玄宗開(kāi)元十六年（728年），時(shí)年已經(jīng)40歲的詩(shī)人孟浩然來(lái)到京城長(zhǎng)安參加進(jìn)士考試，但他卻落第了。不用說(shuō)，他此時(shí)的心情極為郁悶。而他在湖北襄陽(yáng)隱居時(shí)就曾努力讀書寫作，30年來(lái)，他真可謂擁有了滿腹文章，而且他也得到詩(shī)人王維和宰相張九齡的大力贊揚(yáng)，使得孟在長(zhǎng)安也頗有詩(shī)名。但他在應(yīng)試時(shí)卻竟然失利，不難想像，他內(nèi)心里自然也就更為懊喪了。
早些時(shí)候，孟還記得在一次詩(shī)人聚會(huì)時(shí)，因他詩(shī)中有一聯(lián)“微云淡河漢，疏雨滴梧桐”，便深深贏得大家的一致贊賞，以為像這樣清絕的作品一般人是難以寫得出來(lái)的。對(duì)此，詩(shī)人自然也頗為自負(fù)。但命運(yùn)就是喜歡跟他鬧著玩兒，他在這次原以為勝券在握的考試中居然又未能如愿！
他也曾想直接給皇帝上書，要求面試以求取功名，但生性清高的詩(shī)人一時(shí)又覺(jué)得難以啟齒；所以，事情就在這樣猶猶豫豫中給拖著了。然而，假如就這樣兩手空空兒地回返老家，那他心里無(wú)疑又是很不愿意的，畢竟這次出來(lái)的目的還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未能達(dá)到嘛。于是，他遂在好友王維的住處寫了一首題為《歲暮歸南山》的詩(shī)，用以表明自己這種進(jìn)退維谷的心境。
剛寫罷詩(shī)，王維就進(jìn)來(lái)了，一眼瞥見(jiàn)孟這首新作寫的是：
北闕休上書，南山歸敝廬。
不才明主棄，多病故人疏。
白發(fā)催年老，青陽(yáng)逼歲除。
永懷愁不寐，松月滿窗虛。①
剛讀一遍，王維便很是欣賞了，但他又不覺(jué)極為感嘆。他不是不想幫好友的忙，但現(xiàn)在又如何才能幫得上一個(gè)真切的大忙呢？正在冥思苦想之際，忽然有小書僮急匆匆地過(guò)來(lái)向王大人報(bào)告：皇上就要降臨了！王維一聽(tīng)，心里便不由慌張起來(lái)，該怎樣把孟浩然推薦出去而又不違背圣旨呢？而此時(shí)的孟浩然則無(wú)疑更為緊張，他想要就此去叩見(jiàn)皇上，但只是現(xiàn)在，他的身份？……
正在此時(shí)，玄宗的腳步聲越發(fā)近了；眼看著玄宗就要推門進(jìn)來(lái)，王維遂把孟浩然往他床底下一指并輕輕一推，自己則慌忙出來(lái)迎接皇上大駕光降。等待玄宗坐定，此時(shí)，王維卻也不敢隱瞞這房間里還藏有詩(shī)人孟浩然；因?yàn)樗阑实廴f(wàn)一知道后，這“欺君之罪”的結(jié)果會(huì)是什么。
玄宗在獲悉眼下即有知名詩(shī)人孟浩然在此，也很高興地對(duì)王維說(shuō)道：“此人的詩(shī)名朕早就知道了，現(xiàn)在他既然在這里，那就請(qǐng)出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)何妨！”這樣，當(dāng)下便有詔命孟浩然出來(lái)叩見(jiàn)皇上。玄宗和藹地詢問(wèn)孟浩然：“愛(ài)卿帶來(lái)了詩(shī)作嗎？”孟急忙奏道：“因來(lái)得匆忙，偶然間還沒(méi)帶呢。”玄宗便笑著說(shuō)：“詩(shī)人嘛，能有不當(dāng)場(chǎng)寫作的么？卿如今當(dāng)場(chǎng)給朕賦上一首何如？”這樣，孟遂把剛才才寫好的詩(shī)作以一種抑揚(yáng)頓挫的語(yǔ)調(diào)朗吟起來(lái)：
北闕休上書，南山歸敝廬。不才明主棄……
正當(dāng)聽(tīng)到“不才明主棄——”，還沒(méi)等到孟浩然把全詩(shī)念完，玄宗就極不耐煩了，一揮手便蠻橫地叫孟停下來(lái)，憮然道：“要知道，這只是卿不來(lái)求官而已！事實(shí)上，朕卻并未拋棄卿呀，而卿卻居然在詩(shī)中要來(lái)誣陷我了？！”說(shuō)完，他遂讓孟回歸終南山去了。②
在求官路上碰了一鼻子灰的詩(shī)人孟浩然，只得失意地離開(kāi)了京城長(zhǎng)安；但由于他那卓絕的詩(shī)才，歷來(lái)就成為評(píng)論家們幾乎是一致贊賞的對(duì)象，這恐怕正是玄宗所始料未及的。而人生的道路無(wú)疑有很多條，所謂“條條道路通羅馬”，即是其形象化的說(shuō)法；而詩(shī)人孟浩然的最終成就也證明了他不做官，也依然能成為我國(guó)文學(xué)史上事功彪炳的人物之一。這當(dāng)然決不是偶然的，這是因?yàn)樵?shī)人并沒(méi)有自暴自棄地對(duì)待人生呀！因?yàn)橹灰龅阶灾夭⑷グl(fā)憤圖強(qiáng)了，這樣，即便是擁有最高權(quán)力的人物也奈何不了你奮力前行的步伐！
按：① 一般來(lái)說(shuō)，此詩(shī)并不屬于近體詩(shī)“五律”，盡管幾乎所有的選本都把它作為“五律”入選，如著名的《唐詩(shī)三百首》即是如此。蓋首句格律為“仄仄平仄平”，而且末尾平聲字屬于押韻者，盡管對(duì)句中“歸”字為平聲，但它似乎并非屬于人們常見(jiàn)的“隔句拗救”格式。然而，這種詩(shī)格在孟浩然集里卻頗多見(jiàn)，大詩(shī)人李太白詩(shī)集中亦頗不少，這似乎又可視為正常格律外的一種特殊“近體詩(shī)”了。② 此據(jù)《新唐書》，實(shí)本于《唐摭言》。至如《唐詩(shī)紀(jì)事》以為孟因張說(shuō)之薦，而《增修詩(shī)話總龜》則又言李相推薦；蓋一事而傳聞異辭若此也。
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