一八九四年九月十七日，甲午海戰(zhàn)爆發(fā)。號稱亞洲第一，世界第九，清政府花費數(shù)百萬兩白銀打造的北洋水師在與日本聯(lián)合艦隊的一系列激烈交戰(zhàn)后，損失慘重，退守威海衛(wèi)基地。由于李鴻章避戰(zhàn)求和，陸上防備亦未加強，威海衛(wèi)最后失守。北洋海軍困守劉公島之后，廣大士兵仍然積極抵抗。一些貪生怕死的將領(lǐng)脅逼海軍提督丁汝昌投降。丁汝昌寧死不降最后自殺殉國。北洋海軍全軍覆滅。北洋水師全軍覆沒標志著洋務(wù)運動的失敗，清政府被迫簽訂喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》。
在人們對甲午海戰(zhàn)戰(zhàn)敗的原因進行剖析的時候，存在著相當(dāng)大的誤區(qū)。其中主要的誤區(qū)如下：
1.慈禧和奕譞挪用海軍軍費重修頤和園，導(dǎo)致甲午海戰(zhàn)戰(zhàn)艦經(jīng)費不足無法購置炮彈而戰(zhàn)敗
清末維新派領(lǐng)袖梁啟超曾留下文獻稱慈禧挪用海軍軍費大約有三千萬兩白銀去修頤和園了。然而有專家研究了里面的資料，發(fā)現(xiàn)其中的情況挺復(fù)雜。海軍衙門在修頤和園上的確花錢了，但沒有梁啟超說的那么多，粗略統(tǒng)計是六百萬兩。而且這些錢也不全是從海軍軍費里支出的，很大一部分是由李鴻章出面從沿海各省的地方籌集來的。
所以慈禧挪用海軍軍費導(dǎo)致甲午海戰(zhàn)戰(zhàn)敗的說法明顯是被夸大了，極有可能是維新派即帝黨出于政治目的刻意打擊后黨而出的輿論策略。
2.北洋水師沒有足夠的炮彈，炮彈多被偷工減料填沙土或者買炮彈的經(jīng)費被腐化官員私吞
黃海海戰(zhàn)之后，時任直隸候補道的徐建寅曾經(jīng)查驗北洋水師的軍備。他在公文中記載參加黃海大戰(zhàn)的定遠、鎮(zhèn)遠、靖遠、來遠、濟遠、廣丙等七艘戰(zhàn)艦的庫存炮彈僅開花爆破彈一項多達3431枚。其中3071枚早已撥給了北洋海軍。所謂海軍軍費被挪用導(dǎo)致沒錢買炮彈根本不是史實。
然而黃海大戰(zhàn)北洋艦隊炮彈不足，又是千真萬確的事實。鄧世昌在炮彈打完用致遠號撞擊吉野號在是在這一時刻做出的壯舉。這些被海軍官兵望眼欲穿的炮彈全都堆在威海衛(wèi)和旅順的軍港倉庫里。大戰(zhàn)在即，北洋水師出港前卻連現(xiàn)有的炮彈都沒帶夠。而這首當(dāng)其沖的責(zé)任人就是北洋海軍提督丁汝昌。
對于中日爆發(fā)海戰(zhàn)，丁汝昌早有心理準備，并不存在倉促應(yīng)戰(zhàn)準備不足的情況。所以問題出在丁汝昌的頂頭上司李鴻章身上。李鴻章覺得北洋海軍打不過日本海軍，但是只要船在，日本人就會有所忌憚，不會在海上肆意妄為，更不敢到天津大沽口去打北京。能不打盡量不打是李鴻章的指導(dǎo)思想，因此他指示丁汝昌艦船少帶彈藥以免日本人誤會。而李鴻章對丁汝昌有知遇之恩，水師提督也是李鴻章提拔的。而且李鴻章還曾在光緒帝前力保他，所以無論從哪個角度講，丁汝昌都沒理由不對李鴻章的指令照辦。
3.鄧世昌是因為炮彈打光后開足馬力想以致遠號本身撞沉日本的吉野號，結(jié)果致遠號被魚雷擊中，鄧世昌在爆炸中以身殉國
這種說法在中國最早記錄甲午海戰(zhàn)的史書記敘中得到論證。然而甲午海戰(zhàn)的魚雷只能航行100到200米左右的距離，但是無論是中方的檔案還是日方的檔案，致遠艦都沒有接近過敵艦，并不在魚雷有效的射程范圍，所以致遠艦根本不可能被日本的魚雷擊中。
而致遠艦沖撞日艦的情況只出現(xiàn)在中方的檔案資料里，日本戰(zhàn)報提起致遠艦都是輕描淡寫，對致遠艦撞擊日艦只字未提。所以有人認為清政府當(dāng)時需要輿論造英雄，反正鄧世昌已經(jīng)戰(zhàn)死沙場，把他的殉國夸張一下振奮士氣是有必要的。
然而直到2007年這個謎底才被揭開，日本的絕密檔案——日軍海軍人員的一封寫給法國軍艦設(shè)計師白勞易的信被公開。而這封信就是描述船艦在甲午海戰(zhàn)的戰(zhàn)斗情況，為白勞易改良軍艦設(shè)計提供參考之用。重要的是其中提到了致遠艦沉沒時的情況：
至此中日雙方均有可靠史料佐證致遠艦確實在傾覆前仍在沖鋒，船艦沉沒是因為致遠早已受傷，并沒有什么魚雷之說。鄧世昌不負生前身后名，是為民族英雄！
作者：云妃
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