張柬之在歷史上的名氣不是特別大，如果不是特別熟悉歷史的人或許并沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，但是他在歷史上終結(jié)了一位非常有名的政治人物的政治生涯，這個(gè)人就是一代女皇武則天。這個(gè)名字估計(jì)中國(guó)人不知道的就非常少了，武則天的政治生涯中罕遇敵手，即便如長(zhǎng)孫無(wú)忌這樣的唐朝開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，凌煙閣二十四功臣之首，又是皇親國(guó)戚，也一樣敗在武則天的手中。而張柬之又如何能夠終結(jié)武則天對(duì)中國(guó)將近半個(gè)世紀(jì)的控制和統(tǒng)治呢？之后他的命運(yùn)如何呢？
從公元660年和丈夫唐高宗一起臨朝處理政務(wù)開(kāi)始，到公元690年正式稱帝，改唐為周，再到神龍政變前夕，武則天已經(jīng)控制或統(tǒng)治中國(guó)將近半個(gè)世紀(jì)。隨著她的年老，皇位繼承問(wèn)題也已經(jīng)或明或暗的成為了當(dāng)時(shí)政壇的最大焦點(diǎn)。
從公元698年開(kāi)始，武則天著手解決繼承人問(wèn)題，當(dāng)時(shí)武則天在立兒子（李顯、李旦）還是立侄子（當(dāng)時(shí)是姑侄的叫法，即武承嗣、武三思）的問(wèn)題上猶豫不決。但是以狄仁杰為代表的朝臣、以張易之、張昌宗為首的男寵都紛紛勸說(shuō)武則天立子不立侄，再加上這一年突厥寇邊，武則天下令募兵抗敵，結(jié)果一個(gè)月也沒(méi)有募滿千人，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)是太子掛帥，很快就有超過(guò)五萬(wàn)人前來(lái)應(yīng)征，這件事也讓武則天深刻的認(rèn)識(shí)到民心思唐，于是武則天斷絕了讓武氏子弟接班的念頭，基本明確立兒子李顯為繼承人。
此后武則天開(kāi)始著手彌補(bǔ)李、武兩家關(guān)系的裂痕，盡管這些問(wèn)題其實(shí)都是她自己造成的。公元699年武則天安排李、武兩家子弟盟誓。她希望自己死后李、武兩家能和睦相處，共享富貴。太子李顯、相王李旦、太平公主夫婦和武三思等李、武兩家的代表都配合了武則天的這一安排。但是效果估計(jì)武則天自己都不見(jiàn)得相信。
安排好繼承人的問(wèn)題后，武則天開(kāi)始對(duì)朝政變得懈怠起來(lái)，可能也是身體日益衰老，她開(kāi)始躲在深宮中修養(yǎng)，平日里只和張易之、張昌宗兄弟廝混。這也導(dǎo)致了武則天統(tǒng)治晚期的最大政治危機(jī)的來(lái)臨。
公元699年，李武兩家盟誓之后，武周朝廷的繼承人問(wèn)題看似已經(jīng)明確，李、武兩家也暫時(shí)平靜了下來(lái)。失去皇位繼承權(quán)的武家在當(dāng)時(shí)雖然不敢公開(kāi)挑戰(zhàn)武則天的安排，但是對(duì)于促成李顯復(fù)位的一些政敵是顯然要打擊報(bào)復(fù)的。比如勸說(shuō)張易之兄弟擁護(hù)李顯復(fù)位的宰相吉頊就在公元700年被陷害遭到貶謫。
而李、武兩家的平靜還有一個(gè)非常重要的原因是武周朝廷突然冒出的新勢(shì)力——張易之、張昌宗兄弟。張氏兄弟因?yàn)槟贻p英俊成為武則天的男寵，從697年開(kāi)始成為武則天最喜愛(ài)的男人，也使張氏兄弟成為武則天統(tǒng)治晚期最有權(quán)勢(shì)的人，甚至連自己的子女和武氏家族都不能相比。
公元700年，狄仁杰病逝，張氏兄弟在朝廷內(nèi)更加權(quán)勢(shì)滔天；
公元701年，太子李顯的兒子、女兒、女婿議論了張氏兄弟，被武則天怒斥，迫使李顯下令兒子、女兒、女婿自縊謝罪；
公元702年，李顯攜弟弟李旦和太平公主共同上書(shū)請(qǐng)求為張氏兄弟封王；
公元703年，張氏兄弟誣陷朝臣代表魏元忠，使其被貶。
短短幾年時(shí)間，張氏兄弟從名不見(jiàn)經(jīng)傳到權(quán)傾天下，連太子李顯的兒子、女兒（同樣也是武則天的孫子、孫女）都要被迫自殺謝罪，而且李顯和李唐皇室的成員還要上書(shū)請(qǐng)求為他們封王?？上攵钐苹适业某蓡T對(duì)張氏兄弟有多恨。同樣的李顯的女婿還是武承嗣的兒子，也一樣被要求自殺，而且武三思等人也不得不阿諛?lè)畛杏懞媚昙o(jì)輕輕的張氏兄弟。這樣看武氏家族也對(duì)張氏兄弟沒(méi)有什么好感。
在這樣的政治背景下，李、武兩家開(kāi)始聯(lián)合，朝廷大臣也展開(kāi)了針對(duì)張氏兄弟的攻擊。武周朝堂上除張氏兄弟之外最有勢(shì)力的團(tuán)體或者家族就這樣默契的聯(lián)合了起來(lái)，張氏兄弟的末日也就不遠(yuǎn)了。
公元704年，李武兩家的策劃下，朝臣們開(kāi)始攻擊張氏兄弟的貪腐問(wèn)題，企圖迫使武則天疏遠(yuǎn)和打擊張氏兄弟，結(jié)果雖然證據(jù)確鑿，但是武則天為了心愛(ài)的“小鮮肉”直接包庇赦免了張氏兄弟，并為他們安排了替罪羊。同年年底，朝臣們?cè)俅巫サ搅藦埵闲值艿陌驯?，又一次證據(jù)確鑿的定罪，結(jié)果武則天依舊包庇張氏兄弟。這幾次朝堂上的政治攻擊都被女皇武則天蠻橫的化解了，看來(lái)護(hù)起短來(lái)的女人是讓這些大臣們毫無(wú)辦法的。但是這時(shí)年逾八旬的張柬之登場(chǎng)了，他在這一年九月被拜為宰相。
歷史的車(chē)輪終于來(lái)到了公元705年，也就是神龍?jiān)?，?dāng)時(shí)老邁的武則天已經(jīng)生病長(zhǎng)期靜養(yǎng)，朝廷里的大臣很難見(jiàn)到她，身邊的事務(wù)和國(guó)家的朝政都由張氏兄弟把持。眼見(jiàn)可能發(fā)生變故的李、武兩家和朝廷大臣們開(kāi)始醞釀逼宮。而這個(gè)逼宮的主謀在歷史上記載就是剛剛出任宰相不久的張柬之。但是我們從歷史記載的分析，李、武兩家顯然是支持了這一逼宮行為的，至少是默許的。否則僅憑剛剛拜相不久而且年逾八旬的張柬之和區(qū)區(qū)五百名士兵就搞定了叱咤風(fēng)云半個(gè)世紀(jì)的一代女皇武則天？個(gè)人認(rèn)為不可能！
事變的實(shí)際經(jīng)過(guò)其實(shí)非常簡(jiǎn)單，705年正月二十二日，張柬之等人率領(lǐng)五百士兵從玄武門(mén)入宮，直接殺掉張氏兄弟然后報(bào)告女皇武則天（其實(shí)就是逼宮）。武則天當(dāng)面質(zhì)問(wèn)了參與政變的張柬之等人然后呵斥躲在他們身后的太子李顯。但是年邁的武則天顯然也已經(jīng)不愿和他們爭(zhēng)斗什么了，很快她接受了政變的結(jié)果，兩天后，她下詔傳位李顯。和玄武門(mén)事變一樣，三天時(shí)間整個(gè)政變就結(jié)束了。
705年正月的神龍革命，不僅僅使李顯重新登上皇位，而且使武周政權(quán)又變回了李唐政權(quán)。張柬之等人也因此加官進(jìn)爵。其中張柬之、敬暉、崔玄暐、桓彥范、袁恕己因?yàn)槭侵饕牟邉澓蛯?shí)施者都被封為公爵，同時(shí)也在中宗李顯的朝廷擔(dān)任要職，成為當(dāng)時(shí)朝堂官員中的領(lǐng)袖人物。
但是很快新的政治博弈開(kāi)始了。中宗登基后，權(quán)力很快被韋后把持，本來(lái)中宗李顯就性格懦弱，韋后性格強(qiáng)勢(shì)，在他們夫妻流放受罪之時(shí)，李顯又對(duì)妻子心懷愧疚，所以復(fù)位后任由韋后把持朝政。而權(quán)力欲望很強(qiáng)的韋后和野心很大的女兒安樂(lè)公主也很快形成了一個(gè)新的勢(shì)力集團(tuán)。她們都想效仿武則天控制朝政甚至登基稱帝。
而韋后母女的行為很快被武氏家族的領(lǐng)袖武三思發(fā)覺(jué)，他開(kāi)始積極聯(lián)合韋后母女，甚至有傳聞他本人也是韋后的情人，他還讓自己的兒子娶了安樂(lè)公主，從而使的韋武兩家迅速結(jié)成了政治聯(lián)盟。與有野心但是政治經(jīng)驗(yàn)和能力有欠缺的韋后母女相比，武三思的政治斗爭(zhēng)能力顯然高出不少。他成為這個(gè)集團(tuán)在朝堂上的重要官員，同時(shí)還吸納了上官婉兒這樣的優(yōu)秀女官成為韋后母女在后宮干預(yù)政治的重要幫手。
韋武集團(tuán)登場(chǎng)后，第一個(gè)目標(biāo)就是當(dāng)時(shí)中宗的太子李重茂，因?yàn)樘拥拇嬖诰褪琼f后登上女皇寶座的最大障礙，是安樂(lè)公主成為皇太女的最大障礙，當(dāng)然也是武三思借由韋后母女重新掌控朝政并伺機(jī)實(shí)現(xiàn)自己政治野心的最大障礙。
但是打擊太子李重茂首先必須打壓控制朝廷中的文官集團(tuán)，畢竟這些人肯定會(huì)從禮法制度的角度維護(hù)太子李重茂的地位，如果沒(méi)有打壓控制住文官集團(tuán)，韋武集團(tuán)的政治企圖就無(wú)法實(shí)現(xiàn)，而當(dāng)時(shí)文官集團(tuán)的領(lǐng)袖正是以張柬之為首的神龍革命的五位功臣。
于是武三思開(kāi)始著手謀劃打擊張柬之等人，老謀深算的武三思很清楚當(dāng)時(shí)朝堂上的勢(shì)力分布，一是以韋后和他為首的韋武集團(tuán)，二是以李旦和太平公主為首的李唐皇室的其他成員，三是張柬之為首的文官集團(tuán)。
武三思首先通過(guò)韋后和中宗將張柬之等五人進(jìn)封為王爵，從而剝奪他們的實(shí)際政府權(quán)力，典型的“明升暗降”的手段。而正因?yàn)榇舜渭臃馔蹙?，張柬之等五人也被稱為“神龍五王”。隨后不久，武三思等人又羅織罪名誣陷張柬之等“五王”，使得唐中宗李顯將張柬之等“神龍五王”都貶謫邊疆，張柬之到了貶謫之地后憂憤而死，其他“五王”成員也都死于非命。
在針對(duì)“神龍五王”和太子李重茂的打擊過(guò)程中，武三思通過(guò)中宗不斷增加李旦和太平公主的封地和權(quán)益，換取這兩位當(dāng)時(shí)在政壇非常有影響力的皇室成員的默認(rèn)和中立。但是他們的逼迫使得太子鋌而走險(xiǎn)，武力抗?fàn)?，雖然兵敗身死，但是武三思一家卻被李重茂殺掉，直接導(dǎo)致武氏家族開(kāi)始衰落，也使得韋武集團(tuán)失去了一個(gè)重要的領(lǐng)導(dǎo)人物，也為后來(lái)韋武集團(tuán)的徹底覆滅埋下了伏筆。
終上所述：張柬之在神龍革命前一年出任宰相，在武則天專寵包庇張氏兄弟的惡劣政治形勢(shì)下，果斷采取措施，聯(lián)合聯(lián)絡(luò)爭(zhēng)取李、武兩家的支持，在這些政治勢(shì)力的支持下，領(lǐng)兵發(fā)動(dòng)政變，逼迫一代女皇武則天退位，又迎立李顯復(fù)位，恢復(fù)大唐國(guó)號(hào)。
李顯復(fù)位后，張柬之也因功被封為天官尚書(shū)，漢陽(yáng)郡公；隨后被政敵武三思算計(jì)，先是被進(jìn)封為漢陽(yáng)郡王，爵位雖然高了，但是卻失去政府權(quán)力。再后來(lái)被誣陷誹謗非議韋后，被中宗李顯貶回老家襄陽(yáng)養(yǎng)老，不久又流放瀧州，隨即憂憤而死，可謂下場(chǎng)凄慘。
公元710年，韋后勢(shì)力倒臺(tái)，李旦登基張柬之隨即和其他五王一起被平反，被追贈(zèng)為中書(shū)令，謚號(hào)文貞。唐玄宗開(kāi)元六年，配享中宗廟庭。唐德宗建中年間又追贈(zèng)他為司徒。
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