要回答這個(gè)問題，我們先要捋清古代讀書人進(jìn)階的基本順序。
古代最初級(jí)的就是童生，需要通過縣試、府試才能取得。童生通過省里的科試（也稱院試），稱為生員，這時(shí)方才是秀才及第，算是有了功名。
秀才的第一名稱為案首，一個(gè)讀書人如果有了秀才的功名，他就具備了參加鄉(xiāng)試考舉人的資格，也有了開設(shè)私塾教書育人的資格；秀才沒有做官的資格，沒有俸祿，但可以免除一些賦稅、徭役，具有一定的社會(huì)地位，算是正式踏入士大夫階層；秀才上公堂見縣官可以不用跪拜，有向地方官的建議權(quán)，惹上官司也不能輕易上刑，只有割除秀才功名后才可抓人施刑。秀才分為三等，成績(jī)最好的稱“廩生”，可入縣、府學(xué)院學(xué)習(xí)深造，由公家按月發(fā)給糧食；其次稱“增生”，不供給糧食，“廩生”和“增生”是有一定名額的；三是“附生”，即才入學(xué)的附學(xué)生員，一般不被推薦參加鄉(xiāng)試。
秀才通過鄉(xiāng)試，就成了舉人。鄉(xiāng)試由省里組織，但主考官由朝廷委派主持，三年舉行一次，一般在秋天進(jìn)行，因此也稱“大比”或“秋闈”。通過鄉(xiāng)試的人就是中舉了，就成了舉人，第一名稱解元，第二名稱為亞元，第三、四、五名稱為經(jīng)魁，第六名稱為亞魁。舉人除了享有秀才的優(yōu)惠特權(quán)外，已具備了做官的資格，并享有了一定的俸祿，社會(huì)地位就更高了。中舉后就具備進(jìn)京參加更高一級(jí)的考試會(huì)試了。舉人進(jìn)京參加會(huì)試，朝廷給予路費(fèi)盤纏，并為其提供車輛。舉人進(jìn)京趕考，所經(jīng)地方有為其提供食宿保衛(wèi)的責(zé)任。
舉人通不過會(huì)試或不想去進(jìn)京趕考，可以作為候補(bǔ)官員，一旦一些地方出現(xiàn)職位空缺，舉人可以來補(bǔ)缺，最高可補(bǔ)做知縣，但一般都是最低級(jí)官職。有些舉人為了能盡快得到補(bǔ)缺，就到一些官府做幕僚，以便及時(shí)掌握哪里有了官員空缺的信息，好去補(bǔ)缺。清末名臣左宗棠就是舉人出身，先給人做幕僚，后補(bǔ)缺進(jìn)階的。因?yàn)椴皇沁M(jìn)士出身，左宗棠也是終生遺憾，在做到巡撫一級(jí)時(shí)，尚且心有不甘，還向慈禧太后嚷嚷著要去參加會(huì)試。
沒有中舉但很優(yōu)等的生員，可被安排到國(guó)子監(jiān)繼續(xù)深造，經(jīng)考核合格后，可作為副榜貢生，既可繼續(xù)參加會(huì)試考試，也可在職位空缺時(shí)補(bǔ)充為官員。清朝康熙皇帝時(shí)的大清官于成龍，就是以副榜貢生進(jìn)階的。當(dāng)時(shí)清軍剛?cè)腙P(guān)不久，官員空缺很多。于成龍倍感朝廷天恩，因此終生廉潔勤政，報(bào)效朝廷。
舉人進(jìn)京趕考，參加由禮部組織的會(huì)試，三年一次。會(huì)試一般會(huì)在農(nóng)歷二月初舉行，稱春闈或禮闈，一般會(huì)錄取二百到三百人，第一名稱會(huì)元。凡是通過會(huì)試登上正榜的人，不出特殊情況，一般都能成為進(jìn)士。而不能通過會(huì)試的舉子，對(duì)一些考試分?jǐn)?shù)高的，朝廷會(huì)列出副榜，這些人雖不算進(jìn)士，但可以授予學(xué)校教官或其他較低級(jí)官職，或吸收入國(guó)子監(jiān)為監(jiān)生，獲得國(guó)家一定的俸祿。
那些通過會(huì)試考試的正榜進(jìn)士們，稱貢士，一個(gè)月后，會(huì)參加由皇帝親自主持的殿試。明清時(shí)期，殿試內(nèi)容考試時(shí)務(wù)策論一道，試題由內(nèi)閣大臣預(yù)擬數(shù)個(gè)，臨時(shí)呈皇帝圈定。凡是會(huì)試通過的，明清殿試一律不黜落，只排定名次。第一甲取若干人，其中前三名分別為狀元、榜眼、探花，列入一甲的都被賜予進(jìn)士及第；第二甲列若干人，賜進(jìn)士出身；第三甲又列若干人，賜同進(jìn)士出身。凡被列為三甲的人都被稱為進(jìn)士，會(huì)試考試第一的會(huì)元，這時(shí)也不一定能成為狀元，至于誰能成為狀元，一看策論水平，二看皇帝心情，如果皇帝看著某人的名字或某人的相貌、特長(zhǎng)合順自己的心意，就定某人為狀元。
殿試過后，三月底，新進(jìn)士和殿試官員在禮部享受御賜“恩榮宴”。宴后陸續(xù)進(jìn)入封官任用階段。一甲的前三名進(jìn)士一般授予六品翰林院編修等清要之職，其余進(jìn)士往往還要進(jìn)行一次館選或朝考，然后結(jié)合殿試名次，分別授予官職，優(yōu)者亦進(jìn)入翰林院。
由以上可知，科舉考試一般可看作三個(gè)階段：第一階段為初級(jí)考試，包括縣、府考試確定的童生和省科試（也稱院試）確定的秀才；第二階段為中級(jí)考試，由朝廷下派主考官到各省主持的鄉(xiāng)試，確定舉人人選；第三階段為高級(jí)考試，包括禮部會(huì)試確定的貢士和皇帝親自主持殿試確定的三甲進(jìn)士。因此提問的問題“舉人、秀才、榜眼、探花、狀元，分別相當(dāng)于今天的什么學(xué)位？”有些混亂，按科舉考試從低級(jí)向高級(jí)排的順序有三級(jí)，那就是秀才、舉人和進(jìn)士，狀元、榜眼和探花只是進(jìn)士一級(jí)里的頭三名。
科舉考試不像今天的學(xué)制教育考試，都是千里挑一甚至是萬里挑一的，是很難很難的，但卻是寒門學(xué)士唯一的進(jìn)階渠道。全國(guó)無數(shù)讀書人，經(jīng)過縣試、府試、鄉(xiāng)試、會(huì)試，最后到殿試奪魁，競(jìng)爭(zhēng)之激烈可想而知。宋代大文豪蘇洵就曾發(fā)過“莫道登科易，老夫如登天”的感慨。特別是到了清代，考到滿頭白發(fā)仍然是個(gè)“童生”的不乏其人。四五十歲中進(jìn)士，人們并不覺得他年齡有多大，“太宗皇帝真長(zhǎng)策，賺得英雄盡白頭”，就是這一歷史文化現(xiàn)象的生動(dòng)寫照。
科舉考試與我們今天的小學(xué)、初中、高中、大學(xué)、碩博士考試有類似之處，但也有本質(zhì)的區(qū)別。今天的中小學(xué)、大學(xué)、碩博考試，只是純學(xué)歷學(xué)位的確定，與個(gè)人社會(huì)地位職位毫無聯(lián)系。但科舉考試就很不一樣了，既能體現(xiàn)一個(gè)文人的學(xué)歷學(xué)位水平，又與文人的社會(huì)地位職位密切相聯(lián)。文人們一旦中舉，其社會(huì)地位可謂一步登天，官職俸祿、各種優(yōu)惠待遇就會(huì)紛至沓來，本來讓人看不上的窮酸秀才，一朝中舉，那就是身價(jià)百倍，更別說舉人再高中進(jìn)士了。因此古時(shí)候“金榜題名時(shí)”就被稱為人生四大快事之一。
綜上所述，如果只談學(xué)歷學(xué)位，那秀才就相當(dāng)于今天的中學(xué)生，舉人相當(dāng)于今天的大學(xué)生，進(jìn)士則相當(dāng)于今天的碩博生了。
聯(lián)系客服
