騎兵戰(zhàn)馬與大多數(shù)現(xiàn)代人臆想中的形象有一定的距離，古代并不像現(xiàn)在那樣極嚴(yán)格正規(guī)地按照血統(tǒng)譜系區(qū)分馬種，而是習(xí)慣于按馬匹個(gè)體特質(zhì)所適合的用途分為馱馬、獵馬、乘馬和騎兵軍馬等種類(lèi)，騎兵軍馬價(jià)格往往超過(guò)普通乘馬數(shù)倍，經(jīng)過(guò)數(shù)百年的選育以及引入新的血統(tǒng)，這些馬在軀體、敏捷和耐力方面頗為平衡。它們并不像當(dāng)代的重型挽馬一樣特別高大，但足以擔(dān)負(fù)騎兵及其裝備的重量行軍作戰(zhàn)。
飼養(yǎng)維持一匹好馬也需要很大的投入。一匹騎兵戰(zhàn)馬每天必須消耗25斤以上的飼料，其中的一半應(yīng)當(dāng)是大麥、燕麥等精飼料，這筆開(kāi)支遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出當(dāng)時(shí)供養(yǎng)一個(gè)普通人，宋朝時(shí)，沙苑養(yǎng)馬場(chǎng)占牧田九千余頃，只能牧馬六千匹，每年需錢(qián)四十余萬(wàn)，兩年亡失三千九百匹，能用作騎兵軍馬的更少，而且每匹好馬也只能用十年，可見(jiàn)耗錢(qián)之巨，而長(zhǎng)城建好就不怎么耗錢(qián)了，
大部分騎兵更喜歡烈性難馴的雄馬，幼馬購(gòu)入之后，會(huì)先去勢(shì)，然后飼養(yǎng)4年。期間對(duì)馬蹄和馬體做嚴(yán)格管理，有專(zhuān)門(mén)的鐵匠量身定做馬掌，并根據(jù)生長(zhǎng)情況適時(shí)更換新馬掌，而且定期洗蹄，每20天涂一次蹄油，并嚴(yán)格確保四蹄的高低差不能過(guò)大，否則馬在大負(fù)重的情況下非常容易崴腳。此外針對(duì)性地對(duì)幼馬進(jìn)行5年野外適應(yīng)性訓(xùn)練、快跑和慢步訓(xùn)練、適應(yīng)群體行動(dòng)的訓(xùn)練、與人親和的訓(xùn)練。發(fā)育良好、比例勻稱(chēng)的馬才能有效地工作，受傷的危險(xiǎn)比較小，四肢充分發(fā)揮作用，所以平衡能力和運(yùn)動(dòng)素質(zhì)都比較高，發(fā)揮潛在的能力也比較大。
幼馬滿(mǎn)5歲后再進(jìn)行7個(gè)月騎兵行軍訓(xùn)練及各種運(yùn)動(dòng)方式訓(xùn)練。再用5個(gè)月進(jìn)行持久耐力訓(xùn)練。發(fā)育不均衡或比例失調(diào)導(dǎo)致過(guò)分受力或嚴(yán)重勞損的馬還會(huì)淘汰，完成訓(xùn)練后的馬匹才能成為正式的軍馬，對(duì)于軍馬的日常養(yǎng)護(hù)有嚴(yán)格規(guī)定：為了保證馬區(qū)的健康與安全，馬廄必須全天候派遣衛(wèi)哨。每天清晨必須洗刷馬匹、清理馬蹄，同時(shí)提供馬匹草料；天氣晴朗時(shí)要把馬廄中讓馬匹睡眠休息用的干草，搬到太陽(yáng)下曝曬干燥。騎兵軍馬每天須喂食3次，平時(shí)飼料包括大麥、干草、食鹽等等，還要有獸醫(yī)隨時(shí)檢查健康情況
阿拉伯馬對(duì)于馬類(lèi)以及人類(lèi)歷史都是一個(gè)重要的分水嶺，當(dāng)時(shí)阿拉伯馬到達(dá)伊比利亞半島，最后分散到全歐洲。具有強(qiáng)大優(yōu)勢(shì)的阿拉伯馬，對(duì)全世界的馬品種培育影響最大，其次是遺傳因素很強(qiáng)的北非柏布馬，處于第三位的是西班牙馬。后者在16世紀(jì)和18世紀(jì)之間在歐洲占主導(dǎo)地位，并奠定美洲馬的品種基礎(chǔ)。在17一18世紀(jì)，英國(guó)繁衍了純種馬，這主要?dú)w功于進(jìn)口的“東方馬'或阿拉伯馬的種馬，中國(guó)古代一直有引進(jìn)馬種，可在宋朝之后就幾乎沒(méi)進(jìn)過(guò)了
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