宜興的陶土品種繁多，廣布于宜興南部丘陵山區(qū)。一般把陶土分為白泥、甲泥、和嫩泥三大類。白泥是一種灰白色為主顏色單存的粉砂質(zhì)鋁土質(zhì)粘土；甲泥是一種以紫色為主的雜色粉砂質(zhì)粘土（通稱頁巖），未經(jīng)風(fēng)化，又叫石骨，材質(zhì)硬、脆、精；嫩泥則是一種以土黃色、灰白色為主的雜色粘土，材質(zhì)軟、嫩、細(xì)。宜興陶都所產(chǎn)的各種天然陶土，不論是甲泥或嫩泥，都含有多量的氧化鐵。含量多的約在百分之八以上，含量少的也在百分之二左右。又因各種甲泥和嫩泥含鐵量多寡不同，泥料經(jīng)過適當(dāng)比率調(diào)配，再用不同性質(zhì)的火焰燒可以呈現(xiàn)顏色深淺不一的黑、褐、赤、紫、黃、綠等多種顏色。這就是紫砂壺呈現(xiàn)各種瑰麗色澤的原因。
宜興紫砂陶所用的原料，包括紫泥、綠泥及紅泥三種，統(tǒng)稱紫砂泥。
紫泥是甲泥礦層的一個(gè)夾層，礦體呈薄層狀、透鏡狀，礦層厚度一般在幾十公分到一公尺左右，穩(wěn)定性差，原料外觀顏色呈紫色、紫紅色，并帶有淺綠色斑點(diǎn)，燒后外觀顏色則呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫泥主要成份為水云母，并含有不等量的高嶺土、石英、云母屑及鐵質(zhì)等。綜合分析，紫砂泥屬于粒土--石英云母系，頗類制瓷原料的特點(diǎn)，因此單種原料即具有理想的可塑性，泥坯強(qiáng)度高，干燥收縮率小，為多種造型提供了良好的工藝條件。
綠泥是紫砂泥中的夾脂，故有“泥中泥”之稱（團(tuán)山泥則是紫泥和綠泥混雜共生一起的泥料）。綠泥產(chǎn)量不多，泥質(zhì)較嫩，耐火力也比紫泥為低，一般多用作胎身外面的粉料或涂料，使紫砂陶器皿的顏色更為多彩。
紅泥（或稱朱泥）則是位于嫩泥和礦層底部的泥料，礦形瑣碎，需經(jīng)手工挑選。因其含鐵量多寡不等，燒成之后變朱砂色、朱砂紫或海棠紅等色。朱泥的土質(zhì)成份，最大的特色是含有極高的氧化鐵，約在14％到18％之間，這是朱泥所以燒成后壺身成為紅色的主要原因。由于朱泥的泥性甚嬌，成型工藝難度亦高，而朱泥由生坯至燒成，因收縮率高達(dá)30％至40％，故一般成品良率約僅七成。
為了豐富紫砂陶的外觀色澤，滿足工藝變化和創(chuàng)作設(shè)計(jì)的需要，藝人們透過把幾種泥料混合配比，或在泥料中加入金屬氧化物著色劑，使之產(chǎn)生非同尋常的應(yīng)用效果。大凡名家對(duì)泥料的配制皆各有心法，不相私授，進(jìn)而形成紫砂泥有些特定泥料成為某些名家的代名詞，也突顯了名家的藝術(shù)風(fēng)格。如作品燒成后呈現(xiàn)天青、栗色、石榴皮、梨皮、朱砂紫、海棠紅、青灰、墨綠、黛黑、冷金黃、金葵黃……等多種顏色，吸引了紫砂藏家的目光。紫砂泥若再摻入粗砂、鋼砂，產(chǎn)品燒成后珠粒隱現(xiàn)，產(chǎn)生特殊的質(zhì)感。
紫砂器表面的色澤取于自然泥色，程序是這樣的：先將各色原料分開碾細(xì)，然后用清水漂，浮在水面上的一層蠟膏，即為有用的色漿原料，燒成后永不消褪。近年來還試制成功了醮漿紅泥，仿金屬光澤液等化妝土，豐富了紫砂產(chǎn)品的色彩。
紫砂陶器所用主要原料紫泥，行家形容紫泥是泥中有“骨”。這個(gè)“骨”就是紫泥中的石英顆粒，也就是紫砂泥中的“砂”。它與粘土、云母、赤鐵礦共生一體。紫泥不能用水直接膨潤，粉碎至一定細(xì)度，不必與其它原料配合，單一原料即可成型燒成品種繁多的紫砂陶器。
泥料發(fā)色指紫砂泥燒成中發(fā)生的色彩變化。紫、紅、黃三種基泥，由於礦區(qū)、礦層的不同，加工過程的差異，以及窯燒時(shí)溫度等各種因素，其發(fā)色變幻莫測(cè)，變化微妙，巧奪天工。經(jīng)嚴(yán)格的篩選加工和配置，才會(huì)產(chǎn)生色彩斑斕的五色土，常見方法有：
(1)、篩選各種純淨(jìng)的泥質(zhì)加工處理。
(2)、不一樣的泥相拼配，可以塑造成多種泥色。
(3)、用不同顏色的泥條放在一起扭絞形成，多種顏色對(duì)比成為絞泥。
(4)、將泥混合摻入不同材質(zhì)、不同顏色的顆粒，產(chǎn)生顏色深淺效果。
(5)、將泥混合摻入不同大小的顆粒，產(chǎn)生梨皮效果。
(6)、在泥料裏加入適量金屬氧化物，使色澤豐富，提升明亮度。
(7)、在泥料裏加入適量的氧化鋅，使泥料在燒窯時(shí)降低燒成溫度。
不同泥料相拼，加入適量氧化物，又會(huì)產(chǎn)生各種色澤變化，又形成許多新的泥種。如：團(tuán)泥、朱砂泥、菜茄泥、豆碧泥、墨綠泥、天青泥、綠泥、枇杷黃色、葵黃泥、赤鱔泥、黃金桂花泥、大紅袍泥、嫣紅泥、朱泥、黑鐵砂等常用的泥色相拼有：
(1)、本山綠泥與適量紫泥相拼，調(diào)製成 團(tuán)泥 。
(2)、伏東紅泥適量加入鐵紅粉，調(diào)製成 朱砂泥、大紅袍泥、嫣紅泥 。
(3)、白泥適量加入鐵紅粉，調(diào)製成 朱泥 。
(4)、紫泥適量加入氧化錳，調(diào)製成 深褐色 。
(5)、紫泥適量加入氧化鈷及氧化錳，調(diào)製成 黑鐵砂 。
(6)、本山綠泥與少量的白泥相拼，再適量加入鉻綠，調(diào)製成 菜茄泥、豆碧泥 。
(7)、本山綠泥與少量的白泥相拼，再適量加入氧化鈷，調(diào)製成 墨綠泥、天青泥。
(8)、本山綠泥適量加入氧化鈷，調(diào)製成 綠泥 。
(9)、本山綠泥與少量的白泥相拼，再適量加入鉻錫黃，調(diào)製成 枇杷黃色、葵黃泥、赤鱔泥、黃金桂花泥。
清水泥原指是成泥方法，底皂青是優(yōu)質(zhì)紫砂礦料。黃龍山四號(hào)井是和其他黃龍山礦井一樣僅僅是夾泥礦，而且四號(hào)井早已廢置，底皂青礦料也不僅僅出在四號(hào)井，黃龍山其它礦井都可以出優(yōu)質(zhì)的底皂青礦料。
燒結(jié)度高聲音相對(duì)較脆，吸水率低，顏色滋潤，燒結(jié)度偏弱，則向反，敲擊聲音沉悶，吸水率高，顏色晦澀無光澤，主要是第一次燒成燒結(jié)度不一。若第一次燒結(jié)度較高，捂灰成色會(huì)潤一點(diǎn)，燒結(jié)度相對(duì)底一點(diǎn)，則捂灰以后會(huì)感覺壺表有些“澀”，但后者相對(duì)容易泡養(yǎng)一點(diǎn)。
“焐灰”是老的說法，就是將燒嫩欠火或其它因素需要改色的茶壺，放入陶瓷缽頭內(nèi)，再用柴草灰焐好密閉，在低溫缺氧狀態(tài)燒制(還原氣氛燒制，利用紫砂主要著色的鐵離子在低價(jià)狀態(tài)成現(xiàn)灰黑色的原理)。紫砂壺焐灰，因?yàn)樾Ч厥?。有“溫潤如墨玉，?jiān)質(zhì)似鐵石”之美譽(yù)。
聲音沙啞還是清脆主要和燒成?；潭扔嘘P(guān)。
好的泥料應(yīng)該純凈，燒成后要友質(zhì)感，在制作過程中，對(duì)制作藝人來說可塑性要強(qiáng)，成品率要高過去因?yàn)楦G爐的局限性，還要求泥料吃火要相對(duì)低些。
泥料不經(jīng)過除鐵的話燒成成品大多會(huì)出現(xiàn)黑色斑點(diǎn)，溫度過高會(huì)出現(xiàn)熔點(diǎn)孔。
一把成功底皂青焐灰，顏色應(yīng)該是黑內(nèi)透青，青中泛藍(lán)，保持原料的顆粒質(zhì)感。和其它拼制黑了區(qū)別，拼制黑料，相對(duì)顏色呆板，質(zhì)感較弱。
團(tuán)泥不可以焐灰。
“吐黑”主要是指質(zhì)地疏松的“團(tuán)泥”壺泡養(yǎng)以后表面因?yàn)槲胶谏?。一般質(zhì)地堅(jiān)密的泥料，做功到位，燒結(jié)度合適，就不會(huì)出現(xiàn)此類問題。造成配制團(tuán)泥吐黑主要是，燒結(jié)度不夠，形成因素主要是選礦不好泥料致密度差，結(jié)構(gòu)疏松等原因。
天然的團(tuán)泥只要燒結(jié)，不會(huì)“吐黑”。
用本山綠泥配制泥料，因?yàn)榻Y(jié)構(gòu)相對(duì)疏松，泥門不緊就容易吐黑。
本山綠泥不可以直接成泥制作作品，這是配制泥料的常識(shí)，吐黑是因?yàn)槟噘|(zhì)結(jié)構(gòu)疏松，而本山綠泥正因?yàn)闊山Y(jié)構(gòu)疏松，所以不可以直接成泥。
黑色斑點(diǎn)可能是泥料中的鐵質(zhì)，泥料不經(jīng)過除鐵的話燒成成品大多會(huì)出現(xiàn)黑色斑點(diǎn)，溫度過高會(huì)出現(xiàn)熔點(diǎn)孔。
朱泥中的鐵質(zhì)是完全正常的。因?yàn)橹炷嗪F很高，燒成溫度稍高，就會(huì)有鐵質(zhì)析出，出現(xiàn)鐵熔點(diǎn)。
底皂青泥料在長時(shí)間陳腐后，假如使用時(shí)藝人不注意，很可能在燒成成品上產(chǎn)生黑色暈紋。因此藝人在用陳腐時(shí)間較長的底皂青原料時(shí)，一定要重新杵打充分，才可以制作。
市面上一些劣質(zhì)泥料通常是用普通的有色黏（陶）土，粉碎后假如色料拼配而成，就顆粒結(jié)構(gòu)看，缺乏原礦紫砂礦料質(zhì)感的豐富性，斷面結(jié)構(gòu)也非常單一，玻相充分，沒有紫砂泥料砂質(zhì)顆粒的不均勻狀態(tài)。紫砂泥料的優(yōu)劣，主要也體現(xiàn)在以上的特征上，經(jīng)過泡養(yǎng)，顆粒質(zhì)感圓潤，飽滿，砂感豐富。雙重氣孔可以保證紫砂器皿的透氣性，和相對(duì)的隔熱性質(zhì)。
團(tuán)泥料相對(duì)要比紫泥和朱泥更為直觀。好的團(tuán)泥礦料是天然的紫泥和綠泥共生礦料，但紫泥偏多，顏色就偏紅，高溫下偏青，偏灰，相反綠泥成分高，燒成顏色偏黃，高溫下偏灰白。顆粒結(jié)構(gòu)的特征是“骨多肉少”砂感強(qiáng)烈，表面質(zhì)感十分豐富。劣質(zhì)“團(tuán)泥”燒成后顏色發(fā)暗，有晦澀感或者特別艷麗但沒有質(zhì)感，幾乎看不見砂質(zhì)。典型的就是市面上“黃朱泥“敲擊聲音清脆，透氣性很差，表面沒有砂質(zhì)感。
