在中國近代的著名人物中，梁啟超無疑是非常突出的一位。除了積極主張戊戌變法、倡導新文化運動等眾所周知的成就外，梁啟超還有一項非常值得驕傲的事，那就是他的九個子女，個個都是棟梁之材。梁家滿門才俊，這和梁啟超教子有方自然有很大的關(guān)系，不過，還有一個人也是不得不提，那就是梁啟超的小妾王桂荃。
1889年，梁啟超在廣州參加鄉(xiāng)試中舉，主考官李端棻非常賞識他的才華，決定將堂妹李蕙仙許配給梁啟超。兩年后，梁啟超和李蕙仙正式成婚，隨李蕙仙一起陪嫁到梁家的還有兩個丫鬟，一個叫阿好，一個叫王來喜。阿好性子急，經(jīng)常和主人家頂撞，還喜歡嚼舌頭根，所以沒干多久就被梁家趕了出去。王來喜做事細心勤快，心靈手巧，又很聽主人家的話，所以很快就成為了梁家的好幫手。梁啟超還親自給這位丫鬟改名叫王桂荃。
王桂荃的身世很可憐，四歲喪父，繼母將她賣給大戶人家做丫鬟，后來又幾經(jīng)轉(zhuǎn)賣，最后才隨李蕙仙嫁到了梁家。
王桂荃雖然出身貧寒，但聰明好學。戊戌變法失敗后，梁啟超帶著全家逃往日本。從來沒上過學的王桂荃在日本卻很快就學會了一口流利的日語。因此，梁家許多對外聯(lián)系的事務(wù)，都交到了王桂荃身上。王桂荃也因此更深入的接觸了日本社會，開闊了眼界。
梁啟超和李蕙仙結(jié)婚十年后，他們終于迎來了第一個男孩：梁思成。當時的人都講究多子多福，梁啟超夫婦結(jié)婚這么多年，一共才生育了兩個孩子，而且只有一個男孩，這可愁壞了夫婦二人。最后李蕙仙勉強同意讓梁啟超將丫鬟王桂荃收為小妾。
雖然身份上發(fā)生了變化，可王桂荃實際的任務(wù)更重了。她既要忠實執(zhí)行李蕙仙的各種指示，以免惹其生氣，還要承擔家庭的大部分勞動。
從1904年到1924年，王桂荃共給梁啟超生育了六個子女，他們是：梁思永（子）、梁思忠（子）、梁思懿（女）、梁思達（子）、梁思寧（女）、梁思禮（子）。梁家的所有孩子們都稱呼李蕙仙為“媽”，稱呼王桂荃為“娘”。每天督促孩子們寫作業(yè)的時候，王桂荃總是坐在孩子們旁邊。一方面是監(jiān)督孩子們，讓他們認真學習；另一方面，她自己也在跟著學。經(jīng)過長時間的耳濡目染，王桂荃不但學會讀書看報，還懂得了如何記賬。
梁家的孩子們對王桂荃都非常尊敬，梁思成就常常對外面的人說：“娘是個很不尋常的女人?！?/p>
1924年，李蕙仙病逝。五年后，梁啟超也病逝了。王桂荃一人肩負起所有的家庭重任。梁啟超雖然名氣很大，可卻并不富裕，他去世后留下的財產(chǎn)非常有限。多虧王桂荃懂得精打細算，梁家的日子雖然過得清貧，但總算是走出了最困難的境地。
在王桂荃的撫育下，梁家的九個孩子個個都成為了棟梁之材。其中，長子梁思成是我國著名的建筑歷史學家、建筑教育家和建筑師，1948年任中央研究院院士；次子梁思永是著名的考古學家，1948年任中央研究院院士；九子梁思禮是火箭系統(tǒng)控制專家、中國導彈控制系統(tǒng)研制創(chuàng)始人之一，1993年當選為中國科學院院士。
王桂荃雖然只是丫鬟出身，卻培養(yǎng)出了九個成就卓越的孩子。她是一位平凡而又偉大的母親。
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