問：證到四果是成就的極點了嗎？就是成佛了嗎？
答：初果、二果、三果、四果的分類法來自于南傳。
在南傳的系統(tǒng)里，佛陀有很多弟子證到了四果阿羅漢。佛陀本人叫做大阿羅漢，他身邊的迦葉尊者、目犍連、舍利弗、須菩提都是四果羅漢，似乎他們之間有一定的差別。什么差別呢？雖然四果羅漢證到的涅槃與佛陀證到的涅槃沒有任何差別，但是在行進的過程當(dāng)中有極大的差別。佛陀是經(jīng)歷了三大阿僧袛劫最終成佛的，而這些羅漢們，有的只經(jīng)過了幾生、七生甚至更短就證到了四果羅漢，這在南傳里有這么一個比喻：就好像一個生鐵鍋。
以前人做鍋的時候，先用生鐵敲一個鍋，生鐵鍋還不能完全成為一個鍋，它必須經(jīng)過火燒成熟鐵，就是一個可以用的鍋了。四果阿羅漢就好比用急火燒鍋，用很猛很猛的火在一生之內(nèi)、七生之內(nèi)就有成就了，生鐵變成了熟鐵，叫猛火燒鍋。雖然生鐵變成了熟鐵，但因為火太猛，鍋燒成熟鐵以后就有裂紋。而佛陀就好像是慢火燒鍋，火沒那么大，他經(jīng)過了三大阿僧袛劫，慢慢慢慢地?zé)?，變成熟鐵以后，這個鍋是可以用的鍋。
一個阿羅漢如果仿佛猛火燒制成的鍋，是在七生之內(nèi)證得四果的阿羅漢，證得以后就融入涅槃了，這一生是他的最后生。此生已盡，不受后有，他沒有轉(zhuǎn)世的可能了，直接融入涅槃。由于是疾速證到個人成就的最高點、最高峰，所以他跟眾生的接觸不是很多，他不是在跟人接觸、磨練當(dāng)中斷煩惱的。
他不像佛陀，佛陀是在無數(shù)生、無數(shù)世里，跟無數(shù)的人產(chǎn)生了接觸、交流，漸漸漸漸地斷除了煩惱，佛陀斷煩惱的過程是在跟人的交流當(dāng)中斷的。而疾速成就的四果羅漢不一樣，他們是斬斷跟人世間的接觸，進入森林、洞穴，遁入一個單獨的環(huán)境面對自己，他們不是面對他人，他們斬斷自己內(nèi)心中所有煩惱，證得四果羅漢。所以他們有很強的面對自己的能力，內(nèi)心自我的煩惱無法再打擾他。但是他們沒有與人接觸的經(jīng)驗，他們證到涅槃以后，無法把這個境界傳遞給別人，他們?nèi)狈εc人交流的善巧方便。
佛陀不一樣，佛陀是在無數(shù)世與人的接觸當(dāng)中漸漸地斬斷煩惱，他在人際關(guān)系當(dāng)中經(jīng)過磨練，當(dāng)這樣一個人證入涅槃以后他會回來。所以每一個佛陀就會有一個屬于他的佛世界。在這個佛世界當(dāng)中，有無數(shù)的眾生將會成為他的弟子，這無數(shù)的眾生都是佛陀往生里曾經(jīng)接觸過的那些人，并不是無緣無故的人，都是有因緣的，都是曾經(jīng)種下種子的人。
佛陀在成佛的時候，他的世界當(dāng)中有無量的眾生都是曾經(jīng)跟他種下因緣的人，不是無緣無故的陌生人，都是往生里有緣的人。這些有緣的人在往生當(dāng)中接觸過佛陀，這一生佛陀將會把他證到的涅槃傳遞給他們，他有那個能力傳遞。所以他的這口鍋是熟鍋，是可以拿來炒菜煮飯用的，它不像阿羅漢的那口鍋，猛火一燒就裂了，水加進去就漏了，他沒法幫助別人，他幫助別人的能力很有限。
在大乘的經(jīng)典里面曾經(jīng)講過，一個通過急火證入四果羅漢的人，他的這一生雖說是最后一生、不受后有了，涅槃以后就融入了空性的境界，但是他不會在涅槃的境界里永遠呆下去。據(jù)說他在涅槃的境界里好像也只能留存一定的時間。
在《四果阿羅漢的進化與退轉(zhuǎn)》這篇文章里面提到，一個四果羅漢融入涅槃、進入滅盡定以后，八萬大劫必然從定而出，也就是說融入涅槃以后其實并不會永久的在里面。經(jīng)過八萬大劫后，他必然回小向大，因為他有功課未完成。涅槃并不是最終的盡頭、最終的頂點，他依然有功課要完成。他個人實現(xiàn)了永恒，但他還沒有把這個永恒表達出來。涅槃就好像一個人、一個靈魂回到了創(chuàng)生的源頭、種子的狀態(tài)，但這個種子還沒有開成一朵花，所以八萬大劫以后他注定會再一次地從涅槃里回到世界上，并且開成一朵花。
所以沒有一個達到四果阿羅漢的人會永恒地在涅槃里，他注定在某一天會再一次踏上旅程，最終成為一個徹底開花的佛陀。一個佛陀為什么叫大阿羅漢，是區(qū)別于那些小阿羅漢、小四果阿羅漢，他是大阿羅漢，是一個完全打開的阿羅漢，已經(jīng)開成一朵花的阿羅漢。
摘自《夕陽問答024》，夕陽老師著。
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