卻說(shuō)宣帝在位六七年，勤政息民，課吏求治，最信任的大員，一是衛(wèi)將軍張安世，一是丞相魏相。霍氏誅滅，魏相嘗參議有功，不勞細(xì)敘。張安世卻小心謹(jǐn)慎，但知奉詔遵行，未嘗計(jì)除霍氏，且有女孫名敬，曾適霍氏親屬，關(guān)系戚誼，至霍氏族誅，安世恐致連坐，局促不安，累得容顏憔悴，身體衰羸。宣帝察知情偽，特詔赦他女孫，免致株連，安世才得放心，辦事愈謹(jǐn)。安世兄賀，時(shí)已病歿，宣帝追懷舊惠，問(wèn)及安世，才知賀子亦亡，只遺下一孤孫，年甫六齡，取名為霸。賀在時(shí)嘗將安世季男彭祖，養(yǎng)為嗣子。彭祖又嘗與宣帝同塾讀書，因此宣帝詢明底細(xì)，先封彭祖為關(guān)內(nèi)侯。安世入朝固辭，宣帝道：“我只為著掖庭令，與將軍無(wú)關(guān)?！卑彩滥送恕Ｐ塾钟贩赓R為恩德侯，并置守冢二百家。安世復(fù)表辭賀封，且請(qǐng)減守冢家至三十戶，宣帝總算依議，親定守冢地點(diǎn)，使居墓西斗雞翁舍。舍旁為宣帝少時(shí)游憩地，故特使三十家居住，留作紀(jì)念。已而余懷未忘，自思不足報(bào)德，便于次年下詔，賜封賀為陽(yáng)都侯。予謚曰哀，令關(guān)內(nèi)侯彭祖襲爵，拜賀孫霸為車騎中郎將，賜爵關(guān)內(nèi)侯，食邑三百戶。霸年幼弱，但予祿秩，不使任事。賀有大德，原應(yīng)贍養(yǎng)孤孫，但賜祿則可，賜官則不可。惟安世因父子封侯，名位太高，復(fù)為彭祖辭祿，詔令都內(nèi)別藏張氏錢，數(shù)約百萬(wàn)。安世持身節(jié)儉，身衣弋綈，妻雖貴顯，常自紡績(jī)，家童卻有七百人，但皆使為農(nóng)工商，勤治產(chǎn)業(yè)，積少成多，所以張氏富厚，勝過(guò)霍氏。不過(guò)安世約束子弟，格外嚴(yán)謹(jǐn)，終得傳遺數(shù)世，不致速亡。這是保家第一要旨。
先是安世長(zhǎng)子千秋，與霍光子禹，并為中郎將，同隨度遼將軍范明友，出擊烏桓。及奏凱回來(lái)，進(jìn)謁霍光，光問(wèn)千秋戰(zhàn)斗方略，與山川形勢(shì)，千秋口對(duì)指畫，毫不遺忘。至轉(zhuǎn)問(wèn)及禹，禹均已失記，但答言俱有文書，光不禁嘆息道：“霍氏必衰，張氏將興了！”誰(shuí)叫你不知教子？后來(lái)光言果驗(yàn)，張氏子孫，出仕不絕。時(shí)人謂昭宣以后，漢臣世祚，要算金張兩家。
金即金日磾子孫，這且待后再表。
且說(shuō)御史大夫丙吉，本與張賀同護(hù)宣帝，論起當(dāng)時(shí)德惠，賀尚不及丙吉，只因吉為人深厚，絕口不道前恩。宣帝自幼出獄，尚是茫無(wú)知識(shí)，故但記及養(yǎng)生的張賀，未嘗憶起救死的丙吉?？汕捎幸慌用麆t，嘗為掖庭宮婢，保抱宣帝，至是已嫁一民夫，令他伏闕上書，自陳前功。宣帝全然忘記，特交掖庭令查訊，則供言御史大夫丙吉，曾知詳細(xì)。掖庭令乃引則至御史府，驗(yàn)明真?zhèn)?。吉?jiàn)則后，面貌尚能相識(shí)，才說(shuō)起前情道：“事誠(chéng)不虛，但汝嘗保養(yǎng)不謹(jǐn)，受我督責(zé)，今怎得自稱有功？惟渭城胡組，淮陽(yáng)趙征卿，曾經(jīng)乳養(yǎng)，卻是有功足錄呢！”即八十一回之趙胡兩婦。掖庭令乃轉(zhuǎn)奏宣帝，宣帝再召問(wèn)丙吉，吉因述胡趙兩婦保養(yǎng)情狀。當(dāng)下傳詔至渭城淮陽(yáng)，訪尋兩婦，俱已去世；只有子孫尚存，得蒙厚賞。則雖未及兩婦辛勤，總覺(jué)得前有微勞，也特賜錢十萬(wàn)，豁免掖庭差役。并將則召入細(xì)問(wèn)，則備述丙吉前事，宣帝方知吉有大恩。待則去后，便封吉為博陽(yáng)侯，食邑千三百戶。并將許史兩家子弟，如史曾史玄皆史恭子。許舜許延壽等，兩許皆廣漢弟。曾與宣帝關(guān)系親舊，一體封侯。就是少時(shí)朋友，及郡獄中曾充工役，亦各給官祿田宅財(cái)物，多寡有差，一面選用良吏，入朝治事。進(jìn)北海太守朱邑為大司農(nóng)，渤海太守龔遂為水衡都尉，東海太守尹翁歸為右扶風(fēng)，潁川太守黃霸，膠東相張敞，先后為京兆尹。
朱邑字仲卿，廬江人氏，少為桐鄉(xiāng)嗇夫，廉平不苛，吏民悅服，遷補(bǔ)北海太守，政績(jī)卓著，推為治行第一。宣帝乃擢為大司農(nóng)。性情淳厚，待人以德，惟遇人囑托私情，獨(dú)峻拒不允，朝臣頗加敬憚。所得祿賜，輒赒濟(jì)族黨，家無(wú)余財(cái)，自奉卻很儉約。入任大司農(nóng)五年，得病不起，遺言囑子道：“我嘗為桐鄉(xiāng)吏，民皆愛(ài)我。后世子孫，向我致祭，恐反不如桐鄉(xiāng)百姓，汝宜將我遺骸，往葬桐鄉(xiāng)，休得有違！”言訖即逝。子遵父命，奉葬桐鄉(xiāng)西郭，百姓果為起冢立祠，祭祀不絕。
龔遂字少卿，籍隸平陽(yáng)，前坐昌邑王賀事，枉受髡刑，罰為城旦。見(jiàn)第八十回。至宣帝即位以后，適值渤海歲饑，盜賊蜂起，郡守以下，多不能制。丞相御史，便將龔遂登入薦牘，請(qǐng)令出守渤海，宣帝即召遂入見(jiàn)。遂年逾七十，體態(tài)龍鍾，且身材本來(lái)短小，尤覺(jué)得曲背駝腰。宣帝瞧著，殊失所望，但已經(jīng)召至，不得不開口問(wèn)道：“渤?；膩y，足貽朕憂，敢問(wèn)君將如何處置盜賊？”遂答道：“海濱遐遠(yuǎn)，未沾圣化，百姓為饑寒所迫，又無(wú)良吏撫慰，不得已流為盜賊，弄兵滿池。今陛下俯問(wèn)及臣，意欲使臣往剿呢？還是使臣往撫呢？”宣帝道：“朕今選用賢良，原欲使撫人民，并非壹意主剿?！彼煊执鸬溃骸俺悸勚蝸y民如治亂繩，不應(yīng)過(guò)急，須徐徐清理，方可治平。陛下既有意撫民，使臣充乏，臣愿丞相御史，毋拘臣文法，得一切便宜從事，方可有成?！背芍裨谛?。宣帝點(diǎn)首允諾，并賜遂黃金百斤，令即為渤海守。遂叩謝而出，草草整裝，乘驛入渤海境。郡吏發(fā)兵往迎，遂一概遣還。移檄屬縣，盡罷捕吏，所有操持田器的百姓，盡為良民，吏毋過(guò)問(wèn)，惟持兵械，方為盜賊。盜賊得此命令，聞風(fēng)解散。及遂單車至府，開發(fā)倉(cāng)廩，賑貸貧民，并把舊有吏尉，去暴留良，使他安撫牧養(yǎng)。人民大悅，情愿安土樂(lè)業(yè)，不愿輕身試法，烽煙息警，闔郡咸安。渤海民風(fēng)，向來(lái)奢侈，專務(wù)末技，不勤田作，遂以儉約率民，勸課農(nóng)桑，教導(dǎo)樹畜，民間或帶持刀劍，悉令賣劍買牛，賣刀買犢，且親加慰諭道：“汝等俱系好民，為何帶牛佩犢呢？”百姓無(wú)不遵諭，勉為良民。才閱三四年，獄訟止息，吏民富饒。撫字之道，原應(yīng)如此。宣帝嘉遂政績(jī)，遣使召歸。遂奉命登程，吏民恭送出境，望車泣別，議曹王生，獨(dú)愿隨行。王生素來(lái)嗜酒，旁人都說(shuō)他酒醉糊涂，不應(yīng)與偕，遂未忍謝絕，許得相從。自渤海至長(zhǎng)安，王生連日飲酒，未嘗進(jìn)言，及已入都門，見(jiàn)遂下車赴闕，獨(dú)搶前數(shù)步，徑至遂后，高聲呼遂道：“明府且止！愿有所白。”遂聞聲回顧，視王生臉上，尚有酒意，不知他說(shuō)甚話兒。但聽王生語(yǔ)道：“天子如有所問(wèn)，公不宜遽陳治績(jī)，只言是圣主德化，非出臣力，愿公勿忘！”無(wú)非是教他貢諛，但對(duì)于專制君主，只應(yīng)如此。遂頷首自行，既見(jiàn)宣帝，果然承問(wèn)治狀，便將王生所言，應(yīng)答出去。宣帝不禁微笑道：“君怎得此長(zhǎng)者言語(yǔ)，乃來(lái)答朕？”確是明察。遂不敢隱諱，索性直陳道：“這是議曹教臣，臣尚未知此道呢！”恰也老實(shí)。宣帝復(fù)問(wèn)了數(shù)語(yǔ)，當(dāng)即退朝。暗想遂年已老，不能進(jìn)任公卿，乃命為水衡都尉，并授王生為水衡丞。未幾遂即病歿，也是一位考終的循吏。
尹翁歸字子兄，音況。世居平陽(yáng)，遷住杜陵。少年喪父，依叔為生，弱冠后充當(dāng)獄吏，曉習(xí)文法，又喜擊劍，人莫敢當(dāng)。適田延年為河?xùn)|太守，巡行至平陽(yáng)，校閱吏役，令文吏在東，武吏在西，翁歸時(shí)亦在列，獨(dú)伏不肯起，抗聲說(shuō)道：“翁歸文武兼?zhèn)?，愿聽?qū)策！”左右目為不遜，惟延年暗暗稱奇，令他起立，與語(yǔ)吏事，翁歸應(yīng)對(duì)如流。當(dāng)由延年帶歸府舍，囑使讞案。發(fā)奸摘伏，民無(wú)遁情，延年大加器重，歷署吏尉。及延年內(nèi)調(diào)，翁歸亦遷補(bǔ)都內(nèi)令，尋且拜為東海太守。廷尉于定國(guó)，系東海人，翁歸奉命出守，不能不向他辭行，乘便問(wèn)及東海民風(fēng)。定國(guó)有邑子二人，欲托翁歸帶去，量為差遣，那知互談多時(shí)，竟難出口，只好送他出門。返語(yǔ)邑子道：“他是當(dāng)今賢吏，不便以私相托；且汝兩人，亦未能任事，我所以不好啟齒呢！”邑子雖然失望，也覺(jué)得情真語(yǔ)確，只好罷休。那翁歸到了東海，悉心查訪，凡吏民賢否，及地方豪猾，一一載入籍中，然后巡行各縣，按籍賞罰，善必勸，惡必懲。有郯縣土豪許仲孫，武斷鄉(xiāng)曲，稱霸一隅，歷屆太守，屢緝不獲。翁歸親督捕吏，將他拘住，訊出種種罪惡，立命處死。嗣是民皆畏法，不敢為非，東海遂得大治。殺一儆百，也不可少。宣帝復(fù)調(diào)翁歸為右扶風(fēng)，翁歸蒞任，仍照東海辦法，且訪用廉平吏人，優(yōu)禮接待。詳詢民間利害，聞?dòng)型梁罃☆?，立命縣吏拘拿，所至必獲，懲罪如律。因此扶風(fēng)治盜，稱為三輔中第一賢能。
至若黃霸履歷，已見(jiàn)前文。在八十二回中。惟霸出任揚(yáng)州刺史，察吏安民，三載考績(jī)，當(dāng)然課最。有詔遷霸為潁川太守，特賜車中高蓋，以示旌異。霸至潁川，宣諭朝廷德惠，使郵亭鄉(xiāng)官，皆畜雞豚，贍養(yǎng)貧窮鰥寡。然后頒布規(guī)條，囑令鄉(xiāng)間父老，督率子弟，按章舉行。會(huì)有密事調(diào)查，因派一老成屬吏，前往訪察，毋得泄機(jī)，屬吏依言出發(fā)，途次易服微行，不敢食宿驛舍，遇著腹饑的時(shí)候，但在市中買得飯菜，就食野間。忽有一烏飛下，把他食肉攫去，吏不及搶奪，只好自認(rèn)晦氣，食畢即行。待至事已查畢，回署復(fù)命，霸一見(jiàn)便說(shuō)道：“此行甚苦，烏鳥不情，攫去食肉，我已知汝委曲了！”吏聞言大驚，還疑霸遣人隨著，無(wú)事不知，看來(lái)是不能隱蔽，只好將調(diào)查案件，和盤說(shuō)出，詳盡無(wú)遺。其實(shí)霸并未差人隨去，不過(guò)平日在署，任令吏民白事。有鄉(xiāng)民詣署陳情，霸問(wèn)他途中所見(jiàn)，他即順口說(shuō)烏鳥攫肉等事，當(dāng)由霸記在心中，見(jiàn)吏回來(lái)，樂(lè)得借端提及，使他不敢欺飾，才得真情。有時(shí)鰥寡孤獨(dú)，死無(wú)葬費(fèi)，由鄉(xiāng)吏上書報(bào)明，霸即批發(fā)出去，謂有某所大木，可以為棺，某亭豬子，可以宰祭，鄉(xiāng)吏依令往取，果如霸言，益奉霸若神明。境內(nèi)奸猾，聞風(fēng)趨避，盜賊日少，獄訟漸稀。許縣有一縣丞，老年病聾，督郵太守屬吏。欲將他免官，向霸報(bào)告。霸獨(dú)與語(yǔ)道：“許丞乃是廉吏，雖是年老重聽，尚能拜起如儀，汝等正應(yīng)從旁幫助，勿使賢吏向隅！”督郵只好退去?；騿?wèn)老朽無(wú)用，如何留?。堪源鸬溃骸翱h中若屢易長(zhǎng)吏，免不得送舊迎新，多需費(fèi)用。且奸吏得從中舞弊，盜取財(cái)物。就使換一新吏，亦未必果能賢明。大約治道，惟去其太甚，何必多此紛更呢？”自是所有屬吏，各求寡過(guò)，霸亦不輕事變更，上下相安，公私交濟(jì)。歷觀黃霸行誼，足稱小知，未堪大受，故后來(lái)為相，不若治郡之有名。
適京兆尹趙廣漢，因私怨殺死邑人榮畜，為人所訐，事歸丞相御史查辦。案尚未定，廣漢卻刺探丞相家事，陰謀抵制。可巧丞相府中有婢自殺，廣漢疑由丞相夫人威迫自盡，乃俟丞相魏相出祭宗廟時(shí)，特使中郎趙奉壽，往諷魏相，欲令相自知有過(guò)，未敢窮究榮畜冤情。偏魏相不肯聽從，案驗(yàn)愈急。廣漢乃欲劾奏魏相，先去請(qǐng)教太史，只言近來(lái)星象，有無(wú)變動(dòng)。太史答稱本年天文，應(yīng)主戮死大臣。廣漢聞言大喜，總道應(yīng)在丞相身上，便即放大了膽，上告魏相逼殺婢女，當(dāng)下奉得復(fù)詔，令京兆尹查問(wèn)。廣漢正好大出風(fēng)頭，領(lǐng)著全班吏役，馳入相府。剛值魏相不在府中，門吏無(wú)法禁阻，只好由他使威。他卻入坐堂上，傳喚魏夫人聽審，魏夫人雖然驚心，不得已出來(lái)候質(zhì)，廣漢仗著詔命，脅令魏夫人下跪，問(wèn)她何故殺婢？魏夫人怎肯承認(rèn)？極口辯駁，彼此爭(zhēng)執(zhí)一番，究竟廣漢不便用刑，另召相府奴婢，挨次訊問(wèn)，也無(wú)實(shí)供。廣漢恐魏相回來(lái)，多費(fèi)唇舌，因即把奴婢十余人，帶著回衙。魏夫人遭此屈辱，當(dāng)然不甘，等到魏相回府，且泣且訴。魏相也容忍不住，立即繕成奏牘，呈遞進(jìn)去。宣帝見(jiàn)魏相奏中，略言臣妻未嘗殺婢，由婢有過(guò)自盡。廣漢自己犯法，不肯伏辜，反欲向臣脅迫，為自免計(jì)，應(yīng)請(qǐng)陛下派員查明，剖分曲直云云。乃即將原書發(fā)交廷尉，令他徹底查清。廷尉于定國(guó)，查得相家婢女，實(shí)系負(fù)罪被逐，斥出外第，自致縊死。與廣漢所言不同。司直官名。蕭望之，遂劾奏廣漢摧辱大臣，意圖劫制，悖逆不道?？忠彩峭囤逑率?。宣帝方依重魏相，自然嫉恨廣漢，當(dāng)即褫職治罪，再經(jīng)廷尉復(fù)核，又得廣漢妄殺無(wú)辜，鞫獄失實(shí)等事，罪狀并發(fā)，應(yīng)坐腰斬。廷尉依律復(fù)奏，由宣帝批準(zhǔn)施行，眼見(jiàn)得廣漢弄巧成拙，引頸待誅。廣漢為涿郡人，歷任守尹，不畏強(qiáng)御，豪猾斂蹤，人民樂(lè)業(yè)，所以罪名既定，京兆吏民，都伏闕號(hào)泣，吁請(qǐng)代死。宣帝意已決定，不肯收回成命，當(dāng)將吏民驅(qū)散，飭把廣漢正法市曹。廣漢至此，也自悔晚節(jié)不終，但已是無(wú)及了！一念縈私，禍至梟首。
惟京兆一職，著名繁劇，自從廣漢死后，調(diào)入彭城太守接任，不到數(shù)月，便至溺職罷官。乃更將潁川太守黃霸，遷署京兆尹。霸原是一個(gè)好官，奉調(diào)蒞任，也嘗勤求民隱，小心辦公。誰(shuí)知都中豪貴，從旁伺察，專務(wù)吹毛索瘢，接連糾劾，一是募民修治馳道，不先上聞；一是發(fā)騎士詣北軍，馬不敷坐；兩事俱應(yīng)貶秩，還虧宣帝知霸廉惠，不忍奪職，乃使霸復(fù)回原任，改選他人補(bǔ)缺。僅一年間，調(diào)了好幾個(gè)官吏，終難勝任。后來(lái)選得膠東相張敞，入主京兆，才能稱職無(wú)慚，連任數(shù)年。
敞字子高，平陽(yáng)人氏，徙居茂陵，由甘泉倉(cāng)長(zhǎng)遷補(bǔ)太仆丞。昌邑王賀嗣立時(shí)，濫用私人，敞切諫不從。至賀廢去后，諫牘尚存，為宣帝所覽及，特擢敞為大中大夫。嗣復(fù)出為山陽(yáng)太守，著有循聲。山陽(yáng)本昌邑舊封，昌邑王廢，國(guó)除為山陽(yáng)郡，地本閑曠，并非難治。只因劉賀返居此地，宣帝尚恐他有變動(dòng)，特令敞暗中監(jiān)守，毋使狂縱，敞隨時(shí)留心，常遣丞吏行察。嗣又親往審視，見(jiàn)賀身長(zhǎng)體瘠，病痿難行，著短衣，戴武冠，頭上插筆，手中持簡(jiǎn)，蹣跚出來(lái)，邀敞坐談。敞用言探視，故意說(shuō)道：“此地梟鳥甚多。”賀應(yīng)聲道：“我前至長(zhǎng)安，不聞梟聲，今回到此地，又常聽見(jiàn)梟聲了?！背犓S口對(duì)答，毫無(wú)別意，就不復(fù)再問(wèn)。但將賀妻妾子女，按籍點(diǎn)驗(yàn)。輪到賀女持轡，賀忽然跪下，敞亟扶賀起，問(wèn)為何因？賀答說(shuō)道：“持轡生母，就是嚴(yán)長(zhǎng)孫的女兒?！闭f(shuō)完兩語(yǔ)，又無(wú)他言。嚴(yán)長(zhǎng)孫就是嚴(yán)延年，前因劾奏霍光，得罪遁去。及霍氏族滅，宣帝憶起延年，復(fù)征為河南太守。賀妻為延年女，名叫羅紨，他把妻族說(shuō)明，想是恐敞抄沒(méi)子女，故請(qǐng)求從寬。敞并無(wú)此意，好言撫慰。至查驗(yàn)已畢，共計(jì)賀妻妾十六人，子十一人，女十一人，此外奴婢財(cái)物，卻是寥寥無(wú)幾，并無(wú)什么私蓄。料知賀是沉迷酒色，跡等癡狂，不必慮及意外情事。
因即辭別回署，據(jù)實(shí)奏聞。
宣帝方以為賀不足憂，下詔封賀為?；韬?，食邑四千戶。海昏屬豫章郡，在昌邑東面，賀奉詔移居后，昏愚如故。侍中金安上奏白宣帝，斥賀荒廢無(wú)道，不宜使奉宗廟，宣帝乃但使賀得食租稅，不準(zhǔn)預(yù)聞朝廷典禮。已而揚(yáng)州刺史柯，又復(fù)奏稱賀有異志，與故太守卒吏孫萬(wàn)世交通。萬(wàn)世咎賀不殺大將軍，聽人奪去璽綬，實(shí)屬失策，且勸賀謀為豫章王。賀亦自悔前誤，意欲自立為王等情。宣帝雖將原奏發(fā)交有司，心中已知賀無(wú)材力，不能起事，所以有司復(fù)奏，請(qǐng)即逮捕，有詔謂不屑究治，只削奪賀邑三千戶。賀入不敷出，未免憂愁，往往駕舟浮江，至贛水口憤慨而還，后人稱為慨口。未幾賀即病死。豫章太守一面報(bào)喪，一面上言賀嘗暴亂，不當(dāng)立后，宣帝因除國(guó)為縣。后來(lái)元帝嗣位，始封賀子代宗為?；韬?，即得傳了好幾世。小子有詩(shī)嘆道：
荒淫酒色太神昏，狂悖何能望久存，
多少?gòu)U王捐首去，得全腰領(lǐng)尚蒙恩。
賀未死時(shí)，張敞已經(jīng)調(diào)任膠東，欲知敞在膠東時(shí)事，待至下回表明。
嘗讀《戰(zhàn)國(guó)策》文，見(jiàn)唐睢說(shuō)信陵君云：“人有德于我，不可忘；我有德于人，不可不忘?！贝藢?shí)為對(duì)己對(duì)人之要旨。如丙吉之有功不伐，固施恩不望報(bào)者；宣帝因?qū)m婢一言，即封吉為博陽(yáng)侯，亦可謂以德報(bào)德，不愧為賢；人不可無(wú)天良，宣帝之無(wú)德不報(bào)，即天良之發(fā)現(xiàn)使然。此其所以為中興令主也。且其勵(lì)精圖治，迭用循吏，尤得撫字之方。若朱邑，若龔遂，若尹翁歸，若黃霸，若張敞，果皆以治績(jī)著名，天下多一良吏，即為國(guó)家保全數(shù)萬(wàn)生靈，而推厥由來(lái)，則全賴有選用循良之人主，主德清明，循吏輩出，天下自無(wú)不治矣。
閱此回，益信為政在人之說(shuō)，亙古不易云。
