燕國名將樂毅，6個月連下齊國72城，然后掛印離職而去。接任的騎劫兇殘少謀，齊將田單大敗燕軍，殺騎劫，然后重新收復(fù)了齊國全境。燕惠王這才后悔派騎劫代替樂毅，于是給樂毅寫信，要求他返燕。樂毅心知返燕必死，他會那么傻嗎？
樂毅，諸葛亮的偶像，孔明總是自比“管樂”，“管”就是管仲，“樂”就是樂毅。
樂毅是趙國人，其先祖樂羊是魏國名將，因軍功卓越而得封地靈壽，后該地被納入趙國版圖，樂毅家族就成了趙國人。趙武靈王發(fā)動內(nèi)亂時，樂毅離開了趙國，投奔魏國。
魏王知道樂毅有才，又是將門之后，于是封他為大夫。這個職位比較清閑，加上此時的魏國國君沒有勵精圖治的雄心，所以樂毅認(rèn)為在這樣的環(huán)境里難以施展自己的才華，于是萌生了跳槽之意。
而此時北方的燕國剛剛經(jīng)歷過一場內(nèi)亂，東方的齊國乘亂而入，占燕72座城池，燕國無力反擊，只好眼睜睜看著土地失去。燕太子即位，是為燕昭王，昭王有作為，立志復(fù)仇，無時無刻不在想著恢復(fù)故土。因此，他剛上任就出榜招賢，筑黃金臺來表達(dá)求賢若渴之心。
不久，燕國派使臣通好魏國，按禮節(jié)，魏國也應(yīng)派使臣到燕國去，于是魏王就派樂毅出使燕國。
樂毅到了燕國，燕昭王大喜，對左右說：“樂毅是將門之后，素有賢名，別看他現(xiàn)在是魏國使臣，我一定要把他留下來！”
然后昭王對樂毅，三日一小請，五日一大宴，還經(jīng)常送禮物，態(tài)度還極為謙虛。樂毅實(shí)在不好意思了，就說：“大王這樣做，實(shí)在是超出了對待使節(jié)的范圍，不知大王有何吩咐？”
昭王坦率地說：“實(shí)不相瞞，寡人向往先生之才久矣，想請先生留下來，希望先生不要嫌棄寡人愚陋啊！”
樂毅很是感動，兩人深聊之后，更覺投緣，于是樂毅留了下來。燕昭王立即拜他為亞卿（僅次于上卿，相當(dāng)于副丞相）。負(fù)責(zé)軍隊(duì)的組織訓(xùn)練和指揮。
樂毅的才能不僅體現(xiàn)在軍事上，他還輔佐燕昭王進(jìn)行政治改革。經(jīng)過十幾年的勵精圖治，燕國實(shí)力大增。燕昭王打算向齊國復(fù)仇， 此時的齊國國君是齊湣王，此人昏聵殘暴，結(jié)怨于諸侯，但齊畢竟是大國，“瘦死的駱駝比馬大”，國勢不可小視。所以樂毅建議昭王聯(lián)合楚、魏、趙、韓共同伐齊。
燕昭王采納了樂毅的建議，公元前284年，樂毅為上將軍，統(tǒng)率趙、楚、韓、魏、燕五國的軍隊(duì)，浩浩蕩蕩地向齊國殺去。齊湣王親率騎兵迎于濟(jì)水之西。樂毅率聯(lián)軍溯水而上，從側(cè)翼橫擊齊軍，齊軍大敗，齊湣王狼狽逃回臨淄。
濟(jì)水大捷后，四國聯(lián)軍班師回國，樂毅率燕軍繼續(xù)追擊齊軍殘部，很快就收復(fù)了被齊國侵占的燕國故土。齊國都城臨淄也被攻破，齊王逃到了莒城。
樂毅攻入臨淄后，把虜獲的珍寶悉數(shù)運(yùn)回燕國，包括齊國的鎮(zhèn)國之寶鎮(zhèn)宮鐘，也作為戰(zhàn)利品展覽于燕國宮廷之中，這讓天下諸侯羨慕不已。建此奇功，樂毅被昭王拜為昌國君。
接下來的情況是，齊國只剩聊城、莒城和即墨三城在頑強(qiáng)抵抗燕軍，其它地方均為燕軍所占。
這時，樂毅大膽采用全新的戰(zhàn)略，把軍事和政治統(tǒng)一起來使用，他認(rèn)為單靠武力即使破其城也不能服其心，為了利于長久統(tǒng)治，他對三城采取圍而不攻的戰(zhàn)略。對已攻下之地，實(shí)行減稅方針，尊重當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，優(yōu)待當(dāng)?shù)孛鳎瑥母旧贤呓恺R軍的抵抗力。
不久，燕昭王去世，他的兒子燕惠王繼位。燕惠王與樂毅曾有矛盾，他不喜歡這個大權(quán)在握的外國人。這層關(guān)系被齊軍主將田單知道了，田單大喜，對部下說：“燕軍必退，齊必復(fù)國?！?br>
然后田單到處散布謠言，施反間計(jì)，說樂毅一戰(zhàn)而下齊72座城，而用了3年都拿不下剩余的三座孤城，說明樂毅一定是想擁兵叛燕。這些流言傳遍了燕國都城，于是燕惠王就下令罷免樂毅的兵權(quán)，派騎劫為大將去齊國接替樂毅，并讓樂毅速回燕國。
樂毅被罷免的消息傳到齊國后，樂毅嘆道：“我如回國，必死無疑?！庇谑前褞浻煸跔I墻上，然后去了老家的趙國。趙王聽說樂毅歸趙，十分高興，隆重接待了他，并封他為望諸君。
接替樂毅的騎劫兇殘少謀。很快，齊將田單大敗燕軍，殺騎劫，然后重新收復(fù)了齊國全境。燕惠王在嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)面前清醒了，深為懊悔，同時又擔(dān)心趙國起用樂毅，于是就給樂毅寫了一封委婉的指責(zé)信，既檢討自己的過失，又說樂毅不忠，并仍要求他返燕。
于是，樂毅慷慨地寫下了著名的《報(bào)燕惠王書》，說，“……伍子胥不早見主之不同量，是以沉于江而不化，所以離毀辱之誹謗，墜先王之名，臣之所大恐也……臣聞古之君子，絕交不出惡聲，忠臣去國，不潔其名，臣雖不佞，數(shù)奉教于君子矣。”
此文措詞溫婉，語音誠摯，并坦率地表明了自己的態(tài)度：我不愿當(dāng)伍子胥！
燕惠王見此，只得作罷，又擔(dān)心樂毅率趙攻燕，只好善待樂毅的家人，又封樂毅之子樂閑為昌國君，以示籠絡(luò)。以后樂毅就身居趙國為客卿，在燕、趙兩國間奔走，既不使自己負(fù)不忠之名，也使家人安然無恙，最后終老于趙。
樂毅能夠趨安避禍，逢兇化吉，皆因他謀略深遠(yuǎn)。他在讒言面前沉著冷靜，既不舉兵抗上，又不口吐怨言，更不貿(mào)然回國以遭不測，而是用超然于他國的態(tài)度讓事實(shí)說話，比起伍子胥來，確實(shí)更勝一籌！
