更要命是，一些案件根本就毫無法律依據(jù)，而這些案件多半都是按照皇帝的意志辦理的，王陽明終于明白，在人治的社會(huì)，正直的官員是多么無奈。

如果說，案情的黑暗，已經(jīng)讓王陽明徹底失望的話，那么見到監(jiān)獄的情形，只能用“人間煉獄”來形容了，這天，他剛踏進(jìn)監(jiān)獄，就被淹沒在喊冤的聲浪中，大牢的氣味令人窒息，士兵的刑具永遠(yuǎn)都有血跡，沒有任何光線，要是不舉燈的話，伸手不見五指，這里是地獄，犯人們蓬頭垢面，一律皮包骨頭，在一個(gè)狹小的牢房里，居然男女不分，老鼠蟑螂隨地可見，這讓從小生長在陽光下王陽明心底翻騰，是憐憫？是憤怒？是惡心？是無奈？是恐懼？還是……

他被眼前這一幕震驚了，嚴(yán)格地說是震亥了，他所受的精神委屈，在這里不值一提，他被嚇得挪不動(dòng)腳步，說不出話來，面部抽搐，可士兵告訴他：“這算什么，和錦衣衛(wèi)的大牢比，這里是安樂窩”。

莫名的恐懼僅僅包裹著王陽明，他無法面對(duì)如此沉重的負(fù)擔(dān)，也無法改變這些活在地獄的人們的命運(yùn)，他找不到出路，就像他找不到圣人之路一樣，而圣人可以不成，這個(gè)牢籠里的人，卻無法等待。他只能憑著自己的良知，盡力而為，盡管于大局無濟(jì)于事。

有一天，王陽明從外面回來，一個(gè)獄卒提著飯食出了大牢，王陽明奇怪，犯人的食物為什么拿到外面去？于是他悄悄地跟上去，才發(fā)現(xiàn)，他們把食物喂豬了，王陽明異常震怒，厲聲斥責(zé)，可獄卒卻說：“犯人少吃點(diǎn)沒什么的，反正他們終究要死，但把豬喂肥了還可以殺吃”。之后，王陽明利用主事的身份立即廢除了這長久以來的無恥行為。但這根本解決不了實(shí)質(zhì)問題。

萬般無奈的王陽明，離職尋求心靈救贖之道

1501年，刑部的差使，折磨得王陽明六神無主，疲憊不堪，他認(rèn)為“為民請(qǐng)命”就是一個(gè)天真的騙局，唯有離開這個(gè)是非的世界，遁入空門，才能解決心靈之苦，這年秋天，他請(qǐng)假旅行。

他上九華山求佛問道，高人“蔡蓬頭”混了他兩頓飯，告訴了他一句話：“你臉上還有官相，去不掉的”，意思是告訴他，回家去，談佛論道，他境界還不夠，但他不信，他覺得“蔡蓬頭”就是個(gè)瘋子，胡言亂語，故作深沉，于是，他又找到另外一位高人，傳說實(shí)為得道高僧，高僧一樣只給了他一句話“北宋的周敦頤和程明道是儒家的兩個(gè)好秀才”。

九華山之行，王陽明可以說是一無所獲，他帶著不服氣回到北京，在文化圈廝混了一段時(shí)日，1502年夏天，他回到老家余姚，自學(xué)佛道，這個(gè)未來的圣人走入“悟道”的第一步。