孟嘗君喜歡結(jié)交天下朋友，厚禮待之，這在古代屬于“養(yǎng)士”?！顿Y治通鑒》中記載，孟嘗君“招致諸侯游士及有罪亡人，皆舍業(yè)厚遇之，存救其親戚，食客常數(shù)千人，各自以為孟嘗君親己，由是孟嘗君之名重天下?！睆V交朋友并沒有錯，但這里的孟嘗君，卻是拿著國家的錢來拉關(guān)系，把那些江湖大盜、海洋飛賊也收攏了來，給他們蓋房子、娶媳婦，還資助他們的親戚，以擴(kuò)大自己的人際圈，拉攏自己的關(guān)系。
這一切好像都是為了自己。秦國的國君聽說孟嘗君名滿天下，是一位明星般的賢士。就拿本國的王子涇陽君當(dāng)人質(zhì)請孟嘗君入秦。秦國王厚待孟嘗君，封他為丞相。可是，他手下的人卻說：“孟嘗君生于齊國，相于齊國，你對他再好，它的心思也不會在你這里，他心里想的還是齊國。你封他這么大的官，給他這么大的權(quán)，他如果想著法子為齊國謀利而損害我們秦國的利益，就不得了。這樣的人盡管很有才，但不能為我所用，等于沒有，甚至還不如沒有?！鼻赝醺杏X此話甚是，于是臉色一變，不僅撤了孟嘗君的官，還將他押進(jìn)大牢，企圖殺掉，以免后患。我們在這里也可以看出秦國的風(fēng)格，山東之士在他們眼里是可用而不可靠的，都是工具。能為我所用就用，不能為我所用就殺。暫時有用暫時不殺，什么時候沒用了或者妨礙了其利益，就干脆地殺掉，沒有一點人情。我們從商鞅、李斯的命運就可以看出來。對待孟嘗君也是如此，為了拉攏你，可以高官厚祿，不惜一切代價。但一旦發(fā)現(xiàn)不能為我所用時，就會馬上翻臉，勢必殺掉而后快。我們不要忘了，秦國還有一個涇陽君在齊國當(dāng)人質(zhì)呢！如果秦王殺了孟嘗君，難道就不怕齊國殺了涇陽君？互設(shè)人質(zhì)，本來就是為了讓對方有所忌憚，不能隨意妄為。可是對秦國來說，這些都無所謂，齊國如果想殺涇陽君，殺掉就是了，這些根本不能成為束縛住秦國的理由?？磥?，秦國真是一個冷酷無情的國家?？上В褪沁@樣一個國家，卻不斷地壯大，而那些束縛于仁義的東方諸候，卻拿得起，放不下。結(jié)果處處束手束腳，挨打就是必然的。當(dāng)年公叔痤向魏惠王推薦商鞅，告訴他，不用則殺之，魏惠王就沒有聽?？磥?，把自己的利益至上化，把人才赤裸裸地工具化，對山東諸國來說是很難做到的。畢竟是“禮儀之邦”，哪能做哪些事情。
孟嘗君想逃走，可是在這么大一個秦國，逃跑談何容易？于是孟嘗君想通過賄賂秦王的寵愛的姬妾找一條出路。姬妾答應(yīng)為孟嘗君說情，但有條件，就是要孟嘗君的那件白狐皮袍。孟嘗君確實有件白狐皮袍，但已經(jīng)獻(xiàn)給了秦王，無法滿足姬妾的要求。他的幕僚中有個人善于盜竊，便潛入秦宮藏庫，盜出白狐皮袍送給那個姬妾。姬妾于是替孟嘗君說情讓秦王釋放他回國。秦王答應(yīng)了，慌忙逃跑，怕秦王反悔。果不其然，秦王放走了孟嘗君不久就后悔了，就派人去追殺。孟嘗君急急逃到邊關(guān)，按照守關(guān)制度，要等雞叫才能放行過客，而這時天色還早。秦王派來追的人馬上就到。幸虧孟嘗君幕僚中有人善學(xué)雞叫，四野的雞一聽他的叫聲都引頸長鳴，孟嘗君才得以出關(guān)脫身。
看來孟嘗君的錢真沒有白花，他手下所養(yǎng)的這些“客”關(guān)鍵時候果然知恩圖報，救了他的性命?？墒?，孟嘗君的“養(yǎng)士”卻遭到了孟子的批評。孟子批評孟嘗君的原因在于其假公濟(jì)私，以國家的名義，花公款養(yǎng)士，謀求的卻是自己的私欲，而不是整個國家的利益。正如孟子所說，賢德的君子收養(yǎng)士人，是為了為國家謀求治國之才，最終著眼的是國家的富強(qiáng)和百姓的利益。而孟嘗君則不是如此了，他是在利用國家的平臺、政府的優(yōu)勢謀取自己的利益，擴(kuò)張自己的勢力，完全是在挖國家的墻腳。如果離開了國家的“勢”，孟嘗君何以養(yǎng)士？拿什么來養(yǎng)士？從這方面看，孟嘗君確實是沽名釣譽(yù)。
正如孟嘗君的父親靖郭君。他想在薛建城，一個幕客對他勸阻說：“君不聞海大魚乎？網(wǎng)不能止，鉤不能牽，蕩而失水，則螻蟻制焉。今夫齊，亦君之水也。君長有齊，奚以薛為！茍為失齊，雖隆薛之城到于天，庸足恃乎！” 這句話真是一個精彩的比喻：你沒有看見大海里的魚嗎？網(wǎng)捕不到它，魚鉤釣不到它，但是，如果離開了水，連小小螞蟻也可以制它于死地。今天的齊國，就是您的汪洋大海。您能長期掌握住齊國，又要薛城做什么！如果失去齊國大權(quán)，即使把薛城城墻砌到天上，也保不住自己！
現(xiàn)在的孟嘗君何嘗不是如此，他所謂養(yǎng)士、好客，揮金如土，依靠的不過是齊國的“勢”，而非自己的力量。一旦沒有了強(qiáng)大的國家支持，一切都無法操作。孟子說得好，養(yǎng)士本身并沒有錯，關(guān)鍵是要看你養(yǎng)什么樣的士，為了什么目的養(yǎng)士。士人中賢良的人，道德操守足以匡正風(fēng)俗，才干足以整頓綱紀(jì)，見識足以高瞻遠(yuǎn)矚、洞察一切，毅力足以團(tuán)結(jié)仁人志士。這樣的士，用到大處可以有利于天下，用到小處可以有利于一國。所以賢德的君子用豐厚的俸祿來收養(yǎng)他們，用尊崇的地位來禮待他們，為的是讓天下百姓都普被恩澤，這是養(yǎng)賢之道的真諦。而孟嘗君卻良莠不分，不分聰明愚笨，不論好人壞人，只要自己能用得上，一概收留，這不是為國家，而是結(jié)黨營私。這樣的人，孟子絕對是要批評的。
歷史的惡作劇一直重復(fù)到了今天。有多少人身在高位，利用國家賦予的權(quán)力，打著為人民、為國家謀利益的幌子，謀取自己的私利。錢是國家的，他花起來大手大腳，一點也不心疼，四處拉關(guān)系，搞活動，建立自己的關(guān)系網(wǎng)，這樣的人心目中哪里還有國家，不過是自己的私欲。
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