乍一看這個(gè)題目，有人可能會(huì)說(shuō)了：打錯(cuò)字嘍！應(yīng)該是“日本海軍的航空母艦”，而不是“陸軍”，陸軍哪有裝備航空母艦的？可是，我要告訴你的是，我沒(méi)打錯(cuò)字。今天我們要說(shuō)的，恰恰就是日本陸軍的航空母艦。
綜觀所有國(guó)家的軍事史，我們都可以發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常普遍存在的現(xiàn)象，即陸軍和海軍之間的競(jìng)爭(zhēng)。這種競(jìng)爭(zhēng)幾乎在每個(gè)國(guó)家都有，而且往往十分激烈。不過(guò)與其它任何一個(gè)國(guó)家相比，舊日本的海陸軍之間的相互仇恨程度都可以說(shuō)得上是無(wú)與倫比的。兩者之間的矛盾是長(zhǎng)期積累起來(lái)的，如果追其根源，甚至可以遠(yuǎn)溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)代各藩主之間血腥的領(lǐng)地之爭(zhēng)。在19世紀(jì)后期的明治維新時(shí)期，當(dāng)日本開(kāi)始建立近代意義上的陸軍和海軍時(shí)，如果一些軍閥家族將他們的子弟送進(jìn)一個(gè)軍種，那么他們累世的對(duì)頭們就一定會(huì)參加了另一個(gè)。這樣，他們之間持續(xù)的敵意被帶入了軍隊(duì)，并且一直無(wú)法控制的發(fā)展了下去。
在沒(méi)有其它軍種配合的情況下去奪取勝利，這對(duì)于日本海軍來(lái)說(shuō)也許是有可能的，因?yàn)樗o自己預(yù)設(shè)的作戰(zhàn)地域是遠(yuǎn)離本土的大洋深處。在那里，它當(dāng)然可以不依賴陸軍的配合?？蓪?duì)于陸軍來(lái)說(shuō)，情況就不那么妙了。日本是一個(gè)島國(guó)，所以若想對(duì)其它國(guó)家侵略，都不得不考慮陸軍力量的海上輸送問(wèn)題。由于海陸兩軍矛盾重重，協(xié)調(diào)不易，因此日本陸軍一直想擁有自己的海上作戰(zhàn)力量。他們是這樣想的，并且也是這樣干的。到太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，陸軍手中掌握的船舶總噸位就已達(dá)到了210萬(wàn)噸，而同時(shí)期日本海軍的總噸位也不過(guò)是150萬(wàn)噸而已。為了操作自己的艦船，日本陸軍甚至創(chuàng)設(shè)了一個(gè)被稱為“船舶工兵”的兵種，這在全世界范圍內(nèi)可謂是獨(dú)此一家。在二次世界大戰(zhàn)前夜，在那個(gè)瘋狂擴(kuò)軍備戰(zhàn)的年代，陸軍建起了自己的造船廠，用以制造自己的運(yùn)輸船。在船運(yùn)的實(shí)際運(yùn)作過(guò)程中，陸海兩軍之間也決不進(jìn)行任何合作的努力。陸軍的航運(yùn)總部設(shè)在宇品，海軍的航運(yùn)辦公室則在橫須賀。他們基本上都處在老死不相往來(lái)的狀態(tài)，從未對(duì)船只啟航、路線、裝載情況以及到港時(shí)間等信息進(jìn)行過(guò)任何交換，甚至連在哪片海域發(fā)現(xiàn)了敵方潛艇之類的情報(bào)也不互相通知。
隨著戰(zhàn)事的發(fā)展，陸軍大造艦船的舉動(dòng)到了登峰造極的地步：它的造船廠里開(kāi)始制造建潛艇！陸軍的指揮官們對(duì)海軍方面解釋說(shuō)，他們之所以要造這種“特殊”的潛艇，僅僅是為了守衛(wèi)本土而已。這對(duì)海軍是有利的，因?yàn)檫@樣一來(lái)就可以把海軍潛艇從這一任務(wù)中解脫出來(lái)，從而去執(zhí)行更重大的使命。這種違反常理的蠻干，其結(jié)果可想而知——在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)中，陸軍耗費(fèi)大量資源造出來(lái)的潛艇沒(méi)有被派上任何用場(chǎng)。
更有甚者，在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)后期戰(zhàn)局日漸惡化的時(shí)候，陸軍仍不改其惡習(xí)，動(dòng)輒就來(lái)給海軍橫添煩惱。當(dāng)時(shí)已經(jīng)幾近窮途末路的海軍，開(kāi)始把興趣轉(zhuǎn)到自殺特攻上面來(lái)。他們搜集一切可以搜集來(lái)的造船物資，瘋狂地生產(chǎn)自殺小艇。而就在這種十萬(wàn)火急的事上，陸軍也橫插一杠子，提出要造陸軍自己的特攻艇。于是，大量與海軍毫無(wú)關(guān)系的陸軍自殺艇被造了出來(lái)。日本帝國(guó)陸軍甚至以此為資本開(kāi)始組建“海上襲擊團(tuán)”，其番號(hào)從第1團(tuán)開(kāi)始，一直排到了第28團(tuán)。
今天，我們?cè)谶@里要討論的不是運(yùn)輸船、潛艇和特攻艇，而是舊日本陸軍擁有的另外一種船型，真正的海戰(zhàn)利器——航空母艦。有人說(shuō)，在二次世界大戰(zhàn)前，全球大規(guī)模裝備航空母艦的軍隊(duì)只有三支，它們分別是美國(guó)海軍、英國(guó)皇家海軍和日本帝國(guó)海軍。實(shí)際上，這個(gè)說(shuō)法是錯(cuò)誤的。還有一支軍隊(duì)被漏掉了，那就是日本帝國(guó)陸軍。
第一艘，“神州丸”號(hào)
日本陸軍的第一艘航空母艦，被命名為“神州丸”號(hào)。該艦于1933年4月在播磨造船廠開(kāi)始動(dòng)工，翌年11月15日竣工入役。為了掩人耳目，這艘軍艦最初被定義為“輸送艦”。對(duì)于現(xiàn)在的軍迷來(lái)說(shuō)，這個(gè)名目并不陌生。日本自衛(wèi)隊(duì)在世紀(jì)之交曾建造了三艘萬(wàn)噸級(jí)的“大隅”級(jí)巨艦，如果大家記性好的話，應(yīng)該記得日本官方把這種外觀非常類似輕型航母、同時(shí)也具備改裝成航母條件的軍艦，也定義為“輸送艦”。兩廂比較，您就對(duì)這艘“神州丸”是個(gè)什么貨色，有個(gè)大概地了解了吧？
該艦參數(shù)如下：標(biāo)準(zhǔn)排水量7180噸，滿載排水量8108噸，艦長(zhǎng)141米，航速：20.4節(jié)。其主要武器為75毫米高炮和20毫米機(jī)關(guān)炮各4門。按當(dāng)時(shí)的設(shè)計(jì)思想，“神州丸”號(hào)的主要目標(biāo)還是用于登陸作戰(zhàn)的。為此，它要可以搭載大小登陸艇50艘，登陸部隊(duì)2000人（即兩個(gè)大隊(duì)）。為了保證騎兵的需要，船上專門設(shè)計(jì)了個(gè)馬欄甲板，用以運(yùn)載馬匹。其位置，就在船體的最上層。這個(gè)落后的設(shè)計(jì)雖然可笑，卻給“神州丸”號(hào)的命運(yùn)帶來(lái)意想不到的好處：這里恰好可以改造為飛機(jī)庫(kù)。隨著航空時(shí)代的來(lái)臨，軍事界的人們都認(rèn)識(shí)到，搭載飛機(jī)可比搭載戰(zhàn)馬有用多了。于是，還在建造過(guò)程之中時(shí)，該艦就邊建邊改，最后改成了一艘配備艦載機(jī)的小航母。
不過(guò)為了達(dá)到戰(zhàn)時(shí)“出奇制勝”的目的，該艦新功能的秘密被小心翼翼地保護(hù)了起來(lái)。改造出來(lái)的飛機(jī)庫(kù)，也還沿用馬欄甲板的稱呼。按照陸軍原來(lái)的設(shè)想，在這個(gè)小小的機(jī)庫(kù)里，不僅要能搭載尺寸較小的戰(zhàn)斗機(jī)，還要能搭載尺寸較大的輕型轟炸機(jī)才行，甚至飛機(jī)總數(shù)要達(dá)到17架。為此，在最初的方案里，機(jī)庫(kù)被分為了兩層。不過(guò)這種在軍工生產(chǎn)上盲目追究數(shù)據(jù)上優(yōu)勢(shì)的作法，終歸在技術(shù)上行不通。最后，日本不得不放棄蠻干，把搭載飛機(jī)的總數(shù)降低到一個(gè)較為合理的水平。據(jù)資料顯示，最終確定下來(lái)的載機(jī)方案，限定為12架中島九一式戰(zhàn)斗機(jī)。由于艦上空間異常擁擠，造成了該艦只具備彈射起飛載機(jī)的能力，卻沒(méi)有回收載的載機(jī)的能力。不過(guò)，日本軍方認(rèn)為，本艦運(yùn)載飛機(jī)的目的并非為了海上空戰(zhàn)，而是在登陸作戰(zhàn)中為部隊(duì)輸送飛機(jī)之用。艦上搭載的飛機(jī)在起飛后可不必返回本艦，徑直到登陸部隊(duì)臨時(shí)建設(shè)的陸上簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)降落即可，所以這個(gè)缺陷還是可以容忍的。
1935年7月，在日軍的廣島灣大演習(xí)中，新近入役的“神州丸”號(hào)向陸軍高官們展示了被期待已久的“絕招”。在半個(gè)小時(shí)之內(nèi)，艦上載機(jī)全部彈射起飛完畢。然后，按演習(xí)預(yù)案，這些飛機(jī)又成功地降落在了廣島練兵場(chǎng)。這次演習(xí)，著實(shí)地讓“神州丸”號(hào)風(fēng)光了一把。不過(guò)在給它帶來(lái)風(fēng)光之余，這此演習(xí)也間接地宣告了這艘陸軍航母的死刑：通過(guò)此次演習(xí),日軍發(fā)現(xiàn)，老式的91式戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)無(wú)法滿足戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，所以該艦必須要改裝新式戰(zhàn)機(jī)?？捎捎谠谠O(shè)計(jì)時(shí)預(yù)留的技術(shù)余量過(guò)小，給后續(xù)機(jī)種的選型帶來(lái)了極大地制約。由此，造成了遲遲不能選出合適的新載機(jī)裝備上艦。所以在后來(lái)的實(shí)戰(zhàn)中，“神州丸”號(hào)從來(lái)就沒(méi)有真正裝備過(guò)飛機(jī)。這種具備航母功能的戰(zhàn)艦，不得不長(zhǎng)期當(dāng)作登陸艦只來(lái)使用。
1937年7月，中日之間的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。被日本陸軍寄予厚望的“神州丸”號(hào)披掛上陣，從此開(kāi)始了其四處侵略的罪惡生涯。從淞滬會(huì)戰(zhàn)開(kāi)始，一直到廣州戰(zhàn)役，再到后來(lái)的登陸海南島、登陸欽州灣，在每次日軍的大規(guī)模登陸作戰(zhàn)中，“神州丸”號(hào)是場(chǎng)場(chǎng)必與，成為侵略中國(guó)的急先鋒。
1941年12月8日，日軍偷襲珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。這時(shí)的“神州丸”號(hào)，化名為“龍城丸”，被用于“南洋攻略”作戰(zhàn)之中。在馬來(lái)亞戰(zhàn)役中，它執(zhí)行裝載日軍25軍第5師團(tuán)攻擊上陸的任務(wù)，著實(shí)為日軍的順利進(jìn)軍出了一把力。
1942年2月18日，陸軍派出一支以“龍城丸”（即“神州丸”）為首的共計(jì)56艘運(yùn)輸船的龐大船隊(duì)向爪哇島進(jìn)發(fā)，又開(kāi)始了全面攻取荷屬東印度群島的行動(dòng)。為掩護(hù)陸軍船隊(duì)，日本海軍派出了以“名取”號(hào)輕巡洋艦為旗艦的第三護(hù)衛(wèi)隊(duì)與之偕行。2月28日，船隊(duì)到達(dá)在爪哇島北部的萬(wàn)丹灣。當(dāng)夜，陸軍船只?？坑跒硟?nèi)，海軍艦隊(duì)則在灣外駐泊。日軍本恃實(shí)力雄厚，自認(rèn)萬(wàn)無(wú)一虞，可不曾想?yún)s遇到了盟軍戰(zhàn)艦的夜襲。在夜色的掩護(hù)下，美軍的“休斯敦”號(hào)重巡洋艦和澳大利亞海軍“佩斯”號(hào)輕巡洋艦悄悄突入萬(wàn)丹灣，不顧敵我力量對(duì)比懸殊，對(duì)日軍發(fā)動(dòng)了突然襲擊。頓時(shí)，海灣內(nèi)亂作一團(tuán)，火光沖天，爆炸聲連綿不斷。灣外的海軍戰(zhàn)艦聽(tīng)到動(dòng)靜立即前來(lái)馳援，瘋狂地對(duì)盟軍軍艦開(kāi)火，在極短的時(shí)間內(nèi)，僅魚(yú)雷就發(fā)射了85條。戰(zhàn)斗最終以盟軍兩艦的戰(zhàn)沉而告結(jié)束，在全勝之余，日軍也遭受到慘重的損失。共計(jì)有四艘運(yùn)輸船被魚(yú)雷擊傷翻覆，其中就包括“龍城丸”號(hào)。船上大量的士兵被掀入海中，在流淌著燃燒的重油的海面上掙扎，不少人被燒死、淹死。四艦之中，最慘的是“左倉(cāng)丸”號(hào)，被徹底擊毀。不過(guò)這已經(jīng)是不幸中的大幸了——如果盟軍軍艦也發(fā)射了魚(yú)雷的話，日軍的損失肯定會(huì)更慘。
幸因?yàn)硟?nèi)水淺之故，“龍城丸”號(hào)得以擱淺座底，從而死里逃生。戰(zhàn)役結(jié)束后，該艦被打撈修復(fù)，接著返回本土進(jìn)行大修。等到它在1943年再度入役時(shí)，戰(zhàn)局已經(jīng)急轉(zhuǎn)直下，日軍開(kāi)始喪失戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)，再也無(wú)力發(fā)動(dòng)象樣兒的登陸戰(zhàn)了。這時(shí)的“神州丸”號(hào)，連作登陸艦的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了，只能跑跑運(yùn)兵、運(yùn)貨之類的雜活兒，淪落成了一艘普通的運(yùn)輸船。
1945年1月3日，停泊在臺(tái)灣左營(yíng)外海的“神州丸”號(hào)遭逢美機(jī)空襲，受創(chuàng)后慌忙逃至港外躲避。不想?yún)s被正在附近海域游獵的美軍潛艇逮了個(gè)正著。在一次靶場(chǎng)打靶式的魚(yú)雷攻擊后，該艦被擊沉。至此，“神州丸”號(hào)的生命徹底完結(jié)。
第二艘，“秋津丸”號(hào)
作為日本陸軍第一艘航空母艦的“神州丸”號(hào)，在性能上還不算完善，在某種意義上稱其為航母還有點(diǎn)兒勉強(qiáng)。不過(guò)等陸軍開(kāi)始建造“秋津丸”時(shí)，航母的形象就有些象模象樣兒了。
日本陸軍的第二艘航空母艦，就是“秋津丸”號(hào)。本艦最初于1940年9月17日在播磨造船所動(dòng)工,1941年9月24日下水,1942年1月30日竣工。緊趕慢趕，總算趕上了南洋作戰(zhàn)之用。
與半路出家的“神州丸”號(hào)不同，“秋津丸”號(hào)自設(shè)計(jì)之時(shí)起，就定位于載機(jī)作戰(zhàn)。為此它采用了通直型飛行甲板，在外觀上看，看不出它與當(dāng)時(shí)的海軍航母有什么不同之處。整個(gè)飛行甲板長(zhǎng)達(dá)123米，保證了艦載飛機(jī)可以在艦上自主的起飛和降落。該艦總噸位達(dá)9433噸，最大航速為20.8節(jié)。艦上配備艦載飛機(jī)8架，主要武備為10門75毫米野炮和2門75毫米高炮。從它的火力配置情況來(lái)分析，似乎對(duì)岸上支援考慮的多，而對(duì)?？兆鲬?zhàn)考慮的比較少。這也難怪，畢竟當(dāng)時(shí)日本陸軍裝備該艦的目的是登陸作戰(zhàn)，而不是爭(zhēng)奪制海權(quán)。同樣，出于這個(gè)目的，該艦也象“神州丸”號(hào)一樣也搭載了登陸艇?！扒锝蛲琛碧?hào)艦載登陸艇總數(shù)為27艘，雖比“神州丸”號(hào)上搭載的數(shù)目要少，不過(guò)均統(tǒng)一為大型舟艇。
由于性能上的大幅提升，日本陸軍覺(jué)得再用“輸送艦”這個(gè)名稱已不精確了。因此把“秋津丸”號(hào)重新分類，定名為“丙型特殊船”?；剡^(guò)頭來(lái)，又將“神州丸”號(hào)也改稱為“丙型特殊船”。不過(guò)不管官方的規(guī)定稱呼是如何的變來(lái)變?nèi)?，日軍部?duì)一般都將此類此類艦只統(tǒng)稱為“陸軍空母”。
“秋津丸”號(hào)在設(shè)計(jì)定位上過(guò)于特立獨(dú)行，顯得與當(dāng)時(shí)世界上的航母主流相比有點(diǎn)兒格格不入。因?yàn)殛戃娫诤侥附ㄔ焐先狈?jīng)驗(yàn)和技術(shù)，而又無(wú)法同海軍進(jìn)行借鑒交流，其結(jié)果使得艦上連一些必要的艦載航空設(shè)施都沒(méi)配備。排水量近萬(wàn)噸的一艘巨艦，載機(jī)數(shù)量最多僅為8 架，無(wú)論怎么說(shuō)也有些效率過(guò)低之嫌。在實(shí)際運(yùn)用中，由于性能的限制，該艦并沒(méi)有什么特別出色之處。除了充當(dāng)飛機(jī)輸送船向前線輸送過(guò)幾次飛機(jī)之外，更多的是擔(dān)負(fù)兩棲作戰(zhàn)的任務(wù)。
由于實(shí)戰(zhàn)中暴露出了太多的局限，所以在1944年4月，服役連兩年不到的新艦“秋津丸”號(hào)被迫重歸播磨船廠進(jìn)行改裝。在施工過(guò)程中，該艦加強(qiáng)了防空火力，武備更換為3門75毫米高射炮和10門20毫米高射炮。不過(guò)這還不是最重要的，艦上最重要的改動(dòng)是針對(duì)航空方面的。該艦重新鋪設(shè)了飛機(jī)甲板，并加裝了油壓式滑跑攔阻裝置、著艦指導(dǎo)燈和著艦標(biāo)志等航空設(shè)備。這對(duì)于大幅提高航空作戰(zhàn)水平無(wú)疑是非常有利的。當(dāng)年7月中旬，改裝改裝工程最終完成。7月25日，裝備三式聯(lián)絡(luò)機(jī)的陸軍獨(dú)立飛行第1中隊(duì)亦編成并進(jìn)駐本艦。隨后，“秋津丸”號(hào)開(kāi)始了緊張的戰(zhàn)前訓(xùn)練。
1944年11月，“秋津丸”裝載第23師團(tuán)的部分部隊(duì)，奉命執(zhí)行向菲律賓輸送援兵的任務(wù)。同船裝載的，還有一百余只自殺特攻艇。11月15日，船隊(duì)出發(fā)后不久，即被在日本列島附近游獵的美軍潛艇群發(fā)現(xiàn)。不得已，船隊(duì)被迫改道，進(jìn)入五島列島中的宇久島水道暫泊。中午時(shí)分，美軍潛艇“皇后魚(yú)”號(hào)尾隨而至，對(duì)船隊(duì)發(fā)動(dòng)了攻擊。在一片混亂中，“秋津丸”號(hào)被美軍發(fā)射的一枚魚(yú)雷擊中左舷船尾，當(dāng)即引發(fā)了彈藥誘爆。僅僅過(guò)了短短的三分鐘，該艦就帶著船上的2300名人員沉入了大海。
第三艘，“熊野丸”號(hào)
日本陸軍的第三艘航空母艦，是“熊野丸”號(hào)。
1944年3月，日本陸海軍協(xié)調(diào)會(huì)議提出要用舊艦改裝建造一艘新的丙型特殊船。后經(jīng)軍方提議，與其改裝，不如新造更為適宜。于是同年8月，該艦在日立因島造船所開(kāi)始動(dòng)工建造。按日艦的命名規(guī)則，它并被命名為“熊野丸”號(hào)?！靶芤巴琛碧?hào)的船型與“秋津丸”相同，兩者的技術(shù)參數(shù)也相差無(wú)幾，可以算的上是姊妹艦。不過(guò)因?yàn)殛懞＼妳f(xié)調(diào)會(huì)議的直接指令，該艦的設(shè)計(jì)是由艦政本部來(lái)最終完成的，所以船上的航空設(shè)施要比后者來(lái)得先進(jìn)。
“熊野丸”號(hào)的飛行甲板總長(zhǎng)度為110米，上面不設(shè)任何構(gòu)造物。為了方便飛機(jī)起降，該艦的艦橋也被設(shè)計(jì)成從飛行甲板前端突出，而煙囪則位于右舷側(cè)。艦上裝備降落阻攔索以及降落指示燈等，各種航空設(shè)施一應(yīng)俱全。
“熊野丸”號(hào)的機(jī)庫(kù)設(shè)在飛行甲板下方，里面可以停放8架三式聯(lián)絡(luò)機(jī)。當(dāng)作為飛機(jī)運(yùn)輸艦使用時(shí)，由于無(wú)需考慮飛機(jī)在機(jī)庫(kù)內(nèi)的調(diào)度移動(dòng)問(wèn)題，載機(jī)量還可增加，最多可達(dá)17架。如果再加上在飛行甲板上露天停放的，總計(jì)可運(yùn)載35架戰(zhàn)機(jī)。
該艦在1945年3月底完工并入役?？纱藭r(shí)的戰(zhàn)局更加窘迫，日本的燃料已嚴(yán)重不足，許多建造中的船舶都被陸續(xù)改為煤炭動(dòng)力。在這種情況下，以燃油為動(dòng)力的“熊野丸”號(hào)就顯得有點(diǎn)兒不合時(shí)宜了。所以，該艦建成后就一直被棄置在宇品港，直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，“熊野丸”都沒(méi)能撈到在實(shí)戰(zhàn)中一試身手的機(jī)會(huì)。
戰(zhàn)后，因?yàn)椤靶芤巴琛碧?hào)具有龐大的運(yùn)載量，所以被解除武裝后當(dāng)作了復(fù)員船。在被解除武裝后，用以執(zhí)行載送日僑日俘回國(guó)的任務(wù)。1947年任務(wù)完成后，該艦被廢置。最終，“熊野丸”號(hào)于當(dāng)年11月在神戶川崎造船廠被解體。
第四艘“山汐丸”號(hào)和第五艘“千種丸”號(hào)
日本陸軍的第四艘航空母艦，是“山汐丸”號(hào)。
1942年8月，具有轉(zhuǎn)折意義的瓜達(dá)爾卡納爾島戰(zhàn)役結(jié)束。自此之后，日軍在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上日益陷入被動(dòng)，其海上運(yùn)輸線頻繁的受到美國(guó)飛機(jī)和潛艇的威脅，損失日增。對(duì)于海軍來(lái)說(shuō)，他們擁有一些殘余的護(hù)航軍艦，一時(shí)還能勉強(qiáng)應(yīng)付。而陸軍則缺乏海上作戰(zhàn)資源，無(wú)力對(duì)自己的運(yùn)輸船隊(duì)提供保護(hù)。在無(wú)計(jì)可施的情況下，陸軍終于提出了自己的解決方案：建造屬于陸軍的護(hù)航航母。
按照陸軍的原計(jì)劃，要建造2艘護(hù)航航母，預(yù)定在1944年12月至1945年2月間完工。為了達(dá)到保護(hù)運(yùn)輸船隊(duì)的目的，軍方對(duì)該級(jí)軍艦提出了眾多的性能要求。它的續(xù)航力要足夠大，以滿足從新加坡到日本間的不間斷航行。艦上要能搭載飛機(jī)，至少也得有搭載三式聯(lián)絡(luò)機(jī)6架的能力。武器配置以防空和反潛為主，并且必須裝備聲納和雷達(dá)。
1944年7月，陸軍預(yù)想的護(hù)航航母中的第一艘“山汐丸”號(hào)在三菱橫濱造船廠開(kāi)工。該艦形體非常巨大，滿載排水量達(dá)到了近1.5萬(wàn)噸。其飛行甲板也采用全艦長(zhǎng)通直型，總長(zhǎng)度達(dá)到了125米。與其他陸軍空母不同，“山汐丸”號(hào)是完全按護(hù)航航空母艦的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)設(shè)計(jì)的，沒(méi)有搭載任何登陸舟艇。動(dòng)力為4500馬力渦輪機(jī)1臺(tái)，最大航速達(dá)到15節(jié)。
1944年11月，“山汐丸”號(hào)下水，工程進(jìn)入舾裝階段。但是由于美軍接連不斷的空襲，也是由于嚴(yán)重的材料不足，直到1945年1月才最后完工。此時(shí)日本戰(zhàn)局已經(jīng)到了山窮水盡的地步，南方航線基本已經(jīng)停航，所以該艦就一直停放在船臺(tái)上。船上沒(méi)有安裝武器，也沒(méi)有搭載任何飛機(jī)，基本上成為一條廢艦。1945年2月17日，美國(guó)飛機(jī)轟炸橫濱造船廠，該艦被毀在船臺(tái)上。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)后，“山汐丸”于1946年7月被正式拆除解體。
相比較而言，“山汐丸”級(jí)第二艘艦的命運(yùn)更加鮮為人知。這艘艦的名稱為“千種丸”號(hào)，可還沒(méi)等它建完，日本就已經(jīng)投降了。戰(zhàn)后該艦被改成運(yùn)輸船，用于民用運(yùn)輸。
陸軍大造航母，這對(duì)于本身物質(zhì)及人力資源都十分有限的日本而言，是一種極其嚴(yán)重的浪費(fèi)。這一舉措，不但使日本難以有效地運(yùn)用戰(zhàn)爭(zhēng)資源，而且也對(duì)指揮決策的集中和統(tǒng)一帶來(lái)了極大的負(fù)面影響，更加重了日本陸海軍之間的對(duì)立。陸軍這一怪異決策的根源，是由日本頑固軍閥體制與生俱來(lái)政治弊端造成的。正是這一弊端，成為日本帝國(guó)敗亡的一個(gè)不容忽視的重要原因。
