宇宙中星球之間的碰撞是普遍的自然現(xiàn)象。太陽系中許多固態(tài)星球表面均保存有星球撞擊留下的地質(zhì)遺跡，即隕石坑。目前，在地球上已發(fā)現(xiàn)了較多隕石坑，而這類地質(zhì)遺跡在我國較為罕見。
7月29日，Meteoritics and Planetary Science（《隕石學(xué)與行星科學(xué)》）以封面文章發(fā)表了由中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所與奧地利維也納大學(xué)的科學(xué)家聯(lián)合撰寫的研究成果Yilan crater, China: Evidence for An origin by meteorite impact（《中國依蘭隕石坑：撞擊起源的證據(jù)》）。該成果探究了依蘭隕石坑的發(fā)現(xiàn)及其主要地質(zhì)特征、撞擊證據(jù)和形成歷史。
依蘭隕石坑位于我國黑龍江省中南部的哈爾濱市依蘭縣境內(nèi)，形態(tài)特征奇特，是一座月牙形環(huán)形山。這個碗形隕石撞擊坑坐落在花崗巖體上，直徑1850米，坑緣高出地表150米。隕石坑的大部分坑緣保存狀態(tài)良好，但占總長度約三分之一的南部坑緣缺失。研究揭示，該隕石坑的真實深度達到579米，坑底下部充填有厚層的花崗巖碎片，坑底上部覆蓋著厚層的湖泊相沉積物。結(jié)果表明，導(dǎo)致該隕石坑形成的星球撞擊事件發(fā)生在距今4.9萬年前。
依蘭隕石坑的形成與一顆直徑約100米的小行星的超高速撞擊地表有關(guān)。這是一次極高強度的撞擊事件，星球碰撞釋放出的能量超過一千萬噸TNT炸藥的爆炸當(dāng)量，引發(fā)了一次威力巨大的爆炸。撞擊沖擊波瞬間將地表以下體積超過4億立方米的花崗巖體瞬間撕裂成碎片并挖掘出一個巨大的碗形凹坑，形成的隕石坑真實深度與直徑的比值達到地球同類型隕石坑之最。隕石坑底部充填的厚達數(shù)百米的花崗巖碎片大部分由粒度為毫米級的碎屑組成，巖石的撞擊破碎程度之高在地球隕石坑中較為罕見。
基于對現(xiàn)有隕石坑資料分析，依蘭星球碰撞事件是地球近十萬年以來發(fā)生的一次規(guī)模最大的撞擊事件。這次撞擊事件發(fā)生在舊石器時代中期末段，這個時期黑龍江中南部地區(qū)草原茂盛、森林密布、動物繁盛。該區(qū)域當(dāng)時已有人類活動的蹤跡，猛犸象-披毛犀動物群也是當(dāng)時活躍的哺乳動物群。這次星球撞擊引發(fā)的巨大爆炸導(dǎo)致隕石坑以及周邊方圓數(shù)十千米范圍內(nèi)的生態(tài)環(huán)境災(zāi)難。隕石坑形成后，這個巨大的碗形凹坑一度發(fā)育成為湖泊。在末次盛冰期，隕石坑的南部坑緣受到了冰川的強烈侵蝕作用，湖泊消失。
作為具有重要的學(xué)術(shù)和科普價值的自然遺跡，黑龍江省人民政府計劃大力開展依蘭隕石坑的相關(guān)保護工作。
《隕石學(xué)與行星科學(xué)》雜志封面
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