《貞觀政要》是關(guān)于貞觀時(shí)期政治的摘要記錄，編著者為唐玄宗時(shí)的著名史官吳兢。吳兢的主要目的是總結(jié)唐太宗時(shí)“貞觀之治”的政治智慧和治國(guó)安邦經(jīng)驗(yàn)，對(duì)執(zhí)政者予以勸諫。作為有責(zé)任感的史官，吳兢敏銳地意識(shí)到當(dāng)時(shí)政治文教已不如唐初，與“貞觀之治”更是相去甚遠(yuǎn)。為了大唐王朝的長(zhǎng)治久安，有必要總結(jié)貞觀時(shí)期治國(guó)理政的成功經(jīng)驗(yàn)，勸誡警醒執(zhí)政者們身居盛世而不忘潛在的危險(xiǎn)，持之以恒，善始善終?？梢哉f，居安思危的憂患意識(shí)貫穿《貞觀政要》始終。
戰(zhàn)勝易，守勝難
貞觀統(tǒng)治集團(tuán)目睹了隋王朝由于窮兵黷武橫征暴斂奢侈無度而導(dǎo)致覆亡的命運(yùn)，從中悟出了一個(gè)深刻的道理，就是得政權(quán)不易，但要長(zhǎng)久擁有政權(quán)更難。貞觀十年，唐太宗與群臣們探討一個(gè)問題：“草創(chuàng)與守成孰難？”尚書左仆射房玄齡的看法是創(chuàng)業(yè)難。因?yàn)槿盒鄹?jìng)起，相互爭(zhēng)戰(zhàn)，你死我活，勝者王侯敗者賊，由此言之，“草創(chuàng)為難”。魏徵的觀點(diǎn)正好相反，他認(rèn)為一個(gè)新王朝的建立，必是在前一個(gè)王朝混亂衰頹之時(shí)，他們已經(jīng)不得人心，失去了人民的擁戴，沒有存在價(jià)值了，因此一推即倒；但是新政權(quán)建立之后，容易出現(xiàn)安富尊榮、驕奢淫逸的狀況，與民爭(zhēng)利，導(dǎo)致百姓不滿，由此帶來國(guó)運(yùn)衰微，“以斯而言，守成則難”。太宗認(rèn)同魏徵，他說：“玄齡昔從我定天下，備嘗艱苦，出萬死而遇一生，所以見草創(chuàng)之難也。魏徵與我安天下，慮生驕逸之端，必踐危亡之地，所以見守成之難也?！碧谶M(jìn)而提出，如今創(chuàng)業(yè)的艱難已成過往，現(xiàn)在就是守業(yè)這一大難事，需要大家勠力同心，孜孜不倦，竭盡全力。
貞觀統(tǒng)治集團(tuán)的憂患意識(shí)集中表現(xiàn)在“動(dòng)靜必思隋氏，以為殷鑒”上。唐太宗特定下“論隋日”，于這一天同大臣們專門討論、總結(jié)隋朝滅亡的歷史教訓(xùn)。因?yàn)榫哂袕?qiáng)烈的憂患意識(shí)，所以君臣上下經(jīng)常表現(xiàn)出一種憂慮謹(jǐn)慎的執(zhí)政心態(tài)。唐太宗“常懷憂懼，或恐撫養(yǎng)生民不得其所，或恐心生驕逸，喜怒過度”，“每自懼危亡，必不敢懈怠”。群臣們經(jīng)常建言獻(xiàn)策，如魏徵提醒“戰(zhàn)勝易，守勝難”，“安而能懼”。打勝仗容易，保持勝利困難。國(guó)家太平無事，更要心懷憂懼。反復(fù)強(qiáng)調(diào)要居安思危，勤勉敬慎，才能善始善終。
《周易》云：“君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂，是以身安而國(guó)家可保也?！本褪钦f，安定中隱藏著危險(xiǎn)，生存里面有滅亡的可能，看上去國(guó)家一派富庶繁榮，也許會(huì)出現(xiàn)禍亂。所以什么時(shí)候都不能忘乎所以，自大驕傲，懈怠疏忽；越是在取得勝利、居于安全境地之時(shí)，越要保持清醒冷靜的頭腦，時(shí)刻警惕，“如履薄冰，如臨深淵”，小心謹(jǐn)慎，勤于政事，只有這樣，國(guó)運(yùn)才能長(zhǎng)久。
善始易，善終難
太宗君臣研讀以往歷史發(fā)現(xiàn)一個(gè)規(guī)律：一個(gè)政權(quán)剛開始的時(shí)候，大都能做到上下一心，奮發(fā)有為，欣欣向榮；但是等到天下太平，陣腳穩(wěn)住，自以為大功告成，可高枕無憂，就開始放縱懈怠，有善始卻沒善終，這是多數(shù)王朝的宿命。比如魏徵說過：“有善始者實(shí)繁，能克終者蓋寡?！遍_始往往都想得很好，信誓旦旦，言之鑿鑿，立志纖塵不染，立志長(zhǎng)盛不衰；但往往走著走著就變了，忘掉了曾經(jīng)的不易，忘掉了曾經(jīng)的初心、誓言和使命，以至于重蹈覆轍，悔之莫及。
《貞觀政要》最后一章為“慎終”，具有雙關(guān)的用意，一是全篇的終結(jié)，二是提醒統(tǒng)治集團(tuán)們要善始慎終。該章提到，唐太宗曾對(duì)公卿大臣們說：經(jīng)過大家共同努力，現(xiàn)在天下太平，國(guó)家和諧穩(wěn)定，民風(fēng)淳樸，政治基礎(chǔ)穩(wěn)固，當(dāng)此時(shí)，需要認(rèn)真思考如何才能善始善終的問題。我們應(yīng)該竭盡全力，使大唐的江山社稷永遠(yuǎn)穩(wěn)固，一代一代延續(xù)下去。太宗說自己：“不敢恃天下之安，每思危亡以自戒懼，用保其終。”不敢自恃天下安定就掉以輕心，而是心懷憂患，經(jīng)常用歷史上的危亡來警戒自己，要將好的治國(guó)政策貫徹到底。他還說：“安不忘危，治不忘亂，雖知今日無事，亦須思其終始。常得如此，始是可貴也?！本影膊荒芡?，治平不能忘亂，雖然今天無事，也得考慮如何才能有始有終，要經(jīng)常這樣反省思索，才是難能可貴。
魏徵則給唐太宗上了一篇長(zhǎng)長(zhǎng)的奏疏，列舉了一系列朝廷不能善終的表現(xiàn)。他分析，歷朝歷代的統(tǒng)治者們?cè)趧?chuàng)下基業(yè)之后，都希望將政權(quán)傳至千秋萬代，所以開始勤奮敬業(yè)，孜孜矻矻，宵衣旰食，不敢有絲毫懈?。坏钱?dāng)國(guó)家稍一安定，就開始違背初衷，崇尚浮華，私欲膨脹。古語說：“非知之難，行之惟難；非行之難，終之斯難?！敝酪患虏浑y，難在實(shí)行，更難的是持之以恒、堅(jiān)持不懈、始終如一地做下去。太宗十分認(rèn)同魏徵的觀點(diǎn)，他說：“知其所以危則安矣，知其所以亂則治矣，知其所以亡則存矣?！本影菜嘉t安，樂以忘憂則危，只有時(shí)時(shí)處處感覺處于危險(xiǎn)的境地，加以小心，才能存活下去。
《詩經(jīng)》云：“靡不有初，鮮克有終?！薄兜赖陆?jīng)》有言：“慎終如始，則無敗事。”初心易得，始終難守。只要自始至終，永葆本色，堅(jiān)持不懈，持之以恒，就能江山永固，社稷無虞。
國(guó)以民為本
怎么能做到居安思危、長(zhǎng)治久安？貞觀十年，魏徵上疏曰：“臣聞求木之長(zhǎng)者，必固其根本；欲流之遠(yuǎn)者，必浚其泉源；思國(guó)之安者，必積其德義?！睒淠旧L(zhǎng)一定要穩(wěn)固它的根，泉水流得遠(yuǎn)一定要疏通它的源泉，國(guó)家要安定一定要厚積道德仁義。這個(gè)根和源在哪里？就是唐太宗提出來的“國(guó)以民為本”。鑒于隋亡的歷史教訓(xùn)，貞觀統(tǒng)治集團(tuán)認(rèn)識(shí)到了民眾的力量。魏徵曾在給唐太宗的疏中說：“荀卿子曰：君，舟也；民，水也，水所以載舟，水所以覆舟。故孔子曰：魚失水則死，水失魚猶為水也。”君主與民眾之間，是船與水的關(guān)系，君主是船，百姓是水，水能浮載船，也能把船掀翻。君主一旦失去了民眾的支持，則將不成其為君主，而沒有君主，民眾仍然是民眾。謀好人民這個(gè)本，就會(huì)“本固邦寧”。
施仁政，行德治。太宗告誡群臣：“為國(guó)之道，必須撫之以仁義，示之以威信，因人之心，去其苛刻，不作異端，自然安靜?！敝卫韲?guó)家，必須用仁義來撫慰百姓，同時(shí)還要顯示出朝廷的威信，順應(yīng)民心，廢除苛刻的法令，不做背離道義的事情，這樣社會(huì)自然會(huì)平定安靜。
藏富于民。貞觀朝非常重視老百姓的生活，將改善人民生活條件作為自己的執(zhí)政目的，為此重視農(nóng)業(yè)、發(fā)展生產(chǎn)、輕徭薄賦，讓老百姓休養(yǎng)生息、安居樂業(yè)。而且注重藏富于民，太宗說：“為君之道，必須先存百姓，若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。”這話說得懇切，治理國(guó)家必須先愛護(hù)體恤百姓，如果通過損害百姓來奉養(yǎng)自身，就如同把大腿上的肉割下來充饑，肚子填飽了，人也就死了。侍御史馬周也曾上疏曰：“自古以來，國(guó)之興亡不由蓄積多少，惟在百姓苦樂?！卑傩崭蛔悖瑖?guó)家才富足，竭澤而漁，盤剝民眾得來的財(cái)富不能長(zhǎng)久。
人民是真正的銅墻鐵壁。貞觀四年，房玄齡上奏說，現(xiàn)在我們武器庫里的鎧甲兵器，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過隋朝了。太宗聽了并沒有覺得這是什么值得夸耀的功績(jī)，而是提醒房玄齡說：“使百姓安樂，便是朕之甲仗?！笔估习傩諠M意，得到他們的支持，這才是真正的不可戰(zhàn)勝的鎧甲兵器。他進(jìn)而說隋煬帝難道是因?yàn)殒z甲兵器不足才遭致滅亡的嗎？是由于他不修仁義，老百姓才會(huì)怨恨叛離他。
貞觀君臣關(guān)心愛護(hù)百姓，時(shí)刻把民眾冷暖掛在心上，最大限度避免勞民傷財(cái)。太宗對(duì)侍臣說：“朕每夜恒思百姓間事，或至夜半不寐?！币暼巳鐐?，愛民猶子。在他的率先垂范下，貞觀朝的官吏，無論高下，均廉潔奉公，恪盡職守，關(guān)愛百姓，且厲行儉約，不務(wù)奢華。整個(gè)國(guó)家民殷物阜，家給人足，夜不閉戶，道不拾遺，出現(xiàn)了一片升平景象。
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