宋忠,不知何地人。洪武末年,為錦衣衛(wèi)指揮使。有一名百戶因誹謗罪被判死刑,宋忠上疏援救。御史因此彈劾他,太祖說道“:宋忠率直無隱,為人請命,何罪之有?”于是寬恕了這名百戶。不久宋忠被僉都御史劉觀彈劾,調(diào)任鳳陽中衛(wèi)指揮使。三十年(1397),平羌將軍齊讓征討西南夷族無功,太祖命宋忠為參將,隨將軍楊文前往征討。軍隊凱旋而歸后,宋忠恢復(fù)錦衣衛(wèi)指揮使之職。
建文元年(1399),宋忠以都督身份奉詔統(tǒng)領(lǐng)邊兵三萬駐扎開平,全部選擇燕府護衛(wèi)壯士跟隨,又命都督徐凱駐扎臨清,耿王獻駐扎山海關(guān),互為掎角,北平以前有永清左、右衛(wèi),宋忠調(diào)其左衛(wèi)駐扎彰德、右衛(wèi)駐扎順德以防燕兵。當張籨、謝貴企圖捉拿燕王時,宋忠也率兵直趨北平。未到而燕兵已起,居庸關(guān)失守,兵不能進,宋忠只得退保懷來。燕王估計宋忠必定要爭奪居庸關(guān),便率領(lǐng)精兵八千,披甲兼程直趨懷來。當時屬宋忠部下的北平將士,宋忠告訴他們其家屬全被燕兵屠殺,何不努力復(fù)仇以報國恩呢。燕王偵察獲悉此事,急忙命家屬手持以往旗幟作為前鋒,呼喊父兄子弟,相互慰勞。將士全都高興地說“:我們家里本來安然無恙,宋總兵欺騙我們。”因而再無斗志。宋忠倉促布陣,可未能成列。燕王率軍一舉渡河,吶喊而進。宋忠兵敗,死于此役。
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