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在中醫(yī)藥發(fā)展歷史上，有很多藥是具有非比尋常的作用的，這種作用不僅僅是在遣方用藥時(shí)的靈活機(jī)變，還在于一種藥具有千變?nèi)f化又不離其宗的本質(zhì)屬性。一直以來(lái)，對(duì)黨參、黃芪、甘草等藥用得非常多，其實(shí)在漢代的張仲景時(shí)期，桂枝才是使用得最為重要的一味藥。以桂枝命名的桂枝湯，被稱為眾方之祖，通過(guò)桂枝湯的加減變化，化生出很多方劑，運(yùn)用在外感、內(nèi)傷諸多疾病之中，筆者通過(guò)對(duì)歷代本草的梳理，來(lái)認(rèn)識(shí)一下仲景是如何使用桂枝的。
桂枝扶陽(yáng)，要在溫通經(jīng)脈
在《傷寒例》中有一句話，“況桂枝下咽，陽(yáng)盛則斃；承氣入胃，陰盛以亡，死生之要，在乎須臾，視身之盡，不暇計(jì)日”，可見(jiàn)桂枝在古人看來(lái)是不可以運(yùn)用與陽(yáng)盛之病的，在后世被稱為火神派的鄭欽安眼中，桂枝、附子、生姜等是扶陽(yáng)的要藥，桂枝具有扶陽(yáng)的作用是不可否認(rèn)的。《神農(nóng)本草經(jīng)》記載“主上氣咳逆，結(jié)氣，喉痹，吐吸，利關(guān)節(jié)，補(bǔ)中益氣。久服通神，輕身不老”，《名醫(yī)別錄》記載“主治心痛，脅風(fēng)，脅痛，溫筋通脈，止煩，出汗”，我們對(duì)比會(huì)發(fā)現(xiàn)，本草經(jīng)對(duì)桂枝的解釋就是樸素的療效描述，而在《名醫(yī)別錄》則開(kāi)始有功效的解析，其中《名醫(yī)別錄》認(rèn)為桂枝的功是“溫通經(jīng)脈”，在溫通經(jīng)脈的基礎(chǔ)下，可以治療心痛、脅風(fēng)、協(xié)痛，止煩，出汗。張仲景所用桂枝很多都與《名醫(yī)別錄》描述相一致，比如治療心痛的桂枝瓜蔞枳殼湯，治療協(xié)痛的有苓桂術(shù)甘湯，治療出汗的有桂枝湯，止煩的有五苓散等，其實(shí)這些療效的基礎(chǔ)都是桂枝可以溫通經(jīng)脈。
引火歸元，要在平?jīng)_降逆
醫(yī)界對(duì)桂枝或者肉桂一直有一個(gè)說(shuō)法，就是引火歸元，在出現(xiàn)上焦上火的情況下，不是用寒涼的藥苦泄，而是稍加用溫?zé)岬墓鹬蛘吒阶訙赝?，就可以達(dá)到引火歸元的效果。古人云：氣有余便是火，氣不足便是寒。當(dāng)人體之氣本應(yīng)該均勻分布卻不能均勻分布，全身之火上聚于頭面，則面目紅，牙齦出血諸癥蜂起，此時(shí)便需以下鎮(zhèn)之藥降逆氣，氣降則在上之氣不至于太過(guò)，不至于生火，桂枝加桂湯證有：氣自少腹上沖心，苓桂五味甘草湯證有：氣從少腹、上沖胸咽證，苓桂術(shù)甘湯證有：氣上沖胸，桂枝湯證有“其氣上沖者，可與桂枝湯；其氣不上沖者，不可與桂枝湯”，所以《藥征》總結(jié)桂枝為“主治沖逆也”，很多容易上火的患者在服用含有桂枝的方劑之后都能達(dá)到引火歸元的效果。
活血化瘀，全在交通陰陽(yáng)
在臨床實(shí)踐過(guò)程中，桂枝經(jīng)常用于活血化瘀，如《傷寒論》中的活血化瘀代表方劑，桃核承氣湯就有桂枝，治療婦科出血證的桂枝茯苓丸以桂枝為君藥，其中桂枝如何可以活血化瘀，要在“諸藥先聘通使”，雖然《神農(nóng)本草經(jīng)》把桂枝和肉桂的功效區(qū)別開(kāi)來(lái)，但是桂枝和肉桂還是有很多相通之處?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》記載肉桂“主百病，養(yǎng)精神，和顏色，為諸藥先聘通使。久服輕身不老，面生光華，媚好嘗如童子”，在桂枝身上也有一定的體現(xiàn)，但是肉桂得性厚，效用淳，自然不是桂枝可以比擬的。桂枝之所以能夠“久服通神，輕身不老”，其中一個(gè)很重要的原因就是桂枝可以交通陰陽(yáng)。
明代盧之頤《本草乘雅半偈》中說(shuō)桂枝“光澤色相，不假雕琢，牡色紫赤，有花無(wú)子，得陽(yáng)之始；色青黃，有花有子，得陰之始。牡為牡，為牝也。蓋圭之妙用，宣揚(yáng)宣攝，靡不合和。牡主氣結(jié)喉痹，神明不通，關(guān)節(jié)不利，此病之欲宣揚(yáng)者也。牡則先宣攝中氣，而后為宣揚(yáng)者也。亦主上氣咳逆，不能吸入，反吐其吸，此病之欲宣攝者也。牡則先宣揚(yáng)中氣，而后為宣攝者也?！?/span>
以桂枝命名而言，桂從木從圭，圭是古代諸侯與王之間的信物，以此作為“聘”之禮，所以《本草經(jīng)》云“為諸藥先聘通使”，桂枝的作用就是可以打通不同畛域之間的隔閡，建立一種互相可以信任的機(jī)制。
所以在桂枝溫通經(jīng)脈、平?jīng)_降逆、交通陰陽(yáng)的功效作用下，有瘀血?jiǎng)t可化瘀，小便不利亦可利小便；陰陽(yáng)不通則能交通陰陽(yáng)，陽(yáng)加于陰謂之汗，故有汗能止，無(wú)汗能發(fā)；平?jīng)_降逆，則凡是上焦有火，上焦氣有余，仲景所謂“陽(yáng)浮而陰弱”的情況都可以用桂枝引火歸元，日本人甚至提出桂枝可以補(bǔ)腎，亦無(wú)不可。
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