獵豹 肉食動(dòng)物，又稱印度豹，是貓科動(dòng)物的一種，也是獵豹屬下唯一的物種，現(xiàn)在主要分布在非洲與西亞。同其它貓科動(dòng)物不同，獵豹依靠速度來捕獵，而非偷襲或群體攻擊。
世界自然保護(hù)聯(lián)盟紅色名錄列為：易危（VU）
中文名：獵豹（拼音：liè bào）；
英文名：Cheetah；
學(xué)名：Acinonyx jubatus。
界： 動(dòng)物界 Animalia
門： 脊索動(dòng)物門 Chordata
綱： 哺乳綱 Mammalia
目： 食肉目 Carnivora
科： 貓科 Felidae
屬： 獵豹屬 Acinonyx
種： 獵豹 A. jubatus
( Schreber, 1775 )
獵豹是陸上奔跑最快的動(dòng)物，全速奔馳的獵豹，時(shí)速可以超過110公里，相當(dāng)于百米世界冠軍的三倍快。獵豹不僅是陸地上速度最快的動(dòng)物，也是貓科動(dòng)物成員中歷史最久，最獨(dú)特和特異化的品種。獵豹主要分布于非洲。
獵豹雄性比雌性略大，體長(zhǎng)為112-135厘米，尾巴可長(zhǎng)至60-80厘米，肩高是70-90厘米，體重一般是35-72公斤。。
獵豹背部的顏色是淡黃色。它腹部的顏色比較淺，通常是白色的。剛才我們說了，獵豹它是叫 Cheetah，就是有斑點(diǎn)的意思。所以它全身都有黑色的斑點(diǎn)，從嘴角到眼角有一道黑色的條紋，這個(gè)條紋就是我們用來區(qū)別獵豹與豹的一個(gè)特征。 獵豹的尾巴，它的末端的三分之一部位，有黑色的環(huán)紋。后頸部的毛比較長(zhǎng)，好像很短的鬃毛一樣。一般來說它的體型是纖細(xì)、腿長(zhǎng)、頭小、耳朵短、它的瞳孔是圓形。因?yàn)楂C豹具有這種流線型的體型，所以它跑起步來顯得十分輕盈。加上獵豹的脊椎骨十分柔軟，它無論是站立的時(shí)候，還是奔跑的時(shí)候，它的身體的輪廓都像是一座青銅作品，所以有媒體把獵豹的背部與臀部曲線列為就是一種自然遺產(chǎn)。
獵豹的種種生理特征使它能適應(yīng)高速，強(qiáng)有力的心臟、超大的肝、大而有力的動(dòng)脈。它有小尺寸的頭，面部平坦、較短的面部肌肉，使一雙大眼睛的位置能提供最好的視力，較大的鼻孔和鼻腔。它的身體瘦長(zhǎng)、有著輕而細(xì)長(zhǎng)的腳掌和腿、高度進(jìn)化的肌肉能為了加速，彼此同時(shí)運(yùn)作，讓四肢有較大的伸展幅度。奔跑時(shí)四肢交替地集中和展開，它的臀和肩部環(huán)繞著高低起伏，很有伸縮性的脊椎旋轉(zhuǎn)。獵豹長(zhǎng)而充滿肌肉的尾部是身體的穩(wěn)定器或是舵，可以平衡體重，防止翻滾，使它在快速追逐中能迅速轉(zhuǎn)彎。貓科動(dòng)物中，獵豹的爪短而鈍，而且不能收縮，這幫助它在奔跑時(shí)扣住地面。它的腳掌沒有其它貓科動(dòng)物的圓，較硬的肉掌如同胎紋，幫助它們?cè)诟咚僦心芸焖俚丶鞭D(zhuǎn)彎。
三種帶有斑狀花紋的“豹”經(jīng)常容易混淆：獵豹、花豹、美洲豹，然而三者和豹在外形上還是有顯著區(qū)別的：
獵豹全速奔跑時(shí)速可以超過120公里，相當(dāng)于百米世界冠軍的三倍。
據(jù)動(dòng)物星球節(jié)目資料指出觀察過的野生獵豹100米直線，最快曾達(dá)5.13秒，這種速度是世界百米紀(jì)錄保持人烏塞恩·博爾特9.58秒的1.86倍快，美國辛辛那提動(dòng)物園，人工飼養(yǎng)獵豹莎拉在2012年試驗(yàn)中創(chuàng)下一百米5.95秒佳績(jī)，成為人工飼養(yǎng)獵豹最快紀(jì)錄保持者。
獵豹喜歡較高的地方，如行至小山丘頂或樹上可以觀看獵物。它們不適合生活于樹木或灌木叢較多的地方，否則他們無法使用獨(dú)特的奔馳獵捕。獵豹常被認(rèn)為是生活在開闊環(huán)境和草地的動(dòng)物，這種印象可能來自在草短的環(huán)境中很容易發(fā)現(xiàn)獵豹。然而獵豹的棲息地差異很大，特別是植物生長(zhǎng)茂盛的地區(qū)，甚至崎嶇的山地。獵豹是日行性的動(dòng)物，它們依賴視力來捕獵維生，所以它們?cè)诎滋旎顒?dòng)多于夜晚。在溫暖的地區(qū)，它們大多在氣溫比較涼爽的清晨和黃昏活動(dòng)。
一般是早晨五點(diǎn)鐘前后開始外出覓食，它行走的時(shí)候比較警覺，不時(shí)停下來東張西望，看看有沒有可以捕食的獵物。另外一點(diǎn)的話，它也防止其他的猛獸捕食它。它一般是午間休息，午睡的時(shí)候，它每隔6分鐘起來，就要起來查看一下，看看周圍有什么危險(xiǎn)。一般來說的話，獵豹每一次只捕殺一只獵物，每一天行走的距離就是大概五公里、最多走十多公里。雖然它善跑，但是它行走距離并不遠(yuǎn)。獵豹為食肉動(dòng)物，捕食少于40公斤的哺乳動(dòng)物，如瞪羚、黑斑羚、幼牛羚、以及野兔。偷偷接近到與獵物10至30米的距離，然后獵捕獵物，獵捕時(shí)速度最高可達(dá)到時(shí)速120千米，且僅一腳著地，但最多只能跑3分鐘，超過時(shí)生理構(gòu)造使獵豹必須減速，否則它們會(huì)因身體過熱而死。通常在1分鐘內(nèi)即可獵捕到獵物，如果獵豹獵捕失敗，那將是浪費(fèi)體力。大致上6次捕獵中僅有1次會(huì)成功。獵豹?jiǎng)偛蹲降将C物后，能用嘴持續(xù)咬住獵物頸部直到斷氣而期間鼻部大量進(jìn)行呼吸，但全力奔跑后的獵豹體能狀況孱弱，需要數(shù)十分鐘復(fù)原。
不同于其他貓科動(dòng)物，成年母獵豹并沒有主要的地盤，而想要避開其他的獵豹。公獵豹有時(shí)會(huì)組成小團(tuán)體，通常是從同一家庭來的。
過去對(duì)于獵豹的研究低估了它們的社會(huì)行為，它們會(huì)獨(dú)居、也可能以小量的族群一起生活。雌獵豹在20到24個(gè)月時(shí)發(fā)育到性成熟，交配期可能從一天長(zhǎng)達(dá)一周。雌獵豹的懷孕期是90到95天，之后可以生下最多6只獵豹寶寶。它會(huì)找一處僻靜、隱秘的地點(diǎn)、多在草長(zhǎng)的矮樹下或巖石堆間。幼豹出生時(shí)體重從9盎司到15盎司不等。
雖然幼豹出生時(shí)是完全無助，看不見的，但它們發(fā)育得很快、4-10天時(shí)、就可以睜開眼睛、開始在窩附近爬行，三周時(shí)開始長(zhǎng)牙，由于多種獵食動(dòng)物的威脅、母豹每隔幾天就會(huì)帶著幼豹更換地點(diǎn)。出生后前六周的大多數(shù)時(shí)間里，母豹必須離開幼豹獨(dú)自獵食，因?yàn)閷ふ沂澄铮赡鼙仨氹x開很遠(yuǎn)。在這段時(shí)間，野生幼豹遭受獵食動(dòng)物襲擊的夭折率高達(dá)90%。幼豹約在六周時(shí)開始跟隨媽媽，從母豹的捕獵中獲得肉類，從此開始，母親與幼豹不會(huì)分開，直到離巢期。
幼豹生長(zhǎng)得很快，六個(gè)月時(shí)就長(zhǎng)到成年體型的一半，八個(gè)月時(shí)換牙完畢。大約此時(shí)，它們開始學(xué)習(xí)潛行和捕獵技巧，大部分學(xué)習(xí)過程是以玩樂的形式進(jìn)行。幼豹們會(huì)潛伏、彼此追逐、撲擊，甚至追逐它們知道無法捕獲的獵物，或是獵物體型太大。幼豹學(xué)習(xí)捕捉不同種類的獵物，珠雞、鷓鴣、野兔、小羚羊。它們?cè)谂c母親分開時(shí)仍不很擅長(zhǎng)捕獵。
母獵豹約在16-18個(gè)月時(shí)離開子女，另外繁殖，重新開始整個(gè)過程。幼豹會(huì)彼此一起生活幾個(gè)月，通常等到雌豹長(zhǎng)到性成熟。此時(shí)，年輕雄豹會(huì)被所在地最有勢(shì)力的雄豹驅(qū)離，年輕雄豹會(huì)從此一同生活，形成小族群，雄豹族群的彼此協(xié)助，對(duì)于爭(zhēng)取和保護(hù)地盤不受其它雄豹侵奪很有幫助。雄獵豹約在2-3歲間，發(fā)展到性成熟。
在遠(yuǎn)古時(shí)期獵豹的棲息地已延伸到非洲與亞洲、中國、印度，在冰河時(shí)期時(shí)更到達(dá)了歐洲與北美洲，今日則大多在非洲撒哈拉大沙漠以南，少部分的獵豹在亞洲，但也已在絕種邊緣。
獵豹的演化史可以追溯到約四百萬年前，已發(fā)現(xiàn)最古老的化石在現(xiàn)今美國德州、內(nèi)華達(dá)、和懷俄明州境內(nèi)。它曾經(jīng)遍布亞洲、非洲、北美洲、和歐洲，直到約10,000年前的上個(gè)冰河期。劇烈的氣候變化導(dǎo)致大量的哺乳動(dòng)物滅絕，北美、歐洲以及大部分亞洲和非洲的獵豹就此消失。
由于幼獵豹的基因因素，以及食肉動(dòng)物的獵捕，如獅子與鬣狗，它們的死亡率相當(dāng)高。且生物學(xué)家也證明現(xiàn)今獵豹的近親交配是相當(dāng)嚴(yán)重的，且此現(xiàn)象已至少持續(xù)了1萬年，兩只相隔幾千里遠(yuǎn)的獵豹，它們的基因可說是毫無變化，這在動(dòng)物界是非常不利于生存的。
獵豹在世界自然保護(hù)聯(lián)盟的保護(hù)現(xiàn)狀表中是屬于易危的 (在非洲的狀況是易危，而在亞洲已在極危)。記錄于美國生態(tài)學(xué)學(xué)會(huì)—CITES(瀕臨絕種野生動(dòng)植物國際貿(mào)易公約，Convention on International Trade in Endangered Species)附錄一的歸類為瀕危。
目前印度有克隆獵豹的計(jì)劃。
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