在9月的第一個星期，烏克蘭軍隊收復(fù)了東北部3000平方公里的土地，比俄羅斯軍隊在頓巴斯幾個月的昂貴消耗戰(zhàn)中奪取的土地還要多。俄羅斯國防部宣布的進(jìn)一步撤軍，可能導(dǎo)致超過8300平方公里的土地重新回歸烏克蘭控制之下。
促成烏軍反攻成功的因素有很多，但美國和西方援助的重武器和訓(xùn)練有素士兵逐步到位，應(yīng)該是諸多因素中的主要部分。7月初，分批次抵達(dá)的HIMARS火箭炮系統(tǒng)逐步到位，并開始對俄軍的彈藥供應(yīng)、部隊總部、防空系統(tǒng)和橋梁進(jìn)行了精確打擊。
同時，西方援助的先進(jìn)的155毫米榴彈炮系統(tǒng)也大部分在戰(zhàn)場上就位，使烏軍對規(guī)模龐大的俄羅斯炮兵部隊形成了精確打擊火力的質(zhì)量優(yōu)勢。
9月13日，五角大樓新聞秘書帕特·萊德在新聞發(fā)布會上說，烏克蘭軍隊采用了北約的戰(zhàn)術(shù)，使用聯(lián)合武器作戰(zhàn)。烏克蘭軍人學(xué)習(xí)了西方的系統(tǒng)，包括M777榴彈炮、HIMARS火箭炮以及無人機(jī)等，并能夠?qū)⑺鼈兣c烏克蘭已有的武器系統(tǒng)結(jié)合在一起，有效地融入戰(zhàn)斗。
HIMARS已經(jīng)在戰(zhàn)爭中起到了關(guān)鍵作用。在西方援助烏克蘭的眾多裝備中，榴彈炮因數(shù)量上形成規(guī)模且火力強(qiáng)大，在戰(zhàn)爭中發(fā)揮了相對更主要的作用。
尤其是M777榴彈炮，人們把它比喻為獵殺坦克的“巨型狙擊步槍”。因為它配備了不同類型、不同射程的炮彈，如M795高爆彈和M982神劍（Excalibur）精確制導(dǎo)炮彈等。
這些炮彈能夠在20到40公里的距離上，精確打擊各種固定或移動目標(biāo)，包括裝甲車、坦克及各種自行或拖曳式榴彈炮。
自烏克蘭戰(zhàn)爭開始以來，美國已向烏克蘭提供了大約126門M777榴彈炮，以及這些155毫米北約標(biāo)準(zhǔn)口徑大炮的22.6萬多發(fā)彈藥。
這些大炮看起來與世界各國的火炮沒有多大的區(qū)別，包括俄羅斯部隊使用的大炮。然而，M777，你也可以叫它“三個七”（Triple 7），與速度超過3馬赫的SR-71黑鳥這樣的技術(shù)奇跡，以及俄羅斯的2S7“牡丹花”（Pion）自行火炮這種重達(dá)93,000磅的龐然大物之間，竟然也有著某些聯(lián)系。
在實戰(zhàn)中，對于榴彈炮來說，只將炮彈射向目標(biāo)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。就算能擊中目標(biāo)，如果不能在敵人攻擊你之前迅速轉(zhuǎn)移，一切都將無濟(jì)于事。
而要想在射擊后迅速轉(zhuǎn)移并重新定位，避免被反炮兵部隊發(fā)現(xiàn)和攻擊，重量就成了決定生死的關(guān)鍵了。M777的重量只有“牡丹花”的十分之一，這個優(yōu)點使它成為地球上最好的火炮系統(tǒng)之一。
在兩次世界大戰(zhàn)中，火炮對敵軍的破壞力如此之大，以至于它贏得了“戰(zhàn)斗之王”的稱號。而過去七個月，在烏克蘭的戰(zhàn)斗已經(jīng)證明了這位“大口徑君主”的統(tǒng)治地位。
俄羅斯似乎在這場戰(zhàn)爭開始之前就意識到，其軍隊將難以獲得或維持對抗北約級別對手的空中優(yōu)勢，因此建立了圍繞著大炮和重型裝甲壓倒性火力的作戰(zhàn)理論?？梢哉f，俄羅斯認(rèn)為，其優(yōu)勢在于地面部隊的強(qiáng)大火力，而非空軍。
俄羅斯歷來強(qiáng)調(diào)大規(guī)?；鹆M(jìn)攻戰(zhàn)略。集中使用大炮、火箭炮、坦克及裝甲部隊，這種沿襲第二次世界大戰(zhàn)的做法，仍然是俄羅斯軍事理論的核心。
實際上，這就是今天我們看到的戰(zhàn)場畫面，俄軍沒有空中優(yōu)勢，但地面聚集著大規(guī)模的炮兵和裝甲部隊。問題是，這次他們碰上了真正的對手。
美軍交付給烏克蘭的最早和最有效的武器，有可能就是155毫米口徑的M777榴彈炮了。今年5月初，幾乎在它們剛剛抵達(dá)烏克蘭時，社交媒體上就立即出現(xiàn)了M777榴彈炮摧毀俄羅斯目標(biāo)的報導(dǎo)。
1979年，M198型155毫米中型牽引式榴彈炮開始在美軍服役。它重約16,000磅，射程14英里，循環(huán)發(fā)射95磅的M107炮彈，需要9到10人操作。
盡管M198威力夠強(qiáng)，但美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊幾乎都是在第一時間就對這種重型大炮的戰(zhàn)場機(jī)動性表示擔(dān)憂。
到了1990年代，美國開始尋找新的火炮平臺，希望它能夠在提供與M198同樣威力的同時，更輕、更便于機(jī)動。
這時英國開發(fā)的一種火炮系統(tǒng)進(jìn)入了美軍的視線，就是維克斯造船和工程公司（后來被BAE系統(tǒng)收購）開發(fā)的一種新的火炮平臺，它長35英尺，炮管長16.7英尺，同樣使用155毫米炮彈，它最大的特別之處，是在其結(jié)構(gòu)中廣泛使用了鈦合金材料，重量比M198輕40%，只有9300磅。這就是M777的原型。
實際上，M777是如此之輕，以至它可以掛在直升機(jī)下面或用C-130中型戰(zhàn)術(shù)運輸機(jī)直接運送到作戰(zhàn)區(qū)域。
在戰(zhàn)斗中，炮兵經(jīng)常是邊打邊走，每完成一組炮擊后，在被對方反炮擊火力瞄準(zhǔn)之前必須轉(zhuǎn)移，留給炮組轉(zhuǎn)移的時間一般不超過3分鐘。訓(xùn)練有素的炮兵小組可以在三分鐘內(nèi)完成M777的牽引準(zhǔn)備，并在同樣的時間內(nèi)完成發(fā)射前的組裝。
在牽引過程中，炮管充當(dāng)牽引桿，省去了多余的結(jié)構(gòu)；由于重量輕，可以被拖著穿過泥濘的道路和田野，這是重型拖曳式榴彈炮系統(tǒng)做不到的。輕盈的M777帶來好處不僅是運輸方便，它還提供了超強(qiáng)的戰(zhàn)場機(jī)動性和生存能力。
可用于M777的103磅M795高爆彈，射程超過19英里，殺傷半徑高達(dá)70米。M795炮彈具有地獄火導(dǎo)彈同樣的破壞力，但成本只是后者的零頭。
炮兵小組每分鐘可以發(fā)射5枚這種大殺傷力炮彈。新的（成本更高的）GPS制導(dǎo)的M982神劍炮彈，帶有折疊彈翼，可自動搜尋目標(biāo)，射程超過25英里。
M777的一些部件使用了與SR-71相同的材料，以增加強(qiáng)度，減輕重量。2010年代制造的M777都采用鍍鉻炮管，將其使用壽命延長了三倍之多。
2017年，壽命升級的效果在戰(zhàn)斗中得到證實。當(dāng)時，美國海軍陸戰(zhàn)隊的一個M777炮組，在短短5個月內(nèi)，向敘利亞的ISIS目標(biāo)發(fā)射了超過35,000發(fā)炮彈。
這比2003年伊拉克戰(zhàn)爭時，美軍發(fā)射的所有155毫米炮彈還要多。但是，經(jīng)受如此高強(qiáng)度的發(fā)射，海軍陸戰(zhàn)隊在整個過程中只更換了兩個鍍鉻炮管。
2016年投入使用的精確制導(dǎo)套件，將高爆彈的瞄準(zhǔn)誤差率降低了85%，使精確度從200米的誤差降至30米以下。由于有70米的爆炸半徑，所以M777炮組只要掌握了準(zhǔn)確的目標(biāo)數(shù)據(jù)，就能確保直接命中目標(biāo)。
現(xiàn)在的M777使用一個通過平板電腦操作的數(shù)字火控系統(tǒng)，使炮組能夠迅速識別目標(biāo)并與之交戰(zhàn)，而不需要做任何人工計算。這不僅加快了射擊速度，而且還消除了因戰(zhàn)場壓力或疲憊造成的人為錯誤。
對于更高的精準(zhǔn)射擊需求，如消滅與友軍近距離交戰(zhàn)的敵人、隱藏在民用設(shè)施或高度危險設(shè)施附近的目標(biāo)，M777可以依靠陸軍的聯(lián)合效應(yīng)瞄準(zhǔn)系統(tǒng)（JETS）接收目標(biāo)數(shù)據(jù)，實現(xiàn)高精確打擊。使用JETS系統(tǒng)的目標(biāo)數(shù)據(jù)，可以將M777變得如此精確，以至于有人將它稱為“巨型狙擊步槍”。
在與俄羅斯的戰(zhàn)爭中，烏克蘭人已經(jīng)證明，火炮仍然是戰(zhàn)斗之王，而M777榴彈炮有理由被稱為王中之王。
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