中國山水畫有水墨畫和設(shè)色畫兩類。 “墨”在傳統(tǒng)上往往也被看作為“色”，唐張彥遠說“運墨而五色具”，后來又有“五墨、六彩，說法不一。一說黑、濃、濕、干、淡五種墨加上白，謂之六彩，一說五墨是濃、宿，焦、退、埃。總之是說墨有濃淡干濕的變化.
純以墨彩（有時水墨中和以極淡的藤黃、花青或赭石）表現(xiàn)的水墨畫，是中國繪畫上獨特的風(fēng)格，自唐、宋以來，與設(shè)色畫并駕齊驅(qū)，丹素異彩。墨法，歸結(jié)起來，有濃、淡、破、積、焦、宿幾種。運用水墨，達到五色斑爛的效果，關(guān)鍵有二：
一、 “墨法之妙，全從筆出。”這里有兩層意思：一是說“墨”不能離開“筆”，“墨”是筆運行的記錄，非筆不能運墨；一是說墨法中運有筆法，用墨之法即在用筆，用筆不虛著，不凝滯，才能做到墨彩騰發(fā)，就是濃墨、破墨，也要既能融合，又能分明，才始有墨有筆。
二、“用墨無他，惟在潔凈。”潔凈才能活潑。運墨之法又在用水，要達到清和活。有經(jīng)驗的畫家，畫完一張畫，一盂水基本上還是清的，這說明筆上所含水分的多少，墨的濃淡，都自然地反映在紙上，做到了控制自如，毫不做作。
有筆而有墨，有墨而有筆，沉著痛快，燦然成象，是對一幅好的水墨畫的要求。
下面著重談設(shè)色畫。
一\山水畫設(shè)色的類別
傳統(tǒng)的山水設(shè)色，大體可分水墨淡彩、淺絳、青綠、金碧、沒骨等幾種。水墨淡彩。是指水墨為主，極少部分著以淡色的畫法。如元代王蒙“只以赭石著山水中人面及松皮，或僅用青、綠于苔點樹葉，或僅用赭石于小石坡側(cè)等，總之是用色既少而淡。
淺絳山水。絳是指暗土紅色。淺絳山水即是在水墨勾皴染點的基礎(chǔ)上，設(shè)以赭石（或加墨）為主，輔以花青、汁綠等的淡彩山水畫。最宜畫秋景。
青綠山水。青綠山水分小青綠和大青綠兩種。小青綠是在水墨淡彩或淺絳色的基礎(chǔ)上薄施石青、石綠；大青綠以色為主，墨骨多勾廓，少皴筆{或無皴筆，所謂“空勾無皴”}。
金碧山水。金碧山水是以大青綠的格式，用泥金勾皴山廓、石紋、坡腳、沙嘴，彩霞以及樓閣、宮室等建筑物。也有以金色籠罩，或檬在樹葉上加色點勾（也有用色筆蘸泥金畫山，表現(xiàn)初陽入照的，帶有沒骨的性質(zhì)），使景色“照耀陸離而明麗，同時得到全部調(diào)子的和諧。一般多用于朝暮及晴景，雪景山水施以泥金，更覺冷艷.
沒骨山水。沒骨法是指不用墨線勾皴，直接以色彩（或和墨，如以整合赭畫樹干，這里墨作色用）描繪物象。相傳南朝梁張僧繇創(chuàng)沒骨山水，唐楊升擅長這種畫法。明董其昌，藍瑛，清王原祁等偶一為之。沒骨山水不能追求過多的層次變化，要求明快顯豁。
另外有二種不用石青、石綠等礦質(zhì)色，仍以筆墨皴擦為主。以赭石，汁綠，花青等著色的山水，古人和現(xiàn)代作品,用得很多。這種設(shè)色，不“淺”又不用粉，由淺人深，數(shù)次加設(shè)，又可得明媚或深沉的感覺。
此外，又有所謂“純青法”、 “螺青法”、 “純綠法”等。
二、設(shè)色程序
淺絳山水的設(shè)色次序，一般是墨骨>赭色>汁綠>花青等點飾而成。畫好墨綠，待干透,該用赭色（或赭墨、赭黃，如山石陽面有時用淡赭，有時用赭黃，有明亮之感）的地方，如樹的枝干、山石、舟車人物之類，通幅按其陰陽、凹凸、深淺上完，再待干，樹葉，草坡等，多少用以汁綠或花青。天、水、云、煙，則以墨或墨青、墨綠染，最后用汁綠等點苔、勾草或再加勾皴。淺絳山水主要用的是赭石，花青、藤黃三色加上墨，再合面用之，可以有深淺赭色、淺墨、淺黃、深淺花青、深淺墨青、深淺汁綠（老綠、苦綠）等的變化，如果再加上胭脂、朱縹的淡色、石綠淺色，已可“用之無盡”了。
青綠山水,尤其大青綠，設(shè)色層次較為煩多，通常不少于這幾道：墨骨>底色（又從赭色>汁綠、墨青等透明色）>礦質(zhì)色（二鋪以上）>透明色暈染>汁綠或花青等勾皴，點飾苔草。金碧山水則又用泥金勾框、皴罩。如果畫在絹或較薄的紙上，背后又需用白粉或相應(yīng)的礦質(zhì)色涂襯，使正面的顏色更見厚重明凈。
礦質(zhì)色的施用，應(yīng)注意兩點：
一是要打“底”，要在赭色或汁綠，墨青等透明色的“底”上敷石綠、朱砂、朱驃、石黃等，石青又要在石綠上敷設(shè)。據(jù)記載，古人有以朱砂為“底”上石青的，愈顯得沉厚，又是妙詣獨得了。如下：
如: 正色是石綠,,底色用赭色\汁綠; 如正色是石青色,底色用赭色、汁綠、花青\淡墨\墨青\石綠\朱砂 ; 如正色是朱砂，朱標, 底色用赭色，胭脂\洋紅膏.
其中有只用赭色為底的,也有先赭,再上花青,汁綠等色的（花青、汁綠之面積，要小于赭石；石青、石綠之面積，又耍要小于花青、汁綠。這樣，層次分明而有變化）。礦質(zhì)顏料，是所謂金石之色，易板實而難分濃淡?；ㄇ?、汁綠、胭脂等為植物質(zhì)顏料，所謂草木之色。草木之色打底，就能使正色活潑而易分濃淡。底色的不同，又會有冷暖的不同感覺。
底色一定要打足，打底的目的，是為了施以礦質(zhì)色后，色彩的感覺達到明快、沉厚而不
膩滯的效果。如果底色上得不足，礦質(zhì)色上去顯得沒有精神，單薄，輕浮，難以達到預(yù)期的效果。底色的足與不足，關(guān)鍵地影響著施礦質(zhì)色的濃重程度，所以一定要審度好底色的深淺，不然的話，火候稍差，前功盡棄。
一是要薄施，礦質(zhì)色要薄薄的上去，數(shù)層漸加。一鋪不足，干后輕輕的罩一層淡礬水，使其固定，再加一鋪。這樣就色勻，沒有痕跡，而且松秀而深厚。切忌一下子濃堆上去。濃堆難免滯膩，效果反而浮薄。所以古人說“凡著重色，皆須分作數(shù)層”，“凡極濃翠處宜層層傅上，不可貪省漫堆”,大青綠尤其要留意這一點。
上完礦質(zhì)色，還用草綠、花青或胭脂、洋紅等色加以暈染，一者加強顯現(xiàn)陰陽凹凸，分明層次；一者可使色澤愈見秀潤可愛，起到放彩起澤的功用。
三、相和、相映、相應(yīng)
中國畫的設(shè)色，講“隨類賦彩”。“類”是指各別的不同的具體對象，根據(jù)具體對象的要求賦以色彩。中國畫特別強調(diào)類性與固有色，例如宋郭熙說“水色春綠，夏碧、秋青、冬黑” （《林泉高致》），不大注意光線下色彩的復(fù)雜變化。山水畫的設(shè)色，首先要看四時、朝暮明晦的不同，陰陽凹凸的區(qū)分，如春天“淡冶如笑，又有早春、．暮春之別。 “草色
遙看近卻無“的初春，自然不同于暮春三月芊芋的草色。
在具體處理的時候，要注意色彩的相和，相映與相應(yīng)。
山水的設(shè)色，講求調(diào)子?；蛉∫簧械淖兓?，單純而不單調(diào)；或取復(fù)雜色處理復(fù)雜，或\取調(diào)和色，統(tǒng)一色調(diào)。這是色與色的相和.色彩與墨氣，融洽為一，色中有墨，墨中有色不使筆墨自為筆墨，色自為色。一團新色，浮于紙墨，就會火氣眩目。這是色與墨的相和。與色，要能互增互補，相得益彰，“以色助墨光，以墨顯色彩”，不可相礙相掩。“善畫者于青綠斑爛而愈見墨彩之騰發(fā)，其中又見兩者者相依相生的關(guān)系。
“春景欲其明媚，凡草坡樹梢，須極鮮妍，而他處尤欲暗淡以顯之”。青綠山水的遠山宜淡墨;赭色的遠山宜青；純墨山水而用青、赭兩種作遠山；如此等等，是取其對比襯托晦明借映以戍趣。
布局講呼應(yīng)，設(shè)色也要講呼應(yīng)。青綠山水往往青與綠并施，增加嫵媚和變化的效果。但
如在純綠色上傅上一個山頭的石青，容易孤立，這就要審度色塊的大小和位置，加上另外一塊或幾塊青色。即使是“萬綠叢中紅一點”，也用蓋上圖章，或朱文，或白文、或一方，或兩、三方，使之互相照應(yīng)。
四\清潤、沉厚、明麗與浮薄、晦滯、甜俗
山水畫特別是青綠山水的設(shè)色，清潤而不浮薄，沉厚莊重而不晦滯，明麗而不甜俗，方是理想的效果。要能達到這樣的預(yù)期效果，關(guān)鍵有三：
一有好的墨本基礎(chǔ)：一有恰到好處的底色和熟習(xí)的上色工藝；一有加得上的功夫。無論淺絳、青綠，都要有好的墨本基礎(chǔ)。山列水畫的制作過程，系先墨后色，除青綠重色和色墨并重之外，一般都以墨為主，以色為輔。但淺絳的墨本不同于青綠的墨本，二者又不同于水墨畫。大青綠的落墨須簡而骨氣爽朗，小青綠也耍當心留青綠地位，若淺絳則煩簡都宜。明沈灝論設(shè)色：“操筆時不可作水墨刷色想，直至了局，墨韻既足，刷色不妨。”這個說法，是不能籠統(tǒng)適用于青綠山水的。大青綠樹法多用夾葉，小青綠、淺絳，點葉、夾葉并用。夾葉法，工筆青綠要結(jié)構(gòu)嚴謹，每片葉子造型宜肥不宜瘦，使色彩不被墨線所掩，意筆或淺絳則整筆散筆并用，結(jié)構(gòu)不妨脫略，反愈見疏宕的意致。其它云、水、建筑之類，也要與之相稱。所以前人說：“論色必于墨本求工，墨本不佳，從而設(shè)之，是涂附也。墨本不足從而設(shè)之，是工匠之流也。“ （清，華翼綸《畫說》），清沈宗騫說：“用青綠雖極重能勿沒其骨為得”（《芥舟學(xué)畫編》）。不論設(shè)色的多少、輕重，都要不“損筆致，不”掩墨光”。有骨有筆致，有墨光，即是好墨本。
襯底要恰到好處，毋不足，毋過之。底色不足，容易輕??；太過，又不能顯豁。上礦質(zhì)色貪省圖快，想一次上完，必致不勻不厚，濃堆厚施，反見膩滯而近俗?，F(xiàn)代作品，每見此種弊病。
山水的設(shè)色，不見一鋪可了，也不能平涂。或者順著勾皴的形勢點、畫上去，色中有筆，才不死板、錯雜,或者待顏色于透，加以暈染，再順著墨筆的理路，以顏色加皴、加線＼加點、加苔草，不結(jié)不膩，而愈加厚實、融洽，不使人感到“沒有畫完”。筆墨能加得上，設(shè)色能加得上，這種加得上的功夫，不是一朝一夕所能達到的。
五 \設(shè)色多法 各視其宜
山水的設(shè)色，有它一定的道理和程序，卻沒有一定的格式，所謂“山奇無方，不執(zhí)定祛”。如淺絳山水，以赭石、花青，藤黃為主，而三色也不一定全用上。“有設(shè)色于陰而虛其陽者，有陽設(shè)色而陰止用墨者，有陰陽純用赭而青綠苔者，有陰陽純用青綠而以墨潰染者，有陽用赭而陰用墨者，有陽用青而陰用赭墨者，有僅用赭于小石及坡側(cè)者，有僅用赭為勾皴者，有僅用赭于人面樹身者，有僅用青或僅用綠用苔點樹葉者，有僅用青綠為漬染者。“（清，湯貽汾《畫簽析覽》）青綠山水的變化也很多，有通體山石、林木設(shè)青綠，有止于山石設(shè)青綠有僅在叢樹上重色；有重點之處設(shè)青綠，余部淺絳，有青綠間嵌以墨色或白之山石。筆法有點、畫，拂、暈，染、漬，又有破法，未干時點畫上去，或用墨破，或用色破，或用羽水破?？傊v物理、物趣，畫理，畫趣，更要多體驗真山水。方法看去簡單，能靈活運用，實在也是一門學(xué)問?，F(xiàn)在不少山水畫，看上去灰蒙一片，因而被批評為“沒有色彩”，正說明墨與色的運用，還是一個很值得研討的課題，要以古人之法為用，以西畫作借鑒，以大自然為源泉，探索新路，創(chuàng)造出新的風(fēng)貌來，
