古代無神論的狀況，中國和外國都一樣，有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
一、古代沒有徹底的無神論者；
二、所謂不徹底，就是說，古代的無神論者，一面否定傳統(tǒng)的神祇觀念，或者否定現(xiàn)存神祇觀念的某些部分，而在否定舊的神祇觀念或現(xiàn)存神祇觀念某些部分的同時(shí)，又往往創(chuàng)立新的神祇觀念。從他們否定傳統(tǒng)神祇觀念或現(xiàn)存神祇觀念的某些部分來說，他們是無神論者；從他們創(chuàng)立新的神祇觀念一面來說，他們又是傳統(tǒng)神祇觀念的改革者，是有神論者；
三、無論是否定傳統(tǒng)的神祇觀念或是創(chuàng)立新的神祇觀念，他們都推動(dòng)了人類思想的發(fā)展；神祇觀念也在這樣的被否定和被創(chuàng)立的歷史過程中不斷變化和發(fā)展；
四、神祇觀念的變化和發(fā)展，是人類思想發(fā)展、進(jìn)步的重要組成部分。
西方無神論典型舉例
蘇格拉底
一、西方學(xué)者普遍認(rèn)為，古希臘思想是近代西方思想的源頭，我們就從古希臘說起；
蘇格拉底
二、古希臘哲學(xué)的代表人物，以蘇格拉底為例。 蘇格拉底被認(rèn)為是西方歷史上第一個(gè)無神論者，至少是具有無神論傾向的人。連帶古希臘的許多哲學(xué)家，也都被認(rèn)為是無神論者；
這是正確的，但是不完全的；
三、蘇格拉底，還有古希臘的哲學(xué)家，包括赫拉克里特、原子論者，他們反對(duì)當(dāng)時(shí)國家的神。從這一面說，稱他們是無神論者，完全正確；
四、但是蘇說，他不相信國家的神，他信的是他自己的神，他一生的哲學(xué)活動(dòng)，可說都是在驗(yàn)證他所得到的一條神諭，因而他又是有神論者，是新神的創(chuàng)造者（《柏拉圖全集》，王曉朝譯，人民出版社，2002年，第9頁）?？上?，他失敗了。如果成功，就是個(gè)宗教改革家；
伊壁鳩魯和盧克萊修
五、另一個(gè)重要的無神論者，是伊壁鳩魯。在某種意義上，伊氏幾乎成為古希臘思想家中無神論者的代名詞；
六、然而伊氏說過，神是確實(shí)存在的。其《基本要道》認(rèn)為，神的本性是“完滿”，極其精細(xì)，只是我們感覺不到。而且他認(rèn)為，神不只一個(gè)；
七、伊氏的后繼者盧克萊修，其《物性論》也被認(rèn)為是無神論的代表作。的確，該論反對(duì)無中生有說，反對(duì)神創(chuàng)論，和后來成為羅馬帝國國教的基督教神學(xué)觀念處于對(duì)立地位，從這個(gè)意義上說，他被稱為無神論者，是正確的；
八、他也反對(duì)傳統(tǒng)宗教中最不堪忍受的人祭。其《物性論》描寫普里阿摩斯國王的女兒波呂克塞娜被作為人犧獻(xiàn)祭給雅典軍隊(duì)的英雄阿喀琉斯的情景：
她看見祭壇那邊她憂容滿面的父親，
和那些把利刃藏在背后的巫師，
和所有看見她而淚痕滿面的人，
她恐怖得半句話也說不出來，
她雙足無力地跪下了，
即使她乃是國王的第一個(gè)女兒，
此時(shí)也不能救她一命。
他們把她拉起來，
把那顫憟的少女抬往祭壇——
不是伴以莊嚴(yán)的儀式和婚禮的詠唱，
而是一個(gè)無罪的女子被罪惡地殺害，
一個(gè)父親在她新婚的日子把她砍倒，
把親生女兒作為一個(gè)獻(xiàn)祭的犧牲，
來給遠(yuǎn)征特洛伊的艦隊(duì)禱求順風(fēng)；
宗教所能招致的罪惡就是這樣。
而且將要有一天，
那時(shí)候你也會(huì)被巫卜的嚇人的鬼話所迫，
而力求離開真理和我。
(盧克萊修《物性論》，商務(wù)印書館，1982年，北京。第9頁)
正是因?yàn)樽诮讨杏羞@樣的內(nèi)容，所以他抨擊宗教的罪惡。他的抨擊是正確的。
九、但是他并不否定所有神祇的存在，而且還虔誠地向他們呼吁和祈求創(chuàng)作靈感，比如他的《物性論》一開始就向女神維娜絲呼吁：
羅馬的母親，群神和眾生的歡樂，維娜絲，生命的給予者，
在悄然運(yùn)行的群星底下，你使生命充滿航道縱橫的海洋，
和果實(shí)累累的土地，——
因?yàn)橐磺猩镏挥捎谀悴挪粩嗟乇辉杏?/p>
只由于你才生出來看見這片陽光——
在你面前，女神啊，在你出現(xiàn)的時(shí)候，
狂暴的風(fēng)和巨大的云塊逃奔了，
為了你，巧妙多計(jì)的大地長出香花，
為了你，平靜的海面微笑著，而寧靜的天宇也為你發(fā)出燦爛的光彩！
因?yàn)楫?dāng)春天的容貌剛一出現(xiàn)，
……
因?yàn)槲覍槟阕C明
關(guān)于神和天的最高定律，
我將為你揭示事物的始基。
（盧克萊修《物性論》，商務(wù)印書館，1982年，北京。第1-2頁）
十、因此，我們不可以把西方古代的無神論者等同于現(xiàn)在的無神論者。當(dāng)代的無神論觀念，起點(diǎn)在十八世紀(jì)。如果算上英國哲學(xué)家霍布斯，才可以上推到十七世紀(jì)。從他們開始，才有了徹底的無神論觀念。他們反對(duì)當(dāng)時(shí)基督教的神，同時(shí)也接續(xù)基督教傳統(tǒng)，反對(duì)基督教以外的其他一切神，并且不再創(chuàng)造新的神和新的宗教。在他們之后，包括費(fèi)爾巴哈、高爾基這樣優(yōu)秀的無神論者，還有蘇聯(lián)共產(chǎn)黨內(nèi)的某些領(lǐng)袖人物，還想要?jiǎng)?chuàng)立新的宗教，也就是創(chuàng)立新的神，可以想像歷史上的無神論者，要他們脫離神的觀念，來統(tǒng)一人們的思想，是完全不可能的。
