《禮記》是中國古代一部重要的典章制度書籍.
《禮記》一書的編定是西漢禮學(xué)家戴德和他的侄子戴圣.戴德選編的八十五篇本叫《大戴禮記》,在后來的流傳過程中若斷若續(xù),到唐代只剩下了三十九篇.戴圣選編的四十九篇本叫《小戴禮記》,即我們今天見到的《禮記》.這兩種書各有側(cè)重和取舍,各有特色.東漢末年,著名學(xué)者鄭玄為《小戴禮記》作了出色的注解,后來這個本子便盛行不衰,并由解說經(jīng)文的著作逐漸成為經(jīng)典,到唐代被列為“九經(jīng)”之一,到宋代被列入‘十三經(jīng)”之中,成為士人必讀之書.
《禮記》是戰(zhàn)國至秦漢年間儒家學(xué)者解釋說明經(jīng)書《儀禮》的文章選集,是一部儒家思想的資料匯編.《禮記》的作者不止一人,寫作時間也有先有后,其中多數(shù)篇章可能是孔子的七十二名關(guān)門弟子及其學(xué)生們的作品,還兼收先秦的其它典籍.
《禮記》的內(nèi)容主要是記載和論述先秦的禮制、禮意,解釋儀禮,記錄孔子和弟子等的問答,記述修身作人的準(zhǔn)則.實(shí)際上,這部九萬字左右的著作內(nèi)容廣博,門類雜多,涉及到政治、法律、道德、哲學(xué)、歷史、祭祀、文藝、日常生活、歷法、地理等諸多方面,幾乎包羅萬象,集中體現(xiàn)了先秦儒家的政治、哲學(xué)和倫理思想,是研究先秦社會的重要資料.
《禮記》全書用散文寫成,一些篇章具有相當(dāng)?shù)奈膶W(xué)價(jià)值.有的用短小的生動故事闡明某一道理,有的氣勢磅礴、結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán),有的言簡意賅、意味雋永,有的擅長心理描寫和刻劃,書中還收有大量富有哲理的格言、警句,精辟而深刻.
《禮記》與《儀禮》、《周禮》合稱“三禮”,對中國文化產(chǎn)生過深遠(yuǎn)的影響,各個時代的人都從中尋找思想資源.因而,歷代為《禮記》作注釋的書很多,當(dāng)代學(xué)者在這方面也有一些新的研究成果.我們這里選錄的原文依據(jù)清代阮元校刻的《十三經(jīng)注疏》,注釋和譯文則廣泛參閱了各種有影響的研究成果,力求做到準(zhǔn)確簡明易懂.選錄的篇章由作者加上標(biāo)題（原文只有篇名,每篇原文都較長）,原則上采用選文的首句作標(biāo)題,注釋中只說明選自某篇.
《禮記》由多人撰寫,采自多種古籍遺說,內(nèi)容極為龐雜,編排也較零亂,后人采用歸類方法進(jìn)行研究.東漢鄭玄將49篇分為通論、制度、祭祀、喪服、吉事等八類.近代梁啟超則分為五類：一通論禮儀和學(xué)術(shù),有《禮運(yùn)》、《經(jīng)解》、《樂記》、《學(xué)記》、《大學(xué)》、《中庸》、《儒行》、《坊記》、《表記》、《緇衣》等篇.二解釋《儀禮》17篇,有《冠義》、《昏義》、《鄉(xiāng)飲酒義》、《射義》、《燕義》、《聘義》、《喪服四制》等篇.三記孔子言行或孔門弟子及時人雜事,有《孔子閑居》、《孔子燕居》、《檀弓》、《曾子問》等.四記古代制度禮節(jié),并加考辨,有《王制》、《曲禮》、《玉藻》、《明堂位》、《月令》、《禮器》、《郊特牲》、《祭統(tǒng)》、《祭法》、《大傳》、《喪大記》、《喪服大記》、《奔喪》、《問喪》、《文王世子》、《內(nèi)則》、《少儀》等篇.五為《曲禮》、《少儀》、《儒行》等篇的格言、名句.梁氏的歸類劃分,對我們有一定參考價(jià)值.
漢代把孔子定的典籍稱為“經(jīng)”,弟子對“經(jīng)”的解說是“傳”或“記”,《禮記》因此得名,即對“禮”的解釋.到西漢前期《禮記》共有一百三十一篇.相傳戴德選編其中八十五篇,稱為《大戴禮記》；戴圣選編其中四十九篇,稱為《小戴禮記》.東漢后期大戴本不流行,以小戴本專稱《禮記》而且和《周禮》、《儀禮》合稱“三禮”,鄭玄作了注,于是地位上升為經(jīng).書中還有廣泛論說禮意、闡釋制度、宣揚(yáng)儒家理想的內(nèi)容.
宋代的理學(xué)家選中《大學(xué)》、《中庸》、《論語》和《孟子》,把他們合稱為“四書”,用來作為儒學(xué)的基礎(chǔ)讀物.《詩》《書》《禮》《易》《春秋》為五經(jīng) .
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