在太陽(yáng)系外的恒星周圍，類似地球的行星理應(yīng)十分尋常。宇宙是否存在著其他富有智慧的生命?天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的新證據(jù)增加了這種可能性，銀河系是無(wú)數(shù)星系中很平常的星系，太陽(yáng)是恒星中極普通的一員，在太陽(yáng)系的行星之一的地球上發(fā)生的一切，像它的存在一樣不會(huì)是特殊例外現(xiàn)象。現(xiàn)在我們已經(jīng)看到了許多類地行星。
隨著1976年海盜號(hào)在火星表面的成功著陸，人們發(fā)現(xiàn)，這里除了干涸的河道，沒(méi)有看到一滴水的蹤影，想象中的“火星文明”無(wú)跡可尋，現(xiàn)在的火星表面是一個(gè)很荒蕪寒冷的世界。但是，探測(cè)顯示的所有火星上有水的證據(jù)都印證了火星上幾十億年前確實(shí)曾經(jīng)河流縱橫、生機(jī)盎然，遠(yuǎn)古的火星與地球一樣產(chǎn)生過(guò)生命，當(dāng)然有“人”（智慧生命）存在，火星上面也曾是高樓林立，車水馬龍，人流如織呢。而只是在大約幾億年前火星上的“人”因火星環(huán)境的改變而消聲滅跡了。
既然生命體可以分割為元素，必然也可以由元素組合而成。生命的出現(xiàn)除了依賴基本物質(zhì)構(gòu)成之外，還有兩個(gè)至關(guān)重要的條件：約100℃左右的溫度和液態(tài)水。而這兩項(xiàng)正是宇宙中所有星球從白矮星演變到行星階段后必然經(jīng)歷的特定時(shí)期的地表環(huán)境，我們最終確定地球生命不是宇宙中唯一的生命只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。既然組成生命的物質(zhì)是宇宙中無(wú)所不在的基本物質(zhì)（生命物質(zhì)與宇宙總體元素組成比例十分相似），那么，當(dāng)行星演變到具備生命存在的條件（有合適的溫度和液態(tài)水）時(shí)，必然會(huì)形成生命，并遵循由低級(jí)向高級(jí)的路線進(jìn)化，最終產(chǎn)生類似地球人類的“外星人”。
美國(guó)火星探測(cè)器對(duì)火星極冠進(jìn)行的新研究表明，火星極冠幾乎全部由普通結(jié)冰的水組成，極冠地區(qū)的紅外線照片表明，火星兩極地區(qū)發(fā)生的“冰”融化和凍結(jié)過(guò)程完全與地球上冰的特性相符。這些結(jié)論是在仔細(xì)研究冰深8米、直徑為200至1000米的平坦圓坑區(qū)域照片之后作出的，因此，火星南極極冠在其組成上與北極極冠相似?？茖W(xué)家通過(guò)對(duì)火星土壤樣本的研究，發(fā)現(xiàn)火星土壤釋放出的氣體循環(huán)周期和地球氣體循環(huán)周期非常近似，因此認(rèn)為這是生命的跡象。不僅火星，太陽(yáng)系的其它行星上也存在過(guò)或?qū)⒁霈F(xiàn)各種生命，在許多行星（如木星、土星的衛(wèi)星）的大氣層中都有甲烷、氨，這與地球早期的大氣層成分十分相似。行星的初期，是像木星那樣表面有極厚大氣層包圍的形態(tài)，木星由硅、鐵類元素構(gòu)成的固態(tài)內(nèi)殼之上的外層氣態(tài)物質(zhì)成分與地球40億年前的大氣成分完全一致（主要是氫、氦、氮、甲烷、硫）。一顆恒星與一顆白矮星組成的雙星系統(tǒng)是宇宙中常見(jiàn)的現(xiàn)象，仔細(xì)研究每一個(gè)爆發(fā)“新星”后發(fā)現(xiàn)，它總是雙星系統(tǒng)中的一員，木星與太陽(yáng)在幾十億年前就是這樣一個(gè)雙星系統(tǒng)。有人誤認(rèn)為木星是氣態(tài)物質(zhì)構(gòu)成的星球，實(shí)際在它厚達(dá)1000公里的濃密大氣層下，就是那顆正在冷卻的褐矮星。
當(dāng)然，現(xiàn)階段太陽(yáng)系的大行星上只有地球具備生命存在的條件，火星生命存在的階段已經(jīng)過(guò)去，木星則是處于出現(xiàn)生命的過(guò)渡前期，再過(guò)幾十億年它將會(huì)變成今天的地球。通過(guò)對(duì)隕石的分析，一些隕石中有細(xì)菌化石和氨基酸等有機(jī)化合物的痕跡。同時(shí)，已知在星際空間有大量的碳、氫元素構(gòu)成的蜂窩狀有機(jī)分子（碳?xì)浠衔铮@些信息直接支持了生命不僅僅存在于地球上的論點(diǎn)。火星的內(nèi)部原子核反應(yīng)產(chǎn)生的能量逐漸變小，大氣層的基本消失，是火星從昔日江河橫溢到今日干涸荒蕪的根本原因?，F(xiàn)在火星表面雖然還有很稀薄的大氣層，但已不具備生命生存的條件了，地球?qū)?lái)也是同樣情況。
由于生命存在的條件十分苛刻，所以，生命只能存在于行星階段中期的星球上，隨著星球的演變，生命會(huì)因地表溫度，液態(tài)水等物理?xiàng)l件的改變而變化，到了行星階段后期（如火星），行星內(nèi)部能量和引力減弱，氫、氧類物質(zhì)大量散失到外太空之后，生命也就與行星同步完成了從誕生—發(fā)展—消亡的過(guò)渡。
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