前言：大明王朝276年時間里，雖然皇帝只有十六位，但皇后卻不止十六位。其中宣宗、憲宗、世宗都曾經(jīng)廢后。盡管如此，皇太后的數(shù)量卻也并不算多，畢竟太祖馬皇后、成祖徐皇后、世宗乃至神宗的皇后都死在了皇帝前面。相對來說，太皇太后就更為稀有，總共不過寥寥三人而已。
分別是仁宗朱高熾的皇后：誠孝昭皇后張氏。英宗朱祁鎮(zhèn)的貴妃：孝肅皇后周氏。憲宗朱見深的繼后：孝貞純皇后王氏。
可是雖然都是太皇太后，由于原先身份地位的不同，三人在后宮之中的地位乃至對于朝局的影響力也有天壤之別。今天筆者就為大家剖析這三位太皇太后不同的人生歷程。
侍奉公婆，相助太子
誠孝昭皇后張氏，永城人（今河南省商丘市代管縣級市）張麒之女。洪武二十八年（公元1395年）被冊為燕王世子朱高熾之妃。燕王朱棣起兵靖難之后，世子朱高熾奉命守衛(wèi)北平。張氏作為世子妃不但自身全力支持世子的工作，其弟張昶還跟隨朱棣奔襲大寧，血戰(zhàn)鄭村壩，立有赫赫戰(zhàn)功。
靖難成功后，朱高熾于永樂二年（公元1404年）被冊為皇太子，世子妃張氏也隨即晉升皇太子妃。當(dāng)時朱高熾由于身體肥胖不能騎射，再加上兩個弟弟漢王和趙王在朱棣面前的挑撥離間，這位皇太子的日子一度過得非常艱難。面對這種惡劣局面，張氏這位皇太子妃竭盡所能謹(jǐn)守婦道，孝順公婆之外，還對皇長孫朱瞻基悉心培養(yǎng)。最終成功讓其獲得了'好圣孫'的贊譽，堅定了朱棣傳位朱高熾的決心。
誠孝昭皇后張氏畫像
永樂二十二年（公元1424年）朱棣駕崩，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了多年的皇太子朱高熾終于順利繼位。由于朱棣死得突然，朱高熾在繼位之初忙于穩(wěn)定朝局，一時無暇冊立皇后。直到九月份大局已定之后，皇后冊封儀式才被提上議事日程。9月13日，趙王朱高燧上表請立皇后，在表文里趙王可把這位大嫂給夸到了天上。
伏惟兄嫂皇妃殿下，徽柔懿恭，端莊淑慎。稟坤之順儷，乾德之剛建。下克盡于慈仁，事上實存乎孝敬。圣善之德，著自春宮。內(nèi)而親宗，外而臣民，皆所以仰望以配至尊之大位。以嗣圣母之徽音，奉宗廟之粢盛，衍子孫之福慶。垂范六宮，母儀天下者也。—《明仁宗實錄卷四》
母慈子孝，其樂融融
洪熙元年（公元1425年）五月，繼位不足一年的朱高熾突然駕崩，皇太子朱瞻基繼位。而張氏則在短短一年時間里經(jīng)歷了從皇太子妃到皇后，再到皇太后的劇烈身份轉(zhuǎn)換。
宣宗繼位之后對于母親極為孝順，每天兩次到張氏居住的西宮朝謁，切切實實地做到了晨昏定省。凡軍國大事必先稟命皇太后，四方貢獻(xiàn)之物必先供奉皇太后。宣德三年二月，宣宗攜皇后、皇妃一起恭請皇太后同游西苑。朱瞻基本人更是親自攙扶母親一同登萬歲山游覽。一大家子吟詩作對，直到天色傍晚才盡興而歸。
宣德五年，宣宗陪同皇太后拜謁長陵和獻(xiàn)陵，張氏也由此成為明朝歷史上第一位，也是唯一一位拜謁過皇陵的皇太后?？吹接萦诘肋叺陌傩?，張?zhí)蟛煌虒?dǎo)宣宗：'國家恒輕徭薄賦，以存恤為務(wù)，庶幾為民父母之道。'當(dāng)?shù)匕傩辗钌暇剖?，張?zhí)蟛坏H自品嘗，還特地讓宣宗也嘗一嘗農(nóng)家菜的滋味。
民有進(jìn)疏食酒漿者，皇太后嘗之，舉以與上曰：'此農(nóng)家食也，當(dāng)知之。'—《明宣宗實錄卷六十三》
擁立新帝，輔政得力
可惜這樣母慈子孝的好時光僅僅維持了十年，宣宗在宣德十年正月去世之后，張?zhí)笠采駷樘侍蟆?/span>
當(dāng)時由于皇太子朱祁鎮(zhèn)年僅九歲，朝野上下無不擔(dān)心'主少國疑'，甚至宮中傳言太后將立自己小兒子襄王朱瞻墡為帝。為了平息謠言，穩(wěn)定朝局，張氏召諸大臣至乾清宮，指著皇太子朱祁鎮(zhèn)說道：'此新天子也。'諸大臣恭請?zhí)侍蟠购熉犝瑥埵蟿t以非祖宗舊制為由予以拒絕。雖然如此，在英宗朱祁鎮(zhèn)正統(tǒng)朝初期，張?zhí)侍笠廊辉诜€(wěn)定朝局之上發(fā)揮了巨大的作用。
正統(tǒng)七年（公元1442年）十月，太皇太后張氏去世。11月1日，上尊謚曰誠孝恭肅明德弘仁順天啟圣太皇太后。12月17日，奉誠孝恭肅明德弘仁順天啟圣昭皇后神主祔享太廟。
太子生母，寵冠后宮
孝肅皇后周氏，北直隸昌平（今北京昌平）人周能之女。周氏入宮的時間已不可考，她在正統(tǒng)十一年（公元1446年）生下英宗長女重慶公主，又于正統(tǒng)十二年（公元1447年）生下英宗長子憲宗朱見深。從這連續(xù)的生育記錄來看，周氏是極得英宗寵愛的。
也許當(dāng)時的周氏就開始期盼英宗會看在皇長子的份上，效仿當(dāng)年的宣宗廢掉原配，而將自己冊立為皇后?？墒前l(fā)生在正統(tǒng)十四年的'土木堡之變'，徹底改變了許多人的命運。
由于英宗本人被瓦剌人俘虜，皇太后孫氏（宣宗皇后）從大明王朝的安危著想，尊遠(yuǎn)在漠北的朱祁鎮(zhèn)為太上皇帝，立英宗之弟郕王朱祁鈺為帝。但為了保證此后的帝系依然會在英宗一脈中流傳，孫太后又將皇庶長子朱見深立為皇太子。
一年之后英宗被瓦剌人放回北京，已經(jīng)嘗到權(quán)力滋味的新皇帝朱祁鈺將這位太上皇帝軟禁在南宮，并在景泰三年（公元1452年）將皇太子朱見深降封為沂王，而立自己兒子朱見濟(jì)為皇太子。
朱見深在孫太后和萬宮女的庇護(hù)下成長，他的生母周氏則在景泰六年又為英宗生下一個兒子崇王朱見澤。
恃子而驕，挑戰(zhàn)正宮
景泰八年（公元1457年）正月，石亨、徐有貞等人在孫太后的默許之下脅持英宗發(fā)動'奪門之變'，江山又重新回到了朱祁鎮(zhèn)手中。為了徹底劃清和弟弟的界限，朱祁鎮(zhèn)將景泰八年改為天順元年，沂王朱見深被重新封為皇太子，周氏則被冊為貴妃，位在諸妃之上。
當(dāng)時英宗的正宮皇后錢氏由于在朱祁鎮(zhèn)被俘期間過于傷心哭壞了眼睛，又長時間跪著祈福造成了腿部殘疾。周貴妃則仗著兒子是皇太子，不斷挑戰(zhàn)錢皇后的地位。當(dāng)然這里面恐怕不單單是周貴妃驕橫的原因，畢竟一旦皇后有孕生下一個嫡子的話，朱見深皇太子的位子就保不住了。
但是英宗一來感念錢皇后的賢德，二來復(fù)辟之后需要重塑自己的形象，一直對患有殘疾的皇后不離不棄。雖然他也包容了周貴妃的驕縱，但卻一直沒有做出廢后的舉動。甚至為了保護(hù)錢皇后，英宗在臨終之前做出了廢除妃嬪殉葬的重大決定，同時以遺詔的形式對皇后的名分和去世之后是否與自己合葬都做出了明確的規(guī)定。
（天順八年正月）己巳，上大漸，召皇太子及太監(jiān)牛玉、傅恭、裴當(dāng)、黃順、周善至榻前諭之曰：…皇后錢氏，名位素定，當(dāng)盡孝養(yǎng)以終天年?！瓝窈玫亟陮嫞屎笏諌劢K，宜合葬?！睹饔⒆趯嶄浘砣倭弧?/span>
兩宮并尊，手段百出
雖然有英宗遺詔對錢皇后進(jìn)行保護(hù)，但新皇帝畢竟是周貴妃的親兒子，她有的是底氣來挑戰(zhàn)正宮的威儀。新皇帝登基，原來的后宮妃嬪自然要升一級?；实鄣漳稿X皇后和皇帝生母周貴妃理應(yīng)都升為太后，但兩位太后之間地位孰高孰低呢？
根據(jù)《明史·李賢傳》的記載，憲宗即位之后要求朝臣討論兩宮太后的尊號。周貴妃通過太監(jiān)夏時傳出話來，稱錢皇后久病不當(dāng)稱太后。周貴妃乃皇帝生母，應(yīng)該獨上尊號。內(nèi)閣大學(xué)士李賢、彭時以英宗遺詔已定為由堅決反對。周貴妃則以錢皇后無子豈可稱太后？并以宣德年間廢后胡氏為例，要求錢后退位。
這場皇室和文臣之間的較量，最終還是以皇室妥協(xié)而告終。天順八年三月，錢皇后上尊號為慈懿皇太后，周貴妃則稱皇太后。不過周貴妃雖然在此輸了一局，但卻靠著在八月支持皇帝廢掉錢太后所中意的皇后吳氏，算是扳回一局。
成化四年（公元1468年）6月26日，慈懿皇太后錢氏去世。針對她的身后事，朝堂之上再次爆發(fā)了一次激烈的斗爭。6月28日，憲宗召集群臣討論錢氏的陵寢問題。當(dāng)時李賢已經(jīng)去世，新任內(nèi)閣首輔彭時指出慈懿皇太后壽終之后，所宜奉梓宮祔于裕陵（英宗陵寢），奉神主祔于太廟。況且當(dāng)年英宗皇帝臨終遺詔寫得清清楚楚，錢皇后百年之后當(dāng)與皇帝合葬。
彭時很清楚這次又是皇太后周氏在背后搗的鬼，針對周太后的憂慮，彭時也提出了自己的看法：
況千秋萬年之后，今皇太后與慈懿皇太后同在陵廟，不相妨礙。且愈足以見二太后生存之日雍和無間，永久之后并美無窮。載諸史冊，增我皇明之光，彰我皇上之孝，此臣等所深愿也?！睹鲬椬趯嶄浘砦迨濉?/span>
也就是說針對周太后日后的歷史地位，文官集團(tuán)已經(jīng)退讓一步，認(rèn)為周太后也可以與英宗合葬并和錢太后一樣祔廟。7月1日，禮部尚書姚夔聯(lián)合在廷文武大臣、翰林院科道等官九十九員集議陵廟禮制。姚夔進(jìn)一步指出日后皇太后也當(dāng)合葬裕陵，慈懿皇太后居左，皇太后居右。對于祔廟，姚夔則認(rèn)為：'配享英廟，禮亦宜然，是乃天理人情之至也。'對于朝臣們的退讓，周太后并不滿意，她再次向憲宗施加壓力，堅決要求為錢太后'于裕陵左右擇吉地安葬'。
對于來自母親的壓力，極其孝順的憲宗無奈地群臣表示：'圣母在上，事有窒礙。朕屢請命，未蒙俞允。'周太后如此踐踏禮法，目無正宮，終于激起了朝臣們的同仇敵愾。
7月2日，詹事府少詹事兼翰林院學(xué)士柯全、國子監(jiān)祭酒邢讓等三十二員上言請皇帝'念先帝遵典禮為重，而于母后從義不從命可也。'7月3日，以魏國公徐俌為首的公侯伯勛貴三十五人，禮科等科左給事中魏元等三十九員，河南等道監(jiān)察御史康永韶等四十一員，禮部尚書姚夔合六部、都察院、通政司、大理寺等衙門尚書李秉等四十四員輪番上奏，且跪伏文華門前，若周太后不同意，此事絕不善罷甘休。
憲宗可能也沒想到為錢太后另擇葬地的想法竟然引來了全體官員的激烈反對，母子二人多次商量之后，終于無奈接受朝臣的建議，兩宮太后一同合葬裕陵。
上悉覽其奏，復(fù)懇請于皇太后，自巳至申，稍見從。遂出數(shù)奏，同詞批答云：'卿等所言皆合朕意，合葬之禮蒙允行矣。' 于是文武群臣皆呼萬歲而退。—《明憲宗實錄卷五十六》
身后哀榮，再起波瀾
成化二十三年（公元1487年）八月，憲宗朱見深去世，皇太子朱祐樘繼位。在去世之前的四月，憲宗為周太后上徽號為圣慈仁壽皇太后。9月24日，孝宗朱祐樘為祖母上徽號為圣慈仁壽太皇太后。
弘治七年，周氏病重，向?qū)O兒朱祐樘提出想見一見已經(jīng)闊別二十年的親兒子崇王朱見澤。沒想到太皇太后的這個念頭再次遭到了群臣的一致反對。內(nèi)閣首輔徐溥首先上言強烈反對，禮部尚書倪岳等同府部科道等官一起附議。周氏一如以往的固執(zhí)，孝宗也只能像他父皇一樣無奈地向群臣表示：'卿等言是。但圣祖母之意，朕雖重違，業(yè)已召之矣。'好家伙，朝臣們一想這是又要作妖呀，看來當(dāng)年的苦頭是沒吃夠。于是科道言官輪流上陣，甚至寫出了'將有不利于王'這樣赤裸裸的威脅。
科道復(fù)交章言：太皇太后所以欲見崇王者，愛之也。崇王所以安富尊榮，實賴陛下紹祖宗而保有天下也。欲愛崇王，必自愛陛下始。若茍順一時之情，取王來京，人民騷擾，國勢動搖，則亦將有不利于王矣?！睹餍⒆趯嶄浘硪话俣?/span>
其實孝宗本人在這件事中態(tài)度也并不支持崇王來京，太皇太后可能也對孫兒的想法感到寒心，最終妥協(xié)，放棄了讓崇王來京探病的念頭。當(dāng)年萬貴妃在宮中一手遮天之時，孝宗本人正是在祖母的庇護(hù)之下才得以平安長大。他在太皇太后病重時的態(tài)度，委實有白眼狼的嫌疑。
弘治十七年（公元1504年）3月1日，圣慈仁壽太皇太后去世，關(guān)于她的身后事，還是在朝堂上引起了不小的漣漪。3月12日，禮部為周氏上謚號為孝肅貞順康懿光烈輔天成圣?；屎?。
但是此后孝宗在審察裕陵圖紙之時發(fā)現(xiàn)英宗和錢氏陵墓之間的隧道竟然沒有打通，而預(yù)留給周氏的隧道卻已經(jīng)打通，顯然這是周氏當(dāng)年搗的鬼。3月16日，孝宗召集內(nèi)閣大學(xué)士劉健、李東陽、謝遷討論此事。同時對于周氏是否應(yīng)該祔廟，雙方也產(chǎn)生了不小的異議。最終孝宗表示錢氏和英宗之間的隧道應(yīng)該重新打通，太皇太后是否祔廟需要再議。孝宗本人的意思傾向于將周氏牌位奉祀于仁壽宮前殿，并且舉出自己生母紀(jì)氏也僅謚為孝穆皇太后，于奉慈殿別祭。
3月21日，周氏此前孝肅睿皇后的謚號被取消，改謚為孝肅貞順康懿光烈輔天成圣太皇太后。這一改變，也意味著周氏祔廟的資格被同時取消。
于是上親批會議本曰：'祀享重事，禮當(dāng)詳慎。卿等稽考古典及祖宗廟制既已明白，都準(zhǔn)議。特建廟奉享，仍稱太皇太后，以伸朕尊親之意。后世子孫遵守崇奉，永為定制。'—《明孝宗實錄卷二百九》
可憐周氏為一個名分爭了一輩子，作了一輩子，在兒子那邊好不容易爭來的權(quán)利，竟然被從小含辛茹苦養(yǎng)大的孫子轉(zhuǎn)手就給賣了。都說明世宗是白眼狼，我看孝宗作為他的伯父也真是不遑多讓。反而倒是世宗最終將周氏的謚號定為孝肅貞順康懿光烈輔天承圣皇后，好歹給了一個皇后的名分。
萬貴妃當(dāng)政時的生存之道
孝貞純皇后王氏，直隸上元（今江蘇南京）人王源之女。當(dāng)初英宗為皇太子朱見深海選皇太子妃，最終入選的三人之中就有王氏，另兩人為吳氏和柏氏。最終當(dāng)時的皇太后錢氏秉承英宗遺愿，選擇了吳氏作為皇后。
但這位吳皇后天順八年（公元1464年）7月21日受冊封，8月22日就被廢黜。對于這位一月皇后為何被廢，《明憲宗實錄》給出了一個含糊的說法：
后立未踰月而廢，當(dāng)時傳言或謂后宮先有擅寵者被后杖責(zé)故及。然宮禁事秘，莫得而詳。—《明憲宗實錄卷八》
而在清朝所修的《明史》之中，吳皇后被廢的責(zé)任被明確安到了萬貴妃的頭上。
憲宗廢后吳氏，…先是，憲宗居?xùn)|宮，萬貴妃已擅寵。后既立，摘其過杖之。帝怒…
恭肅貴妃萬氏，…憲宗年十六即位，妃已三十有五，機(jī)警善迎帝意，遂讒廢皇后吳氏，六宮希得進(jìn)御?！睹魇肪硪话偈ち袀鞯谝弧?/span>
由此我們可以確定，吳皇后被廢，就是因為杖責(zé)了萬貴妃。萬貴妃對憲宗有養(yǎng)育之恩，在所有人都棄憲宗而去之時，只有萬貴妃堅定地?fù)踉趹椬谏砬盀樗麚躏L(fēng)遮雨。吳皇后竟然敢拿萬貴妃來立威，可以說是逆了憲宗的龍鱗，故而朱見深在廢后詔書中斥責(zé)她'言動輕浮，禮度粗率'，倒也真沒冤枉了她。
吳后被廢之后，10月12日，王氏被冊為皇后。由于吳皇后的下場，王氏雖然做了皇后，依然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢越雷池一步。對于王皇后在憲宗朝的表現(xiàn)，《明史》是這樣描述的：'萬貴妃寵冠后宮，后處之淡如。'這是王皇后的自保之道，也讓她平安熬到了萬貴妃去世。
毫無存在感的皇太后和太皇太后
憲宗去世后，王皇后升級為皇太后。當(dāng)年錢氏被尊為慈懿皇太后，而王皇后雖是繼后，但吳氏被廢，王氏理應(yīng)為孝宗嫡母，可最終王氏這個皇太后沒有任何徽號。我們前文說到孝肅皇后周氏死于弘治十七年，也就是說王氏這個皇太后上面始終有個太皇太后存在壓著她一頭。第二年五月，孝宗去世，皇太子朱厚照繼位。8月2日，王氏被尊為太皇太后，但是依然沒有徽號。直到正德五年王氏才有了自己的徽號：慈圣康壽太皇太后。
正德十三年（公元1518年）2月10日，慈圣康壽太皇太后王氏去世。當(dāng)時武宗朱厚照正在宣府，得到消息之后一路狂奔，在2月13日趕回北京，宮中這才開始發(fā)喪。2月27日，上謚號為孝貞莊懿恭靖仁慈欽天輔圣純皇后。
王氏在身后得到了一個皇后所應(yīng)該享受到的待遇：合葬茂陵，祔享太廟。此前武宗星夜兼程趕回北京為太皇太后奔喪為他刷了一波好感，但是飛揚跳脫的朱厚照實在是在紫禁城中待不住。3月29日，武宗借口要親自視察茂陵開壙，直奔昌平而去。4月1日在祭祀完歷代先帝的陵寢之后，這位皇帝又跑去了密云。
4月18日，以孝貞純皇后即將發(fā)引（出殯），定國公徐光祚祭告天地，駙馬都尉游泰告宗廟，新寧伯譚佑告社稷。按照禮儀，武宗應(yīng)親臨幾筵（靈位）祭告，但由于武宗尚未回宮，這項儀式只能作罷。直到5月10號，在外流連了一個多月的武宗才回到京城。6月12日，梓宮正式發(fā)引，此時人在京城的武宗總算盡了自己的職責(zé)。6月15日，梓宮至山陵獻(xiàn)殿行安神禮。親自護(hù)喪的武宗卻縱馬奔馳，將陪祭官員驚散。6月23日，武宗親奉神主祔享太廟，結(jié)果朱厚照剛踏進(jìn)太廟，立刻雷雹風(fēng)雨大作，將殿內(nèi)的蠟燭全部吹滅。
王氏真是命苦，在憲宗朝被萬貴妃壓著，在孝宗朝又被太皇太后周氏壓著。去世之后又?jǐn)偵蟼€不靠譜的孫子，連莊嚴(yán)肅穆的祔廟儀式都被搞得如此狼狽不堪。
結(jié)語：大明王朝三位太皇太后之所以一個賢，一個作，一個懦，還是跟她們的出身及當(dāng)時的朝堂環(huán)境有著密切的關(guān)系。誠孝昭皇后是明太祖朱元璋所認(rèn)可的燕王世子妃，根正苗紅。經(jīng)歷過北平保衛(wèi)戰(zhàn)血與火的考驗，什么大風(fēng)大浪沒見過？這才能養(yǎng)成她從容淡定的氣質(zhì)，面對宣宗英年早逝，英宗主少國疑的局面鎮(zhèn)定自若，穩(wěn)如泰山。
朱見深是大明王朝歷史上第一位至始至終保持庶長子身份的皇太子，作為他的生母，孝肅皇后無時無刻不在擔(dān)心英宗的正宮皇后生下一位皇子。這種對未知的恐懼，可能是英宗死后她對錢氏情緒大爆發(fā)的主要誘因。日復(fù)一日，年復(fù)一年的煎熬，使得她對于嫡庶之分異乎尋常的執(zhí)念。
而在萬貴妃和憲宗可歌可泣的偉大愛情面前，任何一個別的女人都會產(chǎn)生深深的無力感?？v然身為中宮皇后又能如何？平庸無能甘當(dāng)透明人是孝貞純皇后最大的后宮生存之道。繼位的明孝宗非她親子，太皇太后則是皇帝親祖母，自己雖貴為皇太后，可在這后宮之中依然毫無存在感。明武宗更是名義上的孫子，對她這位太皇太后的喪事都極不用心。孝貞純皇后的一生，是悲劇的一生。
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