明朝人劉守良的一首《過鹽倉城》描繪出了當時已經(jīng)廢棄的鹽倉城的落寞景象。鹽倉城遺址位于連云港市贛榆區(qū)海頭鎮(zhèn)鹽倉城村，考古發(fā)現(xiàn)過去這里有一高出地表約3米多的土臺，面積約有1.6萬平方米，形圓而稍橢，周長6到7里，有關學者認為這里是古人堆鹽的廩基。據(jù)《贛榆縣志》記載，鹽倉城是春秋時莒國鹽官駐地，漢時筑鹽倉城，為贛榆縣治所在。
湮滅在歷史長河中的鹽倉城早已成為一片廢墟，但因其地位的重要性，史書、史志留存了那段歷史文明的詳實記載。唐代李吉甫在《元和郡縣圖志》中記載：“鹽倉為漢贛榆故城?！薄督贤ㄖ尽芬灿涊d：“漢贛榆，今縣東北三十里贛榆古城是也?！壁M榆縣是公元221年秦始皇首設封建的郡縣之一，屬瑯琊郡。1962年，南京博物院對鹽倉城遺址的挖掘表明，鹽倉遺址位于海頭鹽倉村，史料記載：春秋時齊國、莒國鹽官駐地，漢代在這里筑城，因此鹽倉城就是漢贛榆縣城遺址。
鹽倉城遺址
《中國鹽政史》稱：“世界鹽業(yè)莫先于中國。中國鹽業(yè)發(fā)源于最古老的神農(nóng)時代夙沙氏初作煮鹽，號稱鹽宗?！惫艜r鹽倉正是夙沙氏煮海為鹽的青州所屬沿海，也是春秋齊國的南部沿海。從公元前11世紀周朝初年起，姜太公封于齊，興漁鹽之利，到齊上卿管仲首創(chuàng)鹽法，成就春秋第一霸業(yè)。當時的沿海鹽業(yè)生產(chǎn)興旺發(fā)達，食鹽堆山結(jié)岑，而且地勢平坦開闊，上通淮水，下入大海的古游水傍城而過，具備建鹽倉所需的條件，因此成為一個重要的集散地。
贛榆秦時置縣，確立獨立的縣域經(jīng)濟體。有漢以來，400年的安定生活使鹽倉城的居民有更多的時間從事生產(chǎn)活動。漢代鹽稅是當時政府的重要財政收入之一。作為海鹽的重要產(chǎn)地，鹽倉城享魚鹽之利，富甲一方。從鹽倉城城外墓地的考古發(fā)掘可以看出，墓主的陪葬品較為豐富，包括陶器、鐵器、漆器等，棺木厚大，至今仍保存較好。
鹽倉城遺址出土文物
隨著歷史的發(fā)展，種種原因?qū)е铝他}倉城的衰敗。東漢末年長期的戰(zhàn)亂導致中國歷史上的一次人口大遷移，鹽倉城受影響較大，勞動力及鹽業(yè)生產(chǎn)技術人員流失嚴重。海退使原有的鹽業(yè)生產(chǎn)設施逐漸廢棄，為方便鹽業(yè)生產(chǎn)，居民不得不逐海水而居，人口逐漸外遷。游水由于黃河泥沙淤積等因素逐漸淤塞，也導致了運輸成本的增加，這對鹽倉城鹽業(yè)運輸影響巨大，陸路運輸成本倍增。與此同時，其他地方鹽業(yè)生產(chǎn)也在逐漸興起，使鹽倉城喪失了優(yōu)勢。
鹽倉城的消失，是在清咸豐年間，捻軍魯王血灑紫陽橋后，余部退駐鹽倉城。當?shù)貦?quán)貴周翰儒帶領72村反動武裝，同清軍一起對捻軍聯(lián)合剿殺，使鹽倉城在這次戰(zhàn)役后徹底化為一片廢墟。后來有民間藝人曾根據(jù)這段史實編出一部長篇鼓書《黑鹽倉》，四鄉(xiāng)說唱，傳播甚廣。
贛榆縣繡針河口至灌云縣灌河口的廣闊沿海灘涂是淮鹽的重要產(chǎn)區(qū)，青口、臺北、臺南、徐圩、灌西5個國營鹽場及灌云、贛榆兩地和農(nóng)墾、部隊等單位建的鹽場是淮北鹽場（又稱江蘇鹽場）的重要組成部分，淮鹽“色白、粒大、干”，在國內(nèi)外一直享有盛譽。
淮北鹽場
鹽是人民生活的必需品，是化學工業(yè)的重要原料，也是歷代政府重要的財政來源。鹽的稅利收入曾達到封建王朝財政收入的三分之一至二分之一，封建統(tǒng)治者幾乎都把發(fā)展鹽業(yè)作為充實國庫的主要手段。淮北鹽場是我國著名的四大鹽場之一，位于東部沿海的臍部，呈東南、西北向，為跨越連云港和鹽城兩市沿海的贛榆、灌云、響水、濱海、射陽和云臺五縣一區(qū)。
西漢初期，海岸變遷，古海州地域自然擴充，其時農(nóng)業(yè)相對落后，而淮北鹽漸有規(guī)模。唐代宗寶應年間，劉晏任鹽鐵史時，在全國設立的鹽政機構(gòu)中就有主管淮北鹽的專設機構(gòu)；宋代在古海州就設有鹽務機構(gòu)兩個場；元代古海州濱海之壤一向被稱為“斥鹵之地”，煮海煎鹽成為了古海州人民的一個重要生計之業(yè)，大量游民因此遷徙而來。直至清末民初，古海州農(nóng)業(yè)仍處衰落之勢，未見顯著起色，而淮北鹽業(yè)則大為興盛，給古海州經(jīng)濟注入了活力。
淮北鹽自古就在古海州的經(jīng)濟社會中處于非常重要的地位，對古海州文化的發(fā)展起著舉足輕重的作用，影響著古海州的交通文化、餐飲文化以及藝術文化。
古海州的交通運輸文化是以淮北鹽為基點的。鹽向來是大宗產(chǎn)品，而作為商品必須要通過水運、陸運予以外銷。武則天執(zhí)政時期的垂拱四年，為解決淮北鹽運銷之困，開鑿了一條由漣水通往海州的漕運。
古海州的餐飲服飾文化體現(xiàn)了淮北鹽引進的古樸而時尚的風氣。板浦坐落在淮北鹽區(qū)，古有“淮北鹽都”之稱，由于商人帶來了各地的餐飲偏好和習慣，形成了“吃板浦”的餐飲文化。古海州的茶文化也與淮北鹽分割不斷，鹽商都是腰纏萬貫的人，成天雞魚肉蛋奶，需要用清茶來解膩。外地鹽商除自飲外，還要帶到商旅各地和家鄉(xiāng)以饋贈親朋好友，使古海州的茶走向了全國各地。
海州古城
如果說“吃板浦”是淮北鹽或顯性或隱性作用于古海州餐飲習慣，形成有獨特個性的餐飲文化，那么“穿海州”則也同理不悖。海州素有“淮海東來第一城”的稱號，為古海州地域的政治、經(jīng)濟、文化中心，自然是業(yè)鹽巨商富賈集中地。這里的鹽商與兩淮鹽業(yè)中心城市揚州的鹽商互有聯(lián)系，有的就是揚州鹽商中人。這些來自安徽、江西、陜西等地的富人，服飾千差萬別，但都離不了艷麗、華貴、新奇、精細。其實，經(jīng)營淮北鹽的富商巨賈，并不是只在吃上影響了板浦人，也不是只在穿上影響了海州人，而是他們的餐飲服飾表現(xiàn)在古海州地域落了根，被融入了古海州人的生活。
李汝珍《鏡花緣》
古海州的文學藝術被浸潤了淮北鹽的咸味而猶為文氣濃郁?；幢丙}的歷史最早被推測與傳說時代的炎帝、黃帝有關聯(lián)，在《尚書》和《史記》中也有相關記載。在傳世不衰的唐詩中，劉長卿《宿懷仁縣南湖寄東海荀處士》一詩，直接描寫古海州淮北鹽產(chǎn)地新月夜的海、陸、空三景，詩中“寒塘起孤雁，夜色分鹽田”句意境深遠，成為絕唱。北宋著名文學家、詩人蘇軾，清雍正的吏部尚書、漕運總督晉加太子太保楊錫鈸（bó），有很多首詩都以“淮北鹽都”板浦為題，瀟灑自如地寫淮北鹽。這些文人雅士用他們的吟唱和筆墨，把淮北鹽帶進了中國文學史，也把古海州的歷史予以文化定格。除此之外，李汝珍及他的鴻篇巨著《鏡花緣》，也因淮北鹽的浸潤才得以成篇問世。李汝珍哥哥李汝璜在乾隆四十八年時任古海州淮北鹽區(qū)板浦場鹽課司大使，李汝珍同來“寓居”，一住就是三十幾年，嘉慶二十三年成就古典名著《鏡花緣》。當時極盡繁華奢侈的鹽商生活和“小上?！卑愕摹盎幢丙}都”市井風貌，都被他“借”進了《鏡花緣》?！剁R花緣》創(chuàng)作于古海州，也是古海州的幸事。
海州五大宮調(diào)
古海州的民間文化生活，如現(xiàn)今的國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)五大宮調(diào)，群眾喜聞樂見的吹打樂、抬四老爺舞、獅子舞和僮子戲等，都是在淮北鹽興盛的明清時期，由鹽商直接帶入或由鹽商活動間接引入的。
建國后，淮北鹽業(yè)對屬于古海州地域的連云港市的經(jīng)濟支持很大，為國家和地方財政更是提供了有力支持。在古海州經(jīng)濟大有發(fā)展、古海州煥發(fā)新面貌的同時，古老的淮北鹽業(yè)也在負重前行。
1980年以后，古老的淮北鹽區(qū)產(chǎn)業(yè)門類增多，實現(xiàn)了鹽業(yè)化工和水產(chǎn)養(yǎng)殖的多品化、效益化。進入21世紀以后，在不到十年的時間內(nèi)，淮北鹽區(qū)積極擁護國家東部沿海開發(fā)戰(zhàn)略，響應連云港市政府號召，鹽田服從港用、工用、市用；同時跳出祖產(chǎn)謀新業(yè)，順應大勢做大事；善用礦鹵高單產(chǎn)，鹽化農(nóng)養(yǎng)成板塊；適應園區(qū)快步走，房產(chǎn)綠化路保潔；建材家具運輸業(yè)，留有余地廣招租。
修灘
制鹵
結(jié)晶
收鹽
連云港地區(qū)是近現(xiàn)代淮鹽技術創(chuàng)新中心。連云港淮鹽技術創(chuàng)新是有歷史傳統(tǒng)的，在明朝時就首開淮鹽灘曬之先河。明朝成化三年，居海州的原西海所鎮(zhèn)守使丁德興的侄子丁永到連云港板浦任鹽業(yè)督辦，在此期間，帶領鹽工探索改革延續(xù)幾千年的煎法制鹽，開始實踐磚池曬鹽，就是用磚塊和瓦片鋪成磚池板曬鹽。這一曬鹽技術獲得了成功，極大節(jié)省了成本，提高了生產(chǎn)效率，在海鹽生產(chǎn)技術上取得了突破性進展，推動了淮鹽生產(chǎn)的迅速前進，奠定了連云港在我國鹽業(yè)生產(chǎn)上的重要地位。新中國建立以后，連云港地區(qū)先后進行了多次制鹽技術的革新，對整個淮鹽生產(chǎn)技術的提高起到了決定性作用，對我國海鹽生產(chǎn)技術也產(chǎn)生了巨大影響。
從清朝中期開始，連云港地區(qū)就逐漸成為淮鹽的經(jīng)濟中心，為淮鹽的輝煌歷史延續(xù)以及國計民生做出了巨大的貢獻，是江蘇乃至國家的鹽業(yè)經(jīng)濟中心。連云港鹽業(yè)獲得國家級科技進步獎被評為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，正是連云港淮鹽影響力的集中體現(xiàn)，這個歷史地位連云港不應被淹沒。連云港淮鹽歷史文化價值的彰顯，勢必對連云港歷史文化名城建設起到巨大的推動作用。
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