1939年9月3日晚9時，滿載1400名乘客的英國郵船“雅典娜”號在北海希里底群島以西320公里的海域航行。讓郵船上所有人都沒想到的是，在未接到任何警告的情況下，一艘潛艇突然發(fā)射魚雷將其擊沉了，共造成112人死亡，其中有28名美國人，這就是二戰(zhàn)初期著名的“雅典娜”號事件。
“雅典娜”號事件是誰一手制造的呢？這在當(dāng)時成了一個謎。1939年9月1日，納粹德國入侵波蘭。9月3日，英、法對德宣戰(zhàn)。10小時之后，“雅典娜”號郵船即被一艘潛艇發(fā)射的魚雷擊沉。此后，二次大戰(zhàn)中的海戰(zhàn)也就愈演愈烈了?！把诺淠取碧柺录l(fā)生之后，希特勒的宣傳工具一再否認(rèn)此事是納粹德國所為，反而聲稱這艘客船是英國人為了激怒美國使其參戰(zhàn)而自行炸沉的?！把诺淠取碧柺录l(fā)生第二天，納粹德國國務(wù)秘書威茲薩克約見了美國代辦亞歷山大·寇克，說這次事件不是德國潛艇的攻擊造成的，因為“在出事地點附近沒有一艘德國潛艇”。德國海軍元帥雷德爾9月16日約見美大使館海軍武官，告訴他說現(xiàn)在已收到了所有潛艇的報告，“結(jié)果證實‘雅典娜’號絕不是德國潛艇擊沉的”。他要求這位武官將這一情況轉(zhuǎn)告美國政府。10月22日晚，納粹德國宣傳部長戈培爾親自在電臺上指控丘吉爾自己炸沉了“雅典娜”號。次日納粹官方報紙《人民觀察家報》在第一版上以《丘吉爾自己炸沉了“雅典娜”號》為標(biāo)題發(fā)表了一篇報道，聲稱英國海軍大臣在那艘船上安放了一顆定時炸彈。一時間，在納粹德國各種宣傳工具的大肆鼓噪聲中，“雅典娜”號事件被蒙上了撲朔迷離的色彩，使不少人都相信了德國人信誓旦旦的宣傳。
事實的真相又是怎樣的呢？一直到二戰(zhàn)結(jié)束后的紐倫堡審判，“雅典娜”號事件之謎才徹底揭開。擊沉英國這艘“雅典娜”號郵船的不是別人，正是一艘U30號德國潛艇。納粹德國當(dāng)時的潛艇司令鄧尼茨海軍上將后來在紐倫堡法庭供認(rèn)，“雅典娜”號事件不是德國統(tǒng)帥部命令干的，但的確是德國的一艘潛艇擊沉的。9月3日“雅典娜”號事件發(fā)生后，希特勒和海軍司令部非常尷尬和意外，因為他們曾下令所屬潛艇遵守海牙國際公約，不得不予警告就攻擊船只，同時“雅典娜”號事件的發(fā)生使28名美國人喪生顯然會激怒美國而導(dǎo)致美國人參戰(zhàn)。因此，他們只能竭力否認(rèn)。直到9月27日由艇長蘭普少校指揮的U30號德國潛艇返港后，鄧尼茨海軍上將和德國統(tǒng)帥部才得到該艇擊沉“雅典娜”號的詳細報告。9月3日晚9時，這艘潛艇把“雅典娜”號誤認(rèn)為是一只正在巡邏的武裝商船。艇長蘭普少校當(dāng)即下令發(fā)射魚雷將其擊沉。事件發(fā)生后，納粹德國采取了一系列掩蓋措施。希特勒命令“對這一事件應(yīng)予徹底保密”，指示戈培爾利用各種宣傳工具否認(rèn)此事，嫁禍英國，并由鄧尼茨親自組織銷毀各種可能泄露秘密的證據(jù)。鄧尼茨篡改了U30號潛艇的航海日記和他自己的日記，把其中任何涉及“雅典娜”號的記錄全部刪去。參與此事的U30號潛艇上的所有人員在被強令宣誓嚴(yán)守秘密之后，又被分別調(diào)離這艘潛艇。蘭普少校和一部分水兵被調(diào)到U110號潛艇。這艘潛艇在1941年5月9日的一次海戰(zhàn)中被擊沉，蘭普少校和艇上的水兵全部隨艇身亡。后來，U30號潛艇上的—名水兵曾經(jīng)被盟軍俘獲，并被關(guān)押在加拿大的一個戰(zhàn)俘營里，但他一直守口如瓶直到戰(zhàn)爭結(jié)束。
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