由于人體的骨與關節(jié)特別是負重大、活動多的膝和脊柱等部位，經(jīng)過常年累月的磨損，關節(jié)軟骨失去了正常的光滑性而變得粗糙，同時關節(jié)周圍的關節(jié)囊、韌帶、肌腱也因勞損而出血。機體對這種慢性磨損要進行修復，其修復的方式就是增生即骨刺。

　　骨質(zhì)疏松的本質(zhì)是指骨量減少而言。它是由于遺傳、激素和營養(yǎng)等因素相互影響下的復雜結果。鈣和維生素D缺乏、甲狀腺功能亢進、不適當?shù)胤锰瞧べ|(zhì)激素(即強的松等)、吸煙、酗酒以及長期臥床等都可引起骨質(zhì)疏松。所以說，骨質(zhì)疏松不是一種單一疾病，而是由幾種不同原因造成的。比如性激素是人體骨的合成的重要因素。因此，當女性在絕經(jīng)以后，由于女性激素分泌減少了或停止，則嚴重地影響了骨的合成。實際人類骨量的減少或丟失，從30─40歲就開始了，中老年人丟失的更快。

　　盡管骨質(zhì)增生和骨質(zhì)疏松是中老年人不可避免的一種骨質(zhì)老化現(xiàn)象。但絕非發(fā)生于所有中老年人，而是與不同的種族、不同的社會環(huán)境、社會經(jīng)歷以及個人的生活方式、飲食習慣有關。比如經(jīng)常參加體力勞動、戶外活動多或以新鮮素食為主的中老年人發(fā)生骨質(zhì)增生和骨質(zhì)疏松就少。而經(jīng)常吸煙、酗酒或長期臥床不起或較少參加戶外活動者發(fā)生率就高。

　　體內(nèi)的骨是一種有生命的活體組織，隨著生命的存在，始終進行著新陳代謝活動。而鈣和磷又是骨的主要成份。一般情況下以骨鹽的形式集中于骨骼和牙齒中，從而維持了骨和牙齒中的硬度。鈣和磷的極小一部分存在于血液和肌肉等軟組織中，其含量保持一個適當?shù)谋戎?，從而維持了骨的健康。對于中老年人來說，由于其各臟器也和骨關節(jié)一樣發(fā)生老化，尤其是胃酸、胃蛋白酶和唾液腺分泌減少以及消化酶的活性降低，使其對鈣的攝取、消化和吸收受到嚴重的影響，這時骨骼中的鈣就會釋放出來，以保持鈣的正平衡狀態(tài)。因此可以這樣講，骨質(zhì)疏松的實質(zhì)是指骨內(nèi)鈣的游離和減少。