【ALENG 自媒體】10月4日早間自媒體專稿，每當晴朗的夜空，當你抬頭望天，夜空中無數(shù)閃爍的星星，盡管看起來密密麻麻，但是實際上，不僅它們之間的距離很遙遠，而且與地球的距離也是大到無法想象?？茖W(xué)家已經(jīng)知道，在太陽之外，距離我們最近的一顆恒星比鄰星，也在4.2光年之外，美國宇航局的旅行者1號、2號航天器，用了40多年時間，才剛剛飛出太陽系的外緣，因此，宇宙給人的感覺好像是極其空曠的，除了幾個孤零零的星系之外，似乎空無一物。不過，最近的一項研究成果卻揭示了一個驚人的結(jié)論：我們的宇宙實際上并不空曠，其間充斥著一張巨大的氣體網(wǎng)絡(luò)，稱為“宇宙網(wǎng)”。
這項研究發(fā)現(xiàn)，盡管即使在最靈敏的常規(guī)天文望遠鏡看來，宇宙空間基本上是空無一物的，但是來自其他觀測手段得到的結(jié)論發(fā)現(xiàn)，我們的宇宙空間，實際上充斥著一張巨大的氣體網(wǎng)絡(luò)，這些氣體是宇宙大爆炸后遺留下來的，其成分主要是氫，這張氣體網(wǎng)絡(luò)占宇宙中全部氣體的60%。這些細絲一樣的氣體網(wǎng)絡(luò)互相連接，延伸到數(shù)百萬光年之外，而在這些細絲網(wǎng)絡(luò)的交叉點，則形成了恒星和星系團。通過這個巨大的氣體網(wǎng)絡(luò)，氣體被匯聚到一起，從而形成了恒星和星系團。
根據(jù)發(fā)表在10月3日的《科學(xué)》雜志上的一篇論文， 亞利桑那大學(xué)天文臺的天文學(xué)家埃里卡·哈姆登（Erika Hamden） 介紹說，研究人員不僅猜想了關(guān)于存在宇宙網(wǎng)的理論，而且已經(jīng)拍攝了第一張關(guān)于宇宙網(wǎng)的照片，照片顯示，在距離地球120億光年外的地方，一個巨大的氣體網(wǎng)絡(luò)延伸了300萬光年，在這些氣體網(wǎng)絡(luò)的交叉點，形成了恒星和星系團。這是迄今人類能夠觀測到的最大的宇宙結(jié)構(gòu)，其顯赫的地位令人驚嘆。
那么，如此微弱的氣體細絲是如何發(fā)現(xiàn)的呢？
埃里卡·哈姆登 解釋說，科研人員實際上使用了一種被稱為“宇宙手電筒”的原理，借助于遙遠星系發(fā)出的微弱光芒，通過極其靈敏的望遠鏡，科學(xué)家得以觀測到那些籠罩在這些星系周圍的氣體網(wǎng)絡(luò)，從而能夠?qū)λ鼈冞M行觀測和成像。為了拍攝這種照片，研究人員使用歐洲南方天文臺的一臺超大望遠鏡上的多通道光譜分析儀，對位于水瓶座星系中一個遙遠星系團進行了觀測，最終拍攝到了這種極其微弱的宇宙網(wǎng)結(jié)構(gòu)。照片表明，這些巨大的氣體網(wǎng)絡(luò)不僅占據(jù)了宇宙空間的廣闊區(qū)域，也為那些剛剛形成的年輕恒星和饑餓的黑洞源源不斷地輸送了食物。
首張“宇宙網(wǎng)”圖片的拍攝，再一次有力地證明了我們的宇宙并不空曠，而是被一張互相連通的巨大的氣體網(wǎng)絡(luò)充斥著，它們是宇宙大爆炸后的原始遺物，占據(jù)了宇宙中60%的氣體總量，至今仍然為那些新誕生的恒星和神秘的黑洞提供新鮮的“食物”。這實在是讓人感到驚奇！
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