1941年5月26日,希特勒召開的一次軍事會議上,新式重型坦克發(fā)展計(jì)劃正式起步。在此次會議上,希特勒提出新式重型坦克的設(shè)計(jì)要求:具有強(qiáng)大的擊穿敵人坦克的火力,敵人坦克無法擊穿的厚實(shí)的防護(hù)裝甲,最大速度不低于40公里/小時(shí)。隨后從1943年12月到1945年3月一共生產(chǎn)了489輛?!盎⑼酢保嵌?zhàn)中威力最強(qiáng)大的坦克,強(qiáng)大到,直到二戰(zhàn)結(jié)束,盟軍也沒有找到有效對付它的辦法。
“虎王”正面裝甲厚達(dá)150mm,而炮塔正面也有180mm厚的裝甲防護(hù),并且車體與炮塔均有傾角,防護(hù)性能極其優(yōu)異,當(dāng)時(shí)盟軍普遍裝備的75毫米反坦克炮只能在零距離方能將其擊穿。蘇聯(lián)于1944年將繳獲的102號虎II在庫賓卡進(jìn)行了測試,稱蘇制122炮和100炮能在500米打穿首上的焊縫,然后在1500米打穿炮塔正面,多次中彈后的非穿透損害(凸痕)也導(dǎo)致裝甲焊縫開裂和裝甲表面大面積崩塌。
“虎王”重型坦克被配屬在德國國防軍和黨衛(wèi)軍的重裝甲營。大多數(shù)是配屬給國防軍部隊(duì),大約150輛配屬于黨衛(wèi)軍部隊(duì)。1944年2月,國防軍和黨衛(wèi)軍部隊(duì)重裝甲營都接受到了“虎王”重型坦克?!盎⑼酢敝匦吞箍耸状螀?zhàn)是在1944年5月明斯克附近,接著裝備“虎王”重型坦克第501重裝甲營在1944年7月波蘭桑多米亞茲地區(qū)作戰(zhàn)?;⑼醯难b甲質(zhì)量明顯高于同時(shí)期盟軍生產(chǎn)的坦克的裝甲,更因?yàn)槠涓雍裰兀?zhàn)中西方盟軍和蘇軍任何一種火炮都無法在正常交戰(zhàn)距離擊穿虎王的正面裝甲。
據(jù)資料記載,有150輛左右的“虎王”重型坦克參加了阿登戰(zhàn)役,黨衛(wèi)軍第501重裝甲營(隸屬于“佩普”戰(zhàn)斗群)就有一些。東線,“虎王”重型坦克參與了1944/45年在匈牙利以及波蘭中部的戰(zhàn)斗?!盎⑼酢敝匦吞箍嗽趦删€都參與作戰(zhàn),在有經(jīng)驗(yàn)的乘員操縱下,它是一件令敵人害怕的大威力武器。1945年4/5月,“虎王”重型坦克最后參加了柏林的防御作戰(zhàn)。一輛隸屬于第503重裝甲營的“虎王”重型坦克在1945年5月10日被其乘員自毀,這也是德國在戰(zhàn)爭中最后一輛被摧毀的坦克。
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