在昌樂城南寶通街邊上，有一所嶄新的現(xiàn)代化學?！綎|省昌樂及第中學。與一些時髦的校名不同，學校名稱冠以“及第”二字，顯得有些古典和神秘。怎么來理解“及第”這個詞呢？
“及第”一詞，歷史悠久。廣義的“及第”是指參加科舉考試應(yīng)試考中，和祝福語“五子登科”的“登科”意思相同，因在當時要張榜公布考中者，榜上題名有甲乙次第，所以考中稱“及第”。在隋唐，“及第”特指考中進士，明清兩代只用于殿試前三名，即第一甲賜進士及第，分別稱狀元、榜眼、探花。因此，一說到“及第”一詞，人們自然會想到科舉，想到狀元，想到古代學子金榜題名的春風得意或是名落孫山的落魄惆悵。
在古代，一個讀書人要考取功名、出人頭地，必須歷盡寒窗苦讀的煎熬，經(jīng)過“三級四試”的選拔。四次考試是童試、鄉(xiāng)試、會試和殿試。四次考試地點不同，童試考試地點在府、州或縣，屬于省級以下的地方級考試；鄉(xiāng)試考試地點在省城，屬于省級考試；會試和殿試在京城，屬于中央級考試。
童試是因應(yīng)考者為儒童（或稱童生）而得其名，每年一次，所以也叫“歲試”，被錄取的則稱為生員（或稱為庠生)，俗稱秀才?？贾辛诵悴牛庞匈Y格參加鄉(xiāng)試和進入官學（官辦學校），從此走上考取功名的起點，地位也高人一等，清朝規(guī)定秀才見了知縣不用下跪并免去差役、田賦。童試包括縣試、府試和院試三個階段?？h試由知縣主持，府試由知府主持，院試一般由各省的學政主持，因為學政又名提督學院，故稱院試。在當時，能夠順利通過三場童試并非易事，有些讀書人窮經(jīng)皓首，反復應(yīng)考，但總是不能如愿以償，到了兩鬢斑白的歲數(shù)仍為“童生”者也不乏其人。清道光年間，廣東曾經(jīng)有多次百歲童生參加院試的情景，其求取功名之心令人驚嘆。也有一些有“自知之明”的讀書人，覺得入仕無門而急流勇退，只做他夫人的“秀才相公”了。
鄉(xiāng)試每三年舉行一次，考期多在秋季八月，所以稱為“秋試”，又稱“秋闈”。主考官一般由進士出身的在京翰林或部院官擔任。鄉(xiāng)試共考三場，八月初九、十二、十五日各一場。三場所試項目為四書文、五言八韻詩、五經(jīng)文以及策問。發(fā)榜在九月，正值桂花開放，所以稱為“桂榜”，與考取進士的“甲榜”相對應(yīng)，又稱為“乙榜”。錄取的稱為舉人（明清時俗稱為孝廉）。前五名稱為五經(jīng)魁，第一名稱為解元。中了舉人意味著一只腳已經(jīng)踏入仕途，日后即使會試不中也有作官的機會。清代吳敬梓小說《儒林外史》里的范進中舉后，親戚鄰里都去奉承他，連張鄉(xiāng)紳也去攀世交、送銀送屋，可見范進中舉后身份地位的變化。
會試就是集中全國舉人會同考試之意，會試在鄉(xiāng)試后第二年春天，所以稱為“春試”，又叫“春闈”，會試由禮部主辦，主考官多由內(nèi)閣大學士或六部尚書擔任。考試場次和科目與鄉(xiāng)試相同。發(fā)榜在四月，正值杏花開放，所以又稱為“杏榜”。會試取中的稱貢士，第一名叫會元。得到貢士資格者可以參加同年四月的殿試。會試有正規(guī)的考場，叫做貢院。貢，就是通過考試選拔人才貢獻給皇帝或國家的意思?，F(xiàn)在作為文化遺址，南京江南貢院（夫子廟）作為中國古代最大的科舉考場最為出名。
殿試是唐高宗首創(chuàng)的。公元659年，唐高宗親自在大殿上開科取士，第一次在朝廷上由皇帝親自選拔人才，所以又稱為“廷試”、“御試”。錄取者皆為進士，分為三甲：第一甲（即第一等）三名，賜進士及第，第一名俗稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花；第二甲（即第二等）若干名，賜進士出身，第一名稱傳臚；第三甲（即第三等）若干名，賜同進士出身。
考中狀元，萬中取一，自然是萬眾仰慕的佼佼者，故有“天上麒麟子，人間狀元郎”之譽。狀元起初稱為“狀頭”，原來在唐朝參加考試的士子，經(jīng)由各州貢送到京城，在應(yīng)試前需遞送“投狀”，類似今天考試報時填報的考生資料一樣?？荚嚱Y(jié)束之后，將最高的成績放在最前面，就叫做“狀頭”。自隋朝創(chuàng)立科考以來，有姓名可考的歷代狀元，自唐高祖武德五年的孫伏伽始，到清光緒三十年的劉春霖終，共有592人。在這些狀元中，屬于今天濰坊市轄域內(nèi)的狀元有7人。在這7人當中，有兩人同一故里，都是青州市鄭母鎮(zhèn)人，一是王曾，他在鄉(xiāng)試、會試、殿試三級科考皆居榜首，創(chuàng)造了科舉史上罕見的“連中三元”（即連中解元、會元和狀元）的奇跡。其二是以狀元卷聞名天下的趙秉忠。還有兩人出自原濰縣南關(guān)的同一條胡同，一是曹鴻勛，家在巷子道南，另一名叫王壽彭，家住巷子道北，兩狀元府，南北相對，傳為佳話。這條長只百米的陋巷，成了聞名遐邇的“狀元胡同”。令人遺憾的是，“狀元胡同”在后來的城市改造建設(shè)中沒有保存下來。
到今天，科舉制度已經(jīng)廢除一百多年了，百年來人們一直對它褒貶不一。但不管怎樣，都不能忽視它留給我們的可借鑒的東西，它為我們提供的人才選拔方法——考選，以考試來選用人才，這是人類經(jīng)過長期探索之后作出的最佳選擇。從文化的角度看，科舉已沉淀在源遠流長、博大精深的中華文化之中，“及第”成為中國百姓最難以忘卻的文化情節(jié)。
為呼應(yīng)“及第”這一中國傳統(tǒng)文化特色，在及第中學門口，矗立著四根狀元柱，狀元柱以龍鳳紋樣為裝飾，雕刻有草體“獨占鰲頭”字樣和“魁星點斗”圖案。在中國傳統(tǒng)觀念中，龍和鳳代表著吉祥如意，表示喜慶之事，望子成龍、望女成鳳是天下父母的共同心愿?！蔼氄荐楊^”即是狀元及第，為古代學子最高榮耀。魁星相傳是主宰考學升官之運的神仙，它一只腳踩“鰲”字，一只腳踢“斗”字，含“魁星點斗、獨占鰲頭”之意。“金榜題名”是古人所期盼的“人生四大喜事”之一。由此看來，學校創(chuàng)建者的初衷，就是祝愿莘莘學子通過發(fā)奮努力而學有所成，希望辦學者堅持高點定位，努力辦好人民滿意的學校。自建校以來，學校各項工作已贏得了上級部門的認可和老百姓的口碑，相信在狀元柱的見證下，“腳踏實地，敢為人先”的及第人一定會不負厚望，努力踐行“育人為本，質(zhì)量至上，彰顯特色，全面發(fā)展”的辦學理念，培養(yǎng)出一批又一批國家棟梁之才。 (2017年3月)
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