大名人又鮮為人知，似乎有些說不通，但這種現(xiàn)象在歷史上并不少見。所以蘇軾的《念奴嬌·赤壁懷古》有千古名句：“大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物?！币淮L(fēng)流人物，有很多人在許多年后就被歷史的江水沖刷得鮮為人知了。41歲就擔(dān)任清代兩江總督，一度比他的同時(shí)代人曾國藩還明亮得多的政壇明星何桂清，就是一位當(dāng)年威名遠(yuǎn)揚(yáng)，如今鮮為人知的大名人。
悟性很高的少年才子
何桂清(1816—1862年)，字叢山，號根云(一說字根云)，昆明人。自幼聰明勤奮，悟性很高。清道光十一年(1831年)，辛卯恩科鄉(xiāng)試，年僅15歲的何桂清就考中舉人；道光十五年(1835年)乙未科殿試，19歲的何桂清又高中第二甲第四十九名進(jìn)士，朝考之后選翰林院庶吉士。道光十六年(1836年)四月十九日散館，何桂清被授職翰林院編修，可謂科舉考試中很幸運(yùn)的少年得志者。
說到何桂清的悟性，可以作以下分析：在明清兩代，全國考中舉人的平均年齡在30歲左右；考中進(jìn)士的平均年齡為37歲。云南與江南、中原等地相比，科考相對落后，考中舉人和進(jìn)士的平均年齡，可能比全國的平均年齡略高。但何桂清卻以低于全國平均年齡15歲和18歲就考中舉人和進(jìn)士，而且考中的名次還較高，這不能不說明何桂清是一個聰明、勤奮，且悟性很高的人。何桂清即使與同時(shí)代人、科舉考試中的另一位幸運(yùn)者和他未來的政敵曾國藩相比，在科舉仕途上還略勝一籌：曾國藩(1811—1872年)，道光十四年(1834年)23歲考中舉人；道光十八年(1838年)，27歲考中第三甲第四十二名進(jìn)士(何桂清為乙未科殿試總名次的第五十二名，曾國藩為戊戍科殿試總名次的第一百二十七名，何的名次遠(yuǎn)高曾)；朝考后，曾國藩雖也被選為翰林院庶吉士，但散館時(shí)授職是最低一等的翰林院檢討。
與曾國藩的矛盾
何桂清的官運(yùn)頗為亨通。離開翰林院后，何桂清任過知縣、江蘇學(xué)政、戶部侍郎、禮部侍郎、兵部侍郎、吏部侍郎等職。咸豐二年(1852年)壬子科會試，36歲的何桂清便擔(dān)任主考官。這一科為朝廷選拔了不少能人，僅云南就有蕭培元等人。咸豐四年(1854年)，年僅38歲的何桂清就被任命為浙江巡撫。
何桂清擔(dān)任浙江巡撫，可謂受命于危難之際。一年前，即咸豐三年二月初十(1853年3月19日)，太平軍攻陷江南重鎮(zhèn)南京，并在此建都，清朝的整個江南一片混亂，在江南一帶的清軍江南大營和江北大營，主帥無能、軍紀(jì)松弛，軍餉缺乏、不堪一擊。何桂清到任后，從各個方面鼎力支持江南大營，協(xié)調(diào)各部之間的關(guān)系，江南大營的面貌煥然一新。僅45天后，江南大營的清軍便接連攻陷南京東南的溧水、句容，進(jìn)而又乘勝圍攻南京。次年，何桂清又調(diào)兵在浙西、皖南作戰(zhàn)，并攻下皖南徽州(今歙縣)、休寧、石城(今廣陽)。咸豐六年(1856年)，在何桂清的運(yùn)籌下，江南大營又攻下安徽東南部的太平(治今仙源)、祁門、寧國等地。對此，何桂清也頗為得意，他致書軍機(jī)大臣彭蘊(yùn)章以及京中好友：“弟在大營作用，都中所傳，皆是事實(shí)”、“向來大營不與督撫通信，有之，自弟到任始。所以幕友、書辦者皆以為奇，尤奇在事事會商辦理。”、“東南半壁，似非鄙人不能支持”、“若將江、浙兵勇歸弟一人調(diào)度、兩省大吏能籌餉接濟(jì)，定能迅奏膚功”(《何桂清等書札》)。而此時(shí)的曾國藩，于咸豐二年(1852年)因母親去世回家守制，不久便奉旨在湖南辦團(tuán)練。咸豐四年(1854年)，曾國藩率湘軍出省作戰(zhàn)，并攻陷武昌。湘軍因不屬于清廷的正規(guī)軍隊(duì)，沒有固定的軍餉。清廷雖然命令各省協(xié)餉湘軍，但各省的年歲有豐欠、軍情有緩急，協(xié)餉往往遲解或不解。如曾國藩曾派人向何桂清借餉，何桂清就沒有借給他。于是曾國藩便在江西、浙江等地就地籌餉，盡情搜刮。曾國藩因此與何桂清等地方督撫爭權(quán)奪利，矛盾越來越大。
有爭議的結(jié)局
1860年5月，李秀成率領(lǐng)的太平軍攻破江南大營，又乘勝進(jìn)圍何桂清坐鎮(zhèn)的常州。布政使薛煥、總理糧臺查文經(jīng)等人建議何桂清棄常州城而走，保存實(shí)力退駐蘇州籌餉，以圖再戰(zhàn)。何桂清采納了他們的意見，棄城前往蘇州，因江蘇巡撫徐有壬“閉城不納”，只好逃到上海。朝廷因何桂清棄城而走，將其革職，由曾國藩繼任兩江總督。
如何懲處何桂清，清廷最高統(tǒng)治者皇帝以及恭親王奕訢，三朝元老、大學(xué)士、吏部尚書祁寯藻等重臣，都以“一品大員，用刑宜慎”為由，主張免何桂清一死。特別是主持審理此事的祁寯藻，堅(jiān)持認(rèn)為何桂清罪不至死。他甚至針對主張殺何桂清的一派人說：“國人皆曰可殺，臣亦國人，未敢謂其可殺。”但何桂清的政敵、此時(shí)因?qū)μ教燔娮鲬?zhàn)連連得手而越來越走紅的曾國藩，卻堅(jiān)持主張殺何桂清以謝國人。他說：“疆吏以城守為大節(jié)，不宜以僚屬一言為進(jìn)止；大臣以心跡定罪狀，不必以公稟之有無為權(quán)衡?！?/font>
何桂清該不該被處死？雖然有截然不同的兩派意見，但這兩派意見都是基于何桂清有罪這一大前提下說的，分歧只是量刑輕重不同罷了。其實(shí)，若按現(xiàn)代人的思維來看，何桂清是否有罪，都應(yīng)該分析、研究。因?yàn)檐娛虏呗员日卫砟铎`活得多，軍事策略是能堅(jiān)守就堅(jiān)守、應(yīng)該堅(jiān)守就堅(jiān)守，不能堅(jiān)守或不應(yīng)該堅(jiān)守，就可以放棄。這就是說，真正的軍事家和政治家并不計(jì)較一時(shí)的軍事得失和暫時(shí)的政治影響，更考慮長遠(yuǎn)的軍事目的和政治目的。因此，堅(jiān)守城池而戰(zhàn)死，落得人城兩丟的結(jié)局，不一定就對；不能堅(jiān)守、不該堅(jiān)守，棄城而走，選擇有利的地點(diǎn)和時(shí)機(jī)再戰(zhàn)，也并非是錯。然而，歷史上更多的是不能具體問題具體分析，只會認(rèn)死理、冠冕堂皇說話之人。有的人雖然思想深邃、頭腦靈活、見識深遠(yuǎn)，并不認(rèn)死理，卻又與當(dāng)事人有矛盾和仇恨，因此面對像何桂清這樣棄城而走的人，常常不能或不愿冷靜、客觀地分析，不管具體情勢能不能堅(jiān)守，該不該堅(jiān)守，一味主張與城共存亡。若不如此，便是罪該萬死。如駐守蘇州的徐有壬聽到何桂清棄常州城而走，忙著做的第一件事便是向朝廷彈劾何桂清。當(dāng)何桂清率眾逃到蘇州城下，想與他匯合共同抵御太平軍時(shí)，他竟認(rèn)死理“閉城不納”。不久，太平軍打到蘇州城下，徐有壬也不能守住蘇州城，只好跳水自盡。試想，如果徐有壬接納了何桂清，兩股力量共同堅(jiān)守，太平軍也許無法攻下蘇州。即使蘇州城仍被攻下，何桂清的職務(wù)比徐有壬高，丟城的主要責(zé)任當(dāng)然是何而不是徐。因此，徐有壬救何桂清、幫何桂清，其實(shí)也是救他本人、幫他本人。如此利人、利己之事他不為，真可謂愚不可及了。至于曾國藩，他本是一個明白人，當(dāng)然知道常州無法守，懂得勝敗乃兵家常事的淺顯道理(他本人就有屢戰(zhàn)屢敗的經(jīng)歷)，但他與何桂清積怨太深，為了扳倒何桂清，徹底鏟除何桂清在江浙一帶的勢力并真正取代何桂清，老謀深算的曾國藩自然會揮舞起理學(xué)的殺手锏將何桂清置于死地。
同治元年(1862年)，何桂清被棄市處死。
昆明西山的遺筆
由于何桂清最終沒能像曾國藩那樣建立“大功”，而且以當(dāng)時(shí)的眼光看，死得又的確不光彩，所以在云南的典籍中，介紹何桂清的資料幾乎沒有，其詩文流傳下來的也很少，當(dāng)年響當(dāng)當(dāng)?shù)拇竺?，在他的家鄉(xiāng)昆明早已鮮為人知。筆者多年悉心收集何桂清的資料，才對他有一些零星了解，除以上所述還有：何桂清在廣東任知縣時(shí)，曾著有《使粵吟》三卷，收其詩作100多首，云南省圖書館藏有清道光二十四年(1844年)的刻本。道光末年，何桂清回昆明“在籍守禮”，曾于道光三十年(1850年)十二月，與友人同游西山并住宿三清閣。他見三清閣的石洞工程艱巨而宏偉，便寫有《重修三清閣石洞序》，至今仍鐫刻在“老石室”的北壁，為十分珍貴的何桂清手跡。何桂清寫序時(shí)，早就是正二品的高官了，但落款只寫“邑人何桂清撰書”，可見他不是一個張狂的人。何桂清游三清閣時(shí)，還題寫有“天臨海境”四個大字，后被楊蔭葵書寫，鐫刻在“達(dá)天閣”(龍門)的門額上，至今猶存。 (作者: 張 佐)
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