木星（Jupiter）作為地球的守衛(wèi)者，一直以來勾起人們無限遐想。作為太陽系中的大個(gè)子星球，木星是有著其獨(dú)特性質(zhì)的。
太陽系
首先，木星是太陽系中體積最大、質(zhì)量最大的行星。它的體積約為1321個(gè)地球，質(zhì)量為太陽的千分之一，是地球的318倍，是太陽系中其它七大行星質(zhì)量總和的2.5倍。木星的半徑約為太陽半徑的1/10，它的質(zhì)量是太陽質(zhì)量的1/1000，所以這兩個(gè)天體的密度是相似的。國(guó)際上通常用木星質(zhì)量來描述其它星體特別是太陽系外行星和褐矮星的質(zhì)量。
木星
其次，木星是太陽系中自轉(zhuǎn)最快、磁場(chǎng)最強(qiáng)的行星。由于自轉(zhuǎn)速度快而呈現(xiàn)扁球體，赤道附近有略微但明顯可見的凸起。木星的磁場(chǎng)強(qiáng)度是地球的14倍，是除了太陽之外太陽系中最強(qiáng)的。
木星磁場(chǎng)
木星公轉(zhuǎn)軌道為橢圓形或橄欖形，繞太陽旋轉(zhuǎn)一次所需時(shí)間約為地球繞太陽旋轉(zhuǎn)一次所需時(shí)間的12倍，因此，人們通常稱木星為歲星。
木星公轉(zhuǎn)周期為11.86年
再次，木星作為氣態(tài)巨行星，有著太陽系內(nèi)最大的行星大氣層，高度超過5000公里（3000英里）。木星的大氣中大約有75％的氫氣和24％的氦氣，剩余的1％由其他元素組成。
木星
木星有一個(gè)由混合元素組成的致密核心，被一層含有少量氦，主要是氫元素的液態(tài)金屬氫包覆著。核心通常被描述為巖石，但其詳細(xì)組成是未知的。
木星內(nèi)部結(jié)構(gòu)
木星最著名的特點(diǎn)是大紅斑，木星的大紅斑位于南緯23°處，是木星上最大的反氣旋風(fēng)暴，直徑為2.4萬公里，高度為1.2萬到1.4萬公里。在大紅斑最寬的點(diǎn)，風(fēng)暴大約是地球直徑的3.5倍，足以容納2到3個(gè)地球直徑大小的行星。
大紅斑與地球比較
另外，木星是人類迄今為止發(fā)現(xiàn)的天然衛(wèi)星最多的行星，截止到2017年，這顆氣態(tài)巨行星的已知衛(wèi)星數(shù)量已經(jīng)增加到69顆。
伽利略衛(wèi)星
其中木衛(wèi)一（Io、艾奧）、木衛(wèi)二（Europa、歐羅巴）、木衛(wèi)三（Ganymede、蓋尼米得、伽倪墨得斯）、木衛(wèi)四（Callisto、卡利斯托）是意大利天文學(xué)家伽利略在1610年用自制的望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的，這四個(gè)衛(wèi)星后被稱為伽利略衛(wèi)星，是木星衛(wèi)星群中最早被發(fā)現(xiàn)的、質(zhì)量最大的四顆木星衛(wèi)星。
伽利略衛(wèi)星
最后，木星是地球的屏障，保護(hù)了脆弱的地球生態(tài)和無數(shù)的生命。木星以其較大的星體引力和體積吸引著宇宙星體和隕石撞擊到它的表面，而使地球一次次的遠(yuǎn)離這種毀滅性的打擊。如果沒有木星的存在，這些小型天體將會(huì)撞向內(nèi)太陽系的類地行星，撞擊地球的機(jī)會(huì)也會(huì)隨之增加。因此，盡管木星距離我們很遠(yuǎn)，但科學(xué)家相信正是木星的存在使得地球上的生命沒有徹底滅絕。
木星在天空中是很好尋找的，一般第一個(gè)出現(xiàn)在暮色中而且最亮的就是了。冬天木星可以統(tǒng)治整個(gè)夜晚，可以出現(xiàn)在穹頂。如果用稍微好一點(diǎn)的雙筒望遠(yuǎn)鏡或者長(zhǎng)焦相機(jī)，可以觀測(cè)到它的四顆衛(wèi)星。
2018年2月9日凌晨，月亮和火星、心宿二接近圖
據(jù)傳，在你我的有生之年，木星大紅斑很可能將永遠(yuǎn)消失。如果有機(jī)會(huì)，好好多看看著名的木星大紅斑吧！
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