大家都知道西施是春秋末年越國（今諸暨）的浣紗美女，被越王勾踐進獻到吳國，目的是以美色迷亂吳王夫差的心智，使之沉緬其中，荒廢政事。西施姿容絕代，入?yún)呛?，施展媚功，輕而易舉地俘獲了吳王夫差的心，從而幫助越國順利地滅掉了吳國。
但是，關(guān)于史書上所記載的西施種種行跡，許多人只知其一，不知其二。
首先，這個故事里的“浣紗美女”的原名并不叫西施。
西施其實是一個生活在春秋初期或更早一些時代的美女，與另一個叫毛嬙美女齊名。
這個，可以從《管子·小稱》上記的“毛嬙、西施，天下之美人也”一語可以得知。
《管子》為管仲及其弟子所著，管仲是東周初期秦秋五霸齊桓公的得力助手，大約生于公元前725年左右，卒于公元前645年左右。而越王勾踐生卒約前520年在前465年，也就是說，美女毛嬙、西施是早于勾踐時代兩百多年就出現(xiàn)的人物。
相較而言，毛嬙應(yīng)該比西施更美。
《管子·小稱》在提到毛嬙、西施時，就把毛嬙放在前面、西施放在后面?！渡髯印ね隆芬彩侨绱?，說：“毛嬙，西施，天下之至姣也?！薄俄n非子·顯學(xué)》同樣說：“故善毛嬙、西施之美，無益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初?！薄痘茨献印芬舱f：“雖有毛嬙，西施之色，不知悅也。”其余的“人之欲見毛嬙，西施，美其面也” (《尸子》) 、“世無毛嬙，西施，王宮已充矣?！?《戰(zhàn)國策·齊策四》) 、“毛嬙，西施，求事必得” (《焦氏易林》)卷十二) 等等，也莫不如此。
《莊子》甚至不提西施，只提毛嬙，說：“毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，糜鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉?！?br>
莊子原意是說動物不能感受人的美貌，后人卻反借其語稱毛嬙的美貌：“沉魚落雁”。
當(dāng)然，也有人認為，毛嬙、西施其實都不存在，只是古人對美女的泛稱。
但不管怎么樣，經(jīng)過勾踐施“美人計”一事，西施就成為了另一個特定女人的名字；而在漢元帝和親之后，毛嬙的名字——“嬙”，則成了王昭君的偏名。
再有，勾踐施“美人計”中的故事主角西施，其最先的身份并不是浣紗女，而是“苧羅山鬻薪之女”。
按照《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》的說法，勾踐采納了大夫文種“遣美女以惑其心而亂其謀”的策略，“使相者國中，得苧羅山鬻薪之女?！奔次魇┎皇巧钤谒疂蛇叺匿郊喤?，而是深山老林中的砍柴妹。
還有，勾踐找來行“美人計”的女子并不是一個，而是兩個，勾踐分別用古代美女的名字西施、鄭旦來給她倆命名。諾，從今天起，你叫西施，你叫鄭旦。
砍柴妹的砍柴身份未免讓人感到粗鄙，所以，勾踐改變她們的身份為浣紗女。
回頭，勾踐讓大夫范蠡對西施、鄭旦進行歌舞、步履、禮儀等訓(xùn)練，“飾以羅縠，教以容步．習(xí)于土城，臨于都巷，三年學(xué)服而獻于吳”。
范蠡和西施這一相遇，從此歷史上留下他們各類愛情傳說。
據(jù)說，在長達三年的聲色、歌舞培訓(xùn)中，培訓(xùn)師范蠡和美女特工西施長期接觸，日長生情，雙雙墜入了愛河。
三年培訓(xùn)期滿，西施必須入?yún)恰?br>
但范蠡“暗渡陳倉”，西施已“珠胎暗結(jié)”，丑事一旦敗露，將出現(xiàn)兩尸三命的局面。
為此，范蠡主動要求充當(dāng)護送大使，一路磨磨蹭蹭，拖拉延宕。
《漢唐地理書鈔》所輯《吳地記》記：“（嘉興）縣南一百里有語兒亭，勾踐令范蠡取西施以獻夫差，西施于路與范蠡潛通，三年始達于吳，遂生一子。至此亭，其子一歲能言，因名語兒亭?！?br>
也就是說，在從會稽到蘇州的兩三百里路，整整行了三年，途中，西施產(chǎn)下了一子。當(dāng)?shù)竭_現(xiàn)今嘉興南部100里處，孩子已經(jīng)會說話了。路邊的亭子就被當(dāng)?shù)孛癖娊凶觥罢Z兒亭”。
當(dāng)然，這個說法只能當(dāng)野史傳奇看，不足為信。
沒爭議的是，吳王夫差終于見了西施、鄭旦兩人，神魂顛倒，如醉如癡，收西施于姑蘇臺，收鄭旦于吳宮。
奇怪的是，鄭旦本來扮演的是使者和間諜的角色，卻“郁郁不得志，經(jīng)年而死”，吳王夫差哀不自勝，把她禮葬于黃茅山。
史官稱，鄭旦之死，乃“妒西施之寵”。
鄭旦，一個本來就和西施并列，完全可以成為中國古代“五大美女”的如花美女，就這樣香消玉殞，終不為人所知了。
和鄭旦相比較，西施顯得老練和成熟多了。她保持著應(yīng)有的冷靜，不屈不撓地貫徹執(zhí)行自己的使命，蠱惑吳王夫差把國事都交給了沒有能力的太宰嚭處理，又不斷離間伍子胥和夫差的關(guān)系。
西施的美色最終截殺了吳王夫差的歸途。
夫差喪失了基本的分析能力，對西施的話言聽計從，迫死了伍子胥，又盲目和齊國開戰(zhàn)，在諸侯國中屢屢樹敵。
公元前473年，是一個大旱之年，吳國國力已江河日下。
越國悍然出兵，攻占了吳國都城姑蘇，滅掉了吳國。夫差在笠澤自刎身亡。
勾踐滅了吳國后，《史記·越王勾踐世家》記載了范蠡在越國舉國歡騰時的反常表現(xiàn)：“浮海出齊，變姓名，自謂鴟夷子皮?！?br>
在勝利面前，范蠡體味出了里面隱藏的危險，即：飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。所以埋名隱姓，隱退山林。
范蠡變更后的姓名很耐人尋味：“鴟夷子皮”。
啥意思？“鴟夷”本指夏商時青銅所制的鳥形盛酒容器。到了春秋戰(zhàn)國時期，盛酒容器多用皮革制成，但仍稱之為“鴟夷”。清人黎士宏《仁恕堂筆記》記載：“秦鞏間人，割牛羊去其首，剜肉空中為皮袋，大者受一石，小者受二三斗，俗曰混沌，即古之鴟夷。”
所以鴟夷的意思就是用一整張牛羊皮做的皮袋。又由于《吳越春秋·夫差內(nèi)傳》里面的記載：“吳王乃取子胥尸，盛以鴟夷之器，投之于江中。”即吳王夫差把伍子胥的尸體裝在鴟夷之器里投江，因此，“鴟夷”也成為了伍子胥的代稱。
據(jù)此，唐人司馬貞的《史記索引》解釋說：“鴟夷子皮，范蠡自謂也。蓋以吳王殺子胥而盛鴟夷，今蠡自以有罪，故為號也。”
也就是說，范蠡改姓名為“鴟夷子皮”，一方面是紀(jì)念朋友和對手伍子胥，另一方面是在越王勾踐面前謙稱自己是越國的罪臣。
范蠡退隱前夕，還留下了一封書信給好友文種，說：“越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂”，勸文種及時抽身。
可惜，文種貪戀高官厚祿，不肯離去，后來果真被勾踐賜死。
勾踐賜劍給文種劍自刎時，極為卑鄙無恥地說：“子教寡人伐吳七術(shù)，寡人用其三而敗吳，其四在子，子為我從先王試之?！蹦憬探o我攻伐吳國的七條計策，我只采用三條就打敗了吳國，那四條還在你那里，你替我去到先王面前嘗試一下那四條吧！
共同策劃并實施“美人計”的幾個人中，下場最慘的是西施，而她的死，也與“鴟夷”有著驚人關(guān)系。
《吳越春秋·佚文》記：“吳亡后，越浮西施于江，令隨鴟夷以終?！?br>
即吳國滅亡后，越王把西施裝在皮袋里沉到江里去了。
如此看來，范蠡更名“鴟夷子皮”，也可能跟西施“隨鴟夷以終”有關(guān)。
《墨子·親士》因此嘆息說：“比干之殪，其抗也；孟賁之死，其勇也；西施之沉，其美也；吳起之裂，其事也?！?br>
所謂紅顏薄命，西施被沉，就因為她太美麗了。
西施，西施，縱有天下罕有的美麗，終不過為男人謀奪政治權(quán)利的一個工具，且事成之后，又被信手拋棄。
《越絕書》說：“吳亡后，西施復(fù)歸范蠡，同泛五湖而去”，畢竟也只是個美好傳說。
為西施，一嘆。
